怀烟和佩儿各端着一壶新沏的茶和一大盘的各色蜜饯去往西苑。如今她已是奴仆的身份，已从那堆金砌玉的房间搬去和佩儿同住，这样反倒落的自在，住在那样俗丽不堪的房间里也实在是种折磨。
    还未进苑门，就听见一阵瓷器破碎的声音，接着就听见一声怒骂声“没用的东西，叫你们梳个头都不会，你们叫我这个模样怎么去见王爷，这是要存心气死我不是？”
    佩儿哪里见过这阵仗，早吓的赫赫发抖，怀烟也是皱了皱眉头，她心中暗道：好厉害的秦氏，这样德行的人竟也能选入府中来，枉费了她一副好样貌！
    怀烟与佩儿在门口立了会儿，听的里面没什么动静了，方才命人前去通报。那个进去通报的丫头似乎叫杜鹃，谁知等了许久，方才出来说
    “夫人正在梳洗，你们在门口等着吧。”
    说完本就要走了，却又回过头来朝怀烟瞪了一眼。那一眼深刻又嫉恨，让人不解。难不成自己抢了她的饭碗？怀烟叹气，认命的和佩儿立在大太阳底下晒着。如果可以选择，她绝对不会在四爷身边伺候。
    大约过了三柱香的时间方才准她们进去，入得正厅，见那秦氏神清气爽的在首位坐着，地上的碎瓷片已收拾干净，一点也看不出刚刚还是一片狼籍。
    秦氏见是怀烟，倒是愣了下，闲闲地说
    “我道是谁呢？原来是昔日姐妹啊，怎么今日倒沦落得给人端茶送水的境地了？”
    怀烟不卑不吭道，“奴婢愚钝，不懂以色示人，只得做些端茶送水的粗使活。”
    “你!”怀烟的话显是惹恼了她。
    但那怒气也只一瞬间就消失不见。
    她悠然自得地望着窗外鲜红欲滴的枫树，缓缓说：“今年的枫叶这样红，就劳烦妹妹去给我扫扫院中的落叶吧。”
    怀烟正待发作，佩儿已紧紧握住她衣袖，示意她千万不要冲动。
    看来她行事已经惹人注目，若再起事端恐怕就要惹火烧身了。怀烟只得强自按下胸中怒气，和佩儿去扫那满地的红叶。
    现在已近深秋，枫叶随风而落，哪里扫的尽，发了一柱香的呆后，怀烟深吸了一口气，开始捋起袖子准备干活。
    好不容易扫了一半，回头一看，又是一地枯叶。
    佩儿一把扯住怀烟，“烟儿！她摆明了就是要整死我们……”
    怀烟淡淡地抓开她的手，“你以为反抗会有用？死得更快而已。多说无益，干活吧。幸好现在才刚入秋，天气不太凉”
    “烟儿……”
    "心中不平又能怎么样？别给自己找借口了。这个宅院是个什么地方你到现在还不明白么？"
    那一天，怀烟全身心地投入到扫地上去。从来，从来没有这般无力过，那种任人宰割的滋味，让她忍不下却又不得不忍的不甘，连同佩儿的委屈，她发狠似地将力气全用在扫帚上。一下接一下，手上已起了紫血泡，浑然不觉，视而不见。
    或许这股狠劲吓到了佩儿，她放下扫帚，凑到怀烟身边。“烟儿……你，你……”佩儿语音在耳边软软地呢喃，让人的防线都不由自主地轻易撤换
    不是她的错，不是的。“佩儿……干活吧。我们已饿了一个上午了，我有点想吃晚饭。”怀烟声音低沉暗哑，有着自己都惊讶的哽咽。
    怀烟抬起头，日头还是有些毒，晒得人眼花。
    佩儿急得都快哭了，怀烟只能安慰她，心中自责不已，为什么在堂上要出言顶撞秦氏呢？任她羞辱两句又不会掉块肉。
    回到住处已是夜幕降临的时分，双手都磨出了血泡，佩儿一直在哭，怀烟听了更是心烦意乱。晚膳也没什么胃口，只喝了几口汤便独自走到堂前的庭院里散心。
    庭院里的桂花开得异常繁盛，在澹澹的月光下如点点的碎金，香气馥郁游离。怀烟无心赏花，遥望着院门外重叠如山峦的飞檐，心事重重。她此次犯如此大错，四爷却轻易放过她，还将她放至身边，明着是降，却是能整天呆在四爷身边，是多少人羡慕之事，从秦氏的态度便可发现众人的嫉妒和不满。唯一可以肯定的是，她已树敌不少。只是秦氏骄躁，才会明目张胆地出言不逊和惩罚。但这样的明刀明枪至少还可以兵来将挡，水来土掩，怕的是频频有人在背后暗算，那可真是防不胜防，恐怕她的下场不知要怎样凄惨！
    一想到此，怀烟仍是心有余悸。
    现今她已成为众人眼中钉肉中刺，必欲除之而后快。四爷也不一定会全力护她，那她在这府之中可是腹背受敌，形势大为不妙。怀烟望着满地细碎凋落的金桂，心中暗暗有了计较。