一阵诡异却精神饱满的笑声倏地传来。「呜呵呵呵呵——」笑声来自一名红发少年。他穿着鲜红色夹克、里面是一件豹纹背心，并且背着束口式的球袋。小少年矫健灵活地凌空翻转了几圈，然后平安落地。「找到你们了、终于找到你们了吧！」
    
    「嘎？浑蛋小鬼！找什么找！就是你这小王八蛋把什么东西打到我头上是吗？！」除了忍足谦也的吼叫声，另外还穿插着小春的尖声嚷嚷当作伴奏。
    
    「哼哼哼——那是网球、是网球啦！」小少年挥舞着手上的网球拍跳来跳去。「亏你们都是打网球的、而且也参加过一堆大赛、去年还参加过全国大赛，竟然不知道吗？」
    
    此时此刻，已然气昏头的忍足谦也完全失去了「辨识人类长相」的能力。「你、我——这个小混蛋！我宰了你！」
    
    白石连忙扣住火冒三丈的忍足的双臂。「谦也、你冷静点啦！对方还只是个孩子，不要和他计较——」
    
    「什么他还只是个孩子！他把球打到我头上耶！」
    
    「呃、你就当他是控球技术不好……」
    
    「我哪有控球技术不好！我是瞄准他的头打过去的！」
    
    「呜呃……」这小鬼一下子就把他打算缓颊的意图毁得烟消云散。白石突然觉得头痛不已。
    
    「你看吧！这小子根本就是故意的！」忍足谦也指住小少年的鼻头怒斥。
    
    「谦也前辈，你不要这样嘛、他真的还小啊。而且活蹦乱跳的、好像小动物……」财前光忍不住上前摸摸小少年的红发。性格清淡的天才小子对「可爱的动物」有点没辙。
    
    「咦？奇怪，人家觉得这孩子好像有点眼熟……」、「小春，难道你在什么地方出轨了吗？！把目标转移到小孩子身上了吗！」、「笨蛋小裕，你在胡说八道些什么啦！怎么可能啦！」、「啊——你们都不要吵了！反正我一定要向这小子讨回公道！」、「谦也，你不要这样。」、「谦也前辈，不可以欺负小孩啦。」、「这种怪力小鬼哪是什么小孩！」、「喂喂！我们来打网球、和我一起打网球！」、「等一下，我要先解决小春偷吃的问题！」、「真是的，人家就说了没有那回事嘛！你怎么这么固执啦！」、「大家听我讲话啦！一起来打球啦——」
    
    现场顿时乱成了一团，彼此你一言我一语、吵闹争执的噪音音量大得连在天上飞过的鸟都受到了波及。以致他们完全没留意到从顶楼门口处传来了细微的脚步声。
    
    几秒后，虚掩着的门板被轻轻推开。
    
    来人站了好一会儿，不过正七嘴八舌得不可开交的几名少年都没发现。
    
    「……小金。」
    
    来人的呼唤还是没被注意。可能是因为少年们的噪音太响了；也可能是因为她的声音太小了。
    
    「……小金。」她又稍微提高了音阶几度。
    
    少年们依然喧嚣不止。
    
    这回她没再继续开口，而只是等着。双手插在夹克口袋里，静静地等待。
    
    第一个发现来人存在的是观察入微又心细的网球部部长。白石停住制止好友的动作，朝来人所在的位置望过去；她也回望过来。只不过，她留心的地方似乎不是他的人本身，而是他这只缠绑绷带的左前臂。
    
    视力健康正常的白石相当肯定那名长发黑衣女绝对皱起了眉头。只是他不明白，什么她会在瞥见他的左臂时皱眉。
    
    外头有绷带遮掩，她不可能看得见底下的东西。除非她拥有「透视」的能力。
    
    同时，她在瞥视到财前光那堆挂满双耳、色彩缤纷的耳环时，眉头又皱得更深。
    
    ……发生什么事了？她的表情看起来极度不满和厌恶，两道细细的眉毛扭得堪比麻花卷。
    
    穿着红色外套、内搭豹纹背心的小少年还在和浪速之星缠斗；接着终于莫名感受到两束目光正直直打在自己身上、而总算是稍微停下了动作。
    
    熟悉、锐利的眼神。
    
    「咦？」小少年转过头，然后兴高采烈地蹦跳过去。「阿守、妳来了！妳怎么知道我在这里啊？」
    
    在红发少年的印象中，无论他野到什么地方或者迷路到哪里去，这女人总是能第一个搜寻到他的踪迹。
    
    长发黑衣女面无表情地看着小少年；后者随意指了指在场的少年们，对她说道：「妳看！这些人就是我去年去看过比赛的大哥哥们哦！就是我之前跟妳提过的！我去看过的西日本大赛、还有全国大赛的准决赛！虽然他们准决赛最后输了……」
    
    「这个臭小子！不要再勾起我们伤心回忆了啦！」由于长发黑衣女也在场的关系，浪速之星的气焰减弱了些许、比较没那么旺盛。这回财前倒是没抢着吐槽，因为他自己也心有戚戚焉。
    
    「是吗。」她又环顾面前的人们几眼、对小少年点了点头，举起一手搓揉那头乱七八糟的红发。「小金，今天是你入学的第一天、你该去班上报到了。你妈妈有特别交代我这件事，一定要确实把你送到班级导师手上。」
    
    「呃？是这样吗？妈妈也未免担心太多了吧。」小少年用没握球拍的左手搔搔脑袋。「那我就先跟妳过去吧！」
    
    「……她会担心本来就是正常的。而且你本来就该跟我走。」
    
    在转身离开之际，长发黑衣女仍然额外多注意了白石那只包裹着绷带的左臂和财前那两只穿有耳环的耳朵。
    
    一直到她将头转回正面之前，眉心一径是紧紧蹙着的状态。
    
    顶楼的门轻轻关上。不过小少年的喳呼声仍旧清晰，兴奋地讲些要加入网球部、成为世界第一的网球选手之类的话。
    
    
    几股冷风飒然吹过。
    
    
    「现在……是什么情况？」
    
    没人能回答这个问题。倒是小春完全陷入了「被长发黑衣女的气势俘虏」之怀春少女模式中，并且第一堂课的上课钟也打响了，所有孩子们都不得不暂时先抛下满头满脑的问号，往各自的教室移动。
    
    「啊……对了，那女的到底是谁啊？」一氏裕次和忍足谦也同时问出口。回答他们的仅是一片空虚的风声。
    
    
    ×
    
    
    第一堂下课钟响时，白石和忍足一同来到了保健室。除了是前面那位本身就经常往这地方跑之外，更重要的是为了后面那位的「伤势」而拜访。
    
    「啧……真是的，那个红发小鬼是怎么回事啊？打的球力量也未免太强了，根本就没在控制力道……」忍足谦也摸着红肿的额头碎碎念个不停，他好友拍了拍他的肩膀安慰道：「没关系啦、反正到时候就能擦药了。啊，还是应该先冷敷一下……老师应该会知道怎么做才是。倒是你一直这么在意，小心伤口会好不了喔。」
    
    「欸、不要诅咒我行不行啊。」浪速小子没好气地瞥了部长一眼。「说到保健室老师，不是听说之前那位大婶要退休了吗？是听你说的吗？」
    
    白石点点头。而且还是大婶亲口告诉他的。
    
    「既然如此，不知道会换谁来啊……」忍足谦也无法克制自己不停触摸前额那块红肿的神经质举动。「希望是个年轻的大姐姐就好了。最好要很漂亮，至少没事能保养一下眼睛。」
    
    「你也够了，哪来这么多年轻漂亮的姐姐。」这回换部长没好气地斜睨好友。「长相和年纪什么排在其次，我倒希望对方能友善一点、好相处一点就行了。毕竟我是保健委员，又这么喜欢和常常跑保健室……」
    
    「嗯，你顾虑的也没错啦。不管怎样，个性还是最重要的……」
    
    网球部里感情最融洽的兄弟档就这么边走边聊，来到了保健室门前。
    
    「好了、真相就快要大白了，新老师的庐山真面目究竟是不是年轻漂亮的大姐姐呢——」忍足谦也搓搓双手，一副蠢蠢欲动的样子。白石忍不住用手刀敲了他的脑袋一记。「和女的比起来，我还比较希望来个男的呢！最好就像阿修那样。至少以后可能必须单独共处一室时才不会那么尴尬。如果是女的话，希望她年纪大一点就好了。这样我就能把她当成妈妈或奶奶辈。」
    
    「噗、你的喜好也未免太奇怪了吧！哪有年轻人像你这样的。」浪速小子一边大笑、一边伸手接近拉门。「这扇门被推开以后，就知道——」
    
    然而，出现在门后的既非年轻漂亮的大姐姐、也不是年迈的大婶，而是一名——长着一头蓬乱红发的小少年。
    
    小少年已经脱下最外层的红色夹克、只剩下单薄的豹纹背心、露出两边瘦削却结实强壮的臂膀。而且不知怎地，他肩上还背着放置网球拍的束口袋。
    
    「啊！你是——」、「唷！你们竟然自己跑来了！跟我打一场吧！」
    
    「不、等一下！」忍足谦也连忙避到白石身后。「我只是来让保健老师瞧瞧我头上的伤口、不是来和你打球的！你看看我这被你打中的额头肿了这么大一个包！重点是现在怎么打球啊！而且你为什么会在校舍里拿网球拍啊！你又为什么会出现在保健室里啊！」一连串的疑问和吐槽还不足以反映出来访的兄弟档内心的惊讶。
    
    个子娇小的儿童像头野豹一般、浑身充满了力量，一双墨灰色的琥珀大眼眨巴眨巴。「呿！什么嘛、真无聊。」他立刻垂下双眉、扁着嘴巴。「我当然会在这里啊！因为阿守在这里。」
    
    「呃？」登门的两个人顿时愣了住。
    
    这名字……好熟悉。
    
    不就是方才小少年呼唤某长发黑衣女的名字吗？
    
    在他们思考完毕前，从更里面的地方传出了一把冷冷的嗓音。「……小金，走开、别挡在门口。」那把嗓音不会太低沉，却也并不高亢。倘若和一般正常女性的音色相比的话。
    
    小少年懒洋洋地应答着「哦、好——」、然后慢吞吞地将娇小身子从门前挪开。
    
    侧身站在办公桌前的女性，上身穿着黑色长袖运动衣、下身穿着黑色长袖运动服，双手还戴着调整型墨色连指护腕，脚上更是一双颜色深得接近黑色的运动鞋，两只脚踝部位各有一圈不自然的隆起。
    
    虽然她姑且能算是个年轻的……姊姊，不过离忍足谦也所谓「漂亮」的标准应该还有一段距离；她全身上下唯一能用「漂亮」一词来形容的东西，大概就只有那头又长又直的黑发。至于离白石所希望、是个「好性格」的人类，就应该相差更远了。
    
    长发黑衣女阖起捧在手中的学生数据输入本、发出「啪搭」一声。
    
    「……那么，你们两位有何贵干吗？」
    
    年轻女子的表情静如止水，嗓音犹如一直线。
    
    上门拜访的兄弟档面面相觑。突然体会到何谓「风雨欲来」的宁静感以及不祥预感。