实际上，她自己亲身体验过的恶作剧手段不是只有水桶这招而已，其它还有许多；诸如课本和作业本被撕毁，室内与室外鞋被割破、丢掉或是被藏起来，抽屉被偷塞麻雀、青蛙、金鱼、蚯蚓或蜘蛛蟑螂等小东西，有时候是活的、有时候是尸体，桌面被刻满不堪入目的字眼，椅子被涂上透明的强力胶、甚至整套课桌椅被搬去垃圾场等等——族繁不及备战。认真说起来，都只是霸凌行为的基本款罢了。
    
    这些恶作剧几乎都和她本身没有直接关联，因为没有人能对她本身恶作剧成功。看在正常人眼里，「小守」似乎拥有一种奇妙的能力——在被恶整成功之前，就先行避开了。有些同学试着想以出其不意的方式剪坏她的长发，不过没有一次达阵。
    
    而这种怪异的现象，只是更增加她和周遭人的距离；被同龄人猜疑、被厌恶。
    
    时间愈久，被恶整的经验也愈累积愈丰富，「小守」也渐渐学乖了；无论走到哪里、就随身携带着家当到哪里。当时，经常能目击到她背着书包、提着装有室内鞋和便当盒的袋子，走在校舍走廊上的画面。她那头不知何故留得超过腰际的黑发，使她看起来更像一枚飘来飘去的女鬼幽魂。上体育课时，她也是先把自己的东西藏在任何人都找不到的地方、才前往上课地点。因为她的体育服也曾经被剪破、被乱画或者被丢掉过。
    
    这就是黑河守过去的学校生活——只是冰山一角。关于这些往昔，她从未告诉过三船夫妻和黑泽先生。他们只晓得她过得不太好，但不知道详情。
    
    一开始，年纪还小的「小守」觉得委屈和莫名其妙、还会伤心大哭——责问自己做了什么错事、责问别人为什么要欺负自己。
    
    明明什么坏事都没做，为什么必须受到这种待遇。
    
    ——因为太弱了。
    
    因为是弱者。
    
    弱者会被强者欺压，这就是世界的真理。即便对方不强，但联合几个不强的个体起来，也能仗势凌人。
    
    因为她没有亲生父亲、母亲又不在身边，没有要好的同伴、没有靠山、形单影只，所以被当作欺负的目标。
    
    起初，手无缚鸡之力的她几乎要屈服在那些没来由的强烈恶意之下；意志和精神几乎死去。
    
    不过后来，在某次的契机、卯起来对欺负自己的同学发飙之后，伤了同学的她被学校的保健室老师带去医院诊断精神状况，又转到社福机构、最后被移送到三船拳馆——交到了三船夫妻和管理人黑泽手上。因为当时的「小守」是个连专家都搞不定的叛逆孩子、罹患严重的心病，对谁都报以张牙舞爪之姿，不肯靠近别人、更不让人接近。而三船枫是一名已退休的资深医师，不仅擅长外科领域、也对心理谘商辅导颣的诊疗颇有心得，拥有与各种病患周旋应对的丰富经验。
    
    大婶发挥出无以伦比的耐心与爱心，竭尽全力教导和感化这个还没享受过人生、却憎恨着世界的孩子。曾经失去过孩子的三船枫把黑河守当成自己的亲生女儿，视她如己出。
    
    自此，开启了她变强的道路。
    
    「小守」努力地振作、磨练自己，由外而内、再由内而外，修身养性——强到足以只身抵抗外在所有打击。
    
    雕虫小技。经过严格锻炼的她一点都不在乎身边的东西被毁坏，那些都只是无关紧要的身外之物罢了。只不过，没有课本和作业本，会妨碍到看书学习；而且，她也没有多余的闲钱能一直添购被丢弃或损坏的必须品、更懒得一个个去抓凶手，只好用消极却最有效的方法避免物品一直被消耗掉。
    
    一般而言，老师们都是视而不见的；这间国中的程度本来就不高，学生的素质自然也高不到哪里去。心肠好一点的老师，会严厉谴责做出这种行为的学生；有些善良的老师也会表示她能把东西摆在教职员办公室，但是「小守」都拒绝了。除了是不相信大部分的大人以外，更是不希望连累到已经少得可怜的好人。因为那些替她说话的老师们，得到的代价是停放在校园内的车子轮胎被戳破、烤漆被刮掉，并且被列为恶作剧的目标；没有交通工具的老师，会被用其它方法恶整。另一方面，少数愿意替她出头的同学，也会碰上倒霉事。
    
    意图帮助她的人，都会遭遇不幸。
    
    因此，只能自己想办法帮自己了。
    
    与其因着自己而使什么人受到伤害，倒不如让自己化为厉鬼去对抗厉鬼、还要来得轻松。
    
    当时，刀子的确是拿在她自己手上；不过，最后却是弄伤她自己。
    
    黑河不自觉用指腹抹过自己的左眼下方。
    
    不是她故意弄伤自己、更不是任何人伤到她。除了真正的强者，没有人伤得了她。
    
    是她不小心弄伤自己的。这只是意外。
    
    这条微不足道的小伤口。却一直留存到她长大成人。
    
    「小守」本来想把刀尖捅到哪个恶作剧的同学脸上，出手的路线却偏移了——薄薄的刀片直直砸在坚硬的柏油地面，然后折断、弹飞起来，划到自己的左眼下方处——疤痕所在的位置。
    
    假如再差个几公分，刀片就会刺进眼珠子吧。因为那时候的她、双眼因气愤而瞪得比铜铃还大。
    
    至于为什么刀子会是碰到地面、而非墙面或者任何地方？因为当时她正使出无差别格斗技巧、把目标物压制在脚下。
    
    「小守」用来保护自己的第二个方法，就是努力锻炼自己这副先天养分不足的身躯；直练到有办法应付各式各样攻击的程度。
    
    她看不见自己当时的眼神和表情，不过经由对方那副魂飞魄散、甚至吓到痛哭流涕兼「失禁」的反应……可想而知大概是相当恐怖吧。
    
    左眼下方传来轻微的疼痛，液体沿着颊面流下。
    
    对方可能以为自己会死；她也以为自己会真的杀了对方。
    
    直到多年后的现在，黑河守自己还能深刻感觉到——内心是如何充斥着憎恶、愤怒与仇恨等种种情绪；整个人被浓烈的杀意填满。满到溢出来、影响到周遭的人事物
    
    眼前被「恶意」完全遮挡，看不见任何景物。
    
    她想自己掌管「忍耐」和「理智」的那几条神经大概都断了；就在校内、众目睽睽之中——四处「追杀」着同班同学。
    
    倘若访问曾经和她同班过的学生们，肯定没有一个敢回想当时的情景。
    
    非到紧要关头，她不会让自己抓狂到失控的地步。当本能凌驾于理性时，会失去最低限度的判断力、容易发生危险和意外。
    
    除了惊悚，还是惊悚。
    
    虽然她自己并不觉得怎么样。她已经习惯被以恐惧的眼神看待。
    
    依稀记得是从那次以后，「小守」就被周遭同学唤作「夜叉」；并且再也没人敢欺负她。不管是校内或者校外最坏的小混混都吃过她给的苦头、不敢前来招惹。
    
    就最后的效果来说，还算是挺满意的。
    
    
    「——阿守，妳怎么啦？在发什么呆呢？」
    
    黑河摇摇头，问了一句「请问有佛坛或神坛之类的摆设吗？」。
    
    「啊？顶楼是有个小小的佛坛……妳要做什么？」
    
    龙崎堇领着她走上最顶楼。
    
    「喏，就是这里了。」
    
    大婶望着年轻女子缓步走向佛坛，将背包从肩上拿下——然后，跪下双膝、朝佛坛深深一拜。长发散落在身侧。
    
    希望能藉此动作，平抚内心的焦躁、冲淡过去的负面回忆，
    
    以及——保佑所有她珍视的人事物。
    
    虽然先动手的那方确实不可原谅，不过以更激烈手段反击的她自己也不是什么好人。
    
    就算如此，仍然希望能尽自己的棉薄之力，保护所重视的一切。
    
    
    龙崎堇站在后方，视线范围从她那双明显戴着负重物的脚踝扩展到全身。一语不发。
    
    
    作完简单的膜拜以及祷告后，黑河守跟随龙崎堇来到一间空房门口。
    
    「好险我们有多余的客房。对了，我儿子和媳妇、就是樱乃的父母暂时都不在家，所以妳不必担心要应付我以外的大人，不要拘束啊。」龙崎堇走出房间，「我去瞧瞧樱乃把晚餐准备得如何，妳就先休息一下吧。」
    
    黑河守将行李袋和背包都搁在地上，然后站着一会儿、环顾房内几圈。
    
    这是一间采西式格局装潢的房间。窗前摆着一张多功能书桌，墙边摆着一张单人大小的弹簧床，床的旁边是一张单人沙发，面对沙发的墙壁前方放着一台体积纤薄的液晶电视。
    
    无论怎么随便检视，都算是一间别致的房间。并且清扫得一尘不染。
    
    从小到大，黑河守一直都是睡在和式卧房里；每晚就寝前和起床后、都必须铺被子和迭被子、固定清扫榻榻米。偶尔不必这么做是还挺轻松的。不过，总觉得似乎少了什么，有点不太习惯。
    
    这里是市区，住宅四周顶多种些少量的花花草草、摆些美化环境用的景观盆栽就不错了，不可能会生长着什么竹林或树林。
    
    真想念木下家后院那片小小的竹林。
    
    黑河坐在床沿，取出自己的黑壳银纹手机和黑猫钥匙圈。
    
    尽管这只黑猫和「十六夜」一样、浑身乌漆抹黑，但是当然可爱多了；两只眼珠子又大又圆，十分讨喜。尤其这又是白石少年送给她的东西。
    
    只要拿着这个，彷佛就能感觉到他在旁边似的。
    
    其实她可以不必特别去拜访里村医师，直接回大阪也无所谓。依黑泽先生那么「纤细」的个性，不可能没注意到「回礼」这项重点。
    
    然而，和拳馆没关系。只是她本身想去找人家道谢。毕竟，要不是对方刚好在场，白石少年可能无法受到那么精密的缝合治疗。虽然三船枫一样能做这件事，但是搞不好不会像被尊称为「缝合高手」里村医师的手艺那么出色。大婶的眼界高、格局广，关注的地方向来是「整体」，而非小细节。
    
    要是没打算去拜访里村医师的话，现在就可以回大阪了。
    
    她思念他们，更想看看他是否安好。
    
    而且，好像也该是时候回去三船拳馆、让那些挂念自己的大叔和大婶瞧瞧自己。她已经逃避够久了。
    
    尽管这种念头在脑里频频打转，却又不太愿意接受……没有行动的意愿。
    
    不是很矛盾吗。
    
    想，却又不想。
    
    因为担心她在四天宝寺中学里反而会过得太神经紧绷，西丁霍吉校长还特准她多放几天假，幸亏有好心的岩井太太愿意支持她的空缺。不晓得董事会会不会有意见。黑河不希望校长先生因为自己的关系被上级为难。
    
    但是，现在还不想立刻回去。刚好可以利用这段多出来的时间。想再给自己多点时间厘清思绪。
    
    自己对他们究竟抱着怎样的看法，想趁这段时间再好好思考。
    
    黑河守眼睛盯着黑猫钥匙圈，从背包里摸出一颗糖果，剥开包装纸、把里面那颗吃多了不仅会蛀牙更可能会得糖尿病的东西丢进嘴里。
    
    甜的东西能让她的心情稍微舒服一点。
    
    从门的位置隐约传来细碎的响音。黑河抬头望去。