黑河守又掀了掀接近嘴角部位的上唇露出犬齿、发出「啧」一声冷啐，并且堵气得将脸往旁边一撇。不知怎地，她总觉得自己时常会陷入必须道歉或是被强迫道歉的困窘情境，也的确是如此；麻烦的是她自己时常毫无知觉——根本没意识到、也无法意识自己错在哪里——因为本人完全不认为自己有错。
    难道这是另一种反社会性人格或适应环境障碍的表现吗？还是过度强烈的自我中心人格作祟？明明就是讨厌麻烦的个性，却也因此经常被麻烦找上、被卷入层出不穷的麻烦里。特别是当对方并非「弱者」的时候。假如对方来硬的，她会卯起来比对方更强硬。
    「真是的、妳这孩子，怎么可以这么顽固！脑袋硬得跟干掉的水泥一样！」僵持了几分钟，木下朝果不得不屈服于黑河守的固执牛脾气、被挡在她长满棘刺的硬壳之外；妇人悻悻然捏住年轻女子的脸皮，转头对少年们说道：「算了、别在这里瞎耗了，你们还要去探望幸村同学吧？快走……」
    「——真田、柳，还有大家，你们都来了。」
    幸村精市适时出现，也适时缓解些许现场的紧绷气氛。他对中年妇人唤了一声「护士长好」，但是没搭理年轻女子，眼神直接掠过她。黑河瞥了对方一眼。纤细少年肩上仍然披着外套；和伙伴们相同的那件黄底黑纹运动夹克。
    「啧、这家伙根本就是个女——」、「碰咚！」、「……护士长，很痛……不要一直打我的头啦。」、「谁叫妳这孩子要乱讲话、安静点！」
    「幸村、你听我说啦！这女的抢走我的巧克力泡芙！是限量发售的巧克力泡芙唷！数量很少、是超级无敌珍贵的东西喔！」
    「是这样吗？」幸村对向自己告状的丸井点点头、回以一抹「制式化」的温和微笑，想必是完全没把这点鸡毛蒜皮的小事放在眼里。「大家不要站在走廊上讲话了，会挡到医护人员和病患及家属们出入的。还是到顶楼去吧。」
    当切原赤也经过黑河守旁边时，前者突然被后者一把拽住手腕。
    「唔呃！？」少年惊呼一声，反射性就想甩开对方；然而却被抓得死紧。其余人等也都满脸讶异。
    「阿守，妳在干什么啊？」中年妇人惊讶地瞪大双眼。
    黑河握着切原的手腕，静默半晌。直接接触后，能感应得更清晰，也更证实了她的臆测。
    第一次距离太远，第二次过于匆忙，第三次——
    「你小子……」黑河守稍稍低下头、视线抬高，紧盯住切原那双盈满惊惧的双眼，神情十分凝肃。「健康状况不是很好。」
    此言一出，立海大附中所有三年级成员先是悄悄倒抽了一口气后、再全体屏住气息。柳莲二微微睁开双眸，启动了警戒模式。
    「什、什么啊？我健康得很、哪里不好了！」切原赤也气急败坏地加重甩脱的力道。「少胡说八道、唔、好痛……」试图挣脱的结果，只是让他的腕关节被愈扭愈紧。由于他手上原本就戴着训练用护腕，被这么一猛力抓握，疼痛度是平常的若干倍。「痛、放开……」
    「赤也……！」企图维护后辈安全的真田弦一郎作势上前，但是木下朝果比他先一步出手阻止。「阿守，妳在做什么？还不快放开他。」
    手腕终于被松开，总算重获自由的切原少年赶紧往后退、回到自家阵营里。他脸部肌肉还**扭曲着。扯下护腕一瞧、腕关节处多出了一圈明显的红肿瘀青。「哇靠、这家伙真的是女的吗？那是什么恐怖的怪力……」
    「阿守，妳为什么要突然抓着切原君？发生了什么事吗？他的健康有什么问题？」在木下朝果的记忆中，年轻女子的直觉精准异常，只要是被她发觉不对劲的事情，当中十之八九肯定有蹊翘。
    黑河守没回答妇人的发问，因为她只顾着侧眼回望柳莲二的注视。
    两双各自充满试探与敌意的视线在空中兵刃相接，激出无形的电光火花。
    这女的……难道是发现了什么吗？察觉得到赤也的「变化」吗？
    空气中有股明显剑拔弩张的紧绷感，所有人都能深刻地感受到。隐约还能听见劈啪作响的声音。
    半晌后，柳莲二有种没来由的强烈预感——倘若再继续和对方「互瞪」下去，精神方面将会造成莫大的损伤。
    本来意图让对方知难而退，但是退的那方却变成他自己。虽然当下的环境并非在网球场、也并非在比赛当中；然而，没想到竟然会在气势上输给什么人，实在太教他意外。另一方面，也惊讶有人比真田的气势更强；而且对方还是个矮冬瓜女人。那头长度惊人的黑发彷佛能乘着强盛的气流微微飘起似的。
    柳莲二收回视线，和柳生与仁王等人默默交换眼色。
    「对了对了、部长，我们又打赢比赛了喔！」切原赤也突然想起了正事、兴高采烈地小跑步到幸村身畔。「要是再这么继续赢下去，关东冠军铁定不是梦想啦！」
    「呵呵、看样子，就算我不在，大家也能做得很好。」
    「没错！就算部长缺席，我们也一定会夺得全国冠军！」切原赤也握紧双拳挥舞，情绪愈来愈高涨。「前辈们的三连霸纪录，就由我来实现吧！哎唷！」一道响亮的敲击声后，他才冷静了下来、摸摸被铁拳教训过的脑袋。「……副部长，你为什么要揍我？」
    「赤也，少在幸村面前尽说些不该说的话。」柳莲二代替满脸阴影与斜线的真田开口，「三连霸是要我们来完成的，哪轮得到你这个二年级的。」
    「柳，别这么泄后辈的气啊。」仁王雅治扬起慵懒的微笑，整个人洋溢着轻松自然又完全置身事外的随兴气氛。「赤也可是在众人面前发下诳语，要『一个人』打败三巨头呢……噗哩。」
    
    「……这种天方夜谭的目标兼『梦想』，就连我们这些资深的三年级队员都不敢随便订立呢。」柳生比吕士忍不住帮腔。
    「唔、呃……」某二年级王牌露出一副宛如被重击到后脑般的尴尬神情。
    「总而言之，」真田弦一郎看着部长大人没什么表情的沉静侧颜。「我们立海大附中的三连霸，是没有死角的。幸村，你就安心养病吧、队里的事情就全都交给我，什么都不必担心。」
    「……嗯，那就拜托你们了。」
    旁边，还在被木下朝果训斥的黑河守蓦然身躯一僵。
    「……所以说妳实在是要多注意一点、要懂得自我克制，别老是给人添麻烦……」妇人注意到年轻女孩的样子似乎不太对劲。「阿守，妳怎么了？有在听我说话吗？」
    黑河忽然迅速转头，两束锐利的目光狠狠打向正在离去的一群人。
    「呜噫！」那群人也瞬间僵住身子；宛如黑幕之中煞然闪过一道电光。切原赤也双肩微耸、小心翼翼地问道：「前辈们……你们、有没有奇怪的感觉？好像被什么东西『刺穿』一样的感觉……」
    「哦、如果要形容得更具体一点的话，那应该就像是几百千把『看不见的飞镖』同时射过来……噗哩。」
    「仁王，都什么时候了还在开玩笑。」
    「我哪有开玩笑，不觉得这种比喻很贴切吗。」
    「如果没错的话……」柳稍稍偏过脸。
    和他猜测的一样，视线来源是那名面容阴沉的长发黑衣女。
    
    不过，重点是「为什么」？虽然表情看不出来，然而她的气势却猛烈得彷佛要将他们给五马分尸又大卸八块剁成泥酱。柳莲二因为没有相关情报，所以完全无法臆测或判断主因。
    「……仁王，你哪时候在哪里又是因为什么事情惹到人家了？」柳生毫不迟疑地开口质问。仁王雅治抬起手肘靠在他肩上，佯装一脸痛心。「我说、好搭档……难道我在你心里的形象就如此不堪吗？你觉得我有这么饥不择食吗？有饿到连对象都不挑的地步吗？而且那女的口音是关西腔。不管怎样，我对讲关西腔的女人有点……」
    「仁王你有『地区人种歧视』的倾向吗？」丸井文太反应极快地在半秒内立刻接话。「木下护士长也讲关西腔喔、你也歧视她吗？」
    「噗哩、歧视什么的我可没说，是你自己才有吧，丸井。」仁王雅治皮皮一笑，用下颔朝黑河守的方向指去。「因为她抢了你的限量巧克力泡芙嘛——」
    「可恶！你不要再提那件事了啦、气死我了！」丸井恼怒得连吹泡泡的心情都没有，还差点把口香糖吞到胃里。
    「问题应该不在于仁王哪时候在哪里惹到对方，而是他应该没机会乱搞到关西去吧。每天的练习量已经这么重又密集了……」
    「杰克，你讲这话很伤人哦、伤到我的心了……究竟是把我想得多糟糕啊。」虽然如此，却看不出仁王脸上出现丝毫伤心之色。「不要看我好像吊儿郎当的样子，外表只是假象——其实我是很专情的哦、绝对不可能乱搞的喔。」
    「这种话从你口中说出来一点说服力都没有。」丸井逮到机会、迅速反唇相讥。
    「噗哩、怎么这样说我呢？真过分……」
    「大家都别吵了，太松懈了、成何体统。」脸的一半几乎被盖在帽沿阴影底下的真田弦一郎打量了长发黑衣女几眼，直到部长大人出声：「我们走吧。」
    望着一群少年绕过转角之后，木下朝果才拉回视线。「阿守，妳到底怎么了？真田同学他们怎么样了吗？」
    黑河守悄悄握紧身侧两旁的拳头。「不，没事。」
    「什么没事啊？妳的脸色很奇怪……」
    「木下护士长，请问那些家伙是什么人？」
    「那些？那些学生们吗？」中年妇人兴致一起、开始滔滔不绝。「他们是立海大附属中学网球部的校队队员，已经两年蝉联全国冠军的宝座了。妳不要看幸村同学长得纤纤细细柔柔弱弱的，其实他是部长哦、而且还因为无懈可击的高超球技被赞誉为『神之子』！真是名符其实对吧！而真田同学是副部长，柳同学很聪明、上知天文下知地理，还被称为军师呢！这三个人就是最强的球员，被并称为『三巨头』。队伍整体实力坚强、每个人都很厉害。还有还有、妳刚才抓住的那位切原同学才二年级，却被众人寄予厚望、已经是队里的王牌啰！我本来对**没什么研究，也是到这里以后才知道的——欸、我还没讲完呢！妳要去哪里啊？等一下啊！」
    没等对方说明完毕、亦没理睬对方的呼唤声，黑河守立刻头也不回地快步走向医院大门。
    神奈川县立海大附属中学……网球部。
    ——就是他们。
    就是这些人在去年的全国大赛准决赛上完败四天宝寺中学。
    『……只要一想到去年准决赛输给了卫冕冠军的全国强校立海大附属中学，现在还是会觉得很不甘心……』、『……如果我当时能保持冷静和平常心、发挥出速度网球的全部……我们就不会输了，绝对！绝对……』、『……立海大附中不愧是蝉联两届的全国冠军、果然是怪物群集，简直是天衣无缝……』
    耳边蓦然响起浪速小子和祖师爷等人的声音。他们的不甘心、满腹悔恨、心有余而力不足、拚命想抓住胜利却错身而过……
    某保健控部长遗憾怅然的表情浮现在她的脑海中。
    ——不要失望、不要落寞。
    不想见到他无精打采的表情。那种表情不适合乐观开朗的他。
    黑河守想象自己伸出手，企图抹去白石眉心上的皱褶。
    握住背包背带的手倏然收紧。
    立海大附中网球部……那些人的球技如何、实力又如何都无所谓，即使强得跟妖怪一样也没关系。
    只要知道是敌人就够了。