向往归向往，却不晓得自己是否有幸迎接那天到来。黑河守禁不住满腹慨叹。
    
    「阿守，妳怎么啦？怎么突然不讲话了。」木下朝果忽然发觉这句话有点语病……小丫头本来就挺安静、较一般人更沉默寡言。在木下朝果的印象中，通常当黑河守滔滔不绝的时候，若非是在对比她年纪更小的晚辈说教、就是在自说自话。
    
    黑河摇摇头，看着对方；几秒后突然天外飞来一笔。「护士长，您觉得自己幸福吗？」
    
    「呃？」中年妇人先是露出些许错愕的样子，接着才被她正经严肃的表情逗笑。「当然了，我们是年纪大了、早就过了热情和激情的时期，所以表现不出来……其实，彼此都是在意对方的。是把这份在意放在心里。」
    
    中年妇人伸出大拇指，以豪迈之姿戳向自己的左边胸口。
    
    以后，妳也会获得属于妳自己的幸福，并且也能体会到这种感觉——中年妇人微笑着对年轻女孩说道。「年纪愈大，就愈能领悟到……平平淡淡、细水长流的感情才能维持到永远、才是真正的幸福。」
    
    木下朝果停歇半晌，用打趣的语气续道：「但是，妳现在年纪还小，是应该谈一场轰轰烈烈的恋爱，以后当妳老了、会成为非常美妙的回忆的。想当年我啊——」
    
    黑河面露沉吟，完全没将妇人正在炫耀的往昔猎艳情史收进耳里。
    
    属于我自己的幸福？获得……
    
    她忽然想起了昨晚收到的简讯，整张脸克制不住地烧热起来。
    
    某白石少年是知道她的号码还是同一串、所以才传的吗？或者只是心血来潮？
    
    大概不太可能是前者；否则，他老兄应该会补传「怎么没响应」的讯息，或是干脆直接打电话。那些人应该还以为联络不上她吧。
    
    所以……他应该是在不知情、不知道她的新手机还是同一支号码的状况下，传了这封简讯？
    
    不会吧？这真是……
    
    女方不由得摀住烫手的脸颊。热度渐渐扩散到全身。
    
    这小子实在是……会害她胡思乱想的说啊！明明就比对方还要年纪大，却仍然像个爱作梦的小女生……
    
    自顾自沉浸在自个儿世界中的黑河守正处于灵敏度最低的状态、完全无法留意周遭情形。等神智终于清醒过来的时候，她看见木下护士长正以满脸讶异的表情瞪住她。
    
    「……阿守，妳到底在发什么呆？」
    
    黑河守用「那样问是什么意思？」的困惑眼神回望向对方，头上冒出一堆大小问号。
    
    中年妇人一手按住额头叹气，一手往她身上指了指。
    
    黑河低下头；首先映入眼底的是一张惊慌失措的小脸。
    
    小脸的主人是一个小孩，小女孩。穿着病患服的小女孩手中握着一个形状扭曲的纸杯。根据残留在杯里的颜色和痕迹判断，那杯子里原本应该是盛装着某些液体的。而现在，那些液体全都一滴也不剩……
    
    ——一滴也没剩地，全都喷溅在了她的黑色运动衣裤上。
    
    ……现在这是什么情况？
    
    一时间，脑筋还停摆着、无法恢复运转。
    
    小女孩看起来相当害怕、非常害怕，不是普通的害怕——害怕到了某种极致。两颗晶亮大眼泪光闪烁，可爱的眉头鼻子嘴巴全皱成一团，彷佛随时会从眼里滚落斗大泪珠。除此之外，小小的身躯还抖个不停。
    
    为什么这小鬼会怕得一副快要哭出来的样子？
    
    黑河满脑子里里外外充斥着多到溢出头壳的问号。殊不知自己此刻「面无表情」得堪称「阴沉」的脸色，看在小朋友眼里除了「可怕」以外、还是只能用「可怕」来形容。
    
    「对、对不、对不、对、对……不……」支支吾吾半天，小女孩的双唇颤抖得厉害，就是无法吐出完整的一句道歉。
    
    黑河绷着脸盯住小女孩，微微张开嘴。
    
    小朋友以为自己要挨骂了，哇地一声大哭出来。
    
    ……搞什么东西啊？现在这又是什么情况？
    
    黑河拉了拉自己的上衣。杯子里装的东西大概是可乐。气泡散尽后，黏稠稠的糖水把衣服纤维全都糊得乱七八糟；不但飘着一股怪味，液体也开始浸润到衣服里头，肌肤表面传来一阵潮湿感。
    
    ……想喷泪的人应该是我吧。黑河守抬起头，无语问苍天……花板。
    
    小女孩的哭声很快便引来过路人们的注目礼。木下护士长只能先撇开满身狼藉的黑河守，急忙忙地蹲到小女孩面前。
    
    「小苗？妳是小苗对吧？」中年妇人有点手忙脚乱、竭力安抚着小女孩。「乖乖啊、不要哭了，这个姊姊虽然看起来『凶巴巴』的，不过她是好人，有照顾过小孩的经验、对小孩子也很友善，不要怕她会骂妳，知道吗……」
    
    中年妇人的安慰内容颇有火上加油的味道；这种安慰法一定有哪里怪怪的吧？谁看起来凶巴巴的啊？就算这可能是事实——黑河睁着一双死鱼眼瞪着中年妇女的后脑杓。
    
    于此同时，几道仓促的跑步声传了来。
    
    「——小苗，原来妳在这里。」
    
    发言者兼带头者是一名也穿着病患服的病人。体裁纤细瘦长，留着一头微鬈飘然的深蓝色短发，浏海中分、前方两端的长度较长。身边还跟了几名小朋友。活像「大鸭带着一群小鸭」的场景。
    
    「请问，发生什么事了？」
    
    木下护士长见着来人，担忧的神情很明显地放松了许多。
    
    而来人见着小女孩手握外型歪曲的纸杯，又看了看面前那名黑衣女子的衣服上似乎还滴着液体；空气中还有一股清晰可闻的可乐气味。
    
    「……小苗，妳该不会把饮料泼在人家身上了吧？」来人蹲到小女孩身边，试着先让她停止啜泣。
    
    「我、我不是故意的……」小女孩猛揉眼睛、猛吸鼻子，抽抽噎噎，一句话都说不完整。「只是，刚刚有点走不稳、差点跌倒……」
    
    留着一头深蓝色鬈发的年轻病患叹了口气，转头面向黑衣女子。「不好意思、真的很抱歉，小苗不是有意的，请不要生气、请原谅她吧。」
    
    黑河守微微掀起一边上唇，露出尖锐的犬齿。「……啧。」这是每当她心情不悦时，就会作出的习惯动作；不屑咂嘴的情绪表达。
    
    ……要是她本人没记错的话，似乎她从刚才到现在都没表现出生气的样子吧。甚至一直被插嘴、连一丝半毫的声音都没机会发出。
    
    要是再说她生气不生气的话，她可就真的发飙给这些家伙看了——让他们好好见识一下何谓「惊天动地的愤怒」。
    
    幸村精市的微笑稍稍僵在了脸上，完全不晓得究竟是怎么搞的；当他请求那名黑衣女子宽恕犯错的孩子之后，她却反而更脸色沉郁、浑身散发出更具压迫性的气场。害他以为是不是自己说错了什么或做错了什么。
    
    那股笼罩在这个长发黑衣女四周的黑暗气息，倒是让他觉得和他们家的副部长挺类似。
    
    身为在场年纪最长者，木下朝果觉得自己好像有责任出面缓颊或打打圆场之类的。首要之务，就是得先把不知何时会真正情绪爆发的某黑衣女拖离现场、把灾祸范围尽量缩到最小。
    
    「阿守，妳赶快把衣服换下来、我帮妳送去洗衣室清洗，总不能就这样进到会议室吧？会被以异样眼光看待的。」
    
    不被给予机会发言的黑河守任由自己被中年妇人抓住上臂拖动。她斜眼睐着那名年轻病患、小女孩以及围绕在四周的儿童病患们，停住了脚步。
    
    「阿守？不快点的话，会赶不上研讨会的开场——」
    
    「……我知道，请等一下。」
    
    黑河回到小女孩前方、跪下单膝。
    
    小女孩往留着一头深蓝鬈发的年轻病患后方躲去。后者也提防着面容冷酷的长发黑衣女会不会作出对小孩不利的行径。
    
    黑河没理会容貌清秀的年轻病患，只一径将目光钉住小女孩的脸蛋；并且愈看愈熟悉。收藏在脑中的某部分记忆跟着被唤醒。
    
    小苗……原来如此，这小孩曾经在甜品店里跌倒过、被她扶起来。当时，她正和白石在一起。
    
    这孩子也是病人吗？生了什么病？记不得她了？想想也是。对小女孩来说，她只是个仅有过一面之缘和「一块饼干之恩」的陌生人。
    
    黑河将手往后伸、从背包的侧边收纳袋中摸出了什么东西。然后再把手伸到小女孩面前。
    
    她将拳头拳心向上、摊开手掌，戴着连指护腕的掌中摆着两颗糖果。
    
    小女孩吃惊地张开嘴巴，被她当成庇护所的年轻病患也面露些许讶异之色。
    
    「……赔罪，可乐的。」
    
    若非她自己漫不经心、没好好注意周遭情况的话，绝不会被小女孩撞上。会发生这件不足挂齿的小意外，有部分是她自身的责任。
    
    小女孩看着对方毫无表情的脸容，再仰望着年轻病患。后者微微一笑。
    
    「既然是要给妳的，就收下吧。这样才是有礼貌的小孩。」
    
    小女孩怯生生地伸出小小的双手，从比较大了一些的手掌中抓走那两颗包装缤纷的糖。
    
    「小苗，要记得说『谢谢』。」年轻病患提醒了小孩一声。
    
    「……谢谢姊姊。」
    
    其余小鬼头们则都在瞎起哄，也吵着想要糖果。不过，被某女的淫威……凶狠的瞪眼扫视过后，又全都乖得像一群小羔羊。
    
    这奇怪的家伙，到底是好人还是坏人啊？幸村精市顿时觉得啼笑皆非。
    
    完成任务以后，黑河站起身，俯视的眼神没从小女孩脸上移开。
    
    「……小小年纪，就懂得先发制人；要是好好栽培的话，想必前景会是一片光明。」她的神态波澜不惊，只有嘴巴一开一阖。
    
    所谓「先发制人」，指的就是「先哭先赢」这招。
    
    先、先发制人？一片光明？
    
    中途才到来的幸村精市完全不解其义、丈二金刚摸不着头绪，露出更显惊讶的样子。「小苗，妳刚刚做了什么吗？」
    
    小女孩握着糖果，可爱的小脸表情呆傻、应该是在场所有人当中最茫然的。
    
    「还有，小孩子最好不要喝太多可乐……反正就是那种加了二氧化碳的垃圾饮料。喝多了不仅会变笨、营养不良、而且还会腐蚀掉胃壁……」
    
    小女孩的双眼愈瞪愈大，幸村的表情也愈来愈诧异。
    
    这女人……这家伙到底在对小孩子扯些什么东西啊？这是恐吓吗？绝对是恐吓吧？
    
    「阿守，妳在胡说八道什么啊！快点过来、时间要不够了！」木下朝果失笑着对她招手。
    
    黑河点点头，走向中年妇人。
    
    「护士长，我有个问题、实在不吐不快……」
    
    「什么不吐不快的问题啊？」妇人扬起满是兴味的笑容。不知道怎么搞的，她的问题通常会教人跌破眼镜。可能是和大脑构造和思考回路有关。
    
    黑河竖起大拇指，往后方比过去。「那『女的』是模特儿吗？长得好高、声音也有点低……虽然脸蛋挺漂亮的，但是好像没什么胸部……」
    
    「啊？」木下朝果一下子还反应不过来。「妳在说谁？什么模特儿？」
    
    ……女的？模特儿？长得好高？声音有点低？漂亮的脸蛋？
    
    而且，没什么……「胸部」？
    
    天资聪颖地立即意识到这些讯息组合起来的「指称物」是什么，幸村精市脸上渐渐褪去了笑容。