不知道什么时候从跪坐姿变成了躺姿。总之等从恍神中清醒过来、睁开眼睛时，黑河守发现自己正侧躺在榻榻米上，玄黑长发也铺洒在榻榻米上。
    
    现在回想起来，以她所学的专业领域判断——母亲早就病了。生了心病。她自己也是。并且在内心深处刻下了抹灭不去的阴影和疮疤；意识不到，却深受影响。
    
    母亲现在应该过着幸福的生活吧？没有她以后，和新家庭的成员一起……
    
    那家庭的成员……如果没记错、也没减少或增加的话，除了父母以外，应该还有两个女孩。大的那个比她小了几岁，现在应该是个国中生；小的那个则更小，应该还是个小学生。
    
    两个……同母异父的妹妹吗。不同姓氏的妹妹。
    
    这是早就知道的事情，却一点实感都没有。她只曾经远远地观望着，不晓得对方的名字、从没和对方相处过、没交谈过、甚至从来不曾近距离接触过，完全无法体会「有妹妹」是什么样的感觉。所以，她才会对白石家的妹妹特别挂心吧。
    
    明明就应该算是「半个」亲手足……然而，对黑河守来说，那两个流着一半相同血统的妹妹，却是比没有血缘关系的「伪弟弟」金太郎更加遥远的存在。
    
    在能意识到的意识表面，黑河守希望母亲能过得幸福。然而，在她的心底深处，实际上是不谅解对方的。
    
    
    ——既然深爱着父亲，又为什么要选择别的男人？
    
    
    既然只爱着父亲、心里只容得下他，又为什么能投向别人的怀抱？
    
    究竟是为什么？这是怎样不明就里的心态？
    
    而且选择的对象，还是个会对亲生女儿动粗的混帐家伙。倘若换成一般人，遇上自己的骨肉被伤害这种事——生气阻止都来不及了吧。
    
    母亲究竟在想些什么？
    
    自始至终都不晓得。没问过、没机会问，更不想探询。
    
    光想象就觉得恶心——就是恶心。那种抛弃儿女、琵琶别抱的行为毫无廉耻可言、只能用「恶心」来形容；除了恶心还是恶心。
    
    假设换成是她的话，就算对方不在身边，只要心里思念着、让那股思念的力量充满在体内，就有办法活下去。连同对方的那份一起。
    
    无法了解，无法谅解，无法原谅。
    
    黑河守不为自己被抛弃的境遇感到悲伤难过，却觉得父亲非常可怜、忍不住要替父亲抱不平。当然，她不可能亲眼见过、在她出生以前的父母亲的相处模式是如何。
    
    在她对母亲短暂的认识与认知中，母亲是软弱柔弱又脆弱的、动不动就流眼泪、时常将「对不起」挂在嘴上，并且必须依靠着什么才能生存。犹如攀墙而生的藤蔓或菟丝子。
    
    长到超过二十岁，黑河守对于男女之情仍旧一无所知、无法理解那种矛盾的情感；只是一味怪罪着——憎恨母亲口口声声表示父亲是全天下最好最棒的对象——心里明明被父亲的身影占据着、却依然投靠别的男人，恨母亲无法自立自强。一方面憎恨着对方，一方面却也同情怜悯对方；怜悯母亲没有勇气，没有自己用双脚站立、往前踏步的勇气。
    
    
    绝对不想变成母亲那样。
    
    
    所以她要变强、努力变强，强得不必依赖任何人。特别是绝对不能依赖男人。
    
    为了达成这个目标，不论是要抛弃什么、牺牲什么、付出什么，都无所谓，也不后悔；在追求强悍的同时，更要保护自己的身心。
    
    思想和灵魂一旦堕落，整个人就等于死去了一样。
    
    一直以来，都是抱着这样的心态生存在这世上。以后也不会改变。
    
    
    想着想着，稍微有了点睡意。大概是舟车劳顿和用脑过度所造成的疲倦感。
    
    黑河揉了揉眼睛、又以钝缓的动作直起身子，眼光扫到自己的行李袋。然后从里面拿出黑泽交给她的包裹，打开。牛皮纸啪啦啪啦地响。包在里头的果然是一个盒子。扁扁平平，比披萨盒的长宽再短一些、厚度再高一些。
    
    她掀开盒盖。
    
    收在盒子里的东西是一件白色衬衫。黑泽先生不可能这么无聊把自己的衬衫给出来。三船友道则是根本没有衬衫这种正式服装。
    
    从领子的样式判断，这是四天宝寺中学的制服。
    
    「这、这是……」黑河半张着嘴，好半晌发不出丝毫声音。
    
    衣服表面还残留着些许无法被完全去除掉的脏污。是血迹。
    
    被她发狠咬伤的白石所流出来而沾上的血。
    
    黑河伸手过去，在制服上方缓缓移动；彷佛正隔空抚摸它似的。接着，她用颤抖不止的双手轻轻捧起那件已经清洗干净的制服。折迭整齐还被熨烫过的制服鼓胀胀的，似乎又包了什么。
    
    把衬衫掀开一看，是一个木头娃娃。
    
    小芥子娃娃身上穿着、不如说是套着——一个青绿色的护腕。由于护腕不够紧到能牢牢地套在娃娃身上，所以中间用一条白色缝线捆住。娃娃没有颈子，在头部连接身躯的地方系了几条银线。
    
    几条浅灰色的发丝，在灯光的照耀下反射着银光，宛如纯银色的丝线。
    
    黑河拿着娃娃，忍不住笑了；眼角不自觉泛泪。
    
    护腕是白石的，头发也是他的。
    
    原来这就是三船枫要他带这些玩意儿去拳馆，还强拽他一根、好几根头发的主要原因。那位大婶将不小心拔过量的发丝全都绑在这上面了；估计是她自己留着也没用，丢掉却可惜吧。
    
    小芥子娃娃圆滚滚的头上被黑色颜料涂一涂、撇了几条线就当作是头发。它一径是那副目光如豆、樱桃小嘴抿直的一号表情，波澜不惊的脸上彷佛呈现出一种被头发勒住脖子、被护腕绑住身子的无奈感。假如它活了过来、并且拥有意识的话，第一件要做的事情，应该就是把自己身上这些累赘全部拆掉。
    
    「这是什么奇怪的组合啊？蠢毙了、好像诅咒娃娃……」
    
    黑河守感到啼笑皆非，憋笑憋得肚子痛。渐失力量的身躯缓缓往一旁倾斜，最后又倒回榻榻米上。
    
    竟然连这件已经报销的衬衫也给她带上。衬衫的右边袖子被剪去，形成一边短袖、一边无袖的怪异造型。
    
    要是被他老兄知道的话，肯定会露出目瞪口呆的惊讶表情，还会有种意欲昏厥的冲动吧。不，应该会是直接昏死过去无误。搞不好还会二话不说回收这些东西；不知道会不会再说些「太丢脸了」……之类的话。
    
    简直等不及想当场瞧瞧白石会作出怎样的诧异反应。
    
    话说回来，黑河守一直觉得这些木头娃娃长得……实在不怎么讨喜，表情呆板又不可爱、甚至有时候还会被刚好路过的那些「看不见的朋友」进驻或借宿，就跟她之前碰过的木头娃娃一样。真搞不懂那群人为什么要把这么诡异的东西当宝……好吧，就当作是文化差异、各有所好。
    
    除了这东西以外，黑河又从背包内侧的收纳袋中取出了一样物品。
    
    是一个黑猫钥匙圈。先前从白石那里收下的小玩意儿。
    
    虽然这只是个不值几块钱的小装饰品、虽然只是个不含任何心思的随手赠与物，黑河自己手边也没有半把能使用到这个钥匙圈的钥匙；不过，对她而言却拥有重大的意义。
    
    而这重大的意义……现阶段绝对不能被发现。或者，永远都不能被发现。
    
    也许是心情和精神都过于松懈，总而言之，已经不再同往昔那般紧锁的泪腺又逐渐松动着，视野渐渐变得模糊，眼前渐渐泛起一层雾茫茫的水气，鼻腔里满是酸楚的感觉。
    
    黑河屈膝坐着、脸抵住衬衫，不小心溢出的泪水全都流淌在吸水性不佳的布料上。黑猫钥匙圈紧握在手中。
    
    
    ——拿着这些东西，感觉就好像他也在身边一样。低潮的情绪一扫而空。
    
    
    眼泪流一流，紧接着鼻涕就要跟着奔出来了。黑河连忙将颈子往后仰、抬起头，以免干净的制服衬衫被秽物弄脏。
    
    真是，愈来愈变得容易伤感是怎么搞的。明明就不应该是那种个性。
    
    房里没有卫生纸，暂时也不晓得该去哪里、能去哪里弄到，因此她只好用力吸吸鼻子，用衣袖随意在脸上擦抹。
    
    房外传来了木下护士长的呼唤声。
    
    「阿守，我帮妳放好洗澡水了，快过来吧。」
    
    原本想迅速回答「是、马上来」，喉咙却彷佛被锁住了一样、发不出声音，只得动作飞快地拿了该拿的东西之后、匆匆忙忙跑出去。
    
    木下家的浴室里有个很大的桧木澡盆，矮凳和舀水桶也都是桧木材质。
    
    「我们家老头最喜欢泡澡了，尤其最喜欢用这种木盆子泡澡。感觉很有气氛吧。」中年妇人用玩笑般的语气说道。「妳应该不介意吧？不要担心，我已经把盆里刷洗过好几遍了。绝对不会有老人的味道哦！」
    
    黑河怀里抱着换洗衣物，摇摇头。她已经很习惯身边围着一堆中老年人。
    
    「妳家的浴室该不会也是这种格局？」中年妇人见她反应平淡，于是好奇地问。
    
    黑河点了点头。「……每天……都要劈柴……」
    
    「啊？妳在碎碎念什么？」
    
    她闭上嘴巴，又摇摇头。
    
    「真是个怪孩子。」木下护士长无奈地叹息又失笑，摸摸她的头顶。她有时候不介意被拍头——可能是在分神发呆的缘故——却死活不被碰触绑住的长发。堪称莫名其妙的执着。
    
    「那妳慢慢泡吧。奔波了一天，一定很疲倦了。我们都已经洗完了，所以妳可以尽情待到妳想出来为止。」说罢，中年妇人走了出去，留下年轻女孩独自一个。
    
    黑河环顾了周遭一圈。
    
    这间浴室看起来像个迷你型的日式澡堂，所见之处烟雾弥漫、蒸气朦胧。
    
    将右手伸进蓄在桧木桶内的热水里轻轻搅动几下。温度适中。
    
    不安忐忑的感觉被相对熟悉的环境削减了许多。
    
    最重要的是，难得有几天不必忙着劈柴升火、打水什么的；一方面觉得轻松，另一方面却也有点不太习惯。向来就是用那些方式锻炼自己，若干年来如一日。
    
    黑河突然意识到自己过着多么原始又简陋的生活。假如他们知道的话，不晓得会不会摆出讶异的表情，把她当成稀有动物之类的。
    
    她放下怀里的物品，脱掉戴在左手的连指护腕，解开缠绕住手掌的绷带。
    
    皮肤表面的外伤几乎已经好得差不多，重点在于里头的内伤；最麻烦的部分也是内伤。只要收拢五指、全力握紧，仍然会传来隐隐疼痛。
    
    这种状况，不可能用左手采取攻击行为、击打任何对象。也只能耐住性子等待伤势完全痊愈。
    
    假使用上她自己的药，肯定没几天就复原了。不过，那盒药现在不在她身边，而是在白石那里。
    
    他……比较重要，不对、是最重要的。
    
    他一定要尽快好起来，要带领队伍拿下关西大赛的冠军，然后进军全国大赛。
    
    那是网球部所有人的目标，最重要的目标；无论如何都不能遭到破坏的目标。
    
    黑河守按住自己的右上臂、靠近肩膀的地方。就是在这个地方被她狠狠咬下。
    
    她眉目轻敛，脸上浮现出自身所觉察不到的伤感神色；同时在心中反复默念着——
    
    
    对不起。