声音的主人是金色小春。内心充满少女情怀的他，理所当然偶尔也想来和女孩子们凑凑热闹；虽然年纪比较大的那位只能算是「半个女人」，只有外表勉为其难称得上是女性。
    「讨厌、妳们两个这种受到极度惊吓的反应，很让人家伤心耶！」尽管如此，小春却没有半分伤心的迹象。
    「金、金色前辈好……」友香里迟疑地向对方打招呼。
    「呀哈！果然还是真正的少女最棒了——」小春噘起嘴唇、双臂大张，作势要扑向少女。「小友香里，妳不必对人家这么拘谨，直接叫人家小春就好了——」
    少女依旧维持着饱受惊吓的模样，不自觉往女人身边挤过去。
    「混帐、别胡说八道，你什么时候偷溜过来的啊？走开、你小子吓到友香里了。」黑河守一记凌厉手刀劈在小春的脑袋上。看似凌厉其实没什么力量。
    「嗯哼——小守守妳竟然会如此大意又松懈，这样是不行的哦、很容易会被偷袭成功的哦！」小春摸了摸被打中的部位，竖起食指在她面前左右摇晃、还从嘴里发出啧啧声响。
    「笨蛋，别扯些傻话，有谁会想偷袭我啊？是想死了吗。」不知从何时开始，黑河就不再纠正对方总是直唤自己名讳的行径。除了是不知不觉已经习惯了以外，更大的因素是懒得纠正。「话说回来，你们什么时候要开始执行圣诞老人现临的计划？」
    不远处，一票新旧校队队员都聚在一起——正在玩百人一首，而且还是走「竞技路线」的百人一首。开着的电视正在播放圣诞特别节目，相声演员们都穿着圣诞老人装或是麋鹿装耍宝、演双簧，舞台上被布置成一片白茫茫的雪景。
    「今天明明就是圣诞节，玩什么百人一首啊？也未免太不应景了。这些家伙是太无聊了、没东西可玩了吗？」黑河忍不住开口吐槽。
    「反正离过年也没多久了，就只是稍微提前几天嘛。」不过，那种粗暴的游戏实在有损形象、更可能会搞得「遍体鳞伤」，因此想爱护自己的小春才毅然退出战线。「如果是小守守妳去玩的话，大家肯定会被妳打得落花流水的！」
    友香里也眨巴着一双盈满期待意味的晶亮大眼。黑河没好气地撇撇嘴巴。「别闹了、怎么可能啦。就算是竞技式的百人一首，也不可能会往人身上攻击的行吗。而且攻击人又没用。」
    啪啪响的拍击声此起彼落，伴随着或欢呼或哀嚎的背景音。行动和反应完全跟不上年轻人的渡边修负责唱诵纸牌上的诗词，还被取笑「阿修你是在背课本啊一点感情都没有」。
    「好耶！我拿到了！」远山金太郎举高一张牌，对着黑河等人所在的这处挥舞。「友香里、阿守——妳们看！我拿到牌了、拿到牌了——」
    「好啦好啦、吵死人了。」黑河守面露不耐地要他安静点，友香里不由得微微笑了起来。
    见少女总算重新对他展露笑容，少年也显得更加来劲，双手做出推高袖子的动作。「好——我要把所有的牌都抢到手！你们大家觉悟吧！」
    「啧、开什么玩笑，我这个浪速之星怎么可能会输给你——嗨唷！我也抢到了！」
    「谦也前辈，你抢错牌了啦。」财前光凉凉地提醒对方。
    「咦？！真的！我竟然——」忍足谦也趴在地上，周身飘满哀怨的沉郁气息。平善之和原哲也都在捧腹大笑。「你这小子！还是一点长进都没有啊！要不要我们这些前辈替你换尿布？」、「谁还在包尿布啦！才没有！」
    「有很多时候，光只是速度快、也是种困扰呢。」白石笑得无奈，转头望向旁边。「守、黑河、老师，妳要不要一起来玩？」尽管他不小心将某女的单名脱口而出、姓氏和称谓之间也都断开，但是所有人都当作没听见；这是他们表现体贴的方式。唯独金太郎少年有点不太开心。
    「如果老师也一起加入的话，那我们就都玩不成了吧。因为牌都会被她抢走。」小石川用猜测的语气说道，祖师爷赞同似地朝黑河合掌膜拜。
    「……那不一定。」因为她从没玩过百人一首，不知道该怎么进行。「你们自己玩就好了……」一直被部长注视着，黑河感觉自己整个人都快要着火燃烧。
    「是吗？那好吧。」在转回头前，白石还不忘给了妹妹一记「记得不要乱说些有的没的」的提示眼神。
    「哼！这个臭哥哥，有了女朋友就不要妹妹了。小心我回去以后向爸爸妈妈和姊姊告状！」友香里对他吐了个大舌头。
    战况愈演愈烈、愈来愈趋于白热化的阶段、少年们的笑闹声震耳欲聋，时间也一分一秒过去。转眼间，午夜十二点即将到来。
    「呼哇——玩得好累，不愧是竞技版的百人一首呢！」一氏裕次伸了伸懒腰，直接往地板一躺。
    众人都在互相交流眼色——差不多该是时候了吧？
    金太郎没察觉到前辈们的异样，只是战战兢兢地靠近小公主。「友香里，妳……不生气了吧？」虽然他实在不晓得对方究竟是在气他什么。
    白石友香里没立刻给予回应。一方面是因为脸皮薄、暂时还拉不下脸；另一方面是她收到了哥哥以及其它兄长级前辈的眼神示意——尽量拖住金太郎的行动，别让他有机会注意四周状况。
    至于黑河守也负责担任拖住金太郎的角色之一。这是非常重要的工作，避免一伙人的「圣诞老公公降临计划」泡汤、连带使小少年的梦想幻灭的重要工作。
    就当金太郎整副心神都还摆在友香里身上时，黑河不知道什么时候离开一趟又回来了。她的行踪总是神不知鬼不觉。「小金、友香里，伯母准备了热年糕汤，你们来喝一点吧。」
    「喔耶！我要吃——」金太郎接过热呼呼的碗，然后被女人一把按坐在椅子上。「咦？白石和谦也他们？哲也和善之呢？大家都去哪里了？」
    此时此刻，客厅里只剩下他们三人和一只金毛大狗。远山家父母也都不见了。
    「他们……去厕所了。」随口胡扯完后，黑河才发觉到有点不对劲。一群血气方刚又发育过度的少年同时挤到厕所去，那场面会是多么异常。友香里也忍不住笑了出声。所幸金太郎完全没知觉。
    「原来如此。」好在小朋友丝毫不起疑心。「友香里，妳现在觉得好多了吧？不生我的气了？」
    「哼、这个嘛——」要想提防远山金太郎搅局、并且尽可能降低他出乎意料搅局的机率，只有想办法将他制约并且固定在原位。「你从现在开始乖乖待在这里，我就不生气了。」
    「这样就好了吗？我知道了！」金太郎就这么和友香里坐并肩而坐，对着电视上所播放的相声节目内容哈哈大笑。
    黑河放下汤碗、站起身，指示大狗狗「次郎」和小主人待在一起，然后悄悄往厨房移动。
    「远山伯母，这里没问题了。」
    「哦、是吗。」远山家母亲正在清洗堆满流理台的锅碗瓢盆。「金太郎这小子就麻烦妳去看顾了。」
    「不必担心，友香里在。」黑河摇摇头，作势走上前。「我来洗碗……」
    「欸、不需要不需要。」远山母从泡泡堆里抽出一只手、对她挥了挥，顺势甩出一堆泡沫和水滴。「妳要协助金太郎的前辈们，避免等等的表演出问题。我还把我老公调去帮忙了呢。反正他闲着也是闲着，而且又是为了自家儿子。」
    如果圣诞老公公降临的表演失败的话，金太郎这小子会失望透顶吧——妇人既无奈又好笑地说。「要是天空能配合点下些雪就好了。真希望今年会是个银色圣诞节。」
    黑河抿着唇点头。
    「啊、对了，妳把餐桌上的橘子端出去吧。我再多弄一点甜汤。外面这么冷，真委屈那些孩子们了。」
    黑河端起装着几颗橘子的木盆，正准备步出厨房之际，又被妇人叫住。「阿守，妳再等一下。」
    「是，还有什么吩咐吗？」
    远山家母亲看着黑河板着脸、微微低下头的样子。虽然能明白她的态度总是十二万分认真又恭敬，却也总是教人有种意欲发笑的冲动。
    「嗯——」不知怎地，远山母走近黑河守，然后——视线开始前后上下左右绕着她转；边转还边对她品头论足。「让我看看妳……啊、嗯……嗯嗯……」
    对方那双彷佛是在拣选买卖货品或牲畜的精明商人目光惹得黑河守浑身不对劲。
    「远山伯母，请问、有什么事吗？我有哪里不对……」
    「啊、没有，没什么。」妇人继续发出语焉不详的感叹词，还一面搓着下巴。「妳也没有哪里不对。很好、非常好……」
    黑河捧紧手上那盆橘子，正想开口询问时，妇人才貌似确定了什么、从柜子里抽出一个纸袋。
    「我想，这个应该、不，是一定会很适合妳的。」
    「请问，那是……」
    当黑河目睹妇人面带诡异到不能再诡异的笑容、以慢动作取出袋子里的内容物时，双眼也跟着瞪大到不能再大。
    「这是——我送给妳的圣诞节礼物唷！」
    ×
    另一方面，网球部的一群二三年级生加上两名已毕业生、监督与远山家父亲一群人，全都围着围巾、穿妥大衣，在室外忙碌着「一年一度圣诞老人降临」的准备工作。
    尽管作战名称取得听似华丽丽又响叮当，但因为太过临时的缘故，也不可能制造出多么精彩的特效，顶多能尽量弄来一点干冰、稍微演绎出些许梦幻般的气氛，就谢天谢地了。
    一氏裕次穿上圣诞老人装、戴上假胡子、轻咳了几声，试着模仿老年人的嗓音。「唔嗯……现在好冷，喉咙有点紧……」
    「小裕你喉咙紧是吗？人家来帮你按摩一下——」
    「小春，你好温柔、好善良——」
    其它人都各忙各的，懒得理会这对甜蜜蜜的傻瓜情侣。小石川和石田银扮演第一只麋鹿，平善之和原哲也扮演另一只。原哲也一直对于自己必须饰演麋鹿、而且演的部分还是「麋鹿的后半身」这点颇有微词；重点是他必须全程半蹲。「会累死的啊、这个……为什么不找『本来就很矮』的阿光来演……」
    财前光立刻露出不悦的神色。「原哲前辈，请勿人身攻击好吗……矮也有矮的萌点啊、你要学会懂得欣赏矮的好处啊。」结果他也立刻就被嘲笑「你这小子竟然能迅速联想到那种方向去真是服了你了！」。
    「原哲，你不要再抱怨了，反正只有一下子而已、只要能让小金看见就行了，不要告诉你的前监督我、说你连半蹲几分钟时间的腰力和脚力都没有。而且麋鹿不是重点，圣诞老人才是最重要的。」渡边修看着正在确认干冰状况的部长。「白石，你那边怎么样了？」
    「嗯、没问题。」他最喜欢也最擅长的科目就是化学，理当由他负责施放干冰这项工作，好友谦也则是担任其辅佐。
    千岁千里确定完所有的服装都无恙之后，就和财前光一起处理雪橇和装礼物的大袋子。雪橇底端装有轮子，方便搬运和移动。为了不让它发出吵人的杂音，关节和轴枢的部位都被充分润滑过。除了雪橇以外，他们还准备了各种颜色的灯泡。
    「要是等会儿能下点雪的话，一定会更有圣诞节的气氛的……」所有人心有戚戚焉。同时也被寒风冻得颤抖不止。
    「先别管那么多了，总之先完成手边的任务再说吧。」