悠闲自在的假日午后时光，温柔和煦的暖阳斜斜地自窗口照进，飘着淡淡檀香的日式房间里接连响起轻啜热茶时发出的滋滋声，与吞咽茶水完毕后会反射性溜出口的叹息声。喝了含咖啡因的茶以后，感觉精神也似乎振奋了许多。
    「呼哇——真是和平的日子呢。」一氏和小春驼着背，肩上都披着由祖师爷提供的羽织外衣。「如果这时候再来点橘子和暖被桌的话，就更完美了呢。」从举杯、品茗等动作到露出享受生活似的陶醉神态，默契十足的两人都完全一致。
    「拜托、夏天都已经到了，还要什么暖被桌啊、会热死的啊。」光是待在一口气挤进八九个发育良好的国中生的狭窄单人和室房中，他们就有一种闷到快中暑的错觉。
    在众目睽睽之下，石田银默默地移开了壁橱的纸门。里面收着褶迭整齐的被褥和一张折迭式的四脚桌，旁边还有一台小小的暖炉。「现在不是橘子的产季，所以……」
    「阿银，我们只是说说的，你不要这么认真啊……」就某方面而言，其实祖师爷挺单纯的——性格过于认真导致单纯好欺，只不过没人敢欺负他；除了网球部的一票损友以外。
    「虽然像这样安安静静的是不错，但是总觉得好像少了什么……」千岁靠坐在墙边，边喝茶边自言自语。
    尽管远山金太郎瘪着嘴巴没作声，不过他脸上全是把内在心声具显出来的表情——「要是阿守在这里的话就好了」。
    「偶尔也该让精神放松一下……想想我们从开学到现在经历了多少苦难，神经都绷到快断了。」财前光边操作着自己的手机边说。「啊、我想到了一个好主意。小金，你想听听看吗？」
    除了坐等看热闹的千岁千里以外，全部的三年级生都用不以为然的眼光斜视着他；唯有小关西新星双眼闪亮、满脸企盼。「是什么？阿光，你快说啊！」
    「既然你这么想要老师也在场的话……」他还故意停顿语气一会儿，卖关子吊胃口。「只要摆张她的照片不就行了。」
    现场立刻陷入了一阵恐怖又充满压迫感的寂静。
    「怎么样？在这桌上摆张黑河老师的照片、还要放进相框里保存起来，这样就好像她也跟我们在一起了呢。你觉得——」
    首先从铁青着脸的部长不晓得从哪里变出了一把百折扇、朝某天才二年级生的头上搧下去开始——「啪！」的一声清脆打击声过后，彷佛跑步比赛前的枪鸣——紧接着是众人纷纷涌上给予一连串的拳打脚踹。
    「前、前辈们，你们冷静点、唔哦……我只是开开玩笑、啊呃……要有点幽默感啊……」
    「臭小子！这种玩笑可以乱开吗？！」、「虽然一直都清楚你这家伙吐槽吐上瘾总是口无遮拦，不过也该有个限度！」
    唯一买帐的大概就是千岁千里。在一片惊天动地的敲击捶踢声与哀嚎声中，他捧腹大笑到猛拍墙壁站不起身，直嚷嚷要转述这则可怕的笑话给远在东京的橘桔平。虽然那位正经八百的不动峰中学网球部的新任部长应该会是傻着眼、张口结舌的反应。
    忙里抽空的小石川焦急地扭过头朝远山金太郎怒斥：「阿光只是在胡说八道，小金你不要真的摆老师的照片！她还活着啦！」因为他小朋友正一副「那就这么办吧」的认真样子。「还有千岁，你也不要再笑了！这可不是什么笑话啊！」倘若不小心流传到当事者耳里，他们一个个不被踹下地狱才怪。
    「就算我想这么做，也没办法啊。」金太郎垂下了双肩。「我手边又没有阿守的照片……她不拍照、也不喜欢拍照，没怎么拍过照。」
    是因为担心可能会拍进某些莫名其妙的「游客」吧——就像之前他用切换到照相功能的手机突袭黑河守所得到的灵异画面那样。白石一手拿着百折扇扛在肩上、另一手插着腰，侧目盯住小少年。「不管有没有她的照片，都不准摆出来、听见了吗。」
    「还说呢！你之前还不是独占她的照片。」
    「那又怎样？最后烧掉了不是吗。」不仅删除过也烧过。惋惜归惋惜，却也莫可奈何。
    「就算最后烧掉了，你也还是独占过一段时间啊。」远山金太郎发完牢骚，又跌回浓浓的哀戚情绪之中。「我连拿过照片都没有……」无论那独占的后果有多么「不堪回首」。
    白石重重地叹了口气。「小金，你啊……」
    「我怎么了？」
    「趁这个机会，我来教你一些事情吧。」部长走到了关西新星面前，盘腿而坐。金太郎以屁股中央为支点、将身躯转动了几度角，横竖就是不肯面向对方。
    「有时候，不要太执着在某些事情上，而且也不要一直强调某些论点。否则……」白石左手撑着脸，表情似笑非笑。「这只会凸显出你自身的『弱势』哦。」
    「我的弱势？」小少年嘟起嘴巴，双颊鼓得像充饱了气的蛙囊。「我明明就很强、哪里弱了？大家都认为我很强啊！你也认为我很强啊！」
    「我指的不是球技方面的强弱。」白石语带保留地回答；顿觉哭笑不得。「正因为你觉得自己输了、或是赢不了，所以才会讲个不停啊。」
    「那是哪方面的强弱？我哪有觉得自己输了又赢不了！我的大脑里完全没有这种想法！也完全没想过这种事！」
    「当然了、你本身是意识不到的。」白石用食指敲了敲自己的脑壳，继续着意味不明的拐弯抹角。「因为那种想法是隐蔽在你的潜意识里，当你清醒着的时候，是不会感受到的。」
    「呃？潜意识？」金太郎猛眨双眼，因为对方而产生的阴霾似乎一扫而空；此刻是「好奇心翻腾」的内在状态。「我的潜意识？这是什么啊？」
    小孩子就是小孩子，随便唬弄两下就上钩了。「潜意识就是——」
    一只手伸了过来、按住正准备长篇大论的部长的肩膀。转过头，迎上的是几张面露沉痛的伙伴们的脸孔。被狠狠修理过的财前光则横尸在角落，几缕魂魄歪歪扭扭地缓缓飘出他的躯体。
    「白石……你确定你真的要对小金解释什么潜意识之类的东西吗？」
    「不行吗？」他老兄一脸无辜，还好心地打算把从黑河守那边听来的梦的概括解析论同大家分享的说。
    「……如果你不觉得这是在浪费时间的话。」连二三年级生们都懵懵懂懂的深奥知识，又怎么能期待更低年级的孩童有办法融会贯通。
    白石转回头看了看问号满天飞的远山金太郎；最后选择了放弃。和思维单纯的小乐天派提这些艰深晦涩的理论，果然还是早了很多点吧。
    所有目光又转移并且集中在那迭还未整理妥当而四处散乱的文献资料上。
    「我觉得……这些数据，有点像是把小春脑袋里的东西全都翻出来、并且化成文字书写在纸上呢。」千岁拾起了一张纸说道。
    「真的，因为小春总是把数据都储存在脑子里嘛。」小石川笑着称赞。「什么都知道，而且也能记得清楚仔细。『大阪的牛顿』果然不是被叫假的。」
    「不愧是我的小春，好厉害——」
    「你讨厌啦小裕、人家会害羞的——」
    转眼间，某对热恋中的伪情侣立刻抛开了几分钟前的恩恩怨怨、又甜蜜蜜地腻在一起；并且周围飘满了粉红色小花与爱心。几乎要溺毙在场所有人。
    「真受不了这两个家伙，一下子吵来吵去、一下子就又和好了。一直重复着相同的模式循环，不会觉得累吗？」忍足谦也一手托腮，嘴角微扬、无奈笑道。
    「有什么关系？『夫妻』也是这样啊——『床头吵床尾和』什么的。吵架也是增进情趣、让感情加温的一种方式。感情不好的话，就算想吵也吵不起来。」宛如漫画分镜里的角色一般、下几格就复活过来的财前光盯着手机屏幕，一面在嘴里嘟嚷、一面用视线余光斜瞄部长。
    「有时候吵吵架就算了，不要真的打起来就好。」否则，一票校队队员就要替部长的安危操心了。虽然他们也不认为黑河守会真的对部长动粗。白石藏之介可是少数能真正又完全接纳性格别扭到极点的她的「好人」之一、甚至还对她抱有好感——表达感恩与感激都来不及了，应该不太可能会做出那种人神共愤的行为。虽然并没实际求证过，但是他们可以断定，她「咬伤」部长这件事纯属意外。
    尽管呈现出来的所有言行举止和态度差归差、毫无可取之处，然而，他们都认为黑河守应该不至于是那种恩将仇报的没天良——根据相处到目前为止的种种迹象判断。
    「话说回来，真不愧是阿银呢、真的很懂这方面的东西耶！」金色小春张开双臂拥抱住自己，顺便扭动了几下身子。「简直大开眼界了，好像上了一堂历史课一样。对吧！小谦谦，有没有一种醍醐灌顶的感觉？像是浑身毛孔充分扩张、仁督二脉都被打通了的舒畅感？」
    「历史为弱项」的浪速小子面朝下俯趴在榻榻米上、动也没动，正在饰演一名战死沙场的士兵；既财前光之后，这回换他从体内飘出了几缕幽魂。
    「……贫僧仅仅稍感兴趣，尚不成火侯。」石田银双掌合十，嗫嚅着厚唇低喃。「只要能对大家有些帮助……」
    「哎唷！你太谦虚了啦——谦虚虽然是美德，但是如果过头的话，感觉就很假啰！」、「小裕，你怎么可以说阿银很假呢？真是没礼貌——」
    祖师爷没理会搞笑二人组的相声表演。他看着濒临垂死边缘的忍足谦也、并且拜了几下。「假如需要举行葬礼的话，贫僧也可……」
    浪速小子即刻跳起身嚷嚷。「阿银！你这是在咒我死吗？！」
    「不，这只是一种防范未然……」隐约还可发现祖师爷的嘴角在频频**。
    「原来阿银也会开这种玩笑！」金太郎倒是乐得相当开怀。小少年的低落心情总是维持不了太久。
    「这种诅咒哪是玩笑啊喂！刚才开玩笑的是阿光、又不是我！」
    「谦也前辈，这就是人气高低的问题……」
    「你小子哪时候人气比我高了！起码身高先高过我再说吧！」
    「……谦也前辈，请勿人身攻击……我又受伤了……」财前光再度倒回榻榻米滚来滚去。
    「你小子还不是常常用吐槽来人身攻击我们！」浪速小子火大得怒气奔腾、额头上青筋遍露。
    「谦也，你激动了、冷静点……」属于性情中人类型的忍足谦也总是心直口快、直来直往，坦率过度——是优点，也是缺点。
    耳里听着伙伴们或交谈或笑闹的噪音，白石脑中正在思考所谓「命中注定的相遇」这种问题。
    基本上，性格朴实又务实的他，是绝对不可能会将这种只会出现在戏剧或小说漫画里的超自然设定放在心上。太不切实际又虚无飘渺。虽然对身为当事者的黑河守有些失礼，但是他们完全没有当真的必要，也不需要当一回事——这种犹如神话怪谈与都市传说的故事情节。
    一直到此时此刻，他也不想将和她的关系定位在这种愚昧又迷信的立场，宁可相信这一切都只是巧合。她本身应该也不会认为这是哪门子命中注定的相遇。
    说到底，前世今生、命中注定什么的，对于信奉科学理性主义者而言，终究只是种荒诞的无稽之谈罢了。
    然而，黑河守整个人却又无法以科学理性角度去解释；光是「阴阳师的后裔」这个身分，就拥有许多争议之处；想确实地求证和判别真假是不可能的。或许她自己也会觉得这种体质是个大麻烦，不想也懒得跳出来承认。真真假假、虚虚实实，只有她本人才清楚。尽管经历过怪事的他们是相信她的，但是不代表不相干的外人也会相信。要是不小心被当成骗吃骗喝的神棍，绝对是一种避之唯恐不及的困扰。
    对于有关她玄野川阴阳流派的文献资料，白石自己也是半信半疑着。虽然并不排斥也不铁齿，然而说要一下子通篇接受并且完全相信，是绝对不可能的。
    唯一能勉强认同的说法，可能就是「双重性格」的毛病这项吧。
    黑河守就像头野生猛兽，张扬跋扈、桀敖不驯；也像一株带有剧毒的有毒植物——只要太过靠近，就会受到伤害。性格忽冷忽热又阴晴不定堪称「矛盾」的综合体；上一秒冷冽如冰、温度低得似乎能冻僵人，下一秒却又恼羞成怒情绪化冲动得掀桌咆哮怒吼、拳来脚去，性格剽悍、气场强大，武力值满到破表。两种模式唯一的共同点就是，都教人只可远观而无法亵玩；翻脸比翻书还快。自尊心高到大气层外，脸皮却比单张卫生纸还薄。
    打从一开始，就应该清楚得很，并且亦已经充分品尝到这种滋味。
    黑河自己也应该非常明白。
    恐怕正是因为如此，她才会选择以最激烈的方式重挫接近她的他们。
    对于重视伙伴更胜自身的网球部校队队员而言，伤害伙伴——是怎么样也无法被轻易原谅的行为。
    她八成也认为自己不会被原谅，所以才出此下策。
    白石忍不住仰天叹息。
    这女人脑子里究竟装了什么？在想些什么？有种想剖开她头盖骨仔细研究一番的冲动。
    无所不用其极地想讨人厌，到底能获得什么好处？就这么想和人保持距离、划清界线吗？连他们这些能接受她的人类也打算回避到底吗？
    重点是——伤害他们，她自己也不好受。看得出来，实在太浅显易见。
    犹如一把锋利的双面刃，伤人又伤己。
    依稀记得曾听闻过这种说法——
    『第一次的相遇是偶然，第二次的相遇是必然；第三次的相遇，则是命中注定』
    虽然儿时的记忆已经不甚清晰，但是如果认真回想的话，隐隐约约还有点印象。
    假如他们的相遇真的是种命中注定的安排；是不是就表示，这段互动的过程也称得上是某种磨练心性与「体能」的考验？
    不管是对他，还是对她而言。
    不想相信、不愿相信，却又不得不去相信。
    谜团愈大愈深，就愈是具有挑战性。搞不好也有助于激发他构思小说剧情的灵感。况且，她还曾经帮他提出一点意见过。
    假设真是如此的话……
    白石用左手按住捆着几圈绷带的右上臂。绷带下则留有黑河制造出来的两排伤口。
    彷佛是种专属于她的记号。
    这项考验，我接受了。
    镜头一转，和部长相同，副部长小石川健二郎也是一脸若有所思的样子；脑子里装的同样是名异性。
    只不过，那是某个姓丰臣名秀子的女人。
    不知道她之后怎么了；希望她那个有暴力倾向的前男友不要再继续纠缠她才好。