结果，降灵术没有成功。
    『……找不到她的灵，不管怎么呼唤都没得到响应。』黑河缓缓睁开双眸，合十的双掌上挂着一串翠绿色念珠。『也许令堂已经投胎转世了，也有可能是我的力量不足……总而言之，我尽力了。』她气息微紊，几滴汗滑下面颊。虽然施术没成功，却也耗掉了不少能量。她没有特别修练过、并非这方面的专家，只藉由收藏在书房里的古书稍微懂些皮毛；召唤无血缘关系者，会比召唤有血缘关系的目标还要来得更吃力很多。
    『是吗……也对，都已经五十年了……』船越老人先是眨动几下右眼，接着长吁一口气。『就这样吧。这样也好、也好……』
    老人全身放松着窝进皮椅。
    即便降灵术失败了、无法确认她的能力真伪，船越老人却深信着、毫不质疑。
    和深色的皮椅相比，老迈萎缩的身形显得非常瘦弱渺小。
    渺小得让人不忍直视。
    老人闭起右眼，脸上出现彷佛终于从漫长的等候中解脱似的表情。
    束缚着身心超过了五十年——名为「企盼」的枷锁，终于随着年轻女子的那句话而真正升华消逝。
    『……小鬼，老子谢妳。』
    那是老人第一次、也是最后一次对她明确表达感激。
    『放心，我不稀罕。』黑河移开视线、双臂交叉在胸前，冷声回答。『难道你不认为我是在骗你吗。』
    『……妳不是会拿这种事情来开玩笑的个性。』船越老人右眼闭着，微微扬起满是皱纹的嘴角。『老子相信妳。』
    女孩年纪轻轻，却是个走偏激路线的务实主义者。绝不轻易给出承诺，不作超乎自身能力所及的事情，不使人产生过度的期待。
    老人有点好奇，究竟是怎样的生活环境将她打造成这副习惯不作白日梦的老成性格。
    黑河守还是继续冷哼，没把脸转回来。
    『……如果有照片能让我稍微想象她的样子的话，也许找到的机率会比较大。』
    船越老人看着她的四十五度角后脑杓以及长过腰际的黑发发笑。『怎么可能，都已经过了多久了、老子没有那种东西啦。』
    『……那就没办法了。』
    黑河自己都没发觉自己的语气十分遗憾。替老人感到遗憾。
    自从那回小插曲发生过以后，一老一小之间的气氛似乎产生了些变化。
    变得——比较随意又无所顾忌了些。
    老实说，当初闯进船越赛车场的时候，黑河就没想过自己能活着出去，是完全抱着置之死地而后生的觉悟心态；就算在最后的最后，黑泽先生不晓得如何接获讯息而赶来了，她也算是在千钧一发之际得救了。
    剧情发展到目前这种局面，还真是件始料未及的意外。
    说穿了，就是出可笑的洒狗血乡土连续剧吧。
    ×
    『欸、小鬼，妳有式神这种东西吗？』
    苍老却丹田有力的大嗓门骤然闯入她戴着耳机的耳里，扰乱了原本舒适美妙宜人的音乐旋律。黑河守将视线从手中的《绘本百物语》抬起。那本旧书又名《桃山人夜话》；相较于有名的《百鬼夜行》，《桃山人夜话》里记录了更多不知名妖怪。
    老人突如其来的问话让她脸上满是纳闷之色。
    『嘎？式神？那是什么？』黑河一时间脑筋转不过来，无法理解这个词的意思。
    『少装傻！』船越老人抓起拐杖，末端指住她的鼻尖。『老子是知道的，你们阴阳师不是都会驱使式神吗？像什么犬神、狐妖、咒术……』
    老人家出乎意料地对这种神话怪谈十分感兴趣，老是缠着她问东问西。虽然很想二话不说直接拱出那位当旧书店店主的中禅寺老人、让快要进棺材的老头子们自己去研究个痛快；然而，两个神经兮兮又战斗力高强的老人家凑在一起，不晓得会激发出什么恐怖的化学作用；搞不好最后的结果会是助纣为虐，到时候倒霉的仍然会是她自己。她小朋友年纪轻轻又历练不深，实在斗不过两个加起来可能超过一百五十岁的人形生物。重点是她少女从来就懒得和那些奸诈狡猾却又无比脆弱的人形生物计较；假如一个不小心，害他们心脏病发作血压狂飙脑中风之类的提早上天堂或下地狱，谁都担不起这种重责。
    光想就觉得困扰。黑河守还是决定不替自己惹上更多的麻烦。即便耳根子难以清静。
    『想看狗的话赛车场里就有、路上也一大堆，想看狐狸就去动物园或山里找。我才不养这些东西。』黑河将鼻头前方的拐杖往旁边推。
    偶尔，当她想逃避正常的现实世界时——所谓「现实世界」就是不允许她为所欲为的环境，包括三船拳馆在内——她就会跑到船越赛车场来胡乱撒野；中禅寺老人所在的旧书店也是另一个选择。假如跑去旧书店的话，老人就会叫她泡茶或是搬运打扫之类的，把她当成了免费奴工尽情使唤。
    船越老人的拐杖尖端被移走后又自动弹回她的鼻子前方。『少来了、别装傻，别想欺骗老子！妳会使降灵术、没道理不会其它的！该不会是想藏私吧！快把妳那些能变成式神的纸片拿出来！老子是知道的，式神可以用任何东西当媒介——』
    这回，黑河直接跳起了身，主动远离那根宛如能刺穿人脸的杖尖。
    『浑蛋！现在都什么时代了，你这老头还活在几百年前或是古装剧看太多了啊！我和普通人差不多、不会什么厉害的本事，真的没有那什么见鬼的式神啦！』倘若硬要说有哪些差别的话，就只是脾气冷漠必要时暴躁了一点、外加「孔武有力」了些而已。
    『真的吗？』老人依然用狐疑的眼神斜睨对方。
    『……气死我了，这个不可理喻的疯老头、讲都讲不听。继续作你的春秋大梦去吧！』
    被斜睨的那位两眼一翻，懒得理会使幼稚性子的老人、跨出豪迈的大步伐离开休息室。
    撇除黑河守那些许的特殊体质不提，仅谈武力值——倘若她生在古代，肯定会是名叱咤风云、骁勇善战的猛将。或许也会是一名优秀出色的狙击手或谍报人员。
    然而，所谓生不逢时，世事总无法尽如人意。
    生在和平富庶的现代社会的她，只会被一般正常人厌恶和排斥。
    ×
    『老子总算找到了……』
    之后，船越老人对黑河这么说道。
    那时她正在接受老人的亲自指导、练习射击打靶的技术。那是在她高中毕业，进入短大就读一年级之后；并且初次上阵就是真枪实弹。
    头一回测试她的射击准度，老人的右眼便立刻绽放出象征另一种意义的惊艳光芒，称赞她运动神经发达得不可思议、直觉和平衡感好得乱七八糟，简直天生就是要吃这行饭的。当然被反吐槽回去「怎么可能」。三船夫妻绝对不可能同意她走这种路；管理人黑泽虽然允许她偶尔来这里练练车、也会替她隐瞒，但是谈到实际「持枪荷弹」什么的也一定会反对到底；是义务、更是责任——看在曾为拳馆招牌兼她生父的黑河藏井的份上，就当作是希望他在天之灵也能不必一直操心女儿的安危。
    『找到什么？』黑河穿着厚重的射击夹克，戴着射击专用的护目镜、防护耳罩和射击手套，右手持枪、左手扶住枪托，透过十字准心对着靶子中央扣扳机。还是个生手的她让子弹偏离了靶心几吋。
    『妳就是小飞侠彼得潘。』
    『小飞侠？彼得潘？就是你们一直称呼我的名字吗？那是什么东西？人名吗？外国人？像蝙蝠侠那样吗？』她一边连珠炮似地发问，一边用拇指拉下击锤。『如果是「彼得潘症候群」的话，那我还稍微听过，这是一种心理方面的毛病……这两个之间有什么关联吗？』
    老人表示《彼得潘：不会长大的男孩》是一位苏格兰小说家兼剧作家，詹姆斯马修巴利（JamesMatthewBarrie）最著名的作品，并且还是出世界名剧。被改编过无声电影、音乐剧、电视节目、有声电影、动画电影等各种呈现形式。
    『就连日本的动画公司都制作过这部动画。』混血老人加重语气说道。彷佛是在拐弯抹角暗讽对方孤陋寡闻。
    而黑河守也的确孤陋寡闻，大方承认也无所谓。年轻女孩拢皱眉头，表示自己从没读过童话故事，没那种念童话的闲情逸致，尤其是外国的。如果是日本鬼故事的话，倒还懂一些。
    『怎么，我的身分还真多重。一下子是阴阳师、一下子又成了童话人物了。还以为我是能随意变换形体的阿米巴原虫吗？』黑河用自嘲的语气道。
    船越老人对她解释有关彼得潘的一切，特别强调他「会飞」这点。
    『……照你这么说，那个叫做彼得潘的家伙是因为保有童心、无忧无虑，身心都还是孩子的状态，才能飞；不过我没有半点童心、也并非无忧无虑，所以我不是他、跟他差很多。』直到子弹都打光了以后，她回到置放枪械器材的桌旁，拿起新的弹匣。
    老人扬声大笑，直嚷『妳这小鬼竟然比老子更没童年！』。
    『有没有童年又怎样？又不会影响到成年后的生活。』黑河将弹匣推进枪身，扣上弹匣卡榫。
    或者该说，有时候，太过丰富又美好的童年，反而会让人舍不得长大、想永远当个只需要享乐的孩子。
    『妳知道为什么彼得潘的朋友永远只有小孩子，而没有年长者吗？』
    年轻女孩举起枪口对准遥远彼端的靶心，摇摇头。
    『那是因为——当孩子们长大了，就违反了永无岛的规则，彼得潘会以最为恶毒的报复心态，迅速杀了那些长大的孩子们。「Whentheyseemtobegrowingup，whichisagainsttherules。AndPeterwaskillingthemoffvindictivelyasfastaspossible。」』老人还用标准过头的英语重述原文一遍，卷舌卷得相当尽兴。被女孩以不屑的目光白了好几眼。
    『富士电视台曾经制作过相关节目。当时，节目人员在博物馆……老子忘了那博物馆叫啥名字，总之就是在那里找到了一个叫做BillDarling的家伙，他说彼得潘可能是这么做的……彼得潘会用他随身携带的匕首杀死长大的孩子们；又或是像虎克船长的右手被鳄鱼吃掉一样，长大后的孩子们被鳄鱼吃掉时，彼得潘却视而不见；又或是他和小仙子连手，让长大的孩子们飞上天，然后又让他们掉下来摔死。』
    黑河弯曲食指扣下扳机，一颗子弹打中靶心。
    『……这是什么邪恶又恶心的故事啊？光听剧情描述就觉得故事里充满了恶意……这种内容适合小孩子看吗？』
    「长不大的小孩」这种身份会让黑河反射性和远山金太郎联想在一起。『这个长不大的小飞侠的心理状态比一堆大人还要阴暗。他应该需要接受谘商辅导。』
    她由衷企盼天真无邪的野生小少年千万别变得那样心态扭曲；他小朋友是那么单纯可爱的孩子，需要被百般呵护和照顾。
    『所以，后来的译着和再版就都把这些糟糕的情节删掉啦！』船越老人发出深表同感的大笑声。『妳要知道，童话故事是大人写的，一定会掺有大人的主观价值和意识。有没有听过格林童话？这些故事的雏型可是每个都不堪入目呢！』
    『不管那些内容多么不堪入目，都跟我没关系。』黑河不晓得金太郎有没有读过小飞侠这个童话故事。即便删掉了会影响儿童心理发展的那些情节，她也不希望让小少年阅读故事内容。
    『妳啊、一开始就用大人的角度去解读童话故事，这是不正确的。』老人家长叹口气、放松身躯，斜靠在皮椅里头。『当人吶！不管长到几岁，赤子之心都是不能失去的东西。这是彼得潘的故事里想要传达给人们的含义之一。就好像老子我，即使长到快要八十岁了、也还是很童心未泯啊！』
    『不管怎样，我可没有像那个小飞侠一样，动不动就要人死。』黑河移动着射击点，子弹和几个活动标靶擦过。『只因为对方不符合自己的期望就设法除掉，果然是个幼稚的小鬼。还有，你这老头不是童心未泯，而是愈活愈回去、幼稚。』
    赤子之心这种玩意儿，她想自己在很早的时候就失去了。母亲的离开，代表小女孩必须努力逼迫自己长大独立。
    不过，这部作品可是「世界名著」，看过的男女老少人种肯定不计其数……冲着这点，似乎就有拜读一下的必要性。她突然发觉自己真是缺乏常识又缺乏知识，井底之蛙；的确也是如此。
    『老子指的不是思想，而是出现的形式、形式。』船越老人拍了拍皮椅扶手。这似乎是他的习惯动作之一。『妳刚开始在没有任何征兆的情况下突然出现；就像小飞侠用飞的降落在老子眼前一样。』老人家讲得口干舌燥，端起热茶轻啜。『而且，还是为了替受到伤害的朋友出口气才来的。和想解救被抓的伙伴的彼得潘很像。』
    黑河守露出完全不表赞同的反对表情。
    『……伤害已经造成，我根本没帮到她半根寒毛。』表情中浮现深深的自责。
    只是在自我满足罢了——打着报仇的旗帜。
    后来，黑河深入思考、尝试自我探索了一番。
    或许，她想拯救的对象并不是女孩。
    而是想拯救当初忽略掉女孩心情的自己；明明就察觉到女孩可能会遭遇危险，却转身离去、没在第一时间跳出去的自己——想救赎内心充满罪恶感的自己。
    即使女孩表示原谅她，她也无法原谅自己。
    『没事没事，就算是扁个几拳也痛快不是吗？老子也非常看不起那种对柔弱女孩动粗的家伙，所以不是已经替妳杀掉他们了吗？』
    否则，船越老人也不会顺着孙女小梢的意思、收留被卖到异乡而无处可归的武田潮。
    『怎么，心里还有阴影？第一次看见活人死在眼前吗？』
    黑河斜眼瞪向格格笑不停的老人，充满怨怼情绪的眼中明写着「废话」字眼。
    『那又没什么，多看几次就会习惯了。』老人家冲着她猛叹气。『妳倒好，老子这辈子就只能当个虎克船长了。』
    『为什么是虎克船长？』
    于是，老人又对她说明虎克船长是小飞侠里的反派角色；是个独眼、一手戴着铁钩、一脚套着义肢的大坏蛋。
    黑河瞧了瞧对方的外表——果然相当符合，认同似地点点头。『……所以，你有一天也会被鳄鱼吃掉吗？』
    『这样好像也不错。』老人露出些许为难的表情。『但是被那么尖锐的牙齿咀嚼……一定会很痛吧。』
    『哼、如果是我的话，才不会被鳄鱼吃掉。绝对不可能乖乖被牠吃掉。』当她咬着牙吐出这番宣言时，几颗子弹同时命中不会动和会动的标靶。
    『因为我会反过来把牠做成标本或是鳄鱼包。』
    船越老人蓦然瞪大右眼，然后笑得上气不接下气。