白石露出了难以置信和无法接受的神色。「怎么可能？妳戴着那个和三船师父对打？总共六公斤的重量？移动得那么快、而且还有办法连续施展上段踢技？」
    在耳濡目染之下，原本只精通网球的部长也稍微懂了些不同领域的专有名词。
    「不然，你要拿拿看吗？这里有体重计，可以顺便……虽然用来量这个是大材小用了。」黑河掀掀眼皮，没等对方同意就弯下身、准备卸除一只脚上的绑缚物。「看你那种脸，一定觉得我是在唬弄人吧。不想办法证明一下，实在太对不起我自己了。」
    那两条铅块并非一般采取魔鬼沾的黏贴形式，而是使用卡榫扣住。忍足谦也和石田银的铅块即是用沾黏方法固定。
    「要是只用黏的，根本就戴不住。」她拿起一条铅块，在部长眼前晃动。
    白石犹豫着伸出了手；不过一个没接好、让它整条掉落地面，发出非常沉闷的撞击声。
    「当然了，这对你来说一定是小意思、毕竟这只是铅的材质，比不上你的黄金护手那么『贵重』。」黑河听着自己一语双关的意有所指，自己笑了起来。「好了啦！收起你那副吃惊的模样，赶快回教室准备写考卷吧。」她拾起那条铅块，重新戴回脚上。
    「要是谦也知道的话，不晓得会多麽气馁……」不必交由好友感受，他心里已经被浓浓的挫败感填满。「妳竟然戴着那些加起来总共六公斤的负重物跑赢他……」也跑赢了骑脚踏车的我。部长默默地在心里补上最后一句。「千岁虽然也常常穿着铁木屐到处乱走，但是可不会穿着它跑步啊。」
    「没关系啦。反正到时候有你们在忍足谦也身边，你们就努力发挥出好伙伴的功用、安慰安慰他就是了。」
    「讲得真轻松。其实谦也那小子想得挺多、也挺会钻牛角尖的，神经意外的纤细。」白石一一整理和细数着好友的特性。「但是自尊心又高、固执，常常会拉不下脸……或者该说是单纯？」
    某方面而言，浪速小子和这女人的习性，有些部分挺相似。
    「……是吗。」
    「重点是，妳也戴着那个和金太郎打球……而且还打赢了他，不是吗。」
    他原本就觉得她像酷斯拉或大金刚那种异形怪物，还要加上会「喷火」和「引发山洪地震」等属性；现在更肯定这想法了。
    黑河右手握拳抵住脸庞，眼睛盯住捧在手上的纸本、两肩轻轻一耸。
    实在是非常虚应故事、不算有反应的反应。「妳是从什么时候就开始戴的？」
    「……忘了。反正就是有记忆以来……其实并不是一开始就戴这么重的啊！用膝盖想也知道怎么可能。是从小开始戴，从起初的几百公克开始、然后一点一滴慢慢增加重量；每天持续不断地训练，到现在已经超过十年了。」
    黑河从纸本里抬起目光，睨向眼前的部长大人。「不要说我了，你自己不也是半斤八两……戴着左臂上的东西打球。黄金护手……真是夸张。」审问的目光移到对方的左臂。「要是以后被其它人知道你那绷带底下藏着什么，搞不好会抱怨你不够意思。」
    「毕竟这是和阿修的约定，真要被抱怨、我也就认了。不过，我是从一年级才戴起这个的……时间没有妳那么久吧。」白石按住左臂，耸了耸肩，「说起来，妳是除了阿修和我家人以外，第一个知道这件秘密的人呢。」
    「……那又怎样？我才不会因此产生优越感。只是个不相干的外人而已。」黑河低下头，鼻梁上挤出几道细小的皱纹。
    不知怎地，他总觉得这女人的自我辩解老是会给人一种欲盖弥彰的反效果；嘴上说不要，身体倒是挺诚实的。「妳真的不想见识一下黄金护手的真面目吗？金光闪闪的很耀眼喔！」在他对异性仅有的认知里、以及对家里那几名女性和班上女同学的印象，女孩子似乎是挺喜欢那种闪闪发光的小东西。
    ……那不就跟乌鸦一样吗？乌鸦也很喜欢收集亮亮的玩意儿回窝里……眼前这女人浑身漆黑，和乌鸦的外表真相似……
    「我之前就已经说过了对那种庸俗又没用的东西没兴趣。」和那些生不带来又死不带去的金银财宝相比，黑河守更喜欢比红宝石更美丽的纯净鲜血。
    至于她喜好就和乌鸦完全不一样了。
    「那妳对什么有兴趣？除了运动和医疗以外的东西？」话尾还没完全收音，白石随即想起她会阅读神怪类内容的书籍，而且书体都相当陈旧、颇有历史年份；并且也还有会听音乐这项算是正常的习惯。
    「我——」黑河差点就要顺口泄漏出自己的底细；「喜欢干净剔透的血液」——这项要不得的喜好说出来大概会吓坏人家。「你、你小子少管那么多啦！快点回教室，考试快要开始了！就算你全部的科目都没问题，也还是要在时间到之前乖乖坐在椅子上吧！」
    「嗯……说得也是。」白石走回门边，推开拉门，「那我先走了……啊！等等，最后还有一件事。」
    他把开启了一道缝隙的门又关回去，往她的方向走。被当作路线终点的某女又开始不自觉神经紧张。「你、你还有什么问题？」
    「妳的手。」白石停在几步远的地方，又做出如同昨日那样的动作、用下巴指指她的右臂。「让我瞧瞧。」
    为什么这种事情会记得这么清楚？果然是个保健控、没药救……黑河瞪住对方的眼神几乎传达出诸如此类的不满讯息。
    「如果没个人好好照看妳，谁晓得妳会把自己顾成什么德性。既然接下了枫医师他们的委托，我就有义务和责任奉行到底。否则我会良心不安的。」
    尽管十二万分的不甘愿和不愿接受，然而对方所言却句句属实。俗话说「医生不养生」也是相同的道理；因为医治和医活的对象都是别人，自己完全没份。
    于是，她不知道自己第几次心不甘情不愿地拉起右边衣袖，肿胀的部位贴了两块散热贴。
    「冰袋太麻烦了，这样比较方便、比较好活动。这是今天早上才贴上的。」为避免部长再次启动「循循善诱」开关，黑河先一步解释道。
    「可以撕下来吗？」接收到两束严厉的瞪视，白石毫不以为意。「妳应该有带多余的散热贴吧？」
    她鼓着双腮，用粗鲁的动作撕走那两块东西，让对方手拈下颚、仔细地检视伤势。
    「嗯……看起来好多了，起码没有出现又青又绿又黄的其它颜色。」
    「喂、你够了喔！不要再提调色盘了！烦死了！」黑河努力装出凶恶的表情、却忍俊不住地笑出声。
    「我什么都还没说，提到调色盘的是妳吧。其实妳很喜欢调色盘吧。」白石也跟着笑起来。「好啦、我真的要回教室了。妳自己要小心、注意安全，不要再去伤到右手了……左手也是。好险双脚没有……」
    「欸、不要乱诅咒我，什么时候还轮到你小子担心我了？顾好自己吧。」
    部长大人没回话，只是抛给她一枚阳光爽朗的治愈系微笑。惹得她双颊温度急遽上升。等对方离开后，她又从背包里摸出MP3、戴起耳机。先前自财前光那里收下的音乐光盘，连动都还没动
    黑河视线在那一排排有如天书的外文和日文专有名词间流连来去，脑中回忆起昨晚不巧被远山家母亲「抓包」的事件。
    当下，处事开明又通情达理的中年妇人并没有明着逼问，只淡然地说了一句：「妳觉得怎么做最好、就怎么做，我们都支持妳。」
    不可讳言，这句话暖和了她的心，也稍微稳固了些脆弱欲塌的信念。
    虽然，直到她离开远山家前，对方一直用「心怀不轨」的奇怪眼神穿透过运动服衣料、赤裸裸地在身上胡乱蹓跶；而且那眼神之中充满了某种「期待」意味。
    「……远山伯母，妳是不是还有话想对我说？」
    在经过了一番苦战、又是劈搥又是打骂的，总算勉强让昏昏欲睡的小少年啃完期中考的所有科目后，站在屋子玄关前，黑河对中年妇女问道。
    「嗯？没有没有啊！妳怎么啦？太敏感啰！」远山家母亲绽放出光芒万丈、犹如佛祖一般慈祥和蔼的温柔笑容。「倒是，妳要不要在我们家过夜啊？这么晚回去，不安全吶！又不像前些天有那些男孩子们在可以护送妳回去……」
    ……晚上和我在一起，才是真正的危险。黑河禁不住在内心腹诽。
    「不用了，真的不用。我……」她敛下眼眉，低语。「睡习惯自己的房间。」
    「是这样吗？真可惜……」远山母黯下双眸，随即又立刻亮起来。「啊！还是让我家老公开车载妳回去好了？」
    黑河想也没想、彷佛神经反射般地直接回绝。「不用、真的不需要。」可能遭受误会或落人口实的事情，她一件都不想做，即使心中坦荡荡；「和异性处于狭窄的密闭空间里」就是其中一项，不管年纪大小、容貌美丑。「我自己回去没问题，完全没问题、不用担心。」
    「妳也不必拒绝得这么快啊、真是……就算妳只和我老公两个人坐同一台车，我也不会觉得怎样……」一想到她从小住到大的那个「家」，远山母就忍不住想叹气。她回头望，他们家的独子又已经和大狗狗头靠着头睡在一起，十二万分香甜。「哎、真是的，我们家金太郎这种样子，根本就没半点机会嘛……」
    「呃？什么机会？」
    「不、没事。」远山家母亲摇摇头，伸出双手按在她肩上。「妳要知道，我们都希望妳能过得很好。」
    「是，我知道。」
    「只要是妳觉得幸福的事情，就尽管去追求。不要害怕结果会如何，知道吗？」
    言下之意，就是摔得鼻青脸肿七零八落粉身碎骨在所不惜——尽量「去死吧」——的意思。黑河没作声，点了点头。
    「对了，妳的右手没事吧？怎么会肿得那么大？散热贴有用吗？感觉有没有好一点？」
    她不想在金太郎面前使用冰袋；等于是无声告诉对方「我受伤了」。于是她私下偷偷向远山母借散热贴。
    「这个，是练习的时候不小心……没事，只是一点小伤而已。」黑河用旧伤未愈的左手拂过右臂上的伤处。「用掉的散热贴，我一定会还……」
    「不用不用了、那点小东西算得了什么！又没几个钱。」远山家母亲摆了摆手推拒掉，「妳也真是的，不要老是把自己身上弄得青一块紫一块又坑坑洞洞的啊！上次是左手和脸，这次是右手，那下次又会伤到哪里？就算我不是妳的母亲，看了也还是会难过的。」
    中年妇人牵起她的左手、轻拍几下，盯着她左脸上的贴布，态度诚挚恳切。「妳是女孩子、而且又还年轻，脸蛋和身体就是最大的本钱，一定要好好照顾自己，听见了吗？我们都说过了，妳像金太郎的姐姐、就是我们的女儿，这是真心话。妳可以怀疑任何事情，就是一定要相信我们。我看起来应该不像在说谎吧？」
    黑河点点头，默然不语。
    虽然本身天生的特殊体质、导致她的灵感应力比一般人强上许多倍，有办法使她察觉出人的情绪或周遭氛围的好坏、怀抱善意或恶意，但是却无法分辨对方的话语真假。
    对人类而言，笑着讲些恶毒话、笑着扯谎、笑着将讨厌的任何人落井下石，甚至能让口气和情绪不带有丝毫恶邪的气息，抱着欢愉的心情伤害他人，都只是家常便饭的应对模式。
    「不要敷衍我啊！」远山母微笑起来，放开她的手。「好了，妳快回去吧。我要把金太郎弄回房间……找我老公来帮忙好了。」
    「……不要紧，请让我来。」黑河将一复习完期中考课程就支撑不住、睡到天昏地暗的远山金太郎扛到房间去扔着。
    「哎、真是太谢谢妳了。要是妳真的是我们家的小孩那该多好……」尽管中年妇人的真正目的，只是希望有个同样年轻力壮的人能帮着看护精力充沛的宝贝独子。「妳路上一定要小心啊。」
    「……是。」
    不过，黑河想自己能确定——现在在身边的人，每个都很友善、很温柔；都是真心诚意的——义无反顾地试着去理解她、愿意接纳她。甚至会为了她意图划清界线的行为而表现气愤。
    她想自己再怎么努力，都无以回报——这样的盛情。
    因此，即便她想追求自己想要的，也不能为了自己的私欲、发生可能会伤到任何人的状况。
    光想到这点，就禁不住戒慎恐惧着、缚手缚脚了起来。
    「有什么……是我可以替他们做的吗？」
    昨晚，虽然远山家母亲没明着问出口，不过那视线很显然带有类似的意思——
    妳，喜欢他吧