第一节下课钟声还没打响，提早离开教室的千岁便依约前来。
    「刚才妳想跟我说什么？」
    黑河放下手边整理得差不多的全校健康检查的纪录数据。「我想说的是……」背对门口的她坐在可旋转的椅子上、连人带椅身直接往后转。「……你手上抱着的那团白白的是什么？」
    「啊？这个吗？」千岁笑着放开手，让那团白白又毛茸茸的东西跳出自己怀中，「在来时的路上遇到的。散步散到学校里来啦、这家伙。」
    这名不请自来的小不速之客头上竖立着双三角状的大耳朵、内里是柔嫩的粉红色，牠有颗小巧的头颅和漂亮的五官、细致的颈子、保养有致的流线型玲珑驱体、一条长长的尾巴在身后左右晃动。白猫脖子上戴着深蓝色项圈，迈开修长苗条的四肢，朝她的方向优雅地缓步走去。
    黑河盯着牠走向自己，接着纵身一跳、准确地降落在她的腿上。
    「哈哈、看样子牠很喜欢妳。」
    宛如要回应千岁的话似地，白猫张着嘴对她喵喵叫，还用小小的脚掌拍打搔抓她的上衣。
    「……你小子还真大方，是把我这里当成什么了。说来就来？」黑河瞪了牠好几眼，但是没把牠从自己身上赶下去。她伸手挠挠牠的耳根子；猫咪瞇起眼睛、从喉咙发出呼噜呼噜的声响，还用头顶去拱她的掌心。「干嘛？之前避我避得那么远，现在肯让我蹂躏了？」她装出凶恶的语气、像抱孩子般托起白猫的腋下，让牠的视线与自己呈现同水平的高度。猫咪摆动着头部，又喵了几声。
    「大概是因为妳曾经救过牠主人一命，现在想回报妳吧？猫的报恩？」千岁想到了他最喜欢的吉卜力动画。
    「算了吧。就这小家伙能报什么恩？不要在这地方乱排泄和到处乱抓搞破坏我就够感谢了。」她嘴上嫌弃着道，不过凝望猫咪的神情却相当柔和、放任白猫在自己身上乱钻乱动，在黑色长衫上留下一堆几乎不可视的细小白毛。
    「要不要告诉白石，他家的猫逛街逛到学校里来了？」
    「随便。」黑河捧着白猫的小脸、心不在焉地回答对方。
    千岁看着女人和猫咪犹如心灵相通的亲密互动，冷不防忆起初次踏进四天宝寺中时、目睹她穿着女生制服喂食猫咪的画面——当时划过心中的那丝悸动，他至今还能清楚地品味；虽然到了此刻，那丝悸动已经无关乎喜欢与否。不过，最后他决定还是打消秉告部长的念头。
    「那，中午的时候妳想对我说什么？视力怎么了？」
    「你……右眼是不是看不太到？」
    猫咪横卧在黑河腿上躺得舒服，轮流用两只脚掌去勾她的手指，长尾巴扫来扫去。
    「虽然有点模糊，但是还不至于认不了人或认不了路就是了。」千岁走到那张雕花小圆桌旁坐下，伸展过长的双腿。「也还是能继续打网球。」
    「那样会不会很不方便？」黑河迟疑着道：「如果你需要更精密的检查或作治疗，我可以帮你介绍。或是能拜托枫医师帮忙。」
    不确定对方会不会采纳她的建议。黑河一面和对方说话，一面让猫咪拍打自己的手掌。白猫一会儿拍拍她的手，一会儿又试着爬上她的肩膀、想去捞她脑后那束长发。黑河冷嗤一声把牠抓下来，飘散在空气中的猫毛惹得她鼻子发痒。
    千岁见状，不由得微笑。「不、不用了。这对我下将棋没什么影响。」
    「对你来说，将棋比网球更重要吗？」
    「哎、这两种东西的意义是不同的……别丢这种二选一的难题给我啊。」千岁笑着耸耸肩。「我想，搞不好就是因为被夺去右眼视力，我才有办法开启无境界之门、掌握才气焕发的绝招。当然，现在也还是在修练当中啦……说起来，也许我还要感谢桔平呢。」
    她曾经听渡边修提过，昔日在九州岛狮子乐中学的橘桔平，和千岁千里并称为「九州岛双雄」的这件事。不小心夺去好友视力、沉寂了一段时间后，橘现在又在东京都的不动峰中学揭竿再起，被誉为此次都大赛的黑马。同样习得波动球、石田银的弟弟石田铁，也在那间学校……
    黑河又和猫咪玩了一下，然后灵机一动似地抬起头。
    「……千岁千里，你知道东北地方、青森县恐山的『盲巫』吗？」
    「盲巫？」他想了片刻。「是指……眼盲的巫者吗？对了，阿银之前有提到过恐山呢。」
    黑河点点头。「而且，那些会使用招魂或降灵术的市子，几乎都有视觉障碍的症状，也就是所谓的『盲巫』。」
    「妳该不会想把那个和我的情况相提并论吧。」千岁苦笑着道：「不过，这样似乎也能说得通——以自身的某部分换取其它特别的能力。毕竟天下没有白吃的午餐。没付出某种程度上的代价，是无法平白获得某些能力嘛。」
    「……所以，有许多灵能者，几乎都有视觉障碍的毛病。」
    「可是，妳的视力应该是正常的吧？不过妳却会使那种术。」
    「或许就是因为如此，我的能力才无法完整发挥、能力不完全。」黑河举起右手、遮在右眼前，「搞不好，去除掉视力后，我就能……」
    「喂喂、别想干傻事啊。」「随意走逛的散步魂」再度燃烧起来，千岁站了起身、往门口移动。「要是妳真的伤害自己的话，肯定会有人很伤心喔。」
    他走到门边，一手搭在门上的凹槽内。
    「为了那些关心妳的人，好好保重自己吧。至于我的话，不用在意太多；反正我已经习惯眼睛的状况了。」
    语毕，千岁开了门、走出。
    黑河看着那扇门被阖上。
    ——那些关心的人，是吗。
    她抱起白猫，再度让牠与自己平视。
    「难道你是预测到我的心情不好、也是因为担心我，所以才特地跑来的吗？」
    无法以言语传达思想的猫咪只能以几声不知所云的喵喵叫作为回答。
    然而，这样便足够了。对她来说。
    「……谢谢。」
    她抱紧猫咪，脸颊贴着牠温暖的身躯；被打理得细致干净的短毛搔刮着肌肤，引起些微痒意。
    黑河把健康检查的资料本在柜子里摆放整齐，用小碟子替白猫倒了点水；这回没喂食牠，手边没有适合牠的食物是原因之一。她让猫咪窝在自己腿上，然后从背包里抽出那份印有外文和日文的医学论文阅读。猫咪对会晃动且轻飘飘的纸张充满了浓厚兴致，镶金边的黑色大眼烁烁发光、喵喵叫着想去扑抓。
    「喂、你这小子真烦，安静点。」她一手高举着纸本，一手按住猫咪的身子。「要是抓坏了这迭东西，小心我把你做成猫排定食。」
    白猫从她手下溜走，继续试着攻击那迭纸。
    「啊、喂！你这——」
    结果，黑河扔下纸本，和动作灵活的猫咪缠斗了整节课。
    「混帐东西，这小鬼真会跑……喂！给我站住！」
    纵然以人类的生理机能而言，她的身手已经相对利落，却仍然拿猫咪完全没办法；连牠的尾巴尖也碰不着。
    「啧！还跑！小王八蛋！果然什么人养什么猫吗……」、「不准动到那些器材！否则你就完蛋了！」、「要是你敢跑到病床上，我就把你做成红烧猫肉！」
    埋怨归埋怨，不过她原先低落灰暗的心情也因着白猫的慰藉而拨云见日了许多。猫咪整个下午都窝在保健室里陪她、四处乱窜、帮忙捣蛋，有人上门时才一溜烟躲到桌底下或病床底下，免得这空间的主人被学生投诉在不该带进动物的场所放任动物跑来跑去。不过或许是由于期中考将至，来访的学生没几位、只有些神经比较衰弱的学生借故想来吹冷气睡觉；常跑保健室的网球部部长也像失踪了一样。有名一年级班的导师在下课时间推门走进，满脸踌躇、坐立不安、有口难言，瞎子都看得出来她有问题。但那名导师却只跟黑河要了几颗普拿疼后、旋即告辞。
    「不要太常吃成药，有毛病的话最好还是去医院做个详细的检查。」
    那名女导师相当年轻，只长了黑河两三岁，是位菜鸟教师，穿着打扮极富女人味、说话轻声细语。然而，感觉她挺不习惯这所学校的搞笑风气，那张漂亮却忧郁的容貌和四天宝寺中学的欢快气氛完全相反。
    ……该不会又是个「同类」吧？
    黑河支手撑着下颚，无奈的眼神目送女导师对她微微颔首、转身走出门。
    白猫从病床底下探头出来，小跑几步又跳上她的腿，用头去磨蹭她。
    「你这家伙，出乎意料的爱撒娇。」黑河揉揉猫咪的脸颊和身子，对牠流露出无限爱怜。「难道其实你主人也很爱撒娇吗？」
    白猫还是仅能以几声喵作为响应。
    「……噗、怎么可能。」
    多亏有白猫的努力，让她得以忙碌地应付牠到放学时刻、好心情也得以持续到放学时刻。那本论文数据当然也没读到几个字。
    「回家的路上小心点。不要在路上逗留或乱吃东西。」
    黑河朝跳出窗口的猫咪挥手，猫咪也彷佛能理解似地转过头来、对她喵一声，接着就跑进了草丛里不见踪影。或者是出于主人的悉心教导，白猫生性乖巧而具灵性，即使在保健室内乱冲乱撞，也丝毫没动到重要的医疗器具半分、亦没弄脏必须保持整洁的病床。
    「……当只好人家养的猫咪也不错吶。」
    黑河叹了口气，正打算收拾家当时，摆在桌上的手机震动了起来。她拿起来一瞧，屏幕的来电显示为三船。
    「喂？」手机那头传来的是中年妇人的声调。「枫医师？」
    「阿守啊？放学了吗？」
    「嗯。」她左手拿着手机、右手慢慢地整理散乱在桌面的纸张和书本。
    「太好了，妳记得等等来拳馆一趟。我帮妳看看左手的伤势。还会痛吗？」
    「不太会了。」
    「很好、真好——」
    「请问，我可以练拳了吗？」
    「先等我评估完再说吧。」中年妇人的声音里混进小小的拍打声；大概是在用手掌拍自己的大腿。「啊！对了对了，我还有件很重要的事。」
    「是什么？」
    「等等妳来的时候，记得把白石君也一起带来。」
    「什！？」黑河瞬间被自己的口水呛到。「为什么也要带他去？」