认识她的时间愈久、接触的机会愈多，他就愈觉得她像一泓深不见底的沼泽。怎么探索也探索不完。并且说不准，可能还会愈挖愈多东西。
    或者该说是她刻意隐瞒了许多。愈是想弄清楚，却反而愈是身陷迷雾。她整个人就犹如被一条一条名为「谜」的丝线缠绕包围起来，最后织成了一颗坚固巨大的茧蛹；并且无论怎么剥都剥不开、破坏不了。
    她的年纪比他们长了六岁——六年的时间，能让一个牙牙学语的婴儿从幼儿园毕业升上小学；让一个小学低年级生读到六年级毕业；能让一名国中一年级生念到高中毕业。六年，已经长得足够发生许多事情。
    ——而这六年，也是他们双方之间不管用什么方法、都无法赶上或填补的差距。
    接触过青少年心理辅导相关课程的她不见得不能体会和理解他们的感受或某些价值观；但是他们却绝对不可能会知道——她的脑子里究竟装了些什么、曾经经历过什么。就连想试着模仿瞎子摸象都办不到——因为他们根本就不确定那头象的位置在哪里；甚至是到底存不存在。
    也或许，那根本就不是象；而是过着正常的学校生活、身心健全的他们所想象不出来的某种东西。
    当下，黑河手上正拿着印有各班班级学生姓名和学号的检查表，把依序测量身高体重、视力听力、血压脉搏、肺部X光、心电图检查，以及医生口头问诊等结果详细地记录在姓名之后的空格上，一板一眼且毫不含糊。即便一具接着一具「青春无敌又有劲」的少年肉体不停地晃过眼前，她却连眉毛都没**一下，摆明了公事公办、面不改色得非常彻底。左脸颊贴着块药布、左手戴着连指护腕，露在外头的少量肤色白皙，长过腰际的发看似浓密、色泽黑得像假的一样。
    宛如一具当成展示物或作表演用的人形娃娃。
    那头黑发被同色系的细绳绑住，和发丝垂挂在一起——他还记得，她曾经在他面前小露那么一手「快速捆绑长发」的神乎其技。虽然貌似尊人偶，不过当她表现出喜怒哀乐等情绪时，却又是那么灵活生动。或者该说，正是因为没表情的脸和表现出内在情绪的脸两者间造成了极大的反差，才特别使人印象深刻……
    「……喂、喂！白石。」已经检查完毕的忍足谦也推了好友一把。「你还在发什么呆啊！轮到你啦！」
    「啊呃？哦！」他赶紧站上能一次测完身高体重的仪器。
    全校健康检查的顺序，固定首先都是由三年级开始。因为检查时必须脱掉制服、以仅着贴身衣物的「半裸」状态示人，所以每班绝对是男女生分开进行。除了原本在校内担任保健老师的黑河以外，另外还有四、五名随校医前来的护士帮忙。检查工作有护士们协助医生执行，她主要负责记录数据以及最后的统整任务。
    「嗯……」穿着白袍的医生脖子上挂了个听诊器，看了看显示在仪器上的数字。「一百七十八公分，六十八公斤……真是标准的身材呢。现在的国中生真是发育良好啊！长得真高！或者该说是营养均衡？你很注重健康吗？白石君。」
    被问话的少年点了点头。
    「哎呀——就这年纪的孩子来说真不容易。这位忍足谦也君也是。」年轻医师拍了拍浪速小子的肩膀。「我大部分遇到的案例，还不都是趁着尚有挥霍的本钱时乱吃乱喝、又是熬夜又是抽烟，甚至还有把药物当成补品乱吃的，简直是无所不用其极地糟蹋自己的身体啊！」年轻医生一面咂嘴、转过头去，「妳说对不对？黑河小姐。」
    黑河守依旧没套上白袍，身上仍然是那第一千零一套简单轻便的黑色长衫和长裤、一双好站好走好活动的深色运动鞋；虽然被护士们劝说起码该要套个白袍、看起来会比较专业，不过她始终没照做——不必穿什么白袍，她看起来也已经够神圣庄严。白石不禁开始想象倘若哪天打开她的衣柜，搞不好会看见里面排得满满全都是同款式的黑色系服装；就和超人或蝙蝠侠那种英雄的衣柜、都储放着同一套服装以备不时之需，多么壮观的景象……
    正在填写健康检查记录表的黑河守的颜面肌肉和嘴角都绷直得厉害，被捏紧的笔杆发出吱吱嘎嘎的声音；彷佛正在隐忍着什么，并且随时都会爆发出来。她面前的桌上摆了个插试管用的容器，一根根试管内盛装的是检验用的血液；色泽浓淡深浅不一，有些晦暗污浊得一眼就能判断出血液的主人体内组织器官大概已经濒临崩坏边缘。不过，有少数的血液却在日光灯的照映下发出极致美丽的红色——像顶级的红宝石或高档的红酒那样鲜艳妖娆的颜色。
    务实理性派的黑河守从来就对那些没半点用处、只会闪闪发亮的装饰用石头完全不感兴趣；光是稍微知晓一些采集原石的不人道过程，就够使她对这些徒具外表的石头作呕。此外，她性喜甜食、不喜欢咖啡或酒，向来更讨厌红色——然而，这些艳丽的鲜血却让她凝视得目不转睛。而那几管血液中包括了网球部部长的。
    那种鲜艳的红，就像先前西丁霍吉校长要她穿上的和服底色一样。她讨厌红色。但是却不知怎地、她深深着迷于闪耀着妖艳之红的鲜血。从前不管是在学校里面、亦或在实习阶段，一直都没变过。她不喜欢解剖生物、讨厌内脏那种奇形怪状又丑陋的滑溜溜物体、更厌恶它们散发出来的黏腻恶心的腐臭味；实际上，她也非常排斥血腥的味道。不过，却莫名奇妙爱看血——只爱欣赏血的颜色。也因此，虽然年纪轻轻、黑河守抽血的技术却很有一套，精湛又迅速，不会输给经验丰富的中老年护士。
    「美丽」。除了美丽以外，她似乎想不出更适当的词汇去描述那种颜色。那是一种世间最美丽的颜色。她觉得自己的血并不是那么漂亮；而是带了点黯沉的黑。无论是从静脉抽出的血、或者受伤时流出的血皆为如此。不过，他却连在静脉血管里流动着的、那些养分被吸收殆尽盛载满废弃物的脏血，都是那么晶莹剔透、完美无瑕。
    是的，就是干净纯粹、清澈得毫无杂质——那是比精密处理过的宝石更加璀璨夺目的色彩。黑河守稍稍弯起了两边唇角，为自己终于想到应该颇贴切的形容词而感到欣喜。
    ——简直是从里到外的完美，白石藏之介。就连他的「内在」，也是一样那么地完美无瑕。
    她脑子里正想着的那个人瞥见她嘴边的笑意，却不晓得她在高兴什么；只觉得她真心笑起来的样子果然还是比较顺眼。
    举目望去，每个抽过血的学生都摆出相同的动作，一手拿着棉花团压住另一手前臂末端靠近肘关节的位置。
    黑河兀自冥想得入神、想得双眼发直，即便年轻医师走了过来、并站在她身旁过了几分钟，也完全没察觉到。
    「喔喔——黑河小姐，妳的字还真是潇洒呢！真像那种被裱框起来挂在墙上的狂放的『草书』字体。果然很有个性、有股大将之风。」
    年轻医师对她所流露出的厌恶感和危险气息不以为意，反而更将上身微微倾斜，就近俯瞰写在窗体上的笔迹。「一般会认为笔迹最能看出一个人的潜在性格。想必从前在团体当中，妳也是最鹤立鸡群的那个吧！嗯嗯、一定是这样。妳自己觉得如何？我这么猜测对吗？」
    一股古龙水的气味飘进鼻腔——麝香的味道，盖过消毒药水的气味。黑河忍不住用左手捏住鼻子。她比较喜欢清爽的自然气味；譬如像是被阳光曝晒过的衣物和被子所散发出来的味道。
    忍足谦也和白石藏之介兄弟档面面相觑，一致觉得这名年轻医师的态度似乎太热络——热络过头了——以初次见面的陌生人而言。明明旁边就有几名和他一同前来的护士，他却只顾着和她闲扯。
    「渡边医生，你……」经过一番无声的眼神沟通，最后决定由性格较为外放的谦也作起头。「认识她吗？」
    「当然！当然认识了！」年轻医师双手插在医师袍的口袋中、挺直了身子。「呀——连我们教授都赞不绝口，一直说什么关西女子短大的保健学科出了个成绩优秀的毕业生。不管是学科、术科，甚至是实习的分数和评量结果，都把我们大学部的学生完全比下去了呢！被她照顾过的病患、尤其是小孩和老人，全都舍不得她。我们教授还直说什么这聪明的学生去念短大实在是太可惜了、只当什么中学校的小小保健老师更是浪费！她应该要继续往上进修才是；甚至可以拿奖学金出国去……」
    当年轻医师这么对黑河守赞誉有加时，可以感觉得到旁边的护士们显然并不是很开心。
    「关西女子短大？原来妳就读的是女子大学啊。」没被他口中的「妳」理会的浪速小子看着年轻男人。「渡边医生……」
    「不用那么见外，叫我阿哲就行了。」年轻医师的身高和网球部监督差不多；前者穿着长白袍，后者穿着长风衣，两人的体型看起来都同样修长和清瘦。「毕竟我和你们监督是兄弟嘛！你们不也是直接叫他的名字吗？」
    ——当他们得知年轻医师的身份时，每名网球部部员莫不惊讶得眼珠子差点当场掉出来滚满地。
    「各位好！我呢——是负责这次健康检查的校医，来自大阪医院。今年三十岁，未婚。」留着一头褐色短发的年轻男子用手指弹了弹别在医师袍左前襟的名牌，笑容开朗、嗓音十分宏亮。
    「——渡边哲（わ；た；な；べ；テ；ツ；），请各位同学多多指教。」
    「渡边……哲？」有些网球部部员顾不得礼貌，伸出食指指向对方；指头还抖个不停。「不可能这么巧吧？虽然的确长得有点像……难道说，你是……」
    「是的，就像你们想的那样、不需要摆出那么纳闷又吃惊的表情啊！」年轻医师笑着、露出两排闪亮得刺眼的齿列。
    「我是——阿修的哥哥。」