又过了一天，黑河才重返四天宝寺中学。她踏入耍宝正门的第一件要务，就是先去校长室报到。顺便让对方瞧瞧自己还安然无恙地活着。
    当她敲响门板、并且被校长秘书迎接进去时，有点惊讶地发现教务长也在里头。后者在瞥见她身影的那瞬间显然受到了不小的惊吓，动作慌乱地对校长行个礼后便匆匆忙忙快步走出校长室。
    「噗呵呵、看样子Mr.教务长真的很怕妳耶，Miss黑河。」霍吉校长掩住嘴巴，一副三姑六婆的样子幸灾乐祸地消遣对方。
    某女板着脸孔没答腔，被浅江秘书带往小和室，搁置体积比平时还大且沉的深色背包。霍吉校长也随后跟来，并且不知何时神速换妥了一套茶色和服。
    「Miss黑河，妳还好吧？现在觉得怎么样？受伤的地方还会很痛吗？」霍吉校长咬起十只指甲，担忧的视线在黑河脸上乱转。她的左颊和右眼旁边都仍贴着药布，不过红肿瘀血的部分几乎全都已经消弭得差不多，唇上的刀痕处凝固着一小块深色的痂；包裹住左手背的绷带则是被黑色的断指手套完全遮蔽。左臂的两条刀痕都藏在长衣袖下方。
    黑河静默着摇头，依然没出声。她端端正正地跪坐在垫子上，眼眉微敛，背脊挺得比芦苇还直。绑成马尾、长度过腰的一头黑发颇具重量，沉沉地垂挂在脑后。
    「黑河君，脸上的伤一定要好好治疗，知道吗。」正在沏茶的浅江秘书温和地对她微笑。「再怎么说妳还是个女孩子，又还这么年轻，要好好把握住自己的优势。假如真遇到任何困难的话，尽管来找我，千万不要有所顾虑喔。」
    她还是仅以点头响应，面无表情，连眉毛都没动一下。
    「那么，可以请妳把前些天发生的事情再告诉我们一遍吗？」霍吉校长一副好奇雀跃的态度说：「虽然大致上已经从三船师父那里听说过了，但是老夫还想听妳亲口陈述一次。」
    「校长先生，现在不是谈这个的时候吧。」浅江秘书一面确认上司行程表一面叹气。
    「哎！有什么关系呢。关心Miss黑河也是岩井夫妇交付给老夫的工作之一啊！」
    「不是昨天才和他们两位聚餐过而已吗？还擅自跟人家约定了下回打算观赏的搞笑表演呢。害我又要临时更改您的行程了，会造成很多人的困扰啊。」
    「Miss浅江，要说教的话等等再继续啦。」霍吉校长像个心急的孩子，或者该用老顽童形容，不停催促着她。「Miss黑河，妳赶快说说吧！」
    坪数狭小的和室内布置得雅致整洁。登时间只充满着她低沉平稳的嗓音，以及清甜甘醇的茶香。无论是她或三船夫妻，在说明的过程中都省略掉和月宫少女有关的部分；只要简化事情的复杂度，解释起来也容易多了。
    「……原来是这么回事。」浅江秘书递给她一杯泡好的新茶，又送上一盘精致的茶点。「真是麻烦妳了，黑河君。为了我们学校的学生。」黑河摇了摇头、接下茶杯。不过没动盘子里的食物。她舌头上正稳稳躺着颗出门前从三船枫那里接收到手的水果糖。
    「我并不是因为任何人才那么做，而是为了自己。」
    「妳也真够辛苦啊——为了小伙子们简直可以说是拼上性命。『能者多劳』这句话果然不是假的。这也是只有妳才能解决的问题吧。」霍吉校长似乎没听进去她的回答，喝下一大口茶后、再重重地吐出一大口气。模样活像个已迈入更年期的老爸爸。「可见网球部的小子们对妳来说是多么重要。啊，或许该说是白石同学对妳很重要？我还以为会是远山那孩子呢——」
    于是，黑河还含在嘴里的茶水就这么直接喷在对方脸上。瞬间变成落汤鸡的霍吉校长难得以两只灵魂出窍般的无神双眼，满是哀怨地盯住不小心呛到喉咙而咳到差点窒息的她。
    「校长先生！您在胡说八道些什么！？说话前请先用大脑思考几分钟好吗！」浅江秘书一面轻拍她的背，一面责怪自家上司。
    「……原来Miss黑河也会有出现这种过度反应的时候啊。总算让老夫见识到一回了。」霍吉校长拿来了手巾替自己擦拭。所幸他的发量不多，因此构不成太大的困扰。「对了，Miss黑河，其实老夫真正想告诉妳的是，这两天校务会议的内容……」接着，他小心翼翼地观察对方的脸色。
    在预备聆听的期间，黑河守依然板着脸孔、颜面肌肉和神经彷佛瘫痪似地毫无动静，完全解读不出内在真正的情绪。不过多少还算了解她的外籍中年人非常清楚，对方性格就是倾向长话短说、简洁有力、言简意赅。这是理想状况。
    「那个，因为不想耽误到妳的时间，因此老夫只告诉妳和保健室相关的讨论结果……」霍吉校长将一张整理完善的注意事项交给她，上头罗列出来各式各样的中小学保健医疗项目。
    「基本上，我们一致认为保健室应该要加强心理辅导这方面的机制；其实这也是设立保健室的目的之一。妳应该是明白的吧，Miss黑河。」外籍中年人一会儿猛搓手掌、一会儿又将两只食指互戳个不停，整个人坐立难安。看得浅江秘书猛摇头叹气。
    「所以，我们希望保健室能尽可能充分地发挥出这样的功能。妳觉得如何？」
    「……我没有反对的资格和立场吧。」拿钱做事，仅此而已。黑河随意浏览一遍书面上的数据记录，打算回去自己的地方后再慢慢检阅。
    「妳答应了就好。呼——害老夫提心吊胆的吶，流出的汗都能装满几加仑那么多了。」霍吉校长从和服袖子中掏出丝质手巾，往布满冷汗的光裸前额拚命擦拭。「绝对没问题的。妳现在不是和网球部的小伙子们很亲近吗？就把那种精神和时间分一点出来，多放在其它学生身上，想必一定能收到很好的效果。就像先前妳处理那些不良份子的时候，虽然其实家长会对妳的方法有点意见，不过理解实情的人还是能够体会的——」
    霍吉校长还在自顾自说得雀跃，浅江秘书早已留心到某女的脸色愈来愈阴沉，赶紧插嘴打断：「对了，黑河君。下回妳也出席校务会议吧。如果学校还有哪些能够需要改善的地方，妳也可以提些意见出来。」
    「说到这个，Miss黑河。刚刚Mr.教务长在走之前有提了些事情……是关于妳的外表衣着方面。」
    衣着？她疑惑地歪歪脑袋，瞧了瞧自己。「我现在这样子有什么不对吗？」
    运动服简单又轻便。重点还是在于「轻便」，容易行动。
    「是这样的，」霍吉校长吞了吞口水。「有些老师呢……稍微反应了一下。说妳应该要稍微检视自己的穿著……」
    「像是起码应该要穿个裙子……至少套装看起来会正式些。绣有花边的衬衫搭配窄裙，再穿双有跟鞋，配色的话最好以浅色系为主，看起来比较舒服、整个人感觉也会比较开朗和明亮……啊对了对了，还有携带的包包这点也不能忘。如果换成侧背手提包款式的话可能会比较理想一点。像一般路上可见的那种小姐和淑女背在身上的。另外也有老师反应，可以的话，妳最好穿上白袍会比较恰当。否则混在一堆学生里头，没人认得出妳是保健室的校护——」
    「……我会考虑。」黑河抿紧唇瓣，不晓得是该把最后那句话当成赞美或者贬抑。
    运动服装有足够的弹性和延展性以应付各式各样的突发状况。然而最根本的原因是，黑河守极度厌恶穿着女装、裙子和淑女鞋等那类东西。光只要听见那些轻盈飘逸的衣装描述，就不禁使她浑身颤栗；彷佛那是装设在骨子里的某种启动「恐惧」的开关。实际上，她是连口头应答都差点做不到；打算将这则要求当成空气。
    不过对西丁霍吉来说，无论与搞笑相不相关、总之就是出自她口的任何一项应允承诺都犹如价值千金；不管真假或真心与否，总能令他开心得好半天。「老夫就知道！妳为人最好了，绝对不会看着老夫被其它单位的主任们抓着逼问吧。」
    「……如果主任们真的对服装仪容有意见的话，大可亲自来找我本人谈。假如不嫌麻烦的话。不，这么做对长辈们好像太失礼了。」黑河静静地开口。淡然嗓音不冷不热，不卑不亢。「还是，需要我亲自去找各处室的主任职员详加说明？」
    「妳千万别那么做，黑河君。」浅江秘书苦笑着回答：「不晓得妳知不知道……其实校内很多老师都挺怕妳的。」
    「为什么？」她险些就要接着讲些「既然问心无愧，行得正坐得直何必怕东怕西」之类的话；更何况她又不是食人族。
    「这个嘛……对了，因为妳从来没去过职员室吧。其它人不了解妳的个性也是正常的。」浅江秘书轻拍了拍双掌。「有空的时候，就多去职员室走走吧、和其它老师多多联络感情。这对妳的人际关系也会有帮助的啊。」
    这项忠告背后的真正隐含义是——万一她姑奶奶哪天又惹出了惊天动地的大问题，起码到时候还会有个除了霍吉校长……包括网球部顾问渡边修以外的谁愿意站在她这边、替她讲几句好听话解解围，多少能达到动之以情的效果。
    「妳不必强迫自己和什么人过度交好，只要试着维持最低限度的人缘就行了。」见黑河开始蹙紧眉头，额间逐渐堆积出深如海峡的皱纹，浅江秘书赶紧加快说话的速度。「至于衣着方面，妳也不用觉得压力太大。就算穿着休闲一点，只要在外面加上白袍，看起来就有那么点教职员的模样了。最重要的还是裙子……」
    「我……这已经算是平常的休闲打扮了。」某女默默地指了指身上的黑色运动服。
    这孩子真伤脑筋，马上就把不悦的情绪表露在外了。这样子可是吃亏得很吶。浅江秘书轻叹口气。「黑河君，妳该学习如何隐藏负面的心思，以及要懂得适时表达意见才行喔。特别是『表达方式』。」
    此番话彷佛万箭穿心，一语就刺中最明显又最为介意的弱点。她在连自己都没意识的状态下稍稍噘起上唇。
    根本就还是个小孩嘛。浅江秘书无奈地心想。但是这也不能怪她，即便她在学生时代的成绩优秀顶尖，也不代表就能与人和睦相处。有太多名列前茅的孩子，除了书上的知识以外什么都不懂。
    或许该说，黑河守正是以人际关系和情绪表达这些再日常不过的课题为代价，换取那些被她视作保护自己的「武器」的各种条件。
    就某方面而言，这大概也算是另一种人格贫瘠和发育不完全；连和人互动的基本要素都十分缺乏。
    这样尚未成熟的孩子，真的能胜任辅导者的角色吗？辅导同样可能也有心理问题的中学生。当岩井夫妇向霍吉校长介绍她时，浅江秘书立即提出疑问。
    「浅江女士，妳不需要担心的。」当时，岩井夫妻仅以信心满满的微笑对两人说。基本上是只对秘书表示，校长那方早已沉浸在某女大和抚子般的气质当中。虽然后者满脸的焦躁和不以为然。
    「那孩子绝对有能力处理得很好。」
    浅江秘书知道那对夫妻在几年前就认识黑河了，理所当然会比较了解她的个性和作风。抱着半信半疑的心态，浅江秘书同时也在一旁观察她的言行举止。为了四天宝寺中学整体的发展、为了能将学校的核心精神永续长存，绝不可再发生任何会惊动到理事会或家长会的大事。最先前的那桩不良少年事件是她运气不错，刚好得到V8影带那种不动如山的铁证；再辅以电车事件加持，使长官对她的印象不至于差到哪里去。倘若再来一回，就不见得能幸运过关了。
    「那么就先这样了，妳回去吧。」谈话的过程可谓全由秘书主导，而霍吉校长则是被晾在角落哀怨许久。
    在她离开校长室前，又被浅江秘书叫住。
    「黑河君……」妇人握住自己身前的双手，貌似难以启齿。「虽然我这么说，妳可能……应该是会觉得不太高兴。不过基于各种因素，我还是要稍微提醒妳一下。」
    黑河停下脚步。她不自觉受到对方的情绪感染，双眉前端愈靠愈近、几乎连成一直线。
    「妳自己要谨慎些，别和网球部的孩子们走太近。无论如何，以教职员的平均年龄为基准，妳真的非常非常年轻，外貌也……所以千万要谨慎点别落人口实。虽然我们知道妳和远山君是早就认识的关系，那孩子好像也挺黏妳和依赖妳的，所以我们不会格外要求你们在学校里时完全不接触。」浅江秘书似是担心她误会自己意思般，连忙补上最后一句：「当然，我们是绝对相信妳的。以妳的个性而言，应该是不会发生那样的事吧。」
    中年妇人一段话讲得含蓄保留又掐头去尾；不过隐藏于其中、真切诚恳的本意也已经够清楚明了。
    ——别因着某些入不了社会观感和常规的「丑事」，影响到四天宝寺中学的名声。纵使这地方再如何异于常态，终究仍只是间实行义务教育的国中学校罢了。身为职员的任何一名大人，都身负导正学生偏差行为与思想的重责大任。除了搞笑相关领域外。
    「……我明白了，我会记住您的忠告。」她也清楚，自己是个怎样的身分，绝不允许一头热地栽入不该栽进的坑。
    「Miss浅江，妳怎么可以用那种不信任的态度对待她呢？老夫可是完全相信她的啊！」总算逮到发言机会的霍吉校长投给秘书责怪的眼神。「对了对了，Miss黑河，妳不要再穿那么保守又沉闷、而且还是全黑的运动服了！老夫这次又为妳准备了其它衣服，快点来换上——」
    黑河将对方的殷殷呼唤当成耳边风，径自对两人行礼。
    「……那么，我这就先告辞。」