「——其实仔细想一想，我觉得妈妈说的、今天早上和牠在一起的那个人，就形容的感觉起来，很像她。长相气质和友香里很类同、长到不可思议的黑发、绑马尾，再加上一身黑的运动服。普通人应该不至于会那样穿的吧……看起来有多晦气就有多晦气。」白猫不知何时跑来窝在了自己腿上。白石漫不经心地抚摸牠一身柔软纤细的皮毛，表情若有所思。
    
    
    他不是故意要作出损人颜面与自尊的批评，只不过事实就明摆在眼前。倘若要说得更严厉一些——一般拥有穿衣配色等基本打扮常识的正常人，除非必要、否则很难说会搞得自己浑身黯沉又乌漆抹黑，看起来活像要去参加「某种仪式」似的；当然，假如是对特定颜色抱有特殊癖好的话，那就又另当别论了。白石指了指身前的白猫；牠舔了几下前爪，再往脸上抹个不停。「要是这家伙会说话的话，搞不好就真相大白了呢。」
    
    
    根据母亲的描述，在目击那个人的时间、与自己在路上「巧遇」她的时间，大概差了快要三十分将近四十分钟左右。
    
    ——而他传简讯给她报平安的时间，是在抵达比赛会场后不久；稍微推算一下，也差不多吻合在同一时刻。
    
    也就是说，在两人分别之后，她因为出于某种理由、并没有直接回学校，而是在中途「巧遇」白猫，还和牠一起回家吗？不过，她又是怎么会知道他家在哪里的？
    
    ……不用想也知道，大概是小春或者谦也还是哪个「鸡婆的谁」把地方告诉她吧。
    
    然而没料到她竟然会跟陌生的猫咪一起同行，对牠说话、给牠看手机，还展现出如母亲所言那般「温柔和煦」的笑容。由此可知，她是喜欢动物的。或许还到了相当或非常喜欢的境界。
    
    
    白石母听了儿子的话后点头。「藏之介，照你这么说的，其实她个性也许怪是怪了点，但人应该不是很坏吧。你觉得呢？」
    
    「不只有我、我们部里的所有人也都不认为她很坏啊。她还曾经稍微调停了部员间的纷争过呢——阿银还因此尊敬她到一个不行。是她自己想不开、硬要往死里头钻，我们完全拿她没办法。不晓得该怎么开导她才好。」白石抬起下巴、闪过白猫不知何故赏给自己的猫咪拳；幸好牠没伸出爪子。「特别是金太郎、就是我们部里的超级新星，好像在早些时候就和她就认识了。他还一直拼命盛赞她是英雄什么的……不过这也难怪。假设他所说的句句属实的话——拳脚功夫利落、会驾驶交通工具，日常起居什么的许多家事和杂事也几乎都一手包办。根本就是十项全能。」
    
    「所以说她真的是练家子喔？」双眼发光的白石雪实立即凑了过来。「感觉好酷啊！吶吶、她练什么啊？藏之介，你知道吗？」
    
    
    白石忽然想起正在和姊姊搞暧昧的某个对象之一，好像就是空手道部的部员。还因此让父亲时常担心女儿会不会有哪些安全之虞等等，老是叮咛她千万不能做出可能会激怒对方的言行举止之类。
    
    
    「呃、这个，我不知道。我们没人问，她是什么都不会说的。」虽然如此，但这种事情即使问了，她不会透露出来的机率应该破百分之九十九吧。至于那剩余不到百分之一的机率，就姑且先归纳为某些当前还不得知的变因。
    
    
    「是吗是吗、什么都会吗。可见她平常在家里一定很贤慧。她家里是做什么的啊？爸爸妈妈在做什么的啊？有没有兄弟姊妹？有几个？假如照你说的，看她这么把金太郎当成自己的弟弟看待和照顾，我猜她应该有弟弟或妹妹吧。也许是个认真负责的长女。我想她母亲大概是个专职的家庭主妇，就跟我一样。而且一定是个十八般武艺样样精通的女人——我指的是家里和厨房等方面的武艺。所以她才会传授给女儿这么多又丰富的生活技能吧。」
    
    
    「呃？什么？父母？兄弟姊妹？」白石被兴致莫名高涨的自家母亲一连串没止歇的发问搞得晕头转向。她每往后冒出一个问题、他就立刻忘掉前一个问题是什么。「等等等——我怎么可能会知道这些隐私和琐事啊。她自己从来不跟人谈论私事的，连跟她最亲近的金太郎也是一问三不知。话说，妳想知道这些要做什么啊？身家调查吗？她又不是我的什么人，做什么身家调查啊——」
    
    「咦——可是妈妈我对她很感兴趣啊。想想看，什么都会、人也不坏，长相又清清秀秀的；重点是还对我们家的猫咪这么友善、做出那么可爱的行为——我也觉得她笑起来的样子很可爱呢。我愈来愈觉得，她一定是个温柔善良的好孩子吧。」
    
    
    此时此刻，不仅是白石本人，连白石父以及白石家姊妹俩都一齐瞪着妻子身兼母亲的那名妇女。看得出来，她正陶醉于由自我意识编织出来的美丽小天地里。至于那是个怎样的小天地，其它人便不得而知了。
    
    
    「妈妈，妳在想什么啊？」率先发难的是最不把白石家唯一兄长的威严放在眼中、还对他竭尽吐槽之所能的友香里。「先不要说妳觉得她再怎么好再怎么完美，她可是足足大了小藏六岁喔！六岁耶——又不是一两岁这种小差距。她甚至比姊姊还要年纪大！」
    
    「对啦！就是完美！我愈想、就愈觉得这样的女孩子真是完美——什么事情都样样精通样样上手、性子又勇敢，这不叫完美还能叫什么啊？这不是跟我们家小子刚好相配吗？」完全沉浸在自我世界中的白石母选择性挑拣女儿的话语、断章取义，仅仅一个劲儿对自家儿子滔滔不绝；完全无视于对方有口难言又惊诧的表情。「欸、藏之介，你明天遇到她啊，记得要再仔细问问她的身家背景，知道吗？不管怎样，谨慎一点总是好的。」
    
    「嗯？喔……为、为什么啊？」白石被母亲的要求吓得上下颚张开到极限、活像一只预备吞蛋的蛇。「为什么要我去问她的身家背景？妳想干什么啊？妈妈？」
    
    
    倘若他就这么分外唐突地跑去询问她家里的状况的话，下场大致可以分为两种——若非被赏以「你小子是睡傻了或者闪到脑神经脑袋出毛病了吗」的冷漠白眼伺候；再不然，被当场从她面前轰走的机会也是很大的。
    
    虽然他很想对母亲说出「假如妳还希望妳的儿子我能够平安无事回到家里、还有性命和能力孝敬妳的话，就别让我去做那种类似『勇者斗恶龙』的敢死任务行吗」之类的话，但考虑到母亲对她的初步印象竟是如此的……乐观又正面？最后，他还是选择把这段话硬是咽回肚里。尽管他自己也并不很清楚为什么要这么做。
    
    
    「废话，不是你这个认识她的人去问、难道还要妈妈我越线亲自去找她吗？这么突然的不把人家吓死才怪。」白石母对儿子翻了几翻白眼、斜瞟向他的表情活像她儿子是个智力不足的傻蛋，竟然会问出这种不值得回答的蠢问题；然后她在丈夫以及儿女们讶异万分的目光注视下，以理直气壮的态度缓缓吐出教众人大脑瞬间停转的回答。「要你做这种事当然是有目的的——稍微试探一下可能有机会的人选啊。」
    
    
    有……有机会的人选？
    
    
    「你老实招来吧，藏之介。」白石母忽然换上某种不怀好意的神情朝自家儿子睨个没完。「其实你自己，对人家的印象应该也是挺不错的吧。到目前为止，我们还从来没听你这么提过一个女孩子。而且你又是不喜欢别人倒追的奇怪性格，此时不把握、更待何时啊。你会这么神神秘秘又推拖拉的，其实也只是因为担心会带给对方困扰而已吧。」
    
    「呃？我、那个……」真正的心思冷不防被一语中的，让他一时间结结巴巴支吾其词。「欸、等一下，我会说出来完全都是被你们逼迫的好吗？又不是我自愿要讲出来的！」
    
    「哼——我就知道，你这爱吃又爱装客气的假少年，只是死要面子不承认、口嫌体正直罢了。你小子可是我生的哦、知子莫若母，你就不要再在你的妈妈大人我面前狡赖了。又是送茶送糖果送钥匙圈的、只差没接送人家上下班；还要坚持你对人家没意思吗？连鬼都不相信。」白石母再一次选择性忽略儿子最后的那句话，惹得对方哭笑不得。
    
    「呃、我并没有死要面子，也没说我对她没意思啊……而且那点小东西根本就不算……」
    
    「妈妈，可是……」今年高中二年级的雪实踟蹰着开口打断弟弟的话。「那个人……大了我四岁多耶。我都要叫她一声姊姊耶。」
    
    友香里在一旁拼命点头如捣蒜。这时候，旁边却忽然杀进来个不识相的程咬金。
    
    「啊、我想起来了。」白石父搓了搓下巴，若有所思。「你们的叔叔和婶婶，好像就是女大男小嘛。是差了五岁吗？还是四岁？」
    
    「呃？」他的三名子女同时瞪了过去，每双眼睛和每张嘴巴都张得老大。
    
    「对对对——就是说嘛！看看你们的胜子婶婶可真是精明能干的了！连你们叔叔在作任何决定之前，都还要先征询过她的意见呢！在这种思想开放的年头，女大男小也不是什么太稀奇的事情嘛！假如有幸娶到能帮夫的女人，不管她年纪大小都是一种福气啊。」接着，白石母一记弹指响，彷佛法官在桌案上敲下定案的那重重那一槌。
    
    「更何况，我也只是要你去问问，又不是就要你这样订终身下来了。彼此相处磨合的时间还是需要的啊。重点是，像你这种满脑子学校啊、伙伴啊、网球啊，再加上个新闻部小说连载什么的，脑子里尽塞满了一堆和感情无关的东西，妈妈我都不禁要担心儿子你是不是哪里有问题了呢。所以说，多一个选择是一个选择啊。」
    
    
    「呃？等等、可是我……」犹豫再三，白石终究硬起头皮、试图披露某人「美中不足」的深一层内幕——意即脾气冷淡暴躁交加不怎么友好这项难以恭维的人格特质。「妈妈妳有所不知，她的脾气有点……」
    
    
    「好了好了，事情就这么决定了。你一定要记得，明天碰到她的时候，要问问她的家庭状况唷。可以的话，顺便要个照片啊。都认识快两个月了、社团练习时间和中午也几乎都黏在一起，要张照片应该不难也不过份吧。感觉她对你应该也并不是完全没兴趣的啊——因为看你超过集合时间了却还没到学校，人家还特地跑出来找你耶！更不要说还接住因为差点跌倒摔成狗吃屎的你——这实在让你妈妈我感动得要命。」
    
    白石母喜上眉梢地说完，便偕同自家丈夫往主卧室的方向走去。一路上还喋喋不休地谈论着诸如「……长了藏之介六岁啊……其实也还好嘛……我有朋友还大了她老公十岁、结果还不是生得出两个健康活泼又聪明的孩子、而且还是自然产喔。原来如此，那女孩的名字是守啊……这名字不错啊，有种刚柔并济的感觉呢……」等等的话。
    
    
    竟然……妈妈和小春一样，对她的名字作出类似的评价。这到底是什么世界啊——
    
    
    「重点是，要是真像藏之介所说的、她什么都会的话，那我以后可就轻松许多啰——」
    
    
    霎时间，从白石家的客厅传出连续三道失足滑倒的撞击声。