接下来，就在回学校以前、稍微去补充一下因为种种负面情绪而消耗掉的血糖吧。不过，进到学校后的第一项要务，就是要先去拜访校长室、然后逼迫……呃、是要求校长先生把昨天那些照片全都删掉。虽然以他那种极度乐天到少根筋的性格，应该是不至于会引来某些太过夸张的东西才对。
    
    
    正当她策划完毕，准备转进旁边的一家甜品店时，目光却不由自主地被某个东西吸引过去。
    
    倘若要更正确来说，应该是那东西瞬也不瞬地、睁着一双黑褐色的大眼睛盯着她看。直率又直接的眼神不得不引起她的注意。
    
    
    那是一只白猫。一只气质温驯、姿态娴静优雅的白猫。乍看之下宛如一座由毫无杂质的白瓷制成的雕像。
    
    
    白猫蹲坐在地，颈上拴了一条深蓝色的项圈、看起来颇为昂贵，像是有一定程度财力的家庭所豢养的宠物，并且被打理得非常妥善。牠浑身皮毛雪白、绵密柔顺地披盖于全身，每一根细毛都在阳光的映射下发出耀眼剔透的光芒，偶有分布了些不甚显眼的棕黄色斑点。牠的腰身纤细苗条，长长的尾巴在地面扫来扫去。黑色的瞳眸看起来极其柔和且亲人，不若那些总在她家后院闲晃来去的野猫们——每只都是凶到不能再凶，眼神也锐利得教人心惊胆战、无法接近。
    
    黑河和那只白猫对望了几秒钟后，才忽然意识到自己和猫相互打量的行为实在是低能的可以。所以她收回目光，想走进预定好的甜品店。
    
    背后传来轻轻软软的一声猫鸣。听起来若有所求。
    
    她停住脚步，回头。白猫摇了摇尾巴，立于头顶的大耳朵和脸上的触须轻晃了几下。依旧盯着她看。
    
    
    ——然而，与其说是盯着她的脸，但根据其视线方向判断，倒不如说牠是正盯着她身上的「某个部位」，而且还表现出兴致勃勃的态度。
    
    
    ……这小家伙搞什么？到底是在看着我的什么地方啊？
    
    
    黑河依循猫咪的目光路线，左右顾盼。最终点是落在自己身后那条摆动不停的马尾巴上。
    
    「……不会吧。难道你是对我的头发感兴趣？」她抓起自己的长发，感到莫名其妙。为了进一步证实这个假设，她还走到白猫面前、蹲下，用发梢末端去逗弄牠。随即便收到牠作出扑向自己头发这动作的结果。
    
    虽然她知晓猫咪天生就具有追着会动的物体跑的野生习性，但会被头发引去注意力的猫，还是第一次见识到。她也清楚自己的头发比起一般人而言算是长了一些……好吧、更正，是长很多才对。但譬如家中后院的那些野猫，就不曾对自己的长发产生过这种逗趣的反应。
    
    「……你怎么这么可爱呢。」当下也只想得出如此贫瘠的形容词来描述牠的行径。黑河忍不住对白猫微笑起来，发自内心称赞牠。
    
    
    这只猫使她没来由想起小金的形象；以及远在关东东京都地区的猫眼少年越前龙马。两个人相貌委实出自同一个铸模，简直就像对双生子。
    
    
    不过就当她把手伸过去想抚触牠的头顶时，在隔着段距离的状态下、竟能清晰地感受到从掌心传来一股熟悉的气息。
    
    
    ——如初春微风般温柔怡人的气息。连心头都萦绕着暖洋洋的感觉。
    
    脑中几乎是在同一时刻浮现出某部长的面容。
    
    
    「你……」她垂下眸，语带几分踟蹰地轻吐出那个名字。「你是白石家的猫啊……」
    
    白猫彷佛对这个姓氏产生共鸣般，仰首以一声鸣叫作为回应。
    
    「你是出来散步的？还是迷路了？」
    
    她才一问完这句话，便又立刻会意到自己正在做一件可笑透顶的事。
    
    「既然你是猫，那就应该可以自己找到回家的路吧。」黑河站起身，作势转身离去。但就在她伸手想推开甜品店店门时，却被站在门口招揽顾客的店员叫住。
    
    「不好意思，我们店里禁止携带宠物喔。」
    
    黑河皱了皱眉、抿着嘴，回头。那只白猫正呈现出站姿、上身微微低伏，臀部上的长尾巴往左右不停摇摆，两颗棕黑色的眼珠子闪烁不定。甚至还舔了舔唇，看起来就像是一副——
    
    ——把她的长发当成逗猫棒或猎物，而且准备要扑过去的预备态势。
    
    
    「这小东西不是我的猫……」
    
    店员表现出不怎么信任她的态度、固执地摇了摇头。大概是第一印象便认定对猫说话的自己是牠的主人吧；否则就应该是认识牠主人的熟人。尽管就某方面而言，后者这推论并不能算错。无可奈何之际，她只好又折回到白猫面前。一人一猫就这么在周遭充满好奇的众目睽睽下，大眼瞪小眼。
    
    「……再继续跟你瞎耗的话，我哪里都不用去了。我可不想被误会成诱拐人家宠物猫的罪犯。」黑河叹了口气，对白猫招了招手。「既然你对我的头发这么有兴趣的话，那你跟我走算了。我带你回家。」
    
    因此，虽然和原计划有所出入，她也只得照着小春画给自己、通往白石家的地图前行。一面走，还听得见猫咪那四只小小的肉垫脚掌接触粗糙地面时、所发出的细微的摩擦声。
    
    ……还真的跟来了呢，这小家伙。
    
    就算是被驯养惯了的家猫，血统中的野性依然不会随着时间抹消掉，走起路来还是挺有模有样的。
    
    她稍稍侧过头，发现白猫的全副精神都放在自己那条及腰长的黑发上，不及拳头大小的脑袋瓜还随着马尾晃动的方向左右摇摆。不觉感到趣味。
    
    「……你全身上下散发出一种极富教养的气息。」即便无法与猫沟通，也清楚牠大概听不懂自己的话，不过她依然对猫这么倾吐出自己的感言。
    
    白猫似乎感觉得出来对方话语中的善意与褒扬，便张开嘴露出两颗秀气的玉牙、回以一声轻鸣。
    
    黑河一面看着掌上的纸一面维持等速度往前走，时不时侧过首、用眼角余光留心猫咪是否稳稳地跟着自己。
    
    假如这么美丽讨喜的宠物猫走丢了或是被抱走的话，肯定会让那主人一家子急得像热锅上的蚂蚁吧。
    
    
    他……一定也会很担心吧。
    
    
    她心里想着，赫然察觉到猫咪的脚步声不再传进耳里。于是她赶紧回头。却看见白猫正蹲坐在一家店面前，两颗黑褐色的眸子闪动灵光。牠发现自己跟着的那名女子也停了下来，并且走向自己时，还转头对她喵了一声。
    
    「……喵什么喵啊？你坐在这里干什么？真是的，主人和宠物一个样，怎么都这么清闲悠哉啊。」黑河忍不住吐白猫的槽。然后这才闻到一股浓浓的……烤鱼和烤章鱼味。浓到呛鼻的程度。
    
    这是一间专卖章鱼烧、小卷等各种海鲜烤物的小店。高温的煎台和烤具上还冒出阵阵炽热白烟。
    
    她看了看忙碌到无法注意面前这一人一猫的店家老板，又低头看了看白猫。而猫咪也抬起头，用一双似有所求的大眼睛注视着她，尾巴还贴着地面扫了几下。
    
    「不行，你是猫，不能吃人的食物。那对你的身体不好，会吃坏肚子。」黑河坚定地对牠摇摇头，用彷佛对待小金的说话语气谆谆劝道：「快走吧，要是你主人们找不到你，肯定会很担心的。」
    
    当她作势离开时，白猫还像个讨糖吃的孩子般痴痴等在原地。两颗星辰般的眼珠子彷佛下一秒就会滴出泪水来。
    
    ……干脆就这样把牠留在这里算了。
    
    黑河才正这么暗自打着如意算盘之际，便听见白猫用可怜到破表的低嗓出声呼唤。
    
    她忽然觉得有点头痛。
    
    「好……我知道了，你是饿了对吧。为什么不回家要饭吃呢？你到底在外面乱晃多久了啊。」黑河揉了揉微微发胀的眉间，对白猫招手。「但是你不能吃烤鱼。我另外拿你能吃的给你。」
    
    因此，她从商店里买来貌似最高档的猫罐头，就地打开、搁在牠面前。
    
    「我不知道你的主人们都给你吃怎样高级的料理。看你长得这么漂亮，应该不会是什么太寒酸的东西吧。最低限度至少也该有个营养均衡。」黑河蹲在白猫前面自言自语。为了诱使牠去碰罐头，还牺牲自己的长发当作引导牠注意力的工具。「……白石那家伙平常很注重健康的，也许会把他那套用在你身上。」
    
    白猫低下头，先嗅闻几下罐头中的内容物、再彷佛想确认什么似地望了她一眼后，才开始细嚼慢咽起来。牠进食的过程中完全是静悄的状态，也没洒出半点内容物。
    
    ……连吃东西的样子都这么优雅，果然是什么人养什么猫。黑河单手撑着下巴，欣赏着白猫用餐的景象，一面百般无聊地胡思乱想。
    
    
    周遭熙来攘往、车水马龙，没人会多留意路旁的这一人一猫。宛如被隔绝开来的两个世界。
    
    
    待白猫吃到罐底朝天后，黑河才站起身，对正在洗脸的牠说：「你吃饱了吧，感觉有没有舒服一点了？话说，就算你感觉不好，我也不可能会知道啊。」
    
    于是，这对人猫组合再度启程、返回原本的路途。一路上还不时会遇到流鼻涕的吵闹小孩指着牠、猫咪猫咪地猛喊，还作出想伸手抓牠的动作。吓得白猫赶忙贴近她身边寻求庇护。
    
    尽管如此，当牠不再感受到威胁时，却又立刻离开她，维持在几步远以外的间隔。
    
    
    ——常言猫咪比任何动物更具有灵性，果然不假。这只白猫确实纤细敏锐。还懂得要跟她保持距离。不过牠的目光始终定住在她脑后那束东摇西晃像把黑色流苏的长发上。
    
    
    黑河视线放在手上那张画有路线图的纸上，在心中对牠赋予正面评价。不知不觉间，来到了一栋颇具设计感的建筑物前。苍蓝色的瓦片屋顶结合灰白色系的水泥墙壁，感觉像是融合西式与日式意象的建筑。蓝与白的配色不知怎地，和某部长清新自然的形象极为相衬。随和的氛围中带了点庄严肃穆感。庭院里竖立了几颗笔直树木，环境整理得有条不紊、绿意盎然。
    
    她看了看门口挂着印有「白石」姓氏的门牌。「应该就是这里了吧。」
    
    接着，她转头对猫说：「喏、你家到了。不要再到处乱跑了。要是你不见的话，会给白……会给他添麻烦的吧。」
    
    白猫坐在地上，对她喵了一声。
    
    「不管你是在嫌我多管闲事、还是在跟我说谢谢，我都不可能会知道的啊。」黑河微笑着对牠说道。当她扶住膝盖弯下身时，身后的长发也随着这个举动滑落到胸前，引起猫咪的注目。接着她彷佛有所感地拿出裤袋中的黑壳手机，看到屏幕上显示着两封未读简讯。署名是不久前才同自己分别的某部长。
    
    
    第一封的内容是：『我们已经抵达预赛会场了，而且一定会赢得这场比赛的。胜者为王！』
    
    第二封则是：『对了、我都听大家说了，谢谢妳来接我。エクスタシ——』
    
    
    呃？后面这几个片假名是什么东西？就是他时不时挂在嘴上的口头禅吗？每次他打球时偶尔会顺口溜出来的。印象中好像是什么畅快绝顶的意思……
    
    ……呃？畅快绝顶？
    
    尽管心中抱持着些许疑惑，但她依然凝视着信息内容，神情不自觉变得柔和；接着将手机屏幕递到白猫面前。「你看，你主人传的简讯。真像个小孩子……不对，他本来就是个小鬼嘛。」
    
    白猫歪了歪脑袋，貌似不解。黑河则是被牠的反应逗笑。
    
    「那么，我要走了。后会有期。」
    
    
    常言道宠物养久了也会和主人愈来愈像。就是这个意思吗。
    
    假如把白石藏之介这个人幻化成猫的模样的话，也许就会像是这只白猫的样子吧。
    
    ……如果牠是人类或者拥有言语能力的话，不晓得会不会把和我不期而遇的事情告诉他？
    
    
    怎么可能。她自嘲地心忖。然后摇了摇头，起身。
    
    ……别再想了。多想无益。
    
    
    白猫依旧蹲坐在原地，睁着一双滚圆又亮晃晃的褐黑色眸子。直到看不见她的身影以及那束长及腰的墨发为止。