「……连我的波动球一百零八式都比不上金太郎的那绝招。」石田银平静地出声附和。
    
    「与其说她跟得上小金的球速……倒不如说她好像还能预测球的落点吧。」
    
    「话说，金太郎那种不知道会往哪里飞的球路，可以有办法预测吗？」
    
    白石一面注视黑河打球时的姿态、以及那把随着身子移动而摆动的长发，一面在心中默默分析。她的球技简单而不华丽、招招基本功扎实，稳扎稳打、步步为营。很显然的，确实是照著书上所写的要领在跑动以及挥拍。
    
    或许是出于性格之故、也或者是没像他们这些专职网球的选手们这样，接触久了会自然而然发展出所谓的强烈个人独特性。她的肢体表现非常直接，干净利落、不拖泥带水。既出手，便毫不犹豫。怪不得谦也他们会先入为主地认定她是在复制自己的打法。
    
    「……其实那种球风，也挺漂亮的不是吗。」
    
    白石看着说出这句话的千岁。无法理解他所谓的「漂亮」一词，指的是「球技」、或者是正在「打球的人」。
    
    「就是说啊。那，你觉得我的球风漂亮吗？千岁。」
    
    千岁听见自家部长佯装若无其事出声发问道，随即明白他心里在顾虑些什么。于是笑着耸了耸肩，未置一词。
    
    
    比赛终了，七比五，这局由远山金太郎获胜。
    
    「哇喔，小金赢了耶。他果然还是比较强一点吗？」一氏抓了抓头皮，疑惑地歪着脑袋。「不过，上次那种悬殊的比数差又是怎么回事啊？而且，那次她明明就接住金太郎的绝招而且还反击回去了，为什么这次会漏掉呢？」
    
    
    「怎么啦？小金。」两人隔着球网面对面站着，不过金太郎却没伸出手、而是由黑河主动抓起他垂在身侧的手交握。「你终于赢我了喔，怎么还这么不开心呢？一张嘴巴翘得半天高，是想吊几斤的磅锤啊。」
    
    「妳没有尽全力。」金太郎瞬也不瞬的盯着她看，还睁大了眼睛。「妳故意放水，对不对。」
    
    「是你愈来愈厉害了。我又不专攻网球的领域，输给你也是迟早的事啊。」
    
    「我知道我总有一天一定会赢妳的！可是，不是现在啊！」金太郎在从自己面前走开的她身后跳上跳下，还不断挥舞着球拍。「阿守，我们再来打一局，这次妳一定要认真打！」
    
    「小金，你别闹了。让其它人练习吧。」黑河把球拍交还给石田，顺口道了声谢。然后一手插在腰际，另一手手刀敲在跑到自己身边聒噪的少年的红棕色脑袋瓜上。「只要你一开始打球，其它人就必须闪得远远的，免得被你波及到呢。」
    
    「不要不要不要不要不要——再和我打一次、再和我打一次啦！」
    
    「真受不了你耶。输了也要吵，赢了也要吵。你这小鬼怎么这么难伺候啊。要耍任性的话回家找你妈妈去，我不提供这方面的业务。」
    
    话又说回来，正是因为连远山夫妻都往往拿宝贝独生子没辙，所以才会把他丢给自己处置吧。黑河莫可奈何地在心中暗忖。
    
    「那是因为——妳都不认真打嘛！」
    
    
    
    「……奇怪，那个人到底是谁啊？为什么她可以堂而皇之的进网球场啊？看起来好像和远山君很熟识的感觉。」
    
    「就是说啊。她又不是网球部的一员。这里可是男网，又不是女网。」
    
    「真好——人家也想要近距离欣赏白石前辈和忍足前辈的潇洒英姿啦。」
    
    
    
    「喂、白石，你听到了吗？她们那么说了喔。」忍足谦也踱到好友身旁，用大拇指朝那围观群众的方向比了比。「人家说想要近距离欣赏你的『潇洒英姿』耶。你要怎么办呢？部长？」
    
    「她们又不只有提到我，还有你吧。只要你这个浪速王子一出马，包准让她们服服贴贴。」白石扶着额头叹气，觉得太阳穴的部位正随着脉搏的频率隐隐鼓胀；某位置身事外的同窗兼损友拍了拍他的肩膀，颇有幸灾乐祸的意味。
    
    诚如渡边修方才所言，为因应期望部员们能全心全意专注在接踵而至的比赛的这件事上，他在不久前制定了「与网球部无关的闲杂人等请勿擅入场内」的这项球场守则。但是，像刚刚那种女性围观群众以不大不小的音量埋怨某人为何得以待在球场内的戏码，几乎每隔两三天就要上演一次。
    
    黑河瞅了他那貌似困扰的反应一眼，挑了挑单边眉毛；然后站起来，作势往球场大门移动。
    
    只不过，她还没踩出第一步，就被面前的中小型却顽强无比的障碍——远山金太郎挡住去路。她往右、他就往左；她往左，他便跟着往右。
    
    「……小金，你在干什么？走开。」她由上朝下斜斜瞪视着他，沉下声问道。
    
    「阿守，妳要去哪里？」他眨巴着一双圆滚滚的大眼睛，困惑的神情十足十惹人爱怜。
    
    「既然她们这么介意我的存在，那只要我离开不就没事了吗。」
    
    旁边某对搞笑搭档的其中一员听见这话，立刻纵身朝她的方向飞扑过来——目标是她的左脚。「什么——小守守妳不要走——不要抛下人家离去——」
    
    「小春！那你要抛下我投入黑河的怀抱吗！？不！我绝对不允许！」被扔下的一氏眼见好搭档二话不说离弃自己，也跟着扑过去，抱住她的右脚。「黑河，妳不要跟我抢小春！在这世界上，我就只剩下他能够相依为命而已啦——」
    
    「混帐东西！谁要跟你抢啊！不要碰我！金色小春！你不要靠近我！烦死了！统统滚开！」
    
    「阿守！妳不要走嘛——留在这里和我一起打球！」金太郎看到他们两人不遗余力的表现，也不甘示弱，整个人跳起来、像无尾熊一样挂在她背上。
    
    「唔呃、我刚刚不是陪你打完了吗？金色小春、一氏裕次，你们两个不要拖着我的脚！我很难走路啊！」她气急败坏地抬起两个强而有力的巴掌，将占据自己双脚的那对搞笑双打组合的脸朝下、狠狠往地面埋进去。「要让我练体力也不是这样的吧！小金，你扯到我的头发了，很痛的啊！还有不要用力勒住我的脖子，当心我下一秒就断气给你看！」
    
    「看样子，黑河就是连想离开这里都办不到呢。」
    
    就在她死命挣扎的期间，旁边众人早被这幅滑稽的景象惹得笑到满地打滚。
    
    「阿守——不要走！」
    
    「小守守！不要离开人家——」
    
    「小春——不要抛弃我啊！」
    
    「等等！为什么这当中会混入奇怪的台词啊！第三句跟我有什么关系啊！」黑河垂下双臂、虚脱无力地仰望天空，重重地吐出一口闷气。「好好好、我知道了，我留在这里总行了吧。现在你们统统给我滚开！小金你也从我身上下来，我的脖子快要被你拉断了。」
    
    达到目的之后，三人才心满意足地放开她。
    
    
    「……烦死了，才刚打完球又没喝水、还要这样大吼大叫的，真是渴死我……」满头大汗的黑河扯起短衫前襟，试图驱散浑身冒出的热气。连挂在胸前的护身符都被汗水浸湿，服贴在肌肤上。
    
    耳尖的金色小春听见她的低声抱怨，赶忙冲去取来符合她要求的东西。一氏裕次则是一直黏在他身后当跟屁虫。
    
    细碎的脚步声从后方传来。她转过头，某部长正站在她面前，手上拿着一条干净的白色毛巾，面带微笑。这次她犹豫了半晌，缓缓地伸出戴着调整型护腕的右手，抓起毛巾的一角，往自己头上一盖。把他直视自己的眼神格挡在外；以及场外那些少女们那些直直打向自己、充满怨念的目光。
    
    然后，他的轻声叹息乘着风、飘进自己的耳里。
    
    ……看这家伙拿那些观众没办法的样子，这回就姑且帮他一把吧。
    
    「小金，你过来。」于是，她又把金太郎招到自己身边，附在他耳旁低语了几句。接着，就看见他蹦蹦跳跳地跑到铁丝网前，和那些女孩隔着铁网对望。
    
    「阿守……呃不，白石说，假如妳们有谁会打网球的话，谁就可以进来球场里面喔。」
    
    女孩子们面面相觑了一会儿，最后露出一张比一张还要尴尬的傻笑、安静下来，认份地隔着一层铁丝网待在外头，继续用若有所求的眼神盯住场内直瞧。宛如一颗颗隔着银河遥望牛郎星的织女星。
    
    
    等金太郎回到黑河身边后，某部长立刻趋前盘问：「……小金，我什么时候说过那种话了？什么叫要会打网球的人才准进球场啊？」
    
    万一那些女孩当中真的有人会打的话，那可怎么找台阶下？
    
    重点是……他不知为何有种自己一向清新阳光的形象似乎会渐渐被抹黑的预感，变成故意刁难少女芳心的大坏蛋。
    
    「呃？因为是阿守要我这么讲的啊。」少年双手背在后脑杓上，一双骨碌碌的大眼睛看向身旁的某人。「对啊、阿守，为什么妳要我这么说呢？」
    
    被问话的黑河没回答，只是接过小春递过来的宝特瓶，自顾自补充起流失的水份。
    
    
    「咦——难道妳是因为看到白石一副很困扰的样子，所以才想出这个办法替他解围吗？」
    
    忍足谦也在沉默着思考片刻后，忽然冒出这句话。让她毫无预警地把一口水呛进气管，差点没窒息升天。