当她总算觉察到事情似乎有些不对劲时，已经是隔一堂课后的下课时间的事了。她又急急忙忙用最快的速度冲回校长室。尽管走廊上都是来来去去的学生，甚至还有人在这拥挤的空间练习S-1GP搞笑竞赛的复赛内容。但她依然有办法在半秒内搜寻到人群间的缝隙、然后闪身钻过。
    
    然而，大概是霍吉校长出外洽公或者尚有其它因素，校长室的门是紧闭外加上锁的，连浅江秘书也不在。因此她也只好无功而返。
    
    ……糟了，我竟然轻忽大意到被拍下照片。假如同样的灵异事件再度重演的话，那可怎么办才好？虽然刚刚稍微看了一下，并没有在照片画面上发现哪些奇怪的地方。
    
    既然如此，那也没辙了。只能等校长先生回来后，再要他把照片全部删掉。纵使他不愿意也不行。为了避免掉不必要的麻烦。
    
    黑河走在回到保健室的路途上。此时午后的光线正烈，微风从敞开的窗口吹进来，穿梭在这段长条状的空间里。
    
    「咦？欸、妳是……学生吗？」两名师长模样的人士与她擦身而过，其中一个忽然开口叫住她。「就算我们学校校风再怎么开放，平常时间也不能穿着便服四处走动喔，还是要换制服才行喔。」
    
    大概是因为混在学生群里的关系。她的容貌看起来，和周遭的一张张稚嫩脸容毫无二致。
    
    「……我已经二十一岁了，是保健室里的校医。」黑河停下脚步，侧过脸，面无表情地回答。
    
    「嘎？妳已经成年了？而且还是校医？可是看起来不太……唔唔——」
    
    另一个人注意到她头上隐隐冒出的青筋、以及锋利如刀的瞪视，连忙摀住说话的同事的嘴巴。
    
    「哎呀——对不起、对不起吶，这家伙太没礼貌了。我、我们马上就离开！」
    
    她抿着嘴叹了口气，没打算理会周遭学生朝自己投射过来好奇的视线，径自往原先的目的地走去。
    
    这时候，原本凉爽的风温度骤降、强度也增加了些许，惹得女学生惊声尖叫，慌乱地压住任意翻飞的裙子。
    
    
    这是什么感觉……
    
    她一手拂开往脸颊上搔拨不断的发丝，抬头张望四周，顿了顿步伐，不由自主揪紧了衣襟。
    
    总觉得……心里有股不祥的预感。
    
    
    当黑河打开保健室的门时，有两个男学生正待在里面。其中一个坐在矮凳上，另一个则在附设抽屉的玻璃橱柜前东翻西找。
    
    「你们怎么了？」
    
    「啊，老师——呃、是老师没错吧？」矮凳上的少年举起自己的手指。上头有道伤痕，看起来像是被利器划过的结果，鲜血正缓缓自开口渗出。「那个……我上家事课的时候不小心被刀子切到手了。可是妳刚刚不在，所以我们想说可不可以先用OK绷贴起来……」
    
    黑河看了看橱柜边的那名少年。他已停下了动作，双手也摆到身后去，状似扭怩不安。她拿了生理食盐水、双氧水、碘酒和棉花棒，走到办公椅前坐下。
    
    「手给我看看。」
    
    少年盯着她那副低下头、专注处理自己伤口的表情直瞧。另一个人也走到他旁边坐着，然后露出感兴趣的神色。
    
    「老师，妳今年几岁啊？」
    
    她仍然低着头没答腔，连眉毛都没动一下；只是一手捧着受伤少年的手掌，一手拿着棉花棒沾生理食盐水，轻轻擦拭掉创口旁的血迹。
    
    两名少年对望了一眼。「老师？有听到我们说话吗？」
    
    她还是保持着沉默无语。在清洗完伤口后，又继续用碘酒消毒。最后用OK绷贴起来。「这样就好了。你们回去吧。」
    
    「呃……是、谢谢老师……」
    
    「老师，妳看起来真的很年轻耶。感觉好像跟我们差不了多少。」询问她年龄的少年仍不死心地追问，另一个也表现出一丝好奇的态度。「妳现在有男朋友吗？喜欢什么样的类型？」
    
    黑河将用过的棉花棒扔进垃圾桶，接着把生理食盐水和碘酒的盖子拴紧、然后让这些瓶瓶罐罐回到应该摆放的位置。她站在玻璃橱柜前，淡淡地扫视两名少年一眼。及腰长的黑发在身后缓缓飘动。
    
    「你们，很闲吗？」
    
    这句答非所问的反问没有丝毫温度、不含任何情绪，一张清秀脸蛋貌似戴了面具一样，文风不动。吓得他们二话不说，拔腿落荒而逃。
    
    
    ……其实也不能太过苛责他们，这种年龄层的孩子本来就很会胡思乱想。只不过，实在是觉得那种问题没有回答的价值。
    
    她叹了口气，转头望向窗外晴朗的天空。压在心头的阴郁感挥之不去。
    
    
    ×
    
    「喂、白石，再借我看一下刚刚那张照片啦。」
    
    下课时间，教室内外充满了吵杂的笑声与交谈声。忍足谦也一屁股坐到白石面前的课桌前端，一只手像讨东西般伸到他鼻头前。「刚刚因为时间太仓促了，所以还没能来得及看清楚。再借我看一下。」
    
    「你要看那个干什么？」白石左手支着下巴，翻过一页正在阅读的有毒植物百科全书。「对了，小春和裕次是不是被选进参加S-1GP的复赛了？那天我们应该要去帮他们加油才行。」
    
    「你在说什么啊？复赛那天因为和地区预赛撞期，所以他们早就弃权了不是吗。」谦也从课桌上挪开臀部，滑到椅子上坐好。「虽然有点可惜，但是为了关西大赛的门票也没办法。你不要岔开话题，给我看看那张照片啦。」
    
    「啊……说起来，这次的全国搞笑IQ测验，你的成绩好像比去年进步了一些啊。」
    
    「嗯！不管怎么样，我总是一直很努力在充实自己……喂！」谦也用掌背敲了敲好友的肩头。「你现在是在逃避我的要求吗？就这么想独占那张照片吗？唉唉……我们不是好同学兼好队友吗？人怎么可以这么私心、这么偏心啊……」
    
    白石叹了口气，把折迭起来的打印纸递到他手上。
    
    
    ——因为压根儿就从没想过她会穿上这种鲜艳到刺目的和服，因此无法立刻将上面的人物和她的日常形象作联结，也算是人之常情。学生制服那次应该是例外，那是在逼不得已下所施行的权宜之计。况且，四天宝寺中学的女生制服配色是以接近深蓝色的黑与灰为主调，和她给人的感觉倒也是挺合的。
    
    
    「人类真是不可思议。不过就是换了发型和服装，竟然可以产生反差这么大的变化。就跟上次一样呢。」忍足谦也拿着那张纸细细打量。「虽然是这么说，其实她长得也不差啦。套句小春的说法应该就是，是颗还有琢磨空间的钻石原石吧。」
    
    白石听见他的感叹，也伸长了颈子、盯着照片里的模特儿瞧。不自觉又回味起猛然目睹到某人因为打瞌睡、而让长发垂落在颊边的景象时，那种心跳猛然漏掉好几拍的悸动感。
    
    
    他认为自己从来就不是外貌协会的现实主义者。或许该说，有绝大多数外表不错的人，正是仗着这点，就到处拈花惹草、四处风流。无论男女皆为如此。虽然说并非全部。尽管旁人一向觉得他的长相也算归类在中上等级——而他自己也有点这么引以为傲；但是，他并不会因此抱着游戏人间的心态。由于性格之故，反而更令他小心谨慎，尽可能不去招惹与自己无关或不感兴趣的对象；甚至可以说能避则避。省得被卷入意料之外又无法解决的麻烦。
    
    说直白一点，他觉得她的样貌并非属于锋芒毕露、出类拔萃的那型。乍看之下，是不属于会被人称赞漂亮或美丽的人物；充其量就是个普通人般的清秀样子。放到路上会被一晃眼而过、不会留下任何印象的种类。
    
    然而，当她在某些时刻、某些角度、某些动作、某些些许的情绪表露时，却又是无法不触动心弦。
    
    
    白石搁下正在浏览的书籍，探手取来一支笔，开始在课本页面上的空白处涂涂写写，把脑中所能想到的画面一一列举出来。
    
    
    譬如说，有些时候，她会在晨练或下午的练习时分，静静地待在球场旁观看，整个人沐浴在清晨的银白色日光、以及向晚的金黄色柔光中；当她面对弟弟般的金太郎，所展现出纯粹自然的微笑；也可能是在处理伤口或照顾患者时，神情专注的侧脸；亦或是上回和小金对打，那种手脚利落、浑身充满了力量的模样；更甚者，是当她自己消化不了他们所作的搞笑表演，因而恼羞成怒出口吐槽、还用手刀攻击他们的样子。
    
    姑且先撇去当她面对人群时的时而冷漠、时而暴躁的别扭态度不提，更令他在意的是，当她每每处于默然无语的状态下，那种隐隐盘绕在身旁、沉稳且内敛的气质；既像是与生俱来、也像日后环境的养成。
    
    事实上，他觉得她整个人就是一副矛盾的综合体。她既排斥并且想远离人群，但似乎却又无法漠视需要帮助的对象、无法不去关心人。只是总把真心藏在深处，用笨拙甚至粗鲁的措辞伪装自己。尽管她已经是个二十出头的成年人，不过经由自开学以来这段时间的相处后，或多或少能够发现到，无论是在口语表达或者肢体动作等的沟通上，她都彷佛像个未经过完全社会化的人类一般，若非辞不达意就是过于直接。纵观而论，她很不擅长与人面对面的直接接触。
    
    但这并不代表她是真的铁石心肠或者毫无知觉的冷感；应该说，是不晓得该如何在当下的情境中表达出正确且适当的应对情绪。
    
    可想而知，她过去的人际关系一定是个非常麻烦的问题。搞不好，用一塌糊涂来形容，应该也不为过吧。
    
    此外，对金太郎下的封口令又代表了什么意义？或者那其中隐含着哪些难以启口的因素吗？虽然大概了解了他们相遇时的情形，然而实际状况又是如何？以他们两人的年龄差而言，即使金太郎从刚出生就和她相处在一起，也不可能会清楚记得她更早以前的事情——例如小学或者国中生涯。更何况，小金是在上小学以后才遇到她的；问他什么，也只会回答「阿守很厉害、是英雄，对我很好」，除此之外就没了。他们既没有血缘关系，更不住在一起。
    
    至于校长先生……又是用什么方法卸下她的心防？竟然会在校长室里……换衣服？而且还是换上那种她摆明就会推拒而远之的花俏样式？她和校长先生早就认识了？那又是一个怎样的机缘？
    
    这时候，他就不禁庆幸自己还拥有挺出色的洞察力和论理能力。
    
    虽然诸多重重疑点。不过，现在只有一件事情可以确定。
    
    ——在看见她高兴的样子时，他的心情也会不自觉受到影响、跟着开朗起来。
    
    
    白石执起自动铅笔，在写有自己潦草笔迹的纸张上无意识地敲了几下。丝毫没察觉到面前的好友正在默默观察自己的神态变化。
    
    「白石，你在想什么啊？又在发什么呆了？」谦也瞧了瞧那几行从自己的方位看来呈现上下颠倒的字句。但由于书写太过凌乱的缘故，因此无法判断真实内容和意义。「总觉得，自从这学期开学以来，你发呆啊、晚进教室的现象好像愈来愈频繁啰。」
    
    「呃？哪有这回事。」
    
    「老实招出来吧。」忍足谦也把手上的打印纸重新折好，推回他面前。「你是不是多少有点在意黑河了？」
    
    白石掀起单边眼皮斜睐向对方。「既然你都问得这么白了，那我就老实跟你说吧……其实我自己也不确定。」
    
    「你自己的想法，连你自己都不能确定吗？」谦也瞇起双眼，用一副谘商辅导者的语气说：「你该不会像去年刚当上部长的那时候一样，正在迷惘着什么难题吧。」
    
    ……难题应该颇不少吧。白石心里想着。他没回答对方，只是换另一手撑住脸颊。
    
    「除了年纪……呃、这确实也是个问题点没错。还有个性，呃、她是有那么一点点……不对，应该是很会打人……情绪有点……不，应该是很暴躁又冲动。性格也有点古……呃、是很古怪才对……」谦也一面喃喃自语还一面扳手指细数。到后来，他变得比身为当事人的好友更加沮丧。「这样子算一算，问题还真是挺多的吶。除了小金以外，还有谁可以和她正常相处啊？欸，阿银好像有那么一点……」
    
    白石不改托腮的姿势，神情十分慵懒。完全懒得搭理对方表现在外的内心小剧场。「但是她对一些突发状况的反应很快，也会做料理啊。而且其实人也不坏。有时候还挺热心的不是吗。」
    
    忍足谦也弹起颈椎，一双质问的眼神直直射向好友。
    
    「呃？你怎么了？干嘛这样看我？」
    
    「你……果然是很在意她对吧。」
    
    「你真啰嗦耶，就跟你说我自己也不确定了。」白石又开始嗟然喟叹，而后移走视线、逃避掉对方严厉的目光。就在他把视点放到教室外头时，赫然发现到一名熟悉的人物，并且正在朝自己挥手。她留着一头大波浪的栗色鬈发，鬓角和前额左右都夹了花草图案的发夹。全是清一色的嫩绿。
    
    他先是看着谦也——后者对他摇头又耸肩；接着又看了看她，再指了指自己，一脸困惑。直到女孩在他指向自己时点了下头，才确定她要找的人是谁。
    
    于是他站起来，走到教室外面。「月宫同学，妳找我吗？有什么事？」
    
    有鉴于上回对方紧紧抓住自己的经验，这次他在隔了一段距离以外的地方与她交谈。
    
    「那个……我是想跟你道歉，就是之前的事……」女孩低着头、垂下视线，两颊泛红，双手还不停扭绞在一起。「那时候，因为很难得和白石君有机会单独相处，我一时太高兴了，没好好考虑就对你……」
    
    「那我一点都不放在心上。妳也不要太过自责了。」
    
    「真的吗？」女孩抬起头，开心地微笑起来。「我就知道，白石君不会介意人家的无心之过的。」
    
    假如那真的算是无心之过的话……
    
    白石心里想道。同时望向别处，左手握成拳摆在嘴巴前方，试图遮掩自己可能会露出的不以为然的表情。他自认还没有迟钝到感受不到的地步，因此不打算继续同她周旋下去。
    
    「妳要说的就是这些吗？那我回去了。」
    
    「等、等一下。」女孩急忙出声叫住他。「明天你们有场比赛对吧？我会去帮你们加油的。」
    
    他转过脸来，稍稍勾起嘴角。「嗯，谢谢。」
    
    尽管这只能算是小而简单的礼貌性示意，却还是让女孩开心得快要飞上天。
    
    
    ……你是我的，白石君。一辈子都是我的。哪里也别想去。
    
    她含情脉脉地盯住那副硕长的少年背影，微微张大眸子。戴了角膜变色片的瞳孔表面，骤然失去光芒、黯沉下来。穿梭在走道间的风吹起她一头烫染过的栗色长发。
    
    ——完美无缺的白石藏之介君，是不应该会有任何烦恼的事喔。
    
    如果你真的拿不定主意的话，那没关系，还有个更简单的方法……
    
    只要……除去让你心烦意乱的源头……就没问题了。
    
    
    忍足谦也还没等到好友回到位子上来，便迫不及待地发问：「刚刚那是上次来球场找你的、千岁班上的月宫吧？她跟你说了什么——你怎么了啊？是觉得哪里不对劲吗？」
    
    「奇怪……」白石打了个哆嗦，搓了几下裸露在短袖衬衫外头的肌肤。「谦也，你有没有觉得气温好像变低了？感觉有点凉凉的……」
    
    「嗯？有吗？我没什么感觉啊。」
    
    这时，上课钟打响起来，忍足谦也也回到了自己的座位去。
    
    ——少了一张匆忙中拍下的照片，却又意外获得另一张。而且这次的画面看起来很正常，什么不该出现的都没有。除了命运的安排以外，还真不知道能用什么词来形容。
    
    白石又看了一眼那张打印出来的照片，然后把它收进自己的裤袋。