在这个世纪，伴随着合成人工智能开始暴动，出现了一个新兴职业。
    他们在线接受雇主的订单交易，来到指定地点猎杀一定数量的合成人工智能，将头砍下带回雇主面前，确认，交易结束。就是如此简单枯燥的工作，结束之后却有着意想不到的丰厚酬金，干得好的，只要两个月就能洗手不干，然后舒舒服服过完下半辈子。
    当然，合成人工智能不是傻子，在他们确认自己有生命危险时也会反击，因为他们通常是团队行动，所以因此送命的人也不少，但总有那么多人为了各种各样的理由不怕死去，这种新兴职业叫做——合成人猎人。
    曾经有个人说，生死不过是由一种形式转移到另一种形式，而葬礼只是一场过渡。
    那么，没有葬礼的呢？
    ……连尸体都没有的呢？
    是能够安慰人说他还活着，还是别的什么？已经死去？还是……还活着？还能转生？还有来生？
    一年以后。
    ……
    头顶上方的太阳，明晃晃一圈耀眼的白色光晕晃花了人的眼睛。
    视野范围内的一切都是蒸腾得枯焦的干燥，沙丘，空气，半死不活的仙人掌，无论往哪个方向看都是这般索然无味的光景。
    不，也许偶尔也能看见点生物。
    改装精良的风暴摩托疾驰在沙漠中，排气管浓烟滚滚挟卷起大片沙尘飞扬，车上加上的劣质音响放着震耳欲聋的摇滚，轰鸣的车声在车主人看到视野前方的三具尸体的刹那戛然而止，车主猛踩风暴的脚刹，发动机发出一声凄厉的尖啸后打横飘移在三具尸体旁稳稳地停了下来。
    “喀。”车主侧过身半倚在车上，伸手摘下头盔的瞬间一头金色长发流泻在炽热的风中，但相比他的长发美颜，更引人注目的显然是他脖颈上的四叶草吊坠，精致却不难看出材质和做工的廉价，看起来，也就是路边的地摊货，与他身上华丽的衣饰和胯下的摩托车严重不位于一个档次。
    他弯下腰，只扫了那三个人一眼就已经确认曝尸良久，直起身子又看似随意地倚回车上拨通了一个电话，仅仅响了三声对方就接电话了：“喂，桑切斯？情况如何？”
    “已经找到猎杀小队中其中三人的尸体，其他人……”那个人跨上摩托车继续疾驰，连越三个沙丘之后终于找齐所有当时一起出发的人：“猎杀队伍一共三十二人，无一幸免。”
    “全灭？”电话那头的雇主倒抽一口冷气，“对方使用什么武器？”“看起来是刀，三十厘米长左右，一刀毙命。”“一刀？我的猎杀小队明明都装配了最新式的枪支，难道还快不过刀？”沉吟良久，雇主作出了决定：“桑切斯，你先回来再做决定吧。”
    “好的。”切断通讯，那人正想重新启动摩托，突然听到激烈的械斗声，其中夹杂着少女愤怒的质问：“凭什么我们就要像蝼蚁一样被你们人类随心所欲地猎杀？”
    “怪你自己是个合成人！”
    合成人！那人身体一震，合成人？他已经在全世界找了那个人如此之久，原来这种地方也有合成人活动么？这里也有！难道……也是个组织么？
    会有他的消息么！
    正想着，他已经松开脚刹，车子一声雷鸣冲出！
    也许想来连自己都要感到吃惊，梅菲斯特，斯洛德家族曾经的最高统治者，如今却是做了一个合成人猎人供人差遣，只为了找到那个家伙，因为这个身份寻找合成人很容易，就算是确认一下他到底是不是还活着也好，好在平时露面不多只需换用假名。“居然换了这么个假名还真是没品啊。”啧，这句话可不是他自评，会说出如此欠揍的话的当然只有西绪福斯。
    这一年中曾有一段时间西绪福斯对他恨之入骨咬牙切齿，即使他宣布斯洛德财产归菲伊士家族所有，即使伊莉莎已经为此自尽，他也还是很难原谅他，因为那七枪，恐怕不止打碎了希罗多德的心脏，还有他的心。
    “心和心脏……是两个意思？”坐在莱茵家的大沙发上的梅菲斯特曾这么问，坐在一旁本来正好好吃冰激凌的伊卡洛斯突然拉衣袖，被拉普拉斯死命拉住还在那里吼：“放开我别拦着我揍死这混小子！”
    ……
    沙丘后一个少女已经与一个合成人猎人缠斗良久，那猎人似乎没有经过工会认证，使用的武器全部都是自制的，但身手轻灵敏捷显然是经受过专业训练，他攻击的女孩一头黑色长发，白色水手服和漆皮热裤，手握一把纤长太刀令梅菲斯特瞬间想起那全灭的小队，不过这个女孩冲劲虽有，技巧却不敢恭维，她一次一次地冲上去，又被那猎人打倒，而那猎人似乎以此为乐，就是不出杀招。
    “你也是猎人？”与此同时少女也看见了他，没等梅菲斯特回答，她已经纵身后退与两人拉开一段距离，肩上不知何时扛起一门迫击炮，正对着两人！
    “哟，是同事？不如联手把她拿下，酬劳对半分？”那个人看见梅菲斯特，看似随意地提议：“我是朗费罗，你呢？”
    “梅菲斯特，不过事先声明，我只不过是对你欺负一个小女生的行为实在是看不入眼。”梅菲斯特微微一笑，不忘回头看看那少女：“女孩子装配这么重火力的武器真恐怖，打很久了也累了吧？你休息一下这个猎人我来对付。”
    女孩一怔，难以置信地死死盯住梅菲斯特的眼睛，仿佛他是在讲一个天大的笑话。
    这个人……明明也是猎人……
    “哦梅菲斯特？就是那个刚刚结婚一天就宣布离婚并将所有财产转让给菲伊士家族的当家么？”朗费罗蹙眉，“我说你是不是搞错了，这个女孩是……”
    “呼——！”朗费罗话音未落，梅菲斯特已经一拳击向他的天灵盖！
    “哎呀，想不到我这么有名。”梅菲斯特那一拳力道不轻，听掌风呼啸挟卷的风声就不难判断出，好在朗费罗反应并不慢，将身子往下一矮的瞬间狂风削去他一缕头发！
    “MD，来真的！”朗费罗怒了，“我听说梅菲斯特大少爷不是经常需要别人保护连一枪都躲不过？怎么练成这般好身手？——哦你那个跟班呢？难道被你过河拆桥干掉了？”说着一个箭步上前，对着梅菲斯特的腹部上勾拳三拳连击！
    “不够快！”梅菲斯特纵身后退，“我那个跟班是死是活我也不知道，不劳你操心！”退身的瞬间攻击范围远离了那名少女，朗费罗的拳紧跟而至，梅菲斯特迅速握拳，如古将士战场上最富冲击力的巨型战车般挥肘撞击出去连挡朗费罗三拳，又紧接着一拳刚击中朗费罗的胸口就利落收回，一击一收极短距离内的拳风将朗费罗击退！
    后退中的朗费罗脚跟一用力稳住了身体，巨大的冲击力扬起一片沙尘，他竭力保持镇定，却难掩眼中的讶异：这个人，实力至少是在S级！
    他如何能做到在一年内由一个最多有根运动神经的贵族少年变成这样一个S级打击力的猎人的？
    刚才那一拳，梅菲斯特尽最大可能收住了拳上的力道，否则这一拳下去朗费罗恐怕不止断一根肋骨那么简单，虽说朗费罗没有加入猎人工会，但他们毕竟也算是同事，梅菲斯特更希望朗费罗能知难而退而不是在这里同他缠斗个没完没了。
    可好歹人心都是不一样的，梅菲斯特妇人之仁为朗费罗着想，对方可没打算投降，到手的猎物哪有扔了的道理，他原本眼中的讶异此刻都转化成为了想要置梅菲斯特于死地的凶光！
    “我会让你知道，多管闲事的下场！”朗费罗恶狠狠地瞪着梅菲斯特，后者毫无惧色，朗费罗突然从袖中抽出一把一米多长的双刃剑砍向梅菲斯特的胸膛！
    剑身泛着一抹惨绿色，这是淬了剧毒的标志，但不触及或造成伤口就没事，梅菲斯特指尖捏住剑身改变方向的瞬间击向朗费罗的真央穴，不料那剑经过特殊改造，剑身制成可软可硬的款式，那剑身在刹那弯曲成足有抛物线般夸张的弧度脱离出了梅菲斯特的掌控直劈他的膈肌而去，被他从腋下夹住，剑身抽出，梅菲斯特飞身退开一步：“不够快！”
    只是十来分钟的时间，朗费罗已经被梅菲斯特击飞出去八次，他喘着气竭力维持理智，他的理智因而告诉他：这个男人太强，他打不过。
    同时，梅菲斯特在心里也认可了朗费罗作为对手的身份，这人可能的确是他遇到过的劲敌之一，另一个就是希罗多德，且不论是身体还是精神……
    “你不是我的对手，你还不够快。”梅菲斯特最后一次提醒，他的短刀已经出鞘，有把握在一招之内就要朗费罗的命。
    “我当然不是你的对手，不过……”朗费罗声调压低，梅菲斯特的直觉突然提醒他不妙，只见朗费罗飞身一退，软剑打漂刺向不远处少女的心口！
    “躲开！”梅菲斯特的速度比朗费罗更快，身影一晃下一秒已经飞扑出去一胳膊捞上少女的纤细腰身，替她挡下一剑的同时带着她飞退出去二三十步。
    好在伤口不深，只是砍伤肩膀并无刺穿，不然毒素发作更快，但即使只是划伤也已经让毒渗进伤口去了。
    “对不起……疼吗？”因为少女不知何时已经收回了那架迫击炮，因此刚才那一击她根本没有反应过来。
    “我没事。”梅菲斯特示意她不要做出什么消耗体力的动作，他的速度很快，带着女孩跃上他的风暴摩托，一脚踩上油门摩托冲了出去，朗费罗冷笑一声，也并没有追。
    毒素比想象中蔓延得要快，加上一路颠簸加快了血液循环，梅菲斯特一边保持车身的平衡一边从怀里拿出了解毒剂，吞下了双倍剂量，但明显不管用，只能减缓毒素发作而已，虽然那女孩一开始就用小刀割开他的伤替他把毒血挤出不少，但他自己清楚，再不做处理撑不过今天。
    如果那个人在的话，一定会一边为自己做应急处理一边翻着白眼说“白痴，没我在就一定要挂彩吗”之类的白烂话吧？
    确认朗费罗已经追不上了，梅菲斯特踩下脚刹，车子轰鸣一声停在一株巨大的仙人掌后，回头看向女孩：“你自己能走吗？自己走吧。”
    “可我怎么能丢下你……”女孩一脸焦急，但那神情一下子凝滞了，她的目光死死盯着梅菲斯特的脖颈，突然将那把小刀拔出刺向梅菲斯特！
    “你在干什么？”梅菲斯特费力地抬指夹住刀刃，除了吃惊更多的是愤怒，这就是合成人？被人救下反向救命恩人挥刀？