万安城长吉门外摆着一个摊子——一张木桌靠城墙而放，一条长凳和一把交椅分放两边，桌上一叠纸、朱笔和墨笔各一，一筒竹签。桌旁是一根绑着面布旗的竹竿扎在泥土里，上书“世间不解事，来问黄半仙。一两消一灾，十两结姻缘”。且那个“仙”字用朱笔描了边，看上去不伦不类的。
    这几日，黄半仙的生意空前的好。于是，那面布旗改换了锦旗，上面的字也变成了“百两消一灾，千两结姻缘”。可城中百姓都像没看见似的，依旧捧着白花花的银子往黄半仙这里跑。乐的黄半仙眼角又添了几道笑纹，人也穿的越发“仙风道骨”，要问他为什么，不是他的托儿他不会告诉你的。他呀，这是为了不让老鸨把他当乞丐一样赶出去。可是不多日，你便会发现他只有那么几件好衣服，因为他没有钱再买了。积攒的银子全数送进了倾城楼，入了姑娘们的荷包里了。
    后来终于有人抗议他的价钱太高了，他就捋捋胡子，一本正经地说：“天机是不可泄露的，半仙我为你们算一卦，就会减少一些寿命，收你们一点银子难道不该吗？”然后再顺顺胡子，朝那人挤眉弄眼，“神仙不也收贡嘛，我这么做也无可厚非。”
    可惜好景不长，不足两月，这黄半仙就锒铛入狱，不日就午门问斩了。当然，这是后话了，我现在要说的是这黄半仙为何发达——
    天保四年八月二十一日。
    当今圣上的六弟，瑾王爷裴子渊在宫中为太后过完寿辰，半醉半醒地被下人抬回府里。睡到半夜觉得口渴难耐，喊了两声却无人来伺候。等了一会儿，神志清醒了一些，记起自己从来不让下人夜间候着的，只得自己摸下床。
    待穿好了鞋子，又找不到火折子放在哪里，叮铃哐啷地打翻了茶杯，恰巧这时打更之人的更鼓声传来“子时一刻——”，惊得瑾王爷一个激灵。
    “谁！”瞥见书案旁的一抹素白，瑾王爷厉声问道。
    “呼——哐当”，一阵阴风被白衣人带过，紧接着掠过瑾王爷夺门而出，只一眨眼便消失在庭院中。
    瑾王爷呆立屋内半晌，不见有其他动静，狐疑地走至门前，捡起地上断成两截的门闩，方才确信不是梦境。喝了茶，躺回到床上去，一夜无眠。
    次日，王府大院上至管家下至马夫整整齐齐地跪在地上。瑾王爷脸色铁青，负手而立。
    “昨夜是谁潜入本王房中，偷走了灵如意？”
    平日里和气近人的瑾王爷，偶尔也和下人谈笑风生，从未有过如此生气的时候。一院的人虽心中疑惑，却大气也不敢出。因为那灵如意，是太后送给瑾王爷十八岁的礼物，放在屋里还没半个月呢，竟然失窃了！
    “本王所见之人身着白衣，看身形应该是位女子，但也不排除是清瘦的男子，武功应该不差。你们中，会武的留下，其他人散了吧。”
    瑾王爷话音刚落，一向办事效率高的王府众人呼呼啦啦散去打半。仍跪在那里的，是侍卫和几个门客。
    “好了”，瑾王爷从台阶上走下，在那四十余人中踱着步子，不慌不忙的样子倒像是在“闲庭信步赏百花”，只不过被“赏”的人个个神情紧张罢了。“本王一向信得过府中之人，自问也从未亏待过任何人。若是你们中谁人所为，便自己承认了吧。若不是，那本王也不会做那屈打成招之事，只请你们协助本王调查。”
    四十余人听着瑾王爷不带怒气的话，心中皆生了失窃之事与自己不太称职有关的愧疚。瑾王爷所言，皆是实话，若要问是否有人想加害王爷，那么瑾王府里是绝对不会有的。可是偏生丢了东西，而且还是灵如意那等贵重物品，就算瑾王爷可以作罢，太后那里又如何交待呢？
    此时躲在栏杆后、假山旁张望的其他下人，心中也都义愤填膺，无奈大家都清楚其他人的品行。五六年相处下来，府内结成连理的不在少数，失窃很可能不是府中人所为。但是不知道贼人线索，众人又难免失望。
    “罢了，你们起来吧。本王确定此事不是府中人所为，从现在起全府上下寻找灵如意，但，对外别走漏了风声。”留下话，瑾王爷叫上自己的知己同时也是少时伴读的门客吴兢，一同回了房间，寻找蜘丝马迹。
    瑾王爷的房间，用隔扇分成了小歇、小书房、卧房三部分。灵如意就放在小书房里的山水画下，而放如意的架子藏有机关，就算是瑾王爷自己也不敢在看不清的清楚的晚上去那那柄如意。可昨夜并没有触发机关，白衣人也没有打翻或弄乱了任何物件，真是奇怪……
    “子渊，你看。”吴兢指着桌案上的黑迹问，同时用手指沾起一点放在鼻下闻了闻，面色微变，“是血。”
    闻言，瑾王爷也试了一下，果然如此。两人互相点了一下头，便在桌案附近找起来，结果发现了许多洒下来的血迹。
    “可是贼人受伤了？但机关明明……”
    吴兢摇了摇头，“我也不清楚，好像是贼人之前就受了重伤，但若有伤在身，行动不会如你所说的那样敏捷……而且……”
    看着吴兢吞吐的样子，瑾王爷着急的问：“怎么了？”
    “子渊，你可听说过千刀万剐之刑？”这个词从好友口中说出，那绝对不是在开玩笑。吴家是夏国接连几代的大理寺卿，只不过到了吴兢这里，他自己不喜欢断案处刑之事，便找了裴子渊做挡箭牌，让裴子渊求太后下了一道懿旨，做了个自在人。但是祖上传下来的东西，却还是继承了下来。比如，酷刑。
    而千刀万剐，是最残酷的。
    瑾王爷严肃的点点头。吴兢接着说：“我曾随父亲见过，没有被割下最后一刀的犯人，还能够行走，所经之地的血迹……便如现在这般。”
    话说完，两个人皆有如释重负质感，疑惑却越来越大，不经意间，瑾王爷看见了书架上那部开篇就写到“本书所记皆为实事”的《鬼异志》。
    难道……
    这个时代的百姓，多多少少都相信鬼神的存在，道观、庙宇更是如诗中所说“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。而无论市井流言还是野史正传，皆有提到无法理解的怪异之事，《鬼异志》更是将描写详细到了极点。
    倘若真有鬼怪，又倘若真是鬼怪所为……
    “子渊，还有这里。”思绪被打断，瑾王爷回过神来走到吴兢身边。
    吴兢手里拿的，正是坏掉的门闩，“切口平滑整齐，连一点木刺都没有，哪怕是最锋利的长歌剑也无法做到。”回忆起昨夜的阴风，瑾王爷缓缓开口：“如此，便确非常人所为了。”
    话一出口，两个人相对苦笑，“算了算了，‘子不语怪、力、乱、神。’你我还是莫要断下结论的好，自己吓到自己了。”
    “呵呵，是啊。”