漆黑而狭小的山洞中，两团火光幽幽的前行着。
    山洞里的路时而崎岖时而平缓，虽然可视范围有限，但仍可清楚地感受到，这是一条下坡路。幸运的是，这山洞里没有岔路，就只有这一条直直地，不知道通往多深的地方。黑暗，潮湿，看不透彻的前方，伴随着偶尔传来的蝙蝠的叫声和风掠过通道发出的诡异声响，不禁令人以为，这是一条通往地狱的道路。
    『穿过这个山洞，真的就能到维多利亚山谷了吗？』
    『一定会到的，那个传说中的凤凰山谷。』
    『我说，伊莱，你就这么相信那女人的话？』
    『……你不知道拉塞尔这块招牌就代表了无条件的信任吗？』
    『欸？这种事还是第一次听说呢。但是无条件信任什么的，也太夸张了吧。』
    走在前面的伊莱听到了同伴这样的话，忍不住停下了脚步，转过身看向他。慢慢地说道。
    『那是因为她就是有这样让人无条件信任的魔力。换句话说，说不定，那家伙也和你一样，是个隐藏的魔法师也不一定。这样，轻松地得到各种机密的情报这一点也能解释地通了。』
    『但是，不觉得这一次的交易很奇怪吗？一开始就无条件地告诉了我们一半的情报，剩下的却要用什么该死的凤凰的眼泪去交换。』
    『的确，这一点不太符合常理，但是等我们拿到了凤凰之泪自然就能知道答案了。』
    『也只有这个办法了。』尽管这么回答着，西恩的脸上还是笼罩着不安和怀疑。
    接下去的一路，两人都没有说话。也许是找不到可以再谈论的话题，也许是山洞的气氛让人提不起聊天的兴致，又也许是这越来越陡的道路耗费了太多的体力让人没有精力再开口。尴尬的沉默让西恩浑身不自在。而回想起刚刚在洞口那个男人的惨状也让他深深地觉得这一次的旅途应该不会那么顺利。
    在黑暗中，西恩机械地迈着步子，一步比一步沉重，而大脑则不受控制的一遍遍回想起那个情报贩子所说的话。
    『该隐之冠
    在世间流浪
    终化为七个碎片
    饱含着爱与恨
    等待命中注定之人
    齐聚之日
    永生将会降临』
    头好痛。到底……是怎么回事？
    渐渐地，西恩有些看不清前方伊莱的身影，甚至连火把发出的亮光也变得模糊起来。
    『伊……』一阵眩晕感突然袭来，西恩的身体就一下子倒下了。
    等他醒来的时候，人已经在山洞之外。
    纯净湛蓝的天空，青翠的草地，茂密的森林，耳边甚至还有此起彼伏的蝉鸣。这真的还是冬天吗？这和外面的景象还是同一个世界吗？
    『呐，伊莱，这就是维多利亚山谷了吧。真是个像仙境一样的地方啊。』
    然而却没有任何回应。
    沉溺于四周景色中的青年，终于察觉到了什么不对。他不安地转过头，却惊讶地发现，这里，哪里还有伊莱的身影。
    这突发的情况令他不禁心头一紧，因为这美景而来的好心情也退却了大半。与此同时，大脑也飞快地转了起来。
    在山洞里的时候到底发生了什么？伊莱呢？是不是也和我一样昏倒了？我又是怎么到的山洞外？一大堆问题塞满了大脑。完全不明白！！西恩自暴自弃地揉了揉头发，冲着空无一人的周围抱怨。
    『啊啊——这到底是怎么回事啊！！』
    然而，回答他的只有从森林里传来的清脆鸟叫和风拂过树叶发出的簌簌声。
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    漆黑的山洞里，燥热沉闷的空气像是凝固般没有丝毫的流动。阵阵扑鼻而来的是浓重的血腥味。
    在这死寂的黑暗中，突然传出了一声疑惑的低语。
    『这里是哪里？』
    接着，一支火把亮起。跳跃的火光透过空气，淡淡的照亮了火把周围的一小寸土地。
    那举着火把的人竟是伊莱。
    他盘腿坐在地上，眉头因为空气中令人作呕的味道而紧紧皱起，脸上不知何时沾上了几块污血，与苍白的皮肤显得那么格格不入。然而他的眼神却仍旧有些涣散，看起来还是无法好好思考的样子。直到在静静地坐了几分钟后，才像是回过神来的那样，打量起自己身处的环境。
    『西恩，刚刚到底发生了什么？』
    然而，回答他的却是死一般的寂静。
    『那混蛋竟然丢下我先跑了！』没想到伊莱下意识的反应竟然会是这个，看来在他眼里，西恩不仅脑子不好使，连勇气也是小的可怜啊。
    被西恩不见的这件事分散了注意力的伊莱，并没有察觉到，一个身影正从黑暗中向他靠近。
    突然，那身影向伊莱伸出了手，紧紧捂住了他的嘴，将他拖到了一旁。
    冰冷。这是伊莱心里蹦出的第一个想法。接着，他的脑海中就盘旋着『完蛋了』的想法，甚至连任何放抗都来不及做，就被对方牵制住了。这种时候，只要这黑暗中的人随便一个小动作，就可以结束他的生命。然而，事情却并没有伊莱心中所想的那么糟糕。
    『嘘——我们现在要马上离开这里。别说话，跟着我走。』说话的人有着一个清朗的声音。
    因为突如其来的各种情况和无法自己掌控的发展，伊莱的心情差极了，他用力挣开那双手。
    『你这家伙——』
    『我是为了你好，这里的东西还是不要看得好。空气里这么重的血腥味，我想你也猜到会有什么东西了吧。』
    『我的事不用你来管。』
    知道了对方并没有什么敌意，伊莱也就干脆放下了戒备，捡起落在一旁的火把，向山洞的另一边扔去。
    伊莱又怎么能预料，自己这无意之举竟然会引发后面这一大串的事情。如果可以的话，他宁愿就听从那人的话，和他乖乖离开山洞就好。可是，这扔出去的火把是不可能停下的，除了照亮那半个山洞之外，它担当起了一个更伟大的使命。
    在着地之时，像是站到了动物油脂一样，火把上原本快熄灭的火焰一下子窜了起来。
    『喂！你怎么能这么做！』陌生的男人口气变得有些急躁和愤怒。
    然而此时的伊莱完全听不进这怒吼，他已经完全被眼前的景象所震慑了。
    这一切……到底该怎么形容才好呢。尸体堆成的小山吗？显然不太合适，因为那些『尸体』明明还活着，他们在火焰之中还发出了一声声似有若无的痛苦呻吟，甚至还在微微蠕动。
    但是若要称呼他们为人类的话，又有些不太合适。因为他们的身体早已被拧到了一种超过身体承受极限的程度。也许……甚至连个体都算不上了吧，扭曲的部位与扭曲的部位紧密地结合着，而皮肤更是融合得十分完美，这样的巨大的肉块，实在很难用一个概念去定义了。
    被非自然的力量扭转了好几圈的腰部和被折弯的腿融合到了一起，膝盖紧紧贴着鼻子而双手从背后交叉着再伸到胸前，或者是从头顶被自上而下破开的身体，但皮囊之内却只有一堆破碎的内脏和胡乱填塞在里面的眼珠，又或者是脸上长出了长短不一的手臂，紧紧地掐着喉咙，贯穿胸口，一甩一甩地握着从腹部漏出来的肠子。
    明明只是一扫而过，这些画面却深深地留在脑海中。伊莱深深地吸了一口气，胃里翻腾的感觉却依然没有消失。
    突然，在火堆中的怪物发出了凄厉的叫声，透过火光可以看到覆盖在肉块表面的血管，肠子在纷纷掉落。剧烈的扭动使这座『大山』有了崩溃的危险。
    而空气中除了浓烈的血腥味，还弥漫着腐肉的臭味和刺鼻的焦味。甚至时不时得还会传来『噼噼啪啪』和『滋滋滋』的声响。
    火势渐渐大了，但『纵火』的犯人却还是留在原地。明明是电光火石间发生的事，却足以让他震撼到无法挪动半步，甚至连手指到现在都还在微微颤抖。
    『你这家伙，知道自己干了什么蠢事吗！』
    那个在一旁的陌生人看着短短几分钟自己眼前发生的事，不由得大骂了一句。但却还是拉起了伊莱的手，向洞外跑去。
    到了洞外之后，那人却还是没有停下，足足拉着伊莱再跑了五分钟，一直到森林的深处才罢休。
    直到站在阳光下，伊莱真正地看清了对方的脸，那个人的脸上带着些无奈地笑容，看起来就像春天散发的香气的青草地一样令人感觉舒服。五官并没有特别之处，可组合在一起却有一种说不出的味道。
    而此时，他也大大方方地打量着伊莱，然后开口问道。
    『刚才发生的事，如果那位大人发现了一定会气疯的，到时候会发生什么，我也不能想象了。总之，你先到我家去。哦对了，我叫莱奥，是住在这个山谷的人。你叫什么？』
    『伊莱，伊莱•库克。』
    『走吧走吧。到了我家你先好好休息一会儿。不过真是好奇怪啊，你到底是怎么进到那个山洞去的？那个地方一般人可发现不了呢。』莱奥一边在前面带着路，一边和伊莱轻快地搭着话。
    『奇怪？我就是从那个山洞进到这个山谷的啊。』
    『你果然是被吓坏了。记忆都发生错乱了呢。刚刚那个山洞可是封闭的呀，只有我们刚才出来的那一个进出口哦。』
    说起来，在来的路上的确没在山洞里闻到什么血腥味。但是，我又是怎么进去的呢？在一堆疑问中，像是突然想到了什么，伊莱有些慌张地冒出了一句。
    『西恩……西恩他不见了！』
    『西恩？你的朋友吗？』
    『才不是！只不过……只不过是碰巧这几天在一起而已。』反应过于迅速的回答总是带着那么些的微妙感。
    莱奥看着这样的伊莱，突然笑出声来。
    『你们人类可真有趣。』
    『‘你们人类’？』
    『小伊莱，明明你心里知道，为什么还要开口问我呢？好了，走吧。今天遇到我，真是算你走运了。要不然你也会成为那山洞里的一份子哦。』
    『这到底是怎么回事？』莱奥的话无疑是加重了伊莱心中的疑惑。
    『嘘——一切等回去了之后再慢慢告诉你。』
    莱奥将食指轻轻地放在嘴唇前，做了一个噤声的动作。
    好可爱！不对，我在想什么啊！伊莱的脸上泛起了可疑的红晕，不自然地转过头。
    如果这个时候，西恩也在场。他一定会大喊『啊！原来伊莱喜欢的可爱型的人啊！难怪对我一直都这么冷淡，真是过分啊』之类的话。不过遗憾的是，西恩并不在这里，不过也因为这样，他少了一次被揍的机会。怎么说呢，这应该也算一种微妙的等价交换吧。
    『伊莱，你的那个暂时碰巧在一起的人，还要去找他吗？』隐忍着笑意，莱奥这么问道。
    『谁要管他，他的命可硬得很。我们快走吧，别为这种无关紧要的事浪费时间了。』
    莱奥低下头又忍不住偷偷地笑了一下。
    『那家伙，看样子平常过的不太好啊。』
    『哼，那家伙的身边整天都有一大堆女人在打转，日子过的不知道有多好呢，可恶的下半身动物。』
    『哈哈~你们的感情真好。』
    看着莱奥的笑脸，伊莱突然觉得和他争论这个问题，实在是太无力了。
    『好好，你觉得怎么样就怎么样吧。我们快走吧，莱奥。』
    『嗯。不远了哦~真是好久没有客人来了，要是诺琪看到了一定会很开心的。』
    『诺琪？』
    『啊，是我的妹妹，是一个超可爱的小家伙。』
    『是吗，我也很期待……和她的见面。』
    两人就这样，有说有笑地在森林里走着。
    果然就如莱奥所说，没过多久，他们的视线里就出现了一间矮矮的小房子。
    『到了哦，欢迎来到莱奥的家。』莱奥打开门，学着绅士那样，做了一个请的动作。
    『打扰了。』满怀着可以见到可爱生物的心情，不对，是可以了解到事情真相的心情，伊莱忐忑地走进了莱奥的这间小小的房子。
    然而，好心情还没保持多久，伊莱就听到了那个自己熟悉的无比吵闹的声音。
    『哇！！伊莱！太好了你没有事！真是担心死我了！还以为再也见不到你了呢！』