第十二章大修完成。
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次日，檐云正殿之外，日上三竿。“太后宣见。”冷香携宫人带一袭女眷缓缓入殿，急促的步履声一下一下在空旷的大殿回响，偶有宫人鸣钟，灯白冷清。为首的陆锦绣黑发红装步履张扬，在繁如潋看来更是盖块盖头便可直接拜堂，繁荣若紧随其后，玫红色襦裙青白的衬里，面白透粉，朱染唇，如丝媚眼低垂，步履间摇蹭着衣摆，尽是那妖娆美态。之后林鸳大步紧随，一身鸦青色长袍，紧锁着眉，一双凉灰色明眸里含怒带倦，英气夺人眼。
而后繁如潋，一袭薄荷长衫，皱着眉撇着嘴只怪林鸳走的急促，让她紧追慢赶仍未到身前，不远处，一袭绿色长衫的女子小步跟在后方，她将两手收入袖中，低垂着眉眼。一袭水蓝色宫装的汪泠月走在队伍最后面，她走得极慢，亦十分的吃力，呼吸十分急促，像是喘不过气一般。一入殿内，长桌前放着六把梨木椅，殿上一如玉美人手握暖手铜炉，身穿绛紫色长袍，头戴凤凰簪，耳系珊瑚明月，未笑却生暖。看的带人进殿的冷香微微一怔，她明明记得今晨吩咐她拿来的是一件明红色的袍子，而如今又如何换成了这件绛紫的。
倏尔，冷香带女眷上前行礼，一行女眷迈着小碎步上前，一扭腰拱手，“臣女繁如潋。臣女林鸳。臣女，陆锦绣。臣女...........冷清柔。儿臣....汪泠月。给太后请安。太后万福千安！”凤塌上美人言，“起身，赐座。开宴吧。”众人，“谢太后！”敬酒前，繁如潋听到繁荣若趁乱凑到旁边，与自己耳语，“妹妹你可是听到了，那位姑娘称的是儿臣，不是臣女。而太后居然也不动声色，妹妹你说....那姑娘是什么来头？”繁如潋一怔，还是头一回听繁荣若叫自己妹妹，笑言，不知。
突然只听身旁那位绿衣女子扑哧一笑，让二人皆是一愣。繁荣若老老实实回了座，繁如潋却伸手倒了杯酒，冲身旁那绿衣姑娘一敬，“姑娘在笑什么？”那绿衣女子微微福身，“我叫冷清柔，是冷家小女，排位第三，人称小三。”繁如潋一愣，这姑娘原来是冷云华的妹妹，“我叫繁如潋。”冷清柔将手中酒水先干为敬，后言，“方才看两位姑娘聊的开心，不自觉就听进去几句，姑娘莫要在意。”繁如潋摇摇头表示不在意，冷清柔款款一笑，又言，“那位汪小姐是宫内人呢，虽是先帝的子嗣，却未封名号，也不知....是为何。”冷清柔徐徐道来，在话尾出轻轻一顿，转了一个弯。
繁如潋一抬眼，只见那恬静的少女，目若闲花照月，身着一袭水蓝色宫装，在宴中寡言的有些自闭，未像繁如潋这般百无聊赖的捧着脸，亦不同林鸳那般翘着腿，她微微锁着眉，她坐着的时候，乌黑的发丝纤长及地面。这时冷香走到汪泠月身边，低声言，“汪小姐，太后有请。”汪泠月一抬头，两道纤长的睫毛垂在眼帘，她薄唇一动，那神情，有若一只受惊的兔子一般惴惴不安。她轻声言好，声音清朗似花落清泉。
她随冷香走至殿前，她两片薄唇一动，福身请安，声音略略有些颤，“太...后吉祥。”陆沿歌听言饶有兴趣的起了身下殿，浅笑着大量着汪泠月，半晌一笑，言，“一汪泠月...寄，清，泉。泠月郡主这相貌生的像极了你母亲，不知你母亲近来如何？”汪泠月双目猛地一睁，一声凄笑言，“我母亲...在三年前病逝了。”陆沿歌一声长叹，仿佛她当真可惜一般，她捧起汪泠月的脸，冰凉的指尖让那少女不住的颤，“你瘦了许多啊。这些日子可是辛苦？”汪泠月定了定神，言，不。
陆沿歌缓缓放下手，言，“泠月今年可是该及弈了？”汪泠月言，入秋及弈。陆沿歌又问，“亲家可选了？前些日子太忙，耽误你了，过些时日为你择一位驸马何如？”汪泠月生抽一口气，双膝一跪，“泠月生母葬在砚宫之中，泠月不敢远行，愿太后许我在砚宫守孝终生。”陆沿歌看着她，不出语。突然，宫人言，“皇上驾到。”“吾皇万岁。”众人匍匐。半晌祈帝着一黑色绣底绸衫姗姗来迟，袖口的金丝银线直逼人眼，门缝中窃出的几丝阳光落入少年暗紫色双眸之上，少年微微眯着眼有若难耐阳光，又好似微微不悦。“平身。”“谢皇上。”
少年上座龙鸾，看阶下那一身水蓝色宫装的女子仍匍匐不起，唇角一掀，问，“她是谁？”
陆沿歌笑言，“这是祈帝的皇妹，泠月郡主。”祈墨研搔了搔发，皱着眉又问，“为何长跪不起。”陆沿歌答，“郡主她入秋便及弈了，正商量着要为她找一们亲事，郡主不愿，说要为生母在宫中守孝呢。”祈墨研饮了口酒，言，“她若不想去，便让她留在宫内又有何妨。军机处事务繁忙，儿臣来晚了，母后恕罪。”陆沿歌微微怔了半刻，又言好。“初试要开始了。祈帝主考吧。”


初试。两柱香时间，一篇论百花。世人皆知牡丹富贵，寒梅清高，菊花淡薄，砚宫喜梨，亦爱其花，繁如潋为了能早日回家，当下选了海棠为题。少年只身下了龙台，行走在行书女眷只间，黑色绸衫不时的擦过谁的桌面，引得少女红了脸，繁如潋还未察觉那龙涎香席面，少年已到身前。他侧过身来，让两人靠的很近，近到他的发丝足以轻搔着她的脸，繁如潋只觉酒气扑鼻而来，冲破了浮于表面的龙涎，由内而生。倏尔少年轻笑，“海棠吗。呵...”少年挑眉“不提画？”“臣...臣女不善画...回皇上。”“无碍，朕帮你提画如何。”少年眸内乱紫流光，繁如潋递方上纸笔，却见那朱砂见底，繁如潋启唇，“可借朱砂一用。”
一旁汪泠月眼底一惊，忙取出研好的朱砂“皇上，请。”双手交交只时，汪泠月猛然一缩，瞬煞只见满地落红浮碎，飞溅在裙摆之上的朱砂有若鲜血。少年微微眯眼，眸内暗紫浮冰，戾气铺面而来。“泠月唐突。请皇上恕罪。”汪泠月双膝跪地。“皇上。臣女有言。”繁如潋出语，“说。”少年眸中凌厉未减，此刻语气反而轻的让人生颤，“臣女以为，这海棠正是要画的浓重不一才更为写意。”少年挑眉表示继续，繁如潋笑言“海棠花初开时是鲜红不假，只是愈发临近枯萎之时花色越发的淡，便由红转粉了。因此倘若一树海棠均画为艳红之色，臣女倒觉得施画者而非斟酌之人。”
语罢，满颜的笑意便由那唇角的梨涡而点睛，双眸直直的看进祈墨研的眼，通透的有若一缕阳光照进少年冰冷的视线。倏尔从袖中取出胭脂，缓缓晕开在少年面前，劣质的胭脂水粉晕出的颜色很浅，少年便执笔将胭脂色点缀在乱红花丛前，寥寥几笔有若花开眼前。半晌，少年低言，“皇妹请起。”此刻少年唇角带笑三分，瘦削的素面隽秀光艳一如从前那少年一般，
那时每每梨花开，那隽秀少年便言“皇妹你看，砚宫下雪了。”每每此刻，那避世的少女便透过剪帘的缝隙，看着那飘飘洒洒的梨花有若九天飞雪。“谢皇上。”少女硬是含住满口腥甜，依旧笑言，不敢启于世人的苍白唇瓣上已满是那染了血的齿痕。突来急报“皇上，水涝前线传来密保。”“呈上来。”少年疾步向前，寥寥扫了几眼，眉角顿开，“母后，儿臣告退。”

第二层殿试是针刺女红，过午不久。成捆的琳琅丝线便置于殿内，素色衬底由云江锦堆成，卷上薄云片片成堆，在光照下幻幻灭灭。那边陆锦绣之卷早已片片花开娇艳，这边繁如潋林鸳正托着下巴望着天。“林鸳，你可曾上过那战场。”随口问。“恩。”林鸳一哼，凉灰色双眸内是收不回的视线。“如何？”林鸳浅浅一笑，避开眼，“如何...?不如你想的，很是寻常呢。”繁如潋笑了又问，“如何寻常？”
林鸳喝着清茶，半晌方言“两年前，林岳率三万大军和灵川开战，我私自跟了去。呵...当年也是自以为有些功夫就不知天高地厚，披上战甲便上了杀场。”“然后...”“然后.....然后不也就是那样，林岳退兵我恋战，三千精兵随我一同被迫围困在了瑶湖，对方在湖边围火，除我之外三千精兵，无一生还。我还记得那日傍晚的天连同瑶湖水也如烧着了一般的红艳。”繁如潋言，“听闻两年前战后与灵川交好之时，祈帝曾将瑶湖更名朱雪，不想竟是因为这些。”
林鸳缓缓合上双眼，薄唇勾勒出的刚毅弧线挥洒在整张脸，她一笑，“是不是很寻常？寻常的不能再寻常了。两年来，我曾无数次的想，想着他们死前的模样，想着他们上战场之前还对我说，这地方不是人呆的，等这一仗打完了....就回家看看妻儿，陪着父母四世同堂。哈哈....讽刺吗？他们死在了瑶湖，而原本说好同生共死的我，却苟延残喘于世，我回家那日，正逢元宵节，我，我哥，我爹，我爷爷和我太祖母，哈哈哈哈....刚好四世同堂。
有人说我拼命，其实他们不知道，不是我拼命，是我早就不想活了。是啊....活着....作何？我活着便能记起那日烈火焚身之时他们不假思索的挡在我身前，对我说，鸳少，咱皮糙不在乎这点。几近脱水之时，掰开我的嘴，把仅存的水硬生生的往我嘴里灌.......而我....却四世同堂，却替他们四世同堂了。我林鸳何德何能？何德...?何能？是啊....那日恍若南柯一梦，寻常.....对....只是寻常罢了。”