菊姨扶住我的肩，笑容温暖，带着如此笑意的她，像一个慈母，根本不若青楼的当家之人。
    我顺着她往前，随着她扶住我肩头的手放下，我心中一空，有些怅然若失之感，看着她搀过湘竹，好言好语，伴随着她哼着那些音调悠远，一起踏入房中。
    只是当门锁日落，她恢复素来桀骜冷漠，才让我只觉一切只是一场梦。
    梦与现实，纠葛缠绕，我竟果真分不清楚。
    当烛火跃然，在黑暗之中照出点滴光明，菊姨谦和与我让坐，说我之想说，答我所想问，解我之所疑。
    “青楼之中的女子，谁人不苦？”她半痴半笑间，眼波流转，遮掩去自己几分情绪，只介一位看客，开始了这一场对话。
    我双手蜷在了桌下，只是反反复复摩挲过自己衣衫，知道有些话，既然菊姨决定了相告，便是我不问，她亦会说。
    “只是阿兰……谁人会想到，她曾是四绝楼最颠倒众生的四绝之一呢？”嗤笑往事，若没有亲历兰姨那一幕，菊姨如是说，我定诧异万分。
    只是现下，再听过菊姨此话，我仿佛一早便知一般，颔首间抬头，正碰上菊姨目光，她音调一顿，仿佛就是在等待着我说些什么，心弦一动，我便是接口而道：“梅兰竹菊，当初的四绝，兰姨是，湘竹是，那么还两个，有一个便是菊姨你吧？”
    “沈伶兰，阮湘竹，谢……婉菊……绮罗，你果真很聪明！”她没有否认，微微仰头，嘴角流露出一丝不易察觉的笑意，仿佛她看到时光流转，年华正芳，那春日光阴复回，乐声峥嵘间，欢笑之声连成一片，“伶兰自来心性便高，天资也是聪颖，妈妈让咱们学的那些取悦男人的玩意，她总是学得最快，那时候，待我们几个还在那拨弦练得急的时候，她早便熟了，顽皮着爬个高，嗓音脆生生：‘外人叫我们四绝，说咱们每人不过会四项技艺，其实呀，我觉着咱们叫十绝，那才真真叫差不多！’果真是雀儿般的人，年岁也是最小，惹得我们几个年岁大的咯咯笑个不停！”
    菊姨描绘得细致，仿佛要将当日情形捧个完整让我瞧个仔细：“那时候的她，也是最爱笑的，被我们宠得根本不像青楼中的女子，倒像个闺阁小姐。那些客人看惯了庸脂俗粉，倒也喜欢她的天真浪漫，皆是花钱捧着她的场，如此妈妈也不便说什么，只是随了她的性！当真是把她给惯坏了……她竟是敢将捧他场的客人哄得喝醉了酒，偷了他的衣服，将他独自锁在了屋子中，让那恩客出了丑，惹得所有姑娘都看了场好戏！”
    菊姨口中的兰姨，跟我认识的兰姨，根本是两个截然不同的人。
    我竭力依照着兰姨的模样，想过菊姨描绘而出的场景，绿柳婆娑间，她一身粉衣，在那石板上研磨做画，墨汁溅到了她的衣衫手腕，她不管不顾，眉眼顽皮间将一幅幅画作生成，得意的扬起了眉……那青春年少的女子，可曾想到，日后的她，会是另外一番模样？
    眼角有些许湿润，醒神之间刚想说些什么掩饰，才发觉菊姨嘴角的笑散了，跟我一般垂下眼角，根本不曾发现我的异样。
    “她心早便是死了，对什么都是厌烦，便是对碧彦，也是一副爱理不理的样子，人人都道她的恶，可除了我，又谁知道她心里的苦呢？”菊姨念叨过去，长叹一声，“只是那么久来，她从没有像今日那么激动过！”
    我本只是顺应听下去，只是菊姨就在这停了下来，我等了许久不闻其音，抬眼，看见她正瞧着我，看得仔细，仿佛要将我的容颜镌刻进她脑海之中；可我觉察出了不对劲，慌忙起身，解释道：“不关我的事，我什么事都没对兰姨做！”
    她拉拉我的衣袖，示意我不必激动，让我坐下，我怀着忐忑坐了，她方又道：“只是造物弄人罢了，那时她柔柔弱弱，练个云仙舞，便累得气喘吁吁，现在却一把将你整个拉了起来，于是便将那么多年积攒的心绪，全然释放了出来！她说我没变，说湘竹没变，可其实我们又何尝没变呢？当年所有，早便不复，一切不过她的臆想罢了！”
    我点点头，心中也暗暗松了一口气，但我还是忍不住：“为何要将兰姨的事告诉我呢？”
    “绮罗，你不知道么？以前，阿兰对很多事都是懒懒的，只是你来了，她性子变得更烈了些！”菊姨苦笑了一下，有什么话在半遮半掩之中。
    “这又是为何？”我不解。
    她笑中苦涩更浓郁了些，只是最终还是起身道：“有些事，现在还不到你知道的时候，夜深了，你还是早些休息去吧！”
    “菊姨，究竟是什么事？还是跟我的以前有关？”我看出菊姨话中吞吐，知晓自己还有一线希望。
    可菊姨一个深呼吸，只是说：“回去吧，有些事等你知道的时候自会知道了！我也得想想法子，一直这么下去，谢菊楼怕要是关门大吉了！”
    这一次，她口中清明了许多，带出了些坚定，我便知再问也是多余，便宁愿在菊姨面前乖巧地点头，福了身行了礼，退了出去。
    只是在推开门的时候，我才发现，原来兰姨不知何时已在门口，我们之间并不遮掩的话语约莫她也听了个全，眼眶红得厉害，倒教我觉着有些尴尬。
    我不知道要怎么办，束手无策转身去向菊姨求救，她朝我摆了摆手，我得了她的意，低垂了头，假装什么都不曾瞧见匆匆离去。
    只是听到菊姨喑哑的嗓音：“我只是来跟你说下，这生意那么淡，不如就若从前那般……”
    谁人知道，如此沙哑的嗓音曾经的声响清脆如黄莺？
    谁人知道，如此带过狰狞的女子曾经貌曾倾国？
    谁人知道，我的曾经如何？
    谁人知道，我的以后又会如何？