以后的以后，我常常会想，若是那一日，我果真随着碧彦离开，我的一生是否便会改变。只是这个世上，没有多少事情，容许我们重来一次。
    所以，我怀着忐忑惴惴，踏入了谢菊楼，成了那烟花女子中的一员。
    我随着菊姨看过明月的凄凉，见到了碧彦的莫名，再而后所见的女子，唤连素。
    连素的居处，僻静幽远。
    我跟随菊姨经了后院，绕了曲径，开阔看那一派雅阁错落水云间。其实也不过几块假山石，几座石桥，但因掩映了几株桃枝，点翠了几根萝蔓，再看那天高云白鸟自飞，与前楼的俗香庸粉截然不同，竟恍然走入桃源。
    而住在这桃源中的连素，又究竟是怎样的女子呢？
    门吱呀而开，随着一股清幽扑鼻映入眼帘的，是一幕纱幔，带了朦胧胭脂色。未及菊姨开口，一个婉转声音轻抚而出，带了几分清冷：“菊姨，这是第几个了？”
    “最后一个，最后一个！”面对着连素，菊姨满是笑容，堆砌得几欲要溢出。
    “可是上一次，菊姨也说的最后一个！”这次，话中带了几分轻蔑不屑，可却令人不感烦躁，另有一种韵律。
    伴随她的话，一双素手轻轻拨弄，帘幕扬起了半边，我便清楚地瞧见了她——这是一个美得可以入画的女子，发丝随意铺层，没任何金簪步瑶；一身白色衣衫，亦无任何首饰环佩；肤色白皙，五官精致；望着她的容颜，我不由自主想到那句诗：“所谓伊人，在水一方。”
    她侧了身打量了我一眼，兰花微翘，摇了摇头，便是转身，款款间，那白色裙摆随着她的脚步摇曳，像那漾起的层层波纹，她便若那水中央的女子，融了涟漪，化了烟云。
    菊姨赶紧拉着我绕过帘幔，她捡了位挨着连素坐下，拉她手腕仿若推心置腹道：“便是瞧在菊姨的面儿上，先教绮罗几日，若是学得不好，菊姨立马带她走，还不成么？”
    连素不动声色抽回自己的手，庸慵懒懒去拨面前的琴，琴声闲碎，不成章。
    而我，大气不敢出，只是站立于菊姨身后，默默静待间，听那琴音叮咚断续。
    一般闲散拨弄，忽而她起身，扬手竟将面前上好的古琴揭翻于地，余音嘈杂，她面露嗔怒，侧身面向我们道：“菊姨还不将人带走么？扰了我这清净！”
    “行行，我们这便是走，这便是走！”菊姨仿若也没料得连素这般举动，一下从椅上跳了出来，拉过我的手，边道边是逃般地离去。
    “等等！”果真我们逃离，她却又叫住我们。
    但我万万不敢折回而去，只是在门口停住脚步，听她舒缓下语气与菊姨道：“那个新买的珠绣，那样的年纪，估摸也不会有多少客人，不如菊姨便给了我使唤吧！”
    菊姨脸上的诧异一晃而过，随即笑道：“好好好，菊姨这便去唤了她来伺候，你先歇着，可万万生不得气啊！”
    薄纱摇摇曳曳，连素再未做出任何应答，倒是那窗外莺啼鸟语，声声婉转。
    我们沿着一个大池子原路折返，那池子寒冰尽融，水纹漾漾，折射出日光片片金鳞，显出一派生气，更带了些熟悉。
    好奇心驱使，我偷偷瞥着眼张望园中景致，看那一片竹林微翠，扶风窸窣，隐屋其间。便是这时，菊姨悠悠然，叹了一口气。我速速收回自己目光，依旧一步步，行得仔细。
    这一圈兜转而过，日头西落，再回到先前的楼阁，木门已开，投进浅薄的一层暮光，而那二楼的门，也稀稀疏疏打开了几个，厅堂间聚了人，穿梭忙碌地打扫，见着菊姨颔首示意，更是不得马虎半分。
    菊姨略略昂了昂头，似在人群中找谁，却也借此吩咐道：“那边的梨花榻，谁再去掸下灰；那边窗沿，也再放几盆花；还有将献艺台前的屏风撤了吧！”
    一个正在擦洗的女子，立起身，款款而来，与菊姨差不多的年岁，差不多的美貌，只是眉间多了些许皱纹，眼角渗了些鱼尾，发间掺杂了些许银丝；她不曾笑，素来冰冷的模样，她见我站在菊姨身后，便侧脸打量，那个瞬间我才发现她被发丝遮住的半边脸，隐隐透出的是一道伤痕，透出狰狞与恐怖。
    但她话中不曾提我，只是道：“撤了屏风，想来你的摇钱树今日又闹小姐脾气了！”
    话中透着随意，甚有几分幸灾乐祸，只是菊姨那一瞧便精明得什么似的人，硬生生若没听出来，依旧附和道：“是啊，便是想让她教绮罗弹个琴，竟把琴给摔了，真真是个祖宗！”
    那女子弯腰继续擦洗，只作漫不经心道：“她若是不愿，你亲自教便是了！”
    那一刻，我看见菊姨的手微微提起，仿若面前对着一架古琴，可指尖轻挑，终是垂下，绕开话题，道：“阿兰，今日备些梨花酿，钱三公子要来捧烟霞的场！”
    女子未答，有人亦探出声问道：“那钱三公子风流倜傥，今晚又要来捧烟霞的场啊！”一瞧，竟是日间所要带我离去的碧彦。
    只是此刻的碧彦，与之前所见，全然不同，声音清脆伴了笑意，便是连眉眼，亦弯了下来，配她一身绿裳，明艳得要滴出水似的。
    可女子眼光扫过碧彦，带了些恼怒：“这日头都落了还出来干什么，没听菊姨说么，还不快些去厨房备梨花酿去！”
    “去便去！”碧彦嘟嚷着，甩下手中的抹布，绞着手往后院而去。
    只是经过我身侧，见我定定望她，居然朝我眼一眨，仿佛根本不曾记得之前所有的不高兴。
    可我心中却带了歉疚，见她如此，亦着急学着她模样打过招呼，可却只觉眼睛乱眨，根本学不会她的机灵样，可她望着如此我，扑哧一下，笑出了声响。
    那一声，使得那女子与菊姨同时侧目，她觉察间，便是快步离了去，不曾瞧见那两人眼中几乎一模一样的黯淡。