正在此时，会议厅外皇宫禁卫传令兵前来禀报。勃罗道：“有何要事发生？”
    传令兵道：“朱莉安大公已坐私人飞机离开皇城。”
    现场一片哗然，勃罗怒道：“他这是何意？莫非想要背叛寡人？”
    苍狼道：“这已是很明显的事情，至少他想站在中立方。”
    勃罗道：“笑话，他以为我没有他就不能获胜吗？待我击败北夷领后一定要撤销他的封地，抹灭他家族的荣耀。”
    伯赏鸿明道：“或许我们不需要依靠朱莉安大公，但是如果他加入北夷领一方，那对我们来说就多了一些麻烦。他的封地可是和东夷领接壤的，完全可以帮助北夷领东夷领联军守护防线。”
    苍狼道：“伯赏大人多心了，就他封地的十万正规军加上二十万预备役，在我军百万之众前无异于螳臂当车。如果他是这么一个不识时务的人，他们家族的荣耀就毁在他的手里了。”
    勃罗道：“爱卿所言甚是，孤王已决定择选良辰吉日称帝登基。各位将军，召集军队，开战了。”
    会议厅里众将齐刷刷敬礼道：“遵命。”
    星历1887年12月30日，勃罗在中都领皇城加冕称帝，向摄政王也是北夷领之王维茵宣战，同时在广场阅兵，当天苍狼率领的先锋部队，两个集团军约二十万人就向东夷领进军，三日内，总帅伯赏鸿明率领八个集团军近一百万正规军陆续向东夷领前线战场进军。
    星历1888年1月1日，摄政王维茵称帝登基，公开宣布北夷领东夷领联盟，派遣五十万正规军前往东夷领帮助守卫国土。
    在维茵登基大典的现场，也进行了声势浩大的阅兵仪式。耿镐已抵达北夷领王都一个星期，被维茵授予准将的军衔，所以也站在了一辆敞篷车中参加了阅兵仪式。眼看着一队队整装威武的士兵，庞大的军队数量绵延几十里，心里也突然极其亢奋起来，几十万军队集结，是自己以前在现实生活中从来没有见过的事情，何况作为准将身临其境一同参与了。但兴奋的同时，也有一念忧伤：这些年轻士兵，恐怕有很多人再也无法再回到王都了。战争，从来不是好事情，一将功成万骨枯，但是在帝国之中，政治和战争似乎是永远无法避免的，因为无论哪一种，都是统治帝国的手段。
    阅兵仪式结束后，耿镐率领五万先遣军前往雪岭谷要塞驻防。在夜晚的公路上，耿镐对同坐在吉普车内的奥斯托道：“朋友，今天的阅兵仪式真是算让我亲身经历增加见识了，你不去很可惜啊。”
    奥斯托道：“你知道我的身份特殊，没必要站在显眼的位置，这种大场面还是让你去开开眼界比较合适。准将阁下。”
    耿镐道：“参谋长，我有守住雪岭谷要塞的决心，靠你了。我以前经历的那些豪族之间的战争都是小儿科的玩意。现在皇帝之间的战争，帝国之间的战争，才是真正的战争。”
    奥斯托道：“你兴奋吗？你期待吗？你准备好了吗？我的朋友。”
    耿镐道：“兴奋是有，却未必期待，但是敌方先发动的战争，我们也必须回应。或许躲在后方做商人才是最好的选择，然而到最后其实无人能够和战争彻底撇清关系，乱世既然已至，那参加战争就是男人们的宿命。”
    奥斯托拍了拍耿镐的肩膀道：“既然无法逃避，那我们就一起正面面对。”
    耿镐道：“雪岭谷要塞，注定让敌人有来无回。聪明的话，敌人就应该直接投降，不要浪费性命。”
    奥斯托笑道：“那就希望进攻雪岭谷要塞这一路的敌人清醒一点，我们也不想随便杀生。”
    耿镐道：“防御工事加固得怎么样？”
    奥斯托道：“已进入一级战备状态，你点名需要的新式秘密武器也已装配就位。”
    耿镐道：“无论敌军派谁来都是死路一条，所以我更要自己的军队保持士气和小心谨慎的态度。无论别的战争双方胜负如何，但是在这个战场上，胜负由我们来主导。”
    奥斯托道：“要提防敌军有本事把你逼出或引出雪岭谷要塞。”
    耿镐道：“你觉得敌军有这个本事吗？我知道我的能力一般，然而在这种必须坚定死守才能获胜的情况下，至少我能坚决执行原有计划。”
    奥斯托道：“只是怕敌人动用间谍和政治手段，从帝国内部逼你出关。”
    耿镐道：“那他们尽管试试，皇帝陛下亲自坐镇秋宫，就是为了督战雪岭谷要塞必须执行死守的战术。帝国这么多名将都不来，就是因为皇帝陛下确信，在雪岭谷要塞，我能真正完全执行这个战术。你知道，我对雪岭谷要塞的防守战其实早有准备，在东夷领的时候就一直想象如果中都领和北夷领开战，我该怎么去守卫雪岭谷要塞。虽然以前没有亲自来过实地，但是没有少研究电子地图，要塞的布防我也提过建议由东夷领之王转告，现在部署的秘密新式武器，也是我请求科技天才辛坦开发的。对我来说有防守的功劳就够了，不奢望有更多的战功，因为我非常清楚，在雪岭谷要塞死守能分担东线东夷领前线战场的压力，能让北夷领大部分精锐部队前去支援东夷领。一个要塞十万兵力，可以牵制对方几十万甚至上百万的兵力，对我方来说是只赚不亏的生意。”
    奥斯托道：“说话离不开生意，你还是适合做商人。”
    耿镐笑道：“朋友，注意你的说辞，毕竟我暂时还有一重隐秘的身份是神圣教国的黑衣主教，你不能嘲讽我。但是说实话，战争结束后，我是比较喜欢做商人，东夷领之王为辛坦创办的研究中心和对应的制造厂，非战时生产的民用高科技产品的销量和利润一向很可观，我只要多一些股份就很舒心了。”