次日，陈益翰独自来到怡香阁，望见念柔一面，但阁内的客人却是寥寥无几。
    柳湘君走出房门见陈益翰站在门前，便缓缓走下楼，唤道：“陈公子！”
    陈益翰问道：“柳姑娘！昨日怡香阁还热闹非凡，今日为何如此清净？”
    柳湘君答道：“怡香阁都是白天客人稀少。——陈公子是来找小柔的吧？”
    “对啊！念姑娘她在何处？”
    “小柔和姐妹们在后院，陈公子请随我来。”
    院中花香遍地，陈益翰进入后院见念柔用布蒙着双眼与女子们嬉笑玩耍，如同孩子一般。
    念柔喊道：“别跑！等着瞧，我很快就会抓到你们！”
    忽然感觉背后有人轻轻拍了她的肩，于是向后转去，但周围已全无笑声……
    “别跟我玩神秘，竟然不吭声了，看我一会儿怎么修理你们。”
    说着，忽而碰到衣布一角，她兴奋不已，紧紧地抓住对方的胳膊，笑道：“抓到了！”她迅速揭开布纱，却见一张俊美的脸庞向她淡淡微笑，“陈公子？”念柔望遍周围姐妹们都已散去，唯有他们二人在院中。
    陈益翰见念柔疑惑的神情，微微笑道：“念姑娘，她们都早已离开了。”
    念柔见感觉自己被戏弄，一脸不满，“既然姐妹们早已散去，陈公子为何不告诉小柔一声？”
    陈益翰答道：“这……这些都是那几位姑娘的意思。”
    “原来如此。”念柔更是不悦。
    陈益翰见她一脸不悦，便问道：“念姑娘是生在下的气吗？”
    念柔立刻回答：“没有，公子多虑了。”
    他松了口气，拿出一幅画卷，道：“这幅美人图是在下昨日连夜为念姑娘所画，请念柔姑娘欣赏。”
    念柔打开精美的画卷，赞叹道：“久闻公子博学多才，今日小柔算是领教了。”
    陈益翰温声道：“让念姑娘见笑了。”
    念柔轻微一笑，“陈公子不必客气，叫我小柔便可。”
    陈益翰微笑道：“那在下就恭敬不如从命了。”
    “陈公子，在院中站了许久，不如到屋内稍坐歇息。”
    “好啊！”陈益翰欣然答应。
    念柔呆呆地看着案上的美人图……画中女子身着华美丽服，长裙拖地，虽浅露笑颜，但眸中依然可以看见那份哀伤与无奈。画中景象犹如她此时的心境——笑代苦饮千杯酒，醉酒入肠万杯愁。
    “姐姐！”念雨忽然推门入室。
    念柔轻轻摇头，说道：“小雨，你总是这样莽撞。”
    念雨走到案前，笑道：“姐姐又再看这幅画啊？”她拿起画卷，又道：“一看便知道这幅美人图是用心画的，姐姐的神情都表达出来了，陈公子仿佛看穿了姐姐的心想。”
    “你也这样认为？”
    念雨点头回应：“姐姐可曾发现，陈公子看姐姐的眼神与其他客人不同？”
    念柔问道：“有河不同？”
    “姐姐真的没发现吗？”念雨见她摇头，便笑道：“其他官员、公子那些虚情假意小雨不用多说姐姐也是知道的，而陈公子则不同，他见姐姐的眼神更深情一些。”
    “小雨，你真的这么认为吗？”
    “当然啦！”她见案上陈益翰为念柔作的满堆情诗信，又道：“看这些诗词便能感受到陈公子是位多情之人，况且他又是满腹诗情画意的才子，不如姐姐就接受他这份情意。”
    “这……这不合适！”
    念雨见她犹豫便接着劝说：“怎么会不合适？姐姐容貌美丽，陈公子又是满腹才华，男子有才，女子貌美，可谓才子佳人，姐姐为什么不同意？”
    念柔想到如今的现状，不禁轻叹道：“我不过是沦落风尘的青楼女子，哪配得上一位才华横溢的官宦公子。”
    “可是姐姐……”
    “好了！看你把陈公子夸得天上有地下无的。”念柔叹了口气，接着道：“姐姐明白你是想让我接受陈公子，好让我们早点离开这怡香阁，但是小雨，你的想法似乎有些天真。”
    “姐姐为什么这么说？其实那位陈公子也不错啊！”
    念柔叹了口气道：“其实我现在想的与你相同，不过陈公子若是真替我们赎了身，那我们以后去哪里？陈大人是不可能让一名青楼女子进入陈家的。”
    念雨轻叹一声，道：“可是姐姐有没有想过，女人的好时光仅仅几年而已，等将来容颜老去就没有任何价值了。”
    念柔认为她的话确实在理，低着头，半晌后才开口：“只怕他会是另一个萧公子。”
    “姐姐你不要总那么消极了。其实陈公子不错啊！家室好又满腹才华。”
    “家室确实是好。”念柔想了想，又道：“说不定那位陈公子真的能帮助我们脱离怡香阁。”
    ……
    房内烛影摇曳，珠帘轻晃。
    念柔起身沏茶，口中问道：“陈公子，小柔有句话不知当讲不当讲？”
    陈益翰坦然回应：“小柔有话不妨直言。”
    “我一直认为公子不适合来青楼。”
    “你不是一样不适合，但还是踏入了这烟花之地。”陈益翰见她哀伤的神情，心想她是否因迫于无奈才步入青楼，“小柔，你可曾想过离开怡香阁？”
    念柔长叹道：“当然想过，可是，谈何容易。”
    陈益翰连忙道：“小柔，我愿助你离开这怡香阁，替你赎身。”
    念柔转身见他认真的模样忍不住笑出声，“公子又再说笑了。”
    “我没有开玩笑。这几个月见你一直赔笑接客，谁都看得出你不愿意。”
    “这里的青楼女子都是如此，谁愿意接客，哪个女孩愿意流落风尘被人说成是欢场女子……”念柔知道自己情绪激动，在客人面前失态，于是略低了声音，道：“对不起，我不该随便冲你发脾气，若有得罪之处，还请公子勿怪。”
    念柔道出这句话，陈益翰清楚地知道眼前这个女子还在把他当做客人。
    他认为“青楼女子”“烟花之地”仿佛就是阻碍他们的原因，所以陈益翰一直希望可以帮助她离开怡香阁。
    念柔走上前，问道：“公子真的愿意帮助小柔和妹妹离开怡香阁吗？”
    陈益翰立刻答道：“当然了！”
    念柔勉强一笑，虽然并没有相信陈益翰，但仍是装作感动，“小柔愿等公子。”
    陈益翰听到此言，不禁暗自欣喜。他无论如何也想不到，面前这个自己心爱的女子，竟是为了使自己与妹妹离开怡香阁而在利用他的真情，陈益翰也未想到，他的一片真心念柔竟然当做是假情假意。