“你说什么？玛德琳不见了？”缇娅惊讶地问道。
    “是的，我到处都找过了，就是找不到她！这种事从来也没有发生过，我好怕——我不知道该怎么办！”
    埃尔西说到最后，忍不住小声抽泣起来。
    “别急，你先坐下来，慢慢把事情告诉我。”
    埃尔西顺从地在一把软椅上坐下，平复一下急促的呼吸。
    “玛德琳和我决定互换身份去参加舞会。”她说，“开始的时候我们还在一起，但跳舞的时就分开了。有很多人来邀请我——当然，他们以为我是玛德琳，宴会厅里的人也很多，有一阵子我没有看到她。后来我觉得累了，想回去，但是我在会场里找了一遍也没有找到她。我以为她先回去了，虽然这不太可能，互换身份时我们总是尽可能不离对方太远，这样就算出什么纰漏，我们也能及时补救。总之，我回到公寓，但是她没有回来，房间也还像我们离开时的那样。那个时候我知道哪里出问题了，我问了几个人，但他们说都没有看到过玛德琳，她也没有给我留言。我了解玛德琳，我知道她不会这么做的，她一定是出事了！”
    她的眼圈微红，无措又期盼地看着缇娅。
    缇娅有些为难，不知该不该相信她的判断。随后她想到因为玩互换身份这个游戏的缘故，埃尔西和玛德琳对彼此的了解远超过其他同姓姐妹，埃尔西的性格虽然内向，却也不是无事生非之人，她说玛德琳出事，可能性非常高。想到这，缇娅立刻做了决定。
    “我知道了，你等一下，我换件衣服，我们一起回去看看。”
    埃尔西眼中有了希望，感激地重重点了下头。
    缇娅和埃尔西来到宴会厅时，舞会早已接近晚声。大部分人都已回去，只有少数几个还意犹未尽地随着悠缓的乐曲慢慢跳着舞。她们问了每个人，包括侍者和工作人员，没有人看到牧羊女打扮的玛德琳。宴会厅和周围供休息的小房间里也都找不到她。她们不得不将搜索范围扩大到城堡以外。
    十一月底的伦敦，天气已相当冷了。先前缇娅还能听到的乐曲与人声，现在也渐渐听不到了，颇有种曲尽人散的冷清感。缇娅陪着埃尔西一边沿着城堡走着，一边叫着玛德琳的名字。她们的声音在风中飘散，却始终得不到回应。
    塞巴斯蒂安不知去了哪里，这时从夜色中现出身来。
    “我发现了一些东西，我想您会想要看看。”他说。
    塞巴斯蒂安带着两人来到城堡西南方的草坪，在与树林衔接的边缘处，她们看到有一处草被踩乱，泥土也翻了出来。他们顺着痕迹走入阴暗的树林，摸索着走了一阵之后，埃尔西忽然惊叫一声。她跑前两步，从积满落叶的地上拣起一样东西。那是一根折断的牧羊人手杖。
    这一发现证明了埃尔西的担忧，玛德琳的确是出事了。
    缇娅能够想象得出，玛德琳一定很好得扮演了自己的角色，与某人离开宴会厅，就像埃尔西会做的那样。但无论她扮演得多么完美，她的本质都不会改变。没有人能强迫玛德琳做她不愿做的事，当事态发展超出她的底线，她一定是拒绝并进行了激烈的反抗。对方的行动布置都是在目标是埃尔西这个前提下进行的，玛德琳的反应超出他的预料，令他措手不及。虽然最后她还是没能逃脱，但却留下了相当明显的痕迹，与前几位少女的失踪有了很大的不同。
    埃尔西捧着折断的牧羊人手杖，六神无主。她担心玛德琳，想立刻找到她，却不知该怎么做。她看到静静沉思着的缇娅，感觉像是找到了主心骨。
    “缇娅，姐姐她……”她慌张地哭泣起来。
    缇娅将手放在她的肩上，“别慌，我们会找到玛德琳的，一定！塞巴斯蒂安。”
    站在一旁的执事听到缇娅叫他，立刻上前一步。
    “我记得苏格兰场应该还欠法多姆海恩家一个人情吧？”
    她指的是上次女仆汉娜被杀时苏格兰场的奎格利勋爵曾保证利奥波德探长一定会查出凶手，结果发现利奥波德是被收买的内贼。苏格兰场因此失了很大的颜面，同时对法多姆海恩家也无形中有了亏欠。
    塞巴斯蒂安眼中闪过一道光，“您的意思是？”
    “如果我向他们借一头警犬来玩玩，我想他们应该不会拒绝吧！”
    塞巴斯蒂安笑了，“是的，我相信他们肯定不会的。”
    也不知塞巴斯蒂安是如何与奎格利勋爵交涉的，总之一个小时之后，一辆没有任何标记的小型厢式货车驶进三一学院的大门。从车上下来一名身着便服的男子和一头半人多高的黑色狼犬。
    他们来到最后发现玛德琳踪迹的地点。埃尔西之前回了趟公寓取来玛德琳穿过的衣服。训练员将衣物给警犬闻了闻，又做了几个手势。狼犬领会了他的意思，在附近草地上不停嗅闻着，就是没有展开行动。
    埃尔西目不转睛地看着警犬，紧张地绞着双手。就连一旁的缇娅也无法确定她的这个办法是否真的能行得通。
    忽然，警犬像是闻到了什么，低吠一声朝着树林里跑去，其他人急忙跟上。途中它好几次看起来都像是要失去目标，但最后绕了几圈还是找到了。这也是因为埃尔西第一时间发现情况不对便来找缇娅，她们立刻采取行动，若是再晚几个小时，玛德琳留下的气味恐怕就消散了。
    警犬跑跑停停，最后将众人带到学院的教堂前。早在看到那座尖尖的钟塔时，缇娅便有预感这里会是他们寻找的终点。
    望着那古老而破旧的教堂，埃尔西微微哆嗦着问道：“姐姐在里面吗？”
    缇娅没有回答，只是安慰地握着她的手。
    在教堂的空地上，警犬像是骤然失去目标的气味，在原地不停打转。它逐渐烦躁起来，冲着众人大声吠叫着。
    缇娅问：“怎么回事？”
    “我不知道。”训练员一边疑惑地回答，一边试图让狗安静下来。
    但以往很有用的安抚动作与话语却完全失效了，甚至反而让警犬更加愤怒暴躁。它从喉咙里发出威胁性的低沉吼声，双眼凶狠地盯着面前的几个人类。忽然它前腿一屈，狠狠地朝它的训练员扑去。幸好后者已有所防备，赶忙就地一滚躲过。
    埃尔西害怕地叫了一声，下意识地紧紧抓住缇娅的胳膊。缇娅侧过身，将她护在身后。
    埃尔西的叫声引起警犬的注意，它微微发红的眼转到缇娅和埃尔西身上，腿上发力，朝她们猛冲而去，快到她们身前时突然高高地跃起。
    塞巴斯蒂安闪身挡在缇娅身前，面带微笑地看着快速冲来的凶猛警犬。直到狗跳起，他才向前跨出一步，同时伸出手一把抓住狗的项圈，用力甩出去。
    警犬硕大的身体在空中画出一条抛物线，然后狠狠砸在泥地上。它翻过身，摇摇晃晃地站立起来，随即再次冲上来。塞巴斯蒂安故技重施，又一次将它远远地扔出去。
    一旁的训练员和埃尔西看得目瞪口呆。这样的大型犬光体重就近两百磅，再加上冲击的力道……而看塞巴斯蒂安轻松的表情，似乎仍有余裕——天啊，这还是人嘛！
    这样被当成球似的扔了几次，再凶狠的动物也得服软。最后一次落地，警犬没了站起来的力气，伏在地上，发出呜呜的叫声。早已看得心疼的训练员连忙上前，将链子套上它的项圈，一边不住安抚着它。几分钟后，可怜的警犬恢复了一些气力，勉强站起来，但看它萎靡的模样，想再依靠它寻找玛德琳似乎是不可能了。
    “我、我很抱歉。”训练员尴尬歉意地说，“我不知道多利为什么会突然发狂，这是从来也没有过的事，它一直非常听话！”
    缇娅不带任何情绪地回答：“这不是你的错，起码它已经将我们带到了这里。”
    她转向埃尔西，“我和塞巴斯蒂安进去看看，你留在这里。”
    埃尔西连忙摇头，“不，我要和你们一起进去！”
    “我们不知道里面是什么状况，你留在外面比较安全。”
    “我知道，可我一定要进去。玛德琳是我最重要的姐姐，我一定要找到她！”
    埃尔西的眼里涌出泪水，神情却非常坚决。
    缇娅知道劝说不了她，只好无奈地同意了。
    她看向警犬训练员，“为以防万一，先生，你就请留在外面吧。”
    训练员点点头。
    来到教堂正门前，缇娅想起教堂门一直上锁的事，不由皱皱眉。
    “糟糕，看起来我们还得回去一趟拿钥匙。”
    “我相信没有这个必要。”
    塞巴斯蒂安说着走上前，在门锁上摆弄两下，然后手一推，大门吱哑一声打开了。
    “我以前都不知道，原来撬锁也是管家的必务技能。”缇娅带点嘲讽地说。
    塞巴斯蒂安不温不火地回答：“唔，这要视情况而定。在现在这种情况下，我得说是的。”
    然后他做了个请进的动作，缇娅率先走了进去。
    教堂的两侧墙壁虽然被大块玻璃窗占据，但由于彩色玻璃的透光性差，所以光线仍然非常昏暗。好在缇娅三人早已做好准备，随身都带了手电筒。他们走上教堂中央的过道。过道两旁是一排又一排的长椅，椅面上沾着厚厚一层灰。由于长久没有被使用过，空气里也满是一股霉尘味。
    缇娅晃动着手电，一排一排地照过去，确定每一排椅子下面或后面没有藏着个人。即便如此，仍然有一种什么东西在他们走过的椅子上窥伺的感觉。
    埃尔西抓着缇娅的手臂，忍不住频频回头。她非常佩服缇娅在这种情况下仍然镇定自若，毫不害怕。事实上缇娅即使害怕，也不会允许自己表露出来。塞巴斯蒂安走在最后，三人中只有他是从内心到外表都真正轻松悠闲的。
    三人来到教堂的祭坛部分，一道破旧的屏风将它与教众席隔开。一个巨大的耶稣受难像高高悬挂于头顶的墙壁上，俯视着下面的圣物盒以及长长的烛台。所有的东西无一不散发着一股古老至陈旧的气味。
    缇娅正检查着祭坛前面的经台，她希望不漏掉任何有帮助的线索，忽然她的动作一停，脸上露出疑惑的表情。
    一直紧跟在她身旁的埃尔西见状，不由紧张地低声问：“怎么了？”
    “我好像听到什么声音。”
    埃尔西闻言，立刻也疑神细听起来。他们听了一会儿，可除了紧张的呼吸声和屋外的风声，听不到其它声响。
    缇娅摇摇头，“大概是我听错了。”
    埃尔西松了口气，同时又感到有些失望。
    三人又花了相当长的时间检查了小礼拜室和钟塔，他们甚至查看了墓地，万幸的是同样没有发现。没有玛德琳的踪影，没有她来过的痕迹，她依旧下落不明。