最近夜里孟竹芯总是睡得不安稳，偶尔还会被恶梦惊醒，睁着眼睛望着纪天擎怎么也不肯入睡，纪天擎也只得哄着他，看着他一日日的消瘦，纪天擎也愁眉不展。可最要命的是反常的不止孟竹芯就连老怪也变得阴晴不定，一不高兴就对他们拳打脚踢，对孟竹芯更是骂得难听，从他的言谈中纪天擎大概得知是孟竹芯的父母害得老怪瞎了一只眼睛，最后还不得不逃到这谷中来。见他对孟竹芯似乎恨之入骨，可即便是盛怒之时也从来都是避开要害只会伤到筋骨。为了保护孟竹芯，纪天擎更是吃了不少苦头，每每看到孟竹芯为他抹泪，纪天擎心里就有股说不出的滋味，他恨自己为什么不会武功，恨自己为什么没有办法保护孟竹芯才会让他受尽屈辱。纪天擎在心中暗暗发誓，总有一天他要让所有人都对他刮目相看，要让孟竹芯过上不再担惊受怕的日子，即使要他付出惨痛的代价他也在所不惜！
    连日的操劳和不眠症的孟竹芯终于体力不支的病倒了，纪天擎抚着他发烫的额头，愁眉紧锁。他知道孟竹芯今天不能再出去采药了，所以他向老怪求情让他独自出去采药，并肯求老怪不要再伤害孟竹芯，老怪对此嗤之以鼻。纪天擎无奈之下背起竹筐独自出去了林中，心里却一刻也没有放下孟竹芯。他尽快的采集了平日那些草药就往回跑，当他听见孟竹芯的惨叫几乎吓得心脏都骤停了一般，纪天擎奋力的踢开门，只见老怪死死的掐住孟竹心的喉咙，几乎要把他提离地面……
    “你这个小贱人，关键时刻你就给我装死是不是？还有两天就可以完成药丸的配制，只要你完成你的作用，我会让你死个痛快的。你这个贱人，如果不是你父母，老夫会吃这么些年的苦？老夫的眼睛也不会瞎了一只，天气一变就全身酸痛难当，你这个贱人，我要杀了你，杀了你！”
    老怪的眼睛似乎快要喷出忿恨的火光，他‘哐’的一声将奄奄一息的孟竹芯摔到地上，抬腿就冲孟竹芯胸口踩去，纪天擎见他已经濒临疯狂，这一脚下去必定会要了孟竹芯的性命。纪天擎顾不了那么多，飞身扑了上去用自己的身体硬生生挡下了老怪那一脚。纪天擎只觉得胸口剧烈的疼痛，胸骨发出‘喀呲’的响声，喉头一紧从嘴里喷出大量的鲜血染红了老怪的裤腿和鞋子。
    “不要！”
    孟竹芯凄厉的惊叫，赶紧抱住纪天擎下坠的身体。见纪天擎几近昏厥，口中不停的涌出鲜血，孟竹芯吓得惨白一张脸又哭又喊了起来。
    “纪天擎！纪天擎！”
    老怪似乎也从哭喊声中清醒了过来，看到地上人事不省的纪天擎连忙蹲下身子替他探脉，又点了他身上几处穴道……
    “小贱人别哭了，臭小子还没死，只不过是骨头裂了。想要活命的话就乖乖的闭上嘴，抬他到旁边去休息。你放心，他的命可比你金贵多了，我不会轻易让他死的，给他喂些凝血丸，好好看着他，听到了吗？”
    孟竹芯流着泪拼命的点头，他使出全力将纪天擎安置到干草堆上。又取来老怪日前所制的药丸想让纪天擎服食，可是纪天擎昏厥过去，根本没有办法自行服药。孟竹芯只能咬碎凝血丸以口哺到纪天擎嘴里，老怪把一切看在眼里嘴角露出鄙夷的笑容。夜里纪天擎在闷痛中醒来，睁开眼睛却漆黑一片，他只觉从头顶好象隐约看到一个人，纪天擎想挪动身体却十分艰难。
    “纪天擎，你醒了？”
    上方传来孟竹芯微弱的声音，接着一只发烫的小手抚上他的额头，纪天擎这才发现，他正枕在孟竹芯的腿上，而孟竹芯则是背靠着墙壁支撑着自己。
    “现在是什么时辰？”
    “大概已经快天亮了吧！对不起，我不小心醒着了。你感觉好一点了吗？胸口还是不是很痛？”
    孟竹芯虽然极力压低音量也许是害怕吵醒老怪，但话里充满焦急与关切却丝毫不减。
    “你会不会口渴？我去倒些水给你……”
    “不……”
    纪天擎抓住孟竹芯的手阻止他离开，却发现他的手烫得吓人，显示着他正发着高烧。他背靠墙壁，又让纪天擎枕在他腿上也不知道保持了多少个时辰，正因为他的体力已经透支到了极限才会昏睡过去。纪天擎的胸口虽然还很疼痛，却没有他想的那么严重，他纪天擎别的本事没有，抗打耐摔到是一流，而现在的孟竹芯只怕是再走一步的力气也没有了。
    “竹芯我没事，你躺下休息一下吧，你一定很累了……”
    “可是你……”
    “听话，别再说了……我真的没事……”
    纪天擎努力的撑起身子，挪出地方想让孟竹芯躺下，可孟竹芯仍然保持刚才的姿势一动不动。许久孟竹芯才怯懦的说道：“我动不了……”
    纪天擎将他抱住让他缓缓躺在干草上，虽然这系列的动作让纪天擎牵动到伤处疼痛异常。但孟竹芯高热的身体，已经被汗水浸湿的衣裳，他可以清晰的感觉到怀里不停颤抖着的脆弱生命，那一刻的孟竹芯在纪天擎心里变得无比的珍贵。纪天擎从身后圈住孟竹芯，似乎用尽了所有的气力，孟竹芯只感觉颈窝处传来一股暖流，还有男人微泣的声音……