白露。天气由暑转凉、阴雨绵绵，恰是鸿雁开始南飞避寒、百鸟开始储物过冬的时节。
    大哥从雍州回来后，休整了一个月，就按时上朝去了，不过近来边疆比较太平，他也没什么事要做。所以我还是隔三差五地去叨扰他，一道钻研钻研《兵法》，得益不少。
    前些天，皇上本来想要任命父亲为左丞相的，谁料父亲旧病复发，告假在家，皇上便无期限地推延了任命。毕竟，谁也不想手下走马上任的新官是个病秧子。
    父亲这旧疾来势汹涌，近日咳嗽得厉害，司叔叔三天两头往府上跑，药方开了不少，药效却不如半年前了。老太太因操心苍老了许多，也整天卧床休息，精气神儿去了大半。因此府中的杂事现在大多都落到了二房卫夫人的身上。
    至于我和三哥……不提也罢。我不去找他，他也未曾主动找过我，除了在府中偶尔的邂逅，还有在家宴上的邻座，也就再没有其他的接触了。
    在这些仅有的交流里，我们彼此都越来越客气，不知道从哪一次起，他叫我的时候，又变回了“九妹”。
    为此我在私底下偷偷哭过好几次，可最后还是忍痛告诉自己，这样对我们俩都好。
    唉，昨夜在院子里哭的时候还被风色将军看到了。他从我身后的阴影里走出来，先是请求我原谅他擅自出现，然后小心翼翼地问我出了什么事。
    我觉得和风色说说也没什么，便吸吸鼻子，转头问他：“你有喜欢的人吗？”
    他似乎不理解我的话，反问：“喜……欢的？”
    “对啊，就是……有没有一个女孩子，见不到她的时候，你会惦念；每时每刻都想保护她。”
    他一听，恍然大悟地笑笑，单纯地说：“我保护你啊。”
    我心里陡然一暖，紧接着便明白他并没有听懂我所说的“喜欢”是什么意思。原以为“喜欢”这种感觉是人之常情，可风色将军虽然武艺高强，对此却一无所知。我很是诧异——那他过去的二十多年人生都在做什么？不知疲倦、日夜不分地练武？
    这么想着，我便实话问了他。他告诉我说：“是。我们从小在竹林子里长大，每天除了吃饭睡觉便是习武，地点就在林子中的一块空地上。从十六岁开始，我们要经历几道严苛的考核，只有通过的人才可以成为暗人一族。”
    难怪落天阁的暗人令人闻风丧胆，在这么一个与世隔绝的地方训练，叫人想不心无旁骛都难。
    我又问：“那没有通过的那些人呢？”
    本来只是随口一问，谁知我话音刚落，风色的表情突然变了。他尴尬地看看我，颇为隐晦地回答：“别问了。”
    我顿时心生疑惑，他遮遮掩掩不肯告诉我的是什么？不妙的预感浮现上来，我不由得往坏处猜：“他们会受惩罚吗？还是……天，难道直接处死？”
    “别问了。”
    我已经忘了自己的委屈，不依不饶地追问：“告诉我！我是你们的主人，我有权知道。”
    风色没想到我会用身份压他，愣了一会儿，终是叹了口气，回答我：“他们只是留在了竹林里。”
    “留在竹林里？这是什么意思？”
    他接着说：“其实我们的考核就是一场的生死战，胜者存活，败者丧命，就这么简单。所以，每个走到最后的人都是踏过了无数同伴的尸体。”
    他的语气冷漠、淡然，仿佛已经习以为常。
    是啊，他怎么能不习惯呢？他的一生都在做这样的斗争。
    我张口结舌。良久，轻轻地问：“你们为什么要这么做？就这么想成为暗人吗？连性命都可以不顾？”
    他摇摇头，“因为这是唯一一件我们会做的事情。”
    我又是语滞。既庆幸他活到了现在，又为他那样的人生感到浓浓的悲哀。也许终其一生，他们的生活里都只有练武这一件事情。我很想问风色，值得吗？可我又想，他兴许还是会说，不管值不值，也不知道值不值，但这是他们唯一会做的事情。
    人和人之间竟是这般的不同，有的人锦衣玉食，有的蹒跚于世。当一个人在享乐的时候，何曾想过有千千万万的人在受难，而当一个人在受难的时候，又怎么会想到，还有更多的人在经受着更加不可思议的天灾人祸。
    人活一辈子，应该经历所有酸甜苦辣，最后回归尘土。有朝一日我到了最后弥留的时刻，回头看我这一辈子的所作所为，我不希望是单调的，我不希望留有遗憾，不希望像风色过去的二十多年一样，被约定俗成的东西勒得密不透风、喘不过气来。
    抬头，月亮从云层后露出脸来。那皓白的、清冷的光晕，好像蓦然点亮了心底的什么东西。