和三哥的争吵让我一宿睡不安宁，天刚蒙蒙亮的时候辗转醒来，一睁眼，睡意就消失得无影无踪。
    “呼……”
    我重重地叹口气，感觉自己急需清晨的空气来驱走身体里的魔障阴霾。走到窗边，推开雕花木窗，扑面而来的冬末晨风，让我不禁打了个颤。
    不经意低头一瞥，竟然在窗台外沿上，看到一只细长的青花瓷瓶，瓶中插着一枝含苞的桃枝，应是从桃沁园摘来的。还未绽放的桃花，已然那么富有生气，每一朵花苞都好像孕育着新的生命，只待绽开的一瞬间，让所有人为她魂不守舍。
    心情仿佛突然就被这桃枝点亮。
    我朝院子里唤道：“香儿，玉儿！”
    两丫头很快从偏屋里出来，应声道：“小姐，有什么吩咐？”
    我冲她们笑笑：“这桃枝，是你们放的吗？”想必是她们昨日见我情绪低落，特意大晚上摘来放在我窗外的吧？真是有心了。
    没想到，她们俩一脸迷茫：“哪里来的桃枝？”惊讶不亚于我方才。
    不是她们？
    可不是她们，又会是谁呢？
    肯定不是姨娘姐姐们，也不会是昨天被我惹火的父亲和三哥。这……我还真想不出会是谁。
    不过算了，既然有人想送，我收着就是了。等到那神秘人愿意露面，自然能见分晓。
    ※※※
    皇上那儿再没有消息了。当然，对我来说，没有消息就是最好的消息。
    摆平了那一头，我也得花些时间让这一头更加天衣无缝一些。既然我和周如正已经有了婚约，那怎么着都得见一面认识一下。恰好父亲说，按礼节我们楚家应宴请周家父子，这也免去了我专门跑出去与未来“官人”“幽会”、认脸的尴尬。
    宴席就定在两天后的晚上。卫夫人里里外外张罗着，忙得不亦乐乎，老太太几次夸她好心又能干，她脸上的得意是一天比一天藏不住了。
    有人喜，自然有人悲，卫夫人和沈夫人的心情永远是此消彼长的，只是，似乎沈夫人更懂得做戏的窍门。看她隔三差五地差人给我送些她平素喜爱的首饰来，默不作声地就把礼数做到了极致，将来老太太问起来——老太太如果看到我戴这些首饰，必会询问，而我若是不戴，那就太失礼了——她还能得到个“谦逊、低调”的好名声。
    很快就到了周家父子登门的日子。这一日，楚府张灯结彩，老爷少爷金缕缂丝，夫人小姐淡妆浓抹，肩并着肩，手挽着手，要多亲昵有多亲昵。五姐与七姐分别站在我的两侧，时不时说些俏皮话解闷儿，我敢说，对于我马上要嫁人的事儿，没人会比她们俩更高兴。
    酉时二刻，周家父子准时来到府上。周如正的父亲周卜耀是个老实人，以前得卫家提拔，在冀州当过几年县令，后来隐退。儿子比老子出息些，进刑部做了郎中，如果能踏踏实实地干，再过几年也该升任侍郎了。
    这番，他周家的天上掉下一门与楚家的亲事，周卜耀激动得不知道说什么好，一进府里就不停地向我父亲鞠躬、作揖，还拉着儿子一道行礼。周如正原本隐在阴影中，看不清他的长相，被他父亲一拽，这才显出来。乍一看，倒像是个清秀的白面书生。
    显然，他比他父亲要镇定得多，坦然地迎上我爹，不卑不亢拱手道：“下官见过楚尚书。”
    父亲虚扶他一把：“如正不必多礼，不必多礼啊！”
    一旁的卫夫人掐准时机轻推我一把，对我说：“小九，还愣着做什么？不去招呼招呼？”
    她的话一出口，所有人都齐刷刷地看向了我。我虚弱地笑笑，抬步向前，走到周家父子跟前，礼貌地垂首唤道：“周伯伯。”
    抬头，与周如正四目相对的瞬间，他眯了眯眼，我顿时惊觉他目光中的玩味，就好像他是在那什么芳什么满什么楼看着花姑娘一般。
    我不引人注意地皱了皱眉，他赤裸裸的眼神让我很不悦。但我还是很快摆出一个笑脸，假装出“见情郎”的愉悦，低眉顺目地轻声道：“公子。”
    他也配合道：“婉妹。”
    咳、咳。
    婉妹……
    婉妹？
    婉妹！
    我觉得我的脊梁骨都要发凉了，鸡皮疙瘩掉了一地！
    周如正，你这戏做过头了吧？谁是你妹妹，别**瞎套近乎！
    唉！算了！为了自由，我忍！