去潇湘苑的途中，路经全楚府景致最好的桃沁园。满园栽种的桃树虽还未到盛开的季节，却已能依稀看出含苞欲放的花骨朵，好不可爱。三哥乐不可支地说起我小时候在这园子里做的傻事，我大声抗议说我出的丑大多都是因为他故意欺负我。
    “是吗？”三哥装傻，“我怎么记得不是这么回事儿。”
    我咬牙切齿地：“……”
    三哥见我吃瘪，朗声大笑。我用嗔怪的眼神瞪着他，不料下一刻，余光瞥到——
    真是冤家路窄，竟迎面碰上了我最不喜的两位手足弟兄——四爷楚成毅和八爷楚玉捷。本以为要到晚上的家宴才会见到他们，因此，我一点儿准备也没有。
    不过看起来，见到我，他们俩似乎也有些措手不及。于是一时间，四个人大眼瞪小眼，谁都没说话。
    最后，还是三哥先开了口，招呼道：“老四，老八，下朝回来了？”
    八哥很快反应过来，接嘴道：“是啊，三哥！”
    随后，四哥和八哥的眼神双双落在我身上，四哥唤：“九妹，你回来了啊！”
    “是啊，”我大大方方地回答，“两位哥哥，真是好久不见了。”
    八哥称赞道：“女大十八变，九妹出落得亭亭玉立了！”
    四哥连连附和。
    来回奉承了几句，终于提及了当年的事。四爷、八爷的态度和他们母亲一样，都谦逊地致歉。
    楚玉捷：“九妹，当年的事儿，是哥哥们混账，你可千万别记恨我们呀。这几年我们俩一直心有不安，这次你回来了，我们也终于得了机会好向你当面道歉……四哥，你说是吧？”
    四哥忙不迭地点头。
    “二位哥哥这可是折煞我了！”我忙上前，“我们亲兄妹不说两家话！方才我还与二姨娘、三姨娘说呢，当初小九也有错，不该和两位哥哥动手的。”
    我笑得很真诚，楚成毅和楚玉捷则依旧满脸歉意，真是一派和气生财。
    师父对我说过，对敌人恶语相向很容易，但这样的人往往成不了大事，因为更困难的是对敌人微笑，然后让敌人在死的时候，惊恐地看到你就是那令他彻夜难安的幕后主使。
    我记着师父的话。我的好四哥，好八哥！别以为我真会尽释前嫌！多年来你们仗势对我和我娘讥讽、欺侮，无所不用其极，你们害得我现在时时要面对失忆的威胁，我娘出家为尼多半也归功于你们的推波助澜！这几笔账，值得让我花些精力去好好讨回！
    暗自盘算间，三位哥哥已经岔开了话题，转而讨论起今日的朝事。四哥直言不讳地对三哥说：“皇上今儿个在朝上说要来楚府探望你，怎么样，他来了没有？”
    三哥耸耸肩：“来过了。”
    楚成毅讶道：“已经来过了？”
    “嗯，还看到我和九妹在回廊上说说笑笑呢。”
    楚成毅一脸惊慌：“那皇上……没有生气吧？”
    三哥甚是轻松地反问：“你说呢？”
    “当然是没有了。”楚玉捷笑道，“四哥你也不想想，三哥和皇上是什么关系？一起读书一起长大的好兄弟，皇上怎么会治三哥的罪？”
    楚成毅恍然大悟，不住地点头：“老八说的是。这层关系真是羡慕不来啊。”
    四爷和八爷的糖衣炮弹齐刷刷地轰向了三哥。我不禁担心地侧头看他一眼，只见他笑得灿烂，看上去被哄得格外开心。
    可我却突然明白了，原来三哥是故意做出这副轻飘飘的样子的。
    问题是，为什么呢？
    ※※※
    暂别了四哥和八哥，我们很快就到了潇湘苑。
    一个不大的院子，一大两小三间屋子，这就是潇湘苑的全部了。这是我长大的地方，也是我和娘亲相依为命的地方。
    院子里有一方石桌，边上摆了四张石凳，一圃花园里栽种着雅致的小花。偏小的两间屋子一间是我以前住的，另一间是给丫鬟们住的；较大的那间分为三个室，左室是个小书房，右室是娘亲的睡房，中庭是用来会客的地方——但其实，我们并没有什么客人。
    在我的印象里，除了逢年过节时大哥和三哥来陪我放一些小烟花，潇湘苑一直都是冷冷清清的，无人问津，也无人踏访。可此时，潇湘苑却热闹非凡，不知哪来这么多丫鬟，都在忙里忙外地收拾着。
    应是得了父亲的关照吧？这次我回来，父亲对我好像重视了不少。
    我看着主屋的门上悬着的几盏红灯笼，想起以前和娘两人挂灯笼、两人赏灯笼，个中惆怅，又有谁能理解？
    不禁觉得有一些凄凉。我心想，娘，如果你能再多熬几年，那么现在，你就可以跟着我享享清福了。
    三哥见此情此景，轻声说：“要不我先回去吧，让你一个人伤感一会儿？”
    “别呀，”我拉住他，“陪我看看。”
    他笑道：“怎么，还怕人生地不熟不成？”
    我垂下头，期期艾艾道：“还真有些陌生了。”
    三哥无奈地笑笑，颔首答应，与我一同踏进主屋。我急忙敛了悲伤的情绪，欢颜讨好道：“三哥，你最好啦！”
    主屋被装饰得极其奢华。中庭里换了崭新的红木桌椅，又另摆了一座涂满金粉的枕屏风；睡房中，桌椅橱柜都被擦得铮亮，茶具、瓷器也都一尘不染，床上挂着大红色镶金的帷幔，被褥是光彩夺目的大红底色，上面绣着红白梅和仙鹤。
    “小姐你来了！你看看喜不喜欢我挑的被褥套？”
    玉儿兴奋地冲到我身边，见三哥也在，便又请了个安：“三少爷好。”随即，期盼的眼神又光彩殷殷地看向我。
    “是你挑的？”我哑然道，“这颜色，怎么那么喜庆？”
    “老爷吩咐了，挑些红色的增增生气。”
    “这也太红了点，我又不嫁人……”
    “小姐不喜欢吗？”玉儿嘟起嘴，委屈道，“那我拿去换吧。”
    “算了，别忙活了。”我连忙阻止，“就这样，挺好的，反正盖着都一样。”
    玉儿眉开眼笑：“小姐，偷偷告诉你件事。我呀，刚才趁机把我和香儿的旧被子也换了，要是总管怪罪下来，小姐你可得替我们挡着啊！”
    我扶额颔首。这俩小祖宗，当真是我的丫鬟吗？
    玉儿笑得更开心了，絮絮叨叨地说：“这几年老爷一直吩咐我和香儿把这里打扫得干干净净的，但不允许我们俩住在这儿。现在可好了，小姐一回来，我们终于可以名正言顺地住回潇湘苑了！”
    我打趣她：“看你乐的，多大的眼睛都笑成一条线了。”
    玉儿朝我顽皮地皱皱鼻子，然后又奔去忙了。
    我无奈地看着她的背影，揉一揉被她吵得犯疼的耳朵，这才发现，三哥已经不在身旁。顾盼一周，原来他到书房去了。
    我跟过去，见他正面带笑容翻着一本泛黄的书，便凑上前问：“看什么呐？”
    “真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”三哥惊喜道，“这本兵书我原以为已经失传，没想到竟然在你这儿找到了。”
    我也觉得很是稀奇：“这里的书应该都是我娘亲的，她怎么会有兵法书呢。”
    “再看看，有没有其他宝贝。”
    三哥的兴致上来了，我帮着他一块儿把书房里的书全都翻出来，然后他盘算着要借走几本，我则干脆席地而坐倚着书桌脚看起来。这一消磨，便是大半天。