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    “贵国春祭之盛，名震海内，不想如此祭礼所用不过二牛犊[1]。”
    一位连鬓大胡子的伊使挑起一侧粗眉，高声说了句。
    “祭祀贵诚，不贵多品[2]。”
    伊国九王子夏常淡淡地笑了下，应道，解了这突然而至的尴尬。
    虽只是瞬间，夏常碧蓝的眼眸深处隐约划过一丝极淡的厌恶。
    彭主事感激地望了夏常一眼，幅度很小地点了下头，夏常也极有礼貌地回了个微笑，右手端着雕花银酒杯，走到檐廊下，在我身边站定。
    “寒妃娘娘的舞姿实在动人心魄，就算找遍整个伊国，即使是最出色的舞姬，也全比不上娘娘分毫。”
    夏常微笑道，略一举杯，轻抿了一口。
    听来本应多少有些谄媚的话语，从他口中说出，却十分自然，未染人间烟火气息般，淡淡的。
    “那是自然，九王子殿下这次东行，可真是捡了天大的便宜。我不过晚了一步，没参加春祭，竟错过了皇嫂的惊天之舞。”
    有人从人群中钻出，伸手拍了下夏常的肩膀，笑道。
    那笑声十分爽朗，透着少年特有的那种天真无邪的劲儿，仿若阳光般，让听者莫名地在心中泛开一阵暖意。
    “呵，静王殿下不是最讨厌这些劳碌凡事了？”
    夏常斜睨了突然冒出身侧的少年一眼，嘴角弯起的弧度却透露出了相反的情绪。
    自入宫以后，只听说静王凌毓一直待在宣国北方北武军中视察，为春祭事宜才从北方动身返回，却不知在路上被什么所绊，至祭礼结束，才终于到达。
    “讨厌这些劳碌凡事的可是你，别想什么都赖在我身上。”
    静王笑道，伸手夺过夏常右手端着的雕花银酒杯，凑到鼻前，轻轻嗅了嗅。
    “果然是九王子，连酒也只要这么淡的，喝着多没意思。”
    静王爽朗地笑道，灵秀的眉眼间流露出几丝顽皮，漆色凤眸眨了眨，像是尚未长大的小男孩似的。
    静王已于去岁加冠，但看起来仍似十三岁的稚嫩少年一般，身材瘦高，面容白皙清秀，凤眸的轮廓与凌弋颇多相似，气韵却全然不同。一个冷到极致，一个却无邪到让人觉得似有些不真实。
    “皇叔叔……”
    有个稚嫩的童音怯生生地响起。
    低头一看，年仅六岁的大皇子凌田正伸出两只小手，拽着静王的衣裾，眨巴着大眼睛望向静王，两颊因紧张和害羞而微微有些泛红。
    “田儿怎么来了？”
    静王装作很惊讶的样子，一把抱起了凌田，笑着在凌田胖嘟嘟的小脸上亲了一口。
    凌田生于宣成帝睦云三年，即闵王凌弋起兵的前一年，生母秦芳仪却在四年前被人发现失足溺死于宫城西的心湖，后被朱皇后收养。东苑之乱事发，朱皇后被处死后，凌田又被晓仪宫徐德妃收养。
    宣帝凌弋膝下现仅有一子一女，在大皇子凌田之后，是二皇女凌简。凌简生于宁和元年，比凌田小一岁，为东苑之乱中被处死的萧贤妃之女，现也由晓仪宫徐德妃代为抚养。不知为何，凌田、凌简从小身子就不太好，几乎不出晓仪宫。只听说今年元月开始，凌田的身体出现好转，所以今天才能在善花阁这里碰到吧。
    虽然朝中不少大臣支持立大皇子凌田为太子，但凌弋却始终无意。凌弋对大皇子和二皇女表现冷淡，却十分看重十七皇弟，也就是静王凌毓。坊间甚至流传，凌弋无意将皇位传给自己的子女，除了大皇子凌田生母一方出身贫贱，还有就是因为这位十七皇弟。
    闵王凌弋五年前起兵时，正是这位十七皇弟于西南领奇兵突袭了端王所领的青巾军，解了丰州之困。
    静王虽貌若柔美少年，气质无邪，却于兵法，于灵术，皆有很高的造诣。且静王平素为人和善，于公却勤谨认真、宽严分明。
    “皇子殿下……”
    一位藏青色衣裳的姑姑气喘吁吁地跑近了，福身向凌毓、夏常、我行了礼，伸手想要抱回凌田。
    凌田向这位姑姑吐了吐舌，做了个鬼脸，惹得大家都笑了起来，转身更抱紧了静王的脖子。
    “田儿真调皮，下次去哪儿记得要和钟姑姑说哦。”
    静王笑着拧了拧凌田胖嘟嘟的小脸，向有些尴尬地站在一侧的钟姑姑点了点头。
    “简儿怎么没来？”
    静王望向钟姑姑，问道，一手正陪凌田玩着石头、剪子、布[2]。
    “回静王殿下的话，二皇女殿下昨儿染了风寒，还在晓仪宫内养着。德妃娘娘担心，正不停地遣人回去问，刚才那边传话说，症状刚好了些。”
    钟姑姑躬身回道。
    “真可怜了简儿。”
    静王轻叹了一声，一面陪凌田玩着石头、剪子、布，一面做鬼脸逗得凌田哈哈大笑。
    过了一会儿，刚才那位连鬓大胡子的伊使走近，在夏常耳边低声说了句什么，后者略一皱眉，返身便走，大胡子伊使有些不安地紧跟在他身后。
    正此时，伊使白安在殿内，不知说了句什么，惹得众人大笑不止，甚至连宣帝凌弋也罕见地露齿一笑。
    有些奇怪地盯了夏常的背影一会儿，转回的时候视线与凌毓相碰，凌毓也微一皱眉，似也察觉出了其中有些古怪。
    “寒妃娘娘。”
    檐廊下有人轻声道。
    吓了一跳，急转过身，见灵使商芷正躬身站在那里，神色看似镇定，眼角却微微抽搐了一下，透露出了几丝不安。
    “商大人？”
    商芷为周贵嫔之母商芜的胞妹，与商芜一样出身紫云宫，其夫为司农寺少卿甄坤，甄大人。
    “请娘娘随在下来。”
    商芷竭力端正了声道。
    我有些困惑地望了她一会儿，回身向静王和大皇子福身行了礼，随在商芷身后，向太液池方向的善花阁西北角走去。
    微凉风过，最迟开的桃花也已是纷纷落落，撒了一地斑驳，让人一时不禁有些疑惑，宣帝为何将举办宴会的地点选在这里。
    一直行至小道尽头，才发现彭主事、月孤环、肖员外不知何时已站在善花阁西北的墙角，围成一圈，正盯着朱漆墙面的某处。
    待走近了，才发现，那里多了一个血手印。
    渗着隐约的风灵术气息。
    “寒妃娘娘……”
    彭主事有些欲言又止，掏出手帕擦了擦额角的冷汗。
    “大人，这是？”
    “是在下自作主张，认为这事寒妃娘娘还是知道的比较好，所以贸然请了寒妃娘娘来。”
    月孤环上前一步，揖手道，神情严肃。
    “虽说目前来看，应是血祭风探术。但若只是探术还好，若是——”
    月孤环继续道。
    “血阵。”
    一个声音轻声道，彭主事吓得打了一个寒颤，看清来人后神色才淡定下来。
    银色长发随意披散着，如绝美的妇人般精致的白皙面容，漆色眼瞳浅浅泛着银色的细碎光芒，唇角似有若无的轻笑着。
    夕渊倚墙站在一侧，对自己突然显形造成的惊吓全然不以为意，只是冷冷注视着墙上的血手印。
    “确实无法排除血阵的可能。不过不管怎么说，都像是故意的挑衅啊。还是说，想要借着这样的挑衅掩藏什么真实的目的？”
    月孤环说着揉了揉皱了的眉心。
    “不管怎样，还是多加小心为好。苍灵侍大人刚才已过去禀告圣上了，我们也回去吧。”
    肖员外说道。
    “这手印呢？”
    商芷犹豫了下，出声问道。
    像是回应她的答话一般，血手印竟像渗进墙体一般有些变淡起来。
    月孤环迅速出手，封住了墙角的时空。
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    [1]牛犊：《礼记·郊特牲》云：“用犊，贵诚也。”
    [2]不贵多品：《礼记·郊特牲》：“篷豆之荐，水土之品也，不敢用常裹味而贵多品，所以交接于神明也，非食味之道也。”从金文材料看来，“不贵多品”不应看做是礼家的一种理想，而应看做是周人的宗教祭祀制度在祭品上的一种反映。周人不使用羌、伐为祭牲尤其值得注意。《郊特牲》又云：“帝牛不吉，以为稷牛。帝牛必在三月，稷牛唯其具。”林尹注曰：“大报天之祭，盖以始祖配天。周人以后稷为始祖，故其祭有二牛。一为帝牛，一为稷牛。”如此隆重的报之祭仅有两牛，完全见不着像殷代那样一次就用牲数百羌数百牢的悲壮场面。追求内心的虔诚庄敬，而不追求数量种类的多寡可以说是周人在祭袒观念上的一个特点。
    --文术发《从古文字看商周祭祀制度的演变》。
    [3]石头、剪子、布：如同围棋和麻将，“石头、剪刀、布”，或“猜拳”，也是由中国人发明的。按照明朝人谢肇浙所写的《五杂俎》这本书，猜拳的传统可以追溯到汉朝的手势令。在与亚洲交往之前，西方没有任何有关“石头、剪刀、布”的记载。19世纪后期的西方的作家在提到它的时候总认为是一种亚洲游戏。中国人和韩国人一般都叫“石头、剪刀、布”，而日本人则改成了“石头、剪刀、纸（paper）”。这个事实暗示着“石头、剪刀、纸”是从19世纪的日本传入美洲的。--摘自百度百科
    【本次修改仅将“十四皇弟”改为“十七皇弟”】