“小姐，你在哪啊？”
    紫堇低声呼唤着。
    隔着数丛芒草，也难怪她看不见我。
    “小姐，你可别吓……”
    话未说完却突然停了。
    发生了什么？
    太液池北的这个未名小沙坞，野草重生，平日里应该是没有人来的。
    过了好一会儿，沙沙声响，紫堇总算从芒草后绕出来了。
    回过头去，果然见紫堇呆立在那里。
    眼前景象，实在太出乎意料。
    沿向东北方蜿蜒而去的小溪两岸，白沙上，大片的白芷，层层落落。
    美不胜收。
    东风轻寒。
    “小姐……这里……从瑞香阁……竟是看不到的。”
    紫堇有些结巴地说道，不敢相信地眨了下眼。
    俯下身，掬起一小捧细白沙，任纤细的初春阳光轻轻落在纯白的沙上。
    “有几分相像呢，小姐。”
    “嗯。”
    轻抬起手，任细沙从指缝间缓缓落下。
    确是有几分相像。
    千里之外的千镜湖。
    静草坞。
    “昨儿小姐的花灯可好看了，紫堇觉得比去年的还要好看呢。”
    “宫里的纸自然要好很多。”
    “小姐……”
    “紫堇，你想太多了。”
    我轻笑道。
    “今儿已是元月十六，入宫这么些日子。真的已经无所谓了。”
    “可是，小姐……”
    “不说这个了。刚才你看到什么了？”
    “小姐……”
    紫堇微皱了眉，走近身。
    刻意压低了的声音，渗过初春湿寒的空气传入耳中。
    “那边……亭子那边有一缕青烟夹着纸灰……大概是——”
    “不过是一只鸟，就把你吓得话也说不清了。”
    我出声止住了紫堇。
    紫堇会意，点点头，改口道：“小姐说的是。刚才那边不过是突然有只鸟飞起来，竟把紫堇吓到了。”
    在宫内，私下焚烧纸钱一类以祭奠亡人是禁止的。
    但这里已经算是宫内最荒芜的地段之一，碰到这样的事也不奇怪。
    “小姐，要不我们从这里回去吧。”
    紫堇望着白芷丛中若隐若现的一条小径说道。
    “从这里，若也是往东，也不知是否有水鸟暗栖丛中。怕你还得被吓。不如就从原路回。”
    我说完，轻轻蹲下，伸出右手五指轻轻触了下冰冷的水面。
    从这里往西只剩了一片小树林，小树林再往西便是朱墙隔着的观心阁。小树林间倒是有条道直通宫城北的东城门英华门。不知在祭奠谁的那人，几乎只可能是从东面来的。
    既然不论从哪条路回去，都有可能碰上，不如仍旧走正道。
    “小姐，我听梧桐说，这里……”
    从清晨起来之后，紫堇就一脸愁云惨淡的模样，料想也是因为听太监宫女们说了些什么。
    忍了这么久，总还是说出来了。
    太液池北，有个地方，下人们私底下都传说闹鬼。
    那个亭子。
    却没有人说得清，亭子到底叫什么名。听起来，只像是一个破败到连名字也消失了的亭子。
    【柳亭】
    清晨穿过晨雾经过亭子的时候，抬头见朝南面的亭檐下悬着一块黑底绿字的牌匾。
    柳亭二字，倒是十分相符。
    太液池北，这一带，尽是正含苞吐芽的芳柳。
    传说闹鬼的地方，必定人烟稀少，因而也正是散心的好去处。
    “小姐，你看！”
    紫堇惊叫道，指着天空。
    顺着她手指的方向望去，澄蓝的天空中，一只五彩燕被风卷着上下漂移，正跨过太液池自东南向西北而来。
    削竹为鹊，成而飞之。
    好漂亮的风筝。
    两侧燕翅后又各悬着一长串色彩斑斓的纸环。
    妍丽娇媚之姿，应是某位妃子所放吧。
    “可惜，这么好的纸鸢，线竟然断了。”
    紫堇颇有些可惜地叹道。
    “可惜么。”
    逃脱了束缚之后，片刻的自由，剩下的只是无尽的孤寂。
    任岁月磨灭痕迹，也不知要多少个春夏轮回。
    还不如被火焚尽，剩了灰烬随风去。
    “啊，它下来了！”
    紫堇低声惊呼。
    “这风也真奇怪。”
    紫堇正说着，风筝已飞过头顶，落到了柳亭附近。
    “紫，我们回去吧。”
    我转回身道。
    若有人寻了风筝来，我可不想被碰见。
    “是，小姐。”
    紫堇收了下巴，微笑道。
    沿芒草丛间的空隙往回走着。
    许是走得有些过急了，右手手背竟被芒草叶锋利的叶沿划了个小口子。
    “小姐——”
    紫堇着急道。
    我挥挥手，并没有停下脚步。
    眨眼间，水愈术下伤口立即愈合了，皮肤光滑如初。
    接了紫堇递过的白绢，将血拭去。
    但已来不及了。
    “纸燕儿你在哪儿——”
    娇细的女音隐约从东面传来。
    即使声音满溢着焦急，听来也如娇嗔般的。
    隔了几丛芒草，刚好能看见柳亭时，一个樱桃色的背影经过柳亭往北跑去。
    那位寻风筝的妃子。
    “小姐。”
    紫堇说着拽住了我的衣袖。
    “怎么了？”
    紫堇拽得有些紧，我不得不停下了脚步。
    “那里……就是刚才见到青烟的方向。”
    紫堇不安地说道。
    “娘娘……娘娘……您在哪儿……”
    焦急的喘着气的声音。
    东面又有人过来了。
    是追着那位妃子的侍女吧。
    我摇摇头。
    不管刚才那位私自祭奠的人走了没有，都是无关的。
    “我让你上去你就去！你敢违抗本宫！”
    尖细娇媚的女音，微微有些颤。
    看来那个私自祭奠的人还未走。
    “你这贱人！让你去捡你就去！”
    只是——
    我叹了口气，绕过柳亭也向北走去。
    宫内众妃嫔中，地位最尊的是晓仪宫徐德妃，略在她之下便是云福宫巧淑妃。
    再下便是众妃。妃以下，便是贵嫔。贵嫔以下，即是昭仪芳仪等各仪。各仪以下，是美人。美人以下，是采女、才人。最末则是更衣。
    巧淑妃听闻性情乖巧。此刻高声叫骂的那位，不可能是巧淑妃。
    过了转角，视野突然开阔。
    柳亭向北的尽头，是一个湛蓝的小水潭，小水潭南面就是小道尽头连着的白沙滩。
    白沙滩东南角，刚才跑过去的那位樱桃色绸裳的妃子一手叉腰背向站着。
    她的脚边，跌坐着一名正抚胸喘息的女子。
    掀翻了的小香案，笔墨纸笺散乱一地。
    刘美人——
    她怎么在这。
    躲在这里私自祭奠，是她呢。
    刘美人低着头，面色苍白，艰难地喘息着。
    叉腰站着的妃子却仍不依不饶地骂着。
    “这位娘娘。”
    我屈膝福身道。
    “你是谁？！”
    樱桃色绸裳的妃子转身，盛气凌人地瞪向我，尖声问道。
    乌发高盘，上戴芍药缀珠金簪、花盛百蝶银步摇，浅桃色绣金燕纹抹胸下酥胸微露，樱桃色云纹丝绸水袖裙更衬得窈窕身材。
    娇媚逼人。
    “寒雪无意冲撞娘娘。只是不知娘娘因何事如此着急？”
    “……你！”
    听到寒雪二字时，精心修饰过的一侧眉挑了下。
    “桃妃娘娘！”
    话语未落，背后冲出了个暗青色缎衣的宫女，冲到那妃子面前后便急急跪了下来。
    桃妃陈桃。
    原来是那位圣宠正盛的陈妃。
    “桂儿，你都干什么去了！”
    陈妃紧皱眉高声训斥道。
    我走过去，扶起了跌坐在地的刘美人。
    “这是仙芝丹，服下之后会好些。”
    说着从袖中掏出了一个青瓷小药瓶，倒了一粒在手心，喂刘美人服下了。
    紧接着青瓷小药瓶却被陈妃伸过手打翻在地。
    “麻烦寒妃去把那个拿下来！”
    陈妃怒目道。
    腮粉本应正好的两颊，涨的通红。
    附近一棵高大的柳树顶，五彩燕正卡在那里。
    “陈妃娘娘还是等其他人吧，这树这么高，寒妃娘娘可不会——”
    紫堇毫不客气地回道。
    我伸手拦住了紫堇。
    “这点小事，陈妃娘娘不必言谢。”
    我微笑道，连手也懒得抬，五彩燕便咔哒一声，往外移了数寸，落了下来。
    陈妃双唇紧抿，却止不住愤怒的颤抖。
    “我们走。”
    “桃妃娘娘，那纸燕儿——”
    “那破玩意儿谁稀罕！”
    “可是娘娘，这可是圣上刚刚赐给娘娘的——”
    “我说了不要！你也要忤逆我吗？！”
    陈妃怒道，狠狠瞪了我一眼，扭头走开了。
    本应粉面桃腮、举止动容的美人，却如此容易动怒。
    真是可惜了桃花。
    “你没事吧？”
    我摇了摇头，侧过身问道。
    “嗯。多谢寒妃娘娘相救。”
    刘美人屈膝福了一福，声音孱弱。
    “美人客气了，看美人身体不适，要不让紫堇先送你回去？”
    “谢娘娘关心，但依儿一个人回去就可以了。”
    刘美人浅浅地微笑道。
    “依儿？你的名么？”
    我问道。
    “让娘娘见笑了。”
    “很好听呢。以后私底下我就叫你依儿好么？你就叫我雪儿吧。”
    “嗯。”
    刘美人有些困惑地眨了眨眼，轮廓柔美的杏眼尾微微弯起了个细小的弧度。
    笑了。
    “雪儿。”
    刘美人低声道。
    “依儿。”
    说完，两人一起笑了起来。
    娇弱的病美人，贝齿微露。美若带露梨花般的清淡笑意。
    低头间，只见竹青色衣裳的腰间系着一只玉色长竹笛。
    刘美人注意到我的目光，却未言语，只是眼神间流露着悲伤。
    就这样静静立着，过了好一会儿。
    不知何时变了灰色的天空，开始飘下细碎的雪粒。
    俯身扶正了小香案，拾了笔墨纸笺，摆放好。
    小香案旁边，一簇灰黑色的痕迹。
    是刚才焚纸钱留下的痕迹吧。
    “一位故人。”
    刘依儿轻声道。
    “故人？”
    “嗯。很久以前……很久以前认识的一位故人。”
    刘依儿骤降了温度的声音，蒙着湿寒的雾般，淡淡哀伤。
    “这里是初见的地方。”
    浅浅的，怀念。
    刘依儿微抬起头，凝望着黯淡的空气中缓慢飘散着的清雪。
    薄唇失了颜色，几乎如脸一般苍白。
    粉黛未施。谨以素颜缅怀故人。
    “本应吹一曲浣溪沙，却不能够……”
    刘依儿淡淡地说道。
    苍白的面容，木然了的悲伤。
    因为悲伤太重，所以，不能够么。
    “不，我还是吹吧……嗯，还是吹吧。虽然只会被他笑呢。”
    刘依儿微笑着轻声道，取了玉色长竹笛在手。
    竹笛尾系着的石青色缎带，随风上下飘动。
    悠扬的笛声轻轻绽开。
    细长的手指，如若无人般灵巧地抚按轻抬。
    鹅黄色的新嫩芽苞，纤瘦的柳条，在微寒的清雪中轻轻起舞旋转。
    天地间，仿佛只剩了这空灵的笛声。余下的一切，都失了声，只是安静伫立着。
    曲毕，刘依儿安静地站在那里，一动不动。过了很久，才默默地收了笛。
    “好美的曲。”
    我轻声道。
    刘依儿轻轻摇了摇头。
    “不及他万分之一。”
    黯淡的光线间，清雪飘散。
    “不说这个了。”
    刘依儿说着眨了下眼。再睁眼时，满溢哀伤的眼眸，又回复了先前木然的神色。
    “曲儿也吹了，该轮到雪儿了。”
    “轮到我了？”
    “嗯，诗词曲赋。这一曲了了，雪儿也该作个一诗半词吧。”
    依旧孱弱的声音，却隐约透着一股小小的顽皮味道。
    隐约间所见，或许就是很久以前那个原来的她吧。
    “好说好说。依儿别笑就是了。”
    我笑着应道，拾了一只小木棍，开始在白沙滩上一笔一划地写。
    【绿水浅香霜浸衣，轻黄纤瘦柳初芽，微漠清雪草依依。
    柔意绵绵春弄碧，堪折花未渐寒里，东风一梦愿君惜。】
    “也是一曲浣溪沙呢。绿水浅淡清香，柳芽初出，微漠清雪间碧草依依。尤其‘堪折花未渐寒里’一句，好漂亮。”
    “见笑了。只是雪儿已经写了，现在是不是该轮到依儿了？”
    我笑道。
    “两位娘娘这是在斗诗呢。”
    紫堇也笑道。
    上一次斗诗，还是去年元日时，和伈儿一起。
    “还是饶了依儿吧。”
    刘依儿微笑道，眼神却又莫名地泛开了哀伤。
    “依儿……已经不再写诗了么？”
    我轻声问道。
    “嗯。很抱歉。”
    刘依儿轻轻点头。
    刹那，眼角，隐约泛起的晶莹泪光。
    下一瞬，却又回复了木然。
    “没事。听了依儿刚才神仙般的一曲，心下已是很惶恐了。”
    我岔开话题，但刘依儿的脸色却依旧愈加衰弱。
    苍白得能看见纤细的青色血管。
    “紫堇，你先送美人回去吧。”
    我吩咐道。
    我还要再在这里待一会儿。
    紫堇点点头，扶了刘依儿往回走。
    等听不到紫堇和刘依儿的脚步后，我才向西北方走去。
    芒草丛后——
    斜倚柳树侧身坐着正自斟自饮的那人——夕渊？
    披散着的银色长发，若妇人好女般精致的面容，不会是别人了。
    夕渊像是完全没注意到我一般，仍旧神情淡漠地自斟自饮着。
    “你在缅怀的这位故人，和刘美人祭奠的，是同一位吧？”
    我问道。
    夕渊没有答话。
    过了很久，拾起身边的一只酒杯，斟满，侧过身，向着我的方向举起银酒杯。
    薄唇微弯。漆色的眼眸深处，星星点点的银色光芒。
    我走过去，也坐了下来，接过酒杯。
    入口微醇，回味清苦。
    漆州清米酒。
    这般清苦回味，与所有其他清米酒都截然不同。
    岂料酒劲却比以前喝过的清米酒都要大，刹那间脑中只剩了昏昏沉沉的钝感。
    醒来的时候，清雪已止了。
    天空却未恢复之前湛蓝，仍旧是一片苍茫的铅灰。
    身子暖暖的，低头一看，银色斗篷正盖在身上。
    身边，只剩了一只银酒壶、两只银酒杯。
    再抬头，西北角的一棵柏树枝杈深处，正坐着浅灰色锦衣的夕渊。
    站起身，将斗篷叠好，放在酒壶边，微微笑了下，转身离开了。
    经过柳亭的时候，灰蒙蒙的天空，又飘散开细碎的清雪。
    亭柱上写着的对联，朱漆斑驳间，已看不清了。
    只隐约能辨认出夹在中间的“杨柳依依”与“雨雪霏霏”八字。
    昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏[1]。
    昔今两隔。
    只剩了这清雪依旧。
    我轻轻摇了摇头，心情如浸了水般沉重。
    莫名的沉重。
    得罪了恩宠正盛的陈妃，接下来，真不知会如何。
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    [1]--《诗·小雅·采薇》