雍正三年，初秋
    皇家禁苑——南苑，天高云淡，秋风过耳。
    我骑在御赐的黑骏马上，放眼向远处望去，只见层林尽染，叠翠流金。一些不知名的花朵夹杂在绿草中，散发着清香。这些花虽好看，却比不过宫里种得木芙蓉，更比不上圆明圆里正在盛开的荷花。想到这儿，我不由回想起两年前，我十一岁时，同样是初秋时节，我陪皇上在御花园赏芙蓉花时，皇上若有所思得低低吟诵的一首诗：
    “怜君庭下木芙蓉，袅袅纤枝淡淡红。
    晓吐芳心零宿露，晚摇娇影媚清风。
    似含情态愁秋雨，暗减馨香借菊丛。
    默饮数杯应未称，不知歌管与谁同。”
    那时听这到这首诗，只觉得有种淡淡的愁思和寂寥，只是十一岁的我还想不到太多，只是知道皇上是那么喜爱芙蓉花。
    “和伦泰！你也跑得太快了。一会儿工夫就不见影子了。”十三爷，不，应该称为和硕怡亲王，骑着马飞奔到近前说。我笑着说：“王爷，不是我跑得快，是这匹皇上御赐的马跑得快。”
    怡亲王含笑瞪了我一眼：“少贫嘴，已经是十三岁的大人了还是这样。你也就敢在我面前耍嘴皮子，在皇上面前你试试？皮紧了就说话。”
    我眨着眼笑：“那我可不敢，皇上这些日子心情正不好呢，我在他面前连大气都不敢喘。上次皇上亲自考较我们几个的工课，弘昼只是背错了一点点，就被罚得在乾清门跪了半天。”
    “你还好意思说，那天你也背错了，皇上本来也要罚你的，要不是我正好在那儿，替你说了几句话，你能逃得过去？”怡亲王回想到那天，皇兄本来是要罚和伦泰的，可他上前悄悄说了一句：“前儿个芙蓉还捎信来给臣弟，说和伦泰近来身体不大好，托我多照应着些。要是和伦泰今儿个被罚了，保不准明天就能让皇陵那边的芙蓉知道。她还不定多心疼呢！”皇兄本来满脸怒气，可一听到芙蓉这两个字，脸上马上就松了下来，瞪了他一眼，然后让和伦泰伸出手，拿起戒尺狠抽了三下，说了一声：“滚回去给朕把背错的这篇抄一百遍！再有下次，定不轻饶。”当时和伦泰都不敢相信自己的耳朵，这么轻易就饶了他，要知道弘昼已经跪在外面半天了。
    “王爷您还说呢，您不求情倒还好，索性也让我跪半天就罢了，您一求情，我回去把文章抄了一百遍，更累呀！我写信给额娘，说我总是背不好文章，额娘回信来说我天生就像我阿玛，只在武艺上有灵气。”我笑着抱怨。
    怡亲王听到这儿忽然问：“好些天没问你了，你十四爷和额娘可都好？”
    我听怡亲王关切得问起额娘，也连忙正容答道：“是，额娘和十四爷在那里一切都好，皇上特准我与额娘常通信的。”
    先皇驾崩时，我见到了阔别四年的十四爷和额娘。还没来得及好好和额娘团聚，额娘就陪着十四爷去守皇陵了，此后皇上特准我逢年过节前去看望，也可以通信。说起来，这些年来，皇上对我真算是天恩浩荡了。自额娘走后，他让我和他的儿子们一起读书习武，不管有多忙，也要抽出空来亲自指点我。皇后对我也极好，那时在潜邸，府里上下对我照顾得无微不至。冰儿和齐管家也一直陪在我身旁，齐管家还在潜邸得到了职事，每天忙碍着，冰儿一副满足的样子。
    那时我虽小，却也能感觉皇上是不开心的。直到现在也是这样感觉。
    他给我指点工课时，常常会望着我出神。有一次他看着我说：“和伦泰，你的眼睛长得最像你额娘了。”我这才意识到原来他看着我时，总想着我额娘。那时我还不太理解他的心情，可随着我渐渐长大，逐渐可以感受到，他对我额娘竟有很深的感情。我从来不敢问额娘这件事，这也不是我该问的。
    即使是登基做了皇上，也很难见到他开怀一笑，除了我把额娘写来的信挑一些念给他听的时候。他听到额娘信中的话，总是禁不住莞尔，甚至大笑。皇后暗地里嘱咐我多给皇上念念额娘的信，好让皇上开开心。但这事还不能告诉额娘，她要是知道了，说不定就不再写那么多信给我了。
    与皇上的孤独正好相反，额娘和十四爷在皇陵那里倒是过得很不错。我在年节时去看他们，他们恩爱的样子总让我有点不好意思。额娘还是老样子，大方娴雅，美得像是画中人。以前年纪小不懂，现在才明白他们说的，我额娘是真正的倾国倾城!也难怪十四爷总像孩子般缠着她。上次端午节时我去了，额娘自然把注意力全放在我身上，可他总像是不甘心似的，在我们身边转来转去。额娘烦了，哄他出去，他却笑嘻嘻地说：“儿子来了就哄我，好没良心。你以为我是等你呢？我是等你放了和伦泰，我们爷俩儿好一起喝酒去。”
    额娘笑瞪他：“还喝！上次和伦泰来，你就把他灌醉了，他才十三岁，还是孩子呢！你别胡闹了。”
    “十三岁已经是男人了，还怕喝酒？走，和伦泰，去尝尝我亲得的好酒去！”说着他也不理额娘，拉着我就走了。我笑着，额娘总把我当小孩，其实她不知道，我在宫里这几年的磨练，真得懂事不少，早就不是小孩子了。我知道十四爷爱额娘，但我也知道，皇上，他也爱额娘。但是皇上却从未打扰过他们，我明白，他是想让额娘幸福。爱一个人，只要她幸福就好，哪怕自己吃苦也无所谓。皇上大概没想到，他竟在无意中又教会我一个做人的道理。
    “和伦泰，怎么出神了？”怡亲王打断我的思绪：“你刚才说皇上这些天心情不好，知道是为什么？”
    我说：“一方面是朝堂上的事，这个不说王爷您也知道。另一方面，自然是因为年贵妃的病了。”
    “哎，是呀，这年贵妃年纪也不算大，怎么就总生病？在潜邸时是这样，进了宫封了贵妃还是这样。依我看，多半是心病呀！身上的病好医，这心病若没有心药来医，是好不了的。”怡亲王若有所指得说。
    我大概能猜到年贵妃的心病是什么。一个是她哥哥以及整个家族的命运。另一个我不敢肯定，似乎和感情的事有关。
    今年春天时，有一次我无意间听到年贵妃宫里的内侍在外面闲聊，那时皇上皇后都在圆明圆，所以宫里的奴才们也胆大了不少，竟敢在背地里闲聊议论主子。我虽是从来不管这些闲事的，但却好奇得想知道他们平时都爱说些什么。所以就站定了，悄悄听他们说话。他们说起贵妃的病，一个内侍说：“开春时本来还好好的，可有一次，贵妃也不知把皇上随身带着从不离身的一件什么东西给弄坏了，皇上大发雷霆，在屋里把贵妃骂得直哭。从此就病了，一日重似一日。”
    另一个内侍小声说：“哟，你还不知道吗？弄坏的是皇上从不离身，当宝贝一样的一个荷包。也不知是什么人送的，反正皇上看得比性命还重。贵妃好像是故意弄坏的，所以皇上气得差点儿把屋顶揭了。皇上走了，贵妃哭到半夜，还差人去向皇上禀报，说是她心口疼得厉害，想请皇上来看看，那意思还不就是想跟皇上撒个娇。可没成想皇上理都没理，只是宣了太医去医治，好些天连面儿都没露。主子身体本来就弱，又见皇上心里根本就没有她，能不气病吗？”
    “说起来皇上不是很喜欢咱们主子么？怎么她病了也能狠心不来看？”
    “笨蛋，你连这个也不知道。宫里谁不知道皇上为什么宠主子，还不是因为她的那个哥哥。可如今他哥哥是一日不如一日了，皇上还能再宠着她？总算看在多年的情份儿上，对她还是照顾有加，你没注意皇上看咱们主子时，从来都是心不在焉的，脸上笑着，眼里哪有一点情意。只有主子看不透罢了。”我在暗处听到这里差点笑出来，这个内侍自己不男不女的，倒对男女之事颇为在行，说得头头是道。这么看来，年贵妃与皇上，是“落花有意流水无情”了。
    其实早在潜邸时，我就发现年氏总是不开心，而且她对我似乎也很不喜欢。别人见我都有说有笑的，唯独她见了我总是面无表情，死盯着看。有一次我还听到她跟身边的侍女说：“爷看着这个孩子时心里想着谁，傻子也知道。原以为她走了就好了，却没想到他还是这么放不下。我这辈子还有什么指望？”
    我那时听了这话也没在意，现在回想起来，才明白，原来年氏心里最大的结就是皇上爱着的人是我额娘，不爱她。
    “我说和伦泰，你今天来不是来看风景的吧，快走吧，咱们去猎些东西回去，要不然回宫皇上看咱们一无所获，不取笑才怪！枉费他给咱们放这一天的假，却空着手回去，爷我可丢不起这个脸。”怡亲王爽朗地大声说话，扬鞭催马向前跑去。
    我将心头的事压下去，嘻嘻一笑，纵马跟上。对我来说，今后的日子还长着呢，额娘总让我学会好好享受人生，她说什么都比不上快乐最重要。额娘，儿子好像还没告诉您，您快乐，儿子才快乐。
    番外完