皇上巡幸塞外，留守京城的是三阿哥，四阿哥，八阿哥，九阿哥等几个年纪稍长的皇子，皇上走了，他们这些办差的阿哥却更忙了。每天在宫里和衙门间两头跑。尤其是胤禛，总放不下在宫里的芙蓉，有时，宫里都快下匙了，他还匆匆跑来看看芙蓉。如果实在忙得脱不开身，也要派小高子进宫打声招呼。芙蓉虽在嘴上嘲笑过他，说他是在向她点卯。但心里还是感到很甜蜜。而胤禛则说自己对她是“一日不见如隔三秋”。

    天气一天天热起来，转眼进入了六月下旬，忽然连着三天，胤禛一点消息也没有，连小高子也没来。芙蓉虽知他不会有什么事，但今年必竟不是一个平静之年，不免有些担心。

    又过了两天，芙蓉才知道胤禛为什么连着几天没进宫。

    那天已经是傍晚了，芙蓉才从太后宫里出来。边走边相，刚才在慈宁宫，太后让她打明天起搬过去住几天，也省得她每天跑来跑去。横竖皇上不在，芙蓉等于是在放假，去慈宁宫住几天也无妨。芙蓉不得已，只能答应了。今儿个先回去收拾几件衣物，走出慈宁宫不远，恰好碰到德妃娘娘身边的女官翠玉迎面走来。

    “给婉侍请安，您吉祥。”翠玉的品级比芙蓉低，见了芙蓉连忙请安。

    “翠玉，你这是要去哪儿呀？”芙蓉含笑。

    “回婉侍，今天我不当值，去慈宁宫找一个姐妹说几句话。”

    芙蓉突然想起她是德妃身边的，那胤禛这几天没进宫，也许德妃知道原因。倒不如问问她。

    “翠玉，这么热的天，暑气重，德妃娘娘身子还安好吧？”芙蓉拐着弯儿问。

    “是，娘娘很好，只是这几天心情不太好。”翠玉很老实得说。

    “娘娘生气了？十四爷也不在，还有谁能惹娘娘生气？”芙蓉慢慢迂回。

    “不是生气，是因为五天前，四贝勒爷府里的宋格格突然小产了，把怀了四个月大的小阿哥掉了。大人的情形还有些危险。四爷这几天守在家里没敢离开。娘娘听说了，心里也难过。四爷在子嗣上本就艰难，好不容易家里要添丁进口了，可没想到还是——，哎！”翠玉一口气说了出来。这几日，她们宫里阴云密布，她今天出来也是为了透口气。

    芙蓉听了，呆住半天不说话。翠玉看她不说话，便又说：“婉侍要是没什么事，那——”

    “哦，你去吧。耽误你和姐妹聊天了。”芙蓉仍是笑着说。

    和翠玉分开，芙蓉神思恍惚得往住处走。

    走到门前，才看见一个太监正站在门口，是小高子。

    “婉侍吉祥。是我们爷叫我来的，他说这几天公务太忙，一时走不开，请您别惦记着，等过一两天——”

    “小高子，”芙蓉打断他，说：“你回吧，告诉四爷，他公务忙就不必来了。倒是宋格格可怜，公务再忙也应多陪陪她。你这几日也不必来回的跑了。”说完，也不等小高子回答，转身进了门。

    小高子呆呆在门外立了一会儿，他就知道今儿个这差事不是好当的。偏偏爷以为芙蓉不太和宫里的人来往，不会及时听到什么消息，才让他来向芙蓉这么说。谁知鬼使神差的，她怎么就知道了？

    在小高子眼里，芙蓉就像天上的仙女似的，可仙女也有生气的时候。刚才，他看到芙蓉的脸色，就知道爷这次还真不好办了。虽说女人全凭哄着，但这位姑娘可不是一般女子，不是爷想哄就能哄得好的。要说这么多人里，还就是芙蓉能让爷低头。哪像爷府里的那些女主子们，爷高兴了哄哄，不耐烦了就一皱眉，还有谁再敢说半个字，更别说和爷赌气了。就说那位宋主子，还不是借着这个事儿，想让爷多哄哄她，陪陪她。哎！这下倒好，宋主子是如意了，可爷又把这位惹不得的主儿给得罪了。其实说穿了，爷倒不是怕她，依小高子看，爷是太爱她、太在意她了。人家不是都说吗，男人越是惧内，就表示他心里是真爱他老婆。芙蓉现在虽还不是爷的老婆，但在爷心里的地位可是比任何人都高呀。哎，没辙，谁让爷府里不只一个女人呢。不过这次爷的谎话被芙蓉揭穿了，还不知爷怎么收拾这残局呢！

    芙蓉不是生气，或者也可以说，单用“生气”二字，不足以表达她此时复杂的心情。芙蓉呆呆地对着桌上的灯火，一动不动地看了好久。脑中不断翻腾着这些日子以来，她和胤禛之间一幕幕的你侬我侬，痴恋缠绵的景象。胤禛，搂着她幸福地笑；胤禛，在她耳边甜言软语；胤禛，痴缠着看她，好像总也看不够；胤禛，一有机会就要吻她，每次都吻到她喘不过气来才肯停下。而紧接下来，芙蓉脑中又出现了另一个画面：还是这个胤禛，他依依不舍地离开她，回到府中，和妻妾们说笑，吃饭，晚上从容地走进一个爱妾的房间，行使丈夫的义务，皇子的责任。夫妻床弟之间，也会有激情，也会有缠绵。然后，她们为他生儿育女，传宗接代。

    妻妾中谁病了，他会关心，要是遇到较宠爱的女人，他还会亲自看顾。宋格格并不是他最宠爱的妾，但她小产的是他的孩子，所以他理所应当的多关心她。所以，像芙蓉这种妻不妻，妾不妾的“情人”，自然要靠边站了。

    芙蓉很后悔，后悔今天不该问翠玉，要是她不知道实情，那后来小高子说什么，她就信什么，不也挺好，也省得心烦了。

    芙蓉坐着，墙上映出她孤独的影子。顺手拿过镜子照，镜中人并没有此时该有的怨怒表情，而是一如既往的平静如水。其实胤禛今天骗她，她也并不怎么生气，很显然，他是在乎她的，正如以前他俩在一起时一样，他从来绝口不提家里的事，不提他的妻妾。有时，芙蓉甚至觉得他只有她。但芙蓉很清楚，她也在欺骗自己，芙蓉看着镜中人想，能骗一时，就骗一时吧，等到有一天，连她自己再也骗不了自己时，就是她离开他的时候了。

    今天这一切，都是芙蓉早就预料到的，不是吗？从芙蓉决定只跟他谈恋爱而不谈婚嫁的时候，她就能预见到会有很多这样的事发生。也早想到自己难免会失望，伤心。但芙蓉庆幸的是，以前在现代时的感情经历，早使她懂得，女人即使再爱一个男人，也要懂得为自己保留几分。付出感情就像泼水，所谓“覆水难收”，所以爱的再深，也不能把自己的灵魂交出。否则，真到了要分开的那一天，女人将失去的不止是男人的爱，还有自己的灵魂。

    此时的芙蓉也伤心，可她早给自己打过“预防针”，所以心里虽有疼痛的感觉，却还不猛烈。有时，芙蓉也觉得自己对待感情过于冷静了，但这也是她保护自己的一种方式。

    第二天，芙蓉就来到慈宁宫小住了，太后见她搬来，很是高兴，吩咐人安排芙蓉单独住一间房，虽只是小住，但各样生活用品一样也不能少，还说缺什么只管说。芙蓉感到这位太后确实是打心眼里喜欢自己。皇太后甚至还怕芙蓉在这里住几日，拘着她，嘱咐她没事可以四处走走，不必时刻在慈宁宫里立规矩。

    来到慈宁宫的第二天一早，芙蓉来正殿给太后请安，看到太后皱眉而坐，不像平日。芙蓉也不敢直接问她，只得站在一边伺候。

    “芙蓉，你说，唉，这个太子，真真要气死他阿玛的。”太后突然没来由地说了一句。

    “太后，太子殿下不是陪皇上去塞外了吗？”芙蓉小心翼翼地问。心里却说：“来了，该发生的总归要发生。”

    “他正是在塞外惹出那些事来。今天一早我就收到了一些气人的消息，太子这次去塞外，不知谨言慎行，他经常因为一点小事，肆意捶挞贝勒、大臣、奴才。还截留蒙古贡品，放纵奶妈的丈夫、内务府总管凌普敲诈勒索属下。你知道这是什么罪？贡品，皇上还没见着面呢，他倒先截下享用了。这还了得！哎，再这么下去——，皇上这回是真生气了。爱之深，责之切，太子从小是皇上身边长大的，皇上亲自教他读书写字，对他寄予了无限期望，可现在太子做出这些事来，皇上不定有多失望多伤心。

    听太后絮絮说着，芙蓉心里也感到很难过。康熙这一生，几乎做到了一个英明帝王所能做到的一切，但唯一令他无能为力，痛彻心髓的是他最心爱的儿子。

    芙蓉进宫两年，对康熙，从好奇到了解，从了解到钦佩，在她心里，康熙虽是君主，但同时也像她的一个忘年交，想到他既将面对的丧子之痛，废太子之痛，芙蓉不禁为他担心，他虽高高在上，但真正能和他说得上话的，能安慰他的人有几个。芙蓉有些后悔没跟着去塞外，自己一心想置身事外，却忘了有一个老人也许需要她的安慰。

    “哎，你看我气糊涂了，芙蓉，这些事，你在这里听到也就罢了，出了这个门，跟谁也不能说呀！我是因为你是皇上身边信的过的人才没避着你，明白吗？”太后郑重叮嘱。

    芙蓉也郑重跪下说：“请皇太后放心，奴婢知道轻重，不该说的奴婢绝不会乱说的。”