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    大雨倾盆，宗涣离了肖宅，赶去五香坊后的那条旧街同送来消息的会面。为了掩人耳目，宗涣戴上了一顶黑帽子，倒是挡不住雨，到时没有见人，反而浑身湿透。宗涣没有带人出来，打算明日再回去，便进了这道街的向荣旅社避雨。小小的招牌被雨打蒙上了一层阴霾，字迹也糊了，破旧不堪，若不是宗涣眼睛好，里面亮着灯，是看不见它的了，这招牌似乎常年经历着这样的暴雨日子。宗涣还不得嫌弃这里的破小，他身上揣的几张票子早就湿透，揉成一团，他也不想再留着，顺手丢在了角落放置扫帚的地方。进了旅店里后，他还想先住下，不慌给住费了，想也知道这里便宜，木头柜台上磨出了掉了漆的印子。他被老板招呼了进去，先坐到了柜台后的帘子里的屋子里，老板拿着毛巾给他擦头发，宗涣见这屋子里还有几个赤膊的中年男人坐在一起打着麻将，还有些低劣的烟味散漫在空气里，宗涣随口就道：“九点多了，这里还住着亲戚打麻将啊。”他带着些不屑的口吻，不大适这样的环境，他是有钱人家长出来的，父亲抽的烟草都是上等的。他忽然不大喜欢这里的气氛，擦了头就要出去，刘海被他抹了上去，他看见这里的老板是个温和的男人，手脚忽然轻了，只问：“给我间干净点的屋子。”这是宗涣随意说的，他本来还想直接冲出这麻将屋子，倒也有些礼貌了，却说得这里不干净似的，一旁和着麻将的男人只道：“小解打扫的屋子那可干净，小兄弟，我看你是贵人，住不起这小旅社吧。”另一人也随之附和：“我说嘛，咱天天在这搓麻将，小解也打扫的看不见半点烟灰啊。我家那位都没这么会打理的。”
    老板叫解明，又给麻将桌上掺了几杯茶水，才带着宗涣出去。解明有些尴尬地道：“店里没房间了，就住我那间吧。放心，打扫得干干净净的。我晚上招呼他们打通宵呢，不会去打扰你，你就安心休息。”大约是觉着宗涣像是有钱人，解明十分客气。
    “你是一个人开的旅店？没有个内人？”宗涣大概认为解明的房间就他一人住有些奇怪了，他看上去已经是三四十了，怎么还没结婚？但解明长得温柔和蔼，真像是没有结婚，还看不出是有妻儿后的那种面相，他脸上的笑容似乎是年轻人才有的，解明年轻的时候应该是十分好看的，现在眼角添了点细纹，发丝不太黑了，有白丝掺杂在内，但也并非真的苍老，应该还有女人肯嫁的。“没呢……还没来得及结婚呢。父母也去了很久了。”解明笑着回答，仿佛也期待着能讨个老婆似的。宗涣道：“我就知道。别人也都喊你小解，是不是还觉着你年轻？你今年有三十了吧。”宗涣说话毫不客气，大概是生得富有，又才二十几，如此年轻，带着俯视的意味对解明说话，让他颇有些不自在，何况解明矮他一个头，确实是被俯视的。解明如实地答：“四十了。”宗涣道：“这么大了，当个小老板也不大容易，再不结婚怕是下半生也都要靠自己了？”解明不回应宗涣这个年轻人，直到他带他进了一楼最里面的房间，才说：“有点小，湿衣服就放椅子上吧。”这间屋子确实小了，还放了书桌，书柜，衣柜，一个小炉子，床也不大。
    宗涣一开始不喜欢，但四处干干净净，尽管外面雨声很大，这里面宁静的气氛也让人很安心。床上的味道也是香的，解明这个男人不同与别人有什么异味，没有男人的烟酒味，也没有女人的脂粉味，这让宗涣也不再有排斥，他立刻就脱了黑色的大风衣，里面的衬衣和着汗水和雨水贴在他的身体上，解明就道：“要不要再冲个澡啊，小弟。”宗涣点头，解明就带着他去了旅社后面的澡室。旁边还有茅厕，这一间应该是专门修建起来洗澡的，和只有两层楼的旅社中间隔着一个挡雨棚，解明一直烧着热水，里面透出的光里还看得见些雾气。“水还有好多，不然你就泡个澡吧。”
    宗涣浑身湿得难受，很快褪了衣裤攀进木桶坐下来，木桶里还有些水本不是很热，解明倒水进去调温，解明说道：“看你也是二十来岁吧，正好适合结婚，不像我，是错过了最好的机会，现在想要找人好也难了。”解明大概是看了宗涣的身体，本能地害羞了，抑或是空气太热，他脸上有些发烫，宗涣摇头：“娶亲么，没兴趣。”解明羡慕着他这样的青年，不愁吃穿，还年轻气盛。解明出去了，宗涣自己洗起来，不料解明又很快进来，给他带来了换洗衣服，带了干净的衬衣和长裤，底裤也带了，只是解明的衣物略小，也有些旧，宗涣还是穿了自己那有些湿润的底裤，想来也是不可能跟解明共用吧，他受过教育，知道这不卫生。他穿上解明的衣裤，旧衣服有些发黄，还都是中年男人的款式，虽然区别不大，可宗涣不爱这样死板的素色，裤子也是短了一截。解明拍拍他的肩：“还可以，将就穿穿，我拿去炉子边晾着，明早就干了。”
    宗涣回了房休息，洗过澡眼睛十分清朗，房里显得暗淡，关了昏黄的电灯，却睡不着。今天没拿到消息也没关系，他亦不想再给肖作龙办事，他们从来都是对毫无生气的父子。反而是解明的友好态度让宗涣十分留恋，他长这么大，几乎未曾尝到受助的感觉，没想到这间小旅社的老板是如此热心。解明人缘好，脾气好，虽然不怎么打牌，但据说牌品也很好，常在他那用自家的两层平房改成的小旅社，里头铺设麻将桌，住在这道街附近的太太都常来打，也有些平民先生，只有一楼的一间屋子有两桌，大都是不大有钱的人聚在一起，解明就乐意招待这些人休息，他们只用付上一点小费，解明又喜欢热闹的事，同邻人关系都十分好。宗涣在房里安静地躺着，正是睡不着，解明又来敲门。“小弟，这是不是你的钱？”宗涣起来开了门，上身没穿衣服，让解明吓了一跳，“怎么了吗，又不是没看过男人身体。”宗涣问道，“我今天带的钱被水打湿烂做一团，想让你明天去我公馆里取钱的。”解明递出了手里的东西，被水打烂的一叠票子被他弄干了，有些皱折，但都还能用的样子。“就是这个吧，我刚才扫地扫到了，问了问还醒着的房客，他们都说不是自己的，恐怕是小弟你的。”宗涣点头：“算了，还是不要了，你明天来肖公馆拿钱吧。”解明马上回绝：“那怎么行，这些钱也多了点，你拿回去收着吧。”宗涣依旧不要，但他又不想太直接地关门，毕竟这是解明的房间。“早点休息吧，我留着门，你回来就睡我身边。”解明摇头：“不了，不了，你安心睡。”宗涣忽觉他的态度是有些抗拒，说道：“我睡不着。”这让解明着急：“怎么了，是床不舒服吗？”他怕这个年轻人是认床的，也看出他是大户人家的。“大概是雨天有点闷。”宗涣说，解明想起了什么似的提醒道：“虽然是夏天，下雨也有点凉的，你还是把衣服穿上点。”宗涣的嘴边有些笑意：“我觉得挺好，在你麻将室里的男人不也都只穿了背心。”“那是……”解明尴尬了一阵，那些爱打牌的爷们都在这打习惯了，解明怎么同他们见识，他是打心底觉得宗涣是有钱少爷，他住这里都有些憋屈了，他私下觉得要服侍好，有种虚荣在内，可解明从来都是如此，对人人都好，对他认为是贵人的人更是带上热心的好。他以为是给自己积德，因为他无妻无子，快要给解家绝后了都，要是一人独身去了阴间，也能安心点。宗涣想叫他，却先说：“我姓肖，肖宗涣，你就称我是肖先生吧。”解明嗯了嗯：“我叫解明，有个角字的解，不是谢谢的谢，其实也没几个人分这个，你就叫解叔。”“这样吧，我还是带着门，你好进来。”“有什么需要就喊喊，我就在外边的，对了，我给你倒杯水吧。”二人说了几句，不知道以后是否还能再见就作了自我介绍，解明仗着他的年岁大些，表现出对后辈的大方和关照，这样不会显得他是在为一个贵人服务，反而有正当理由了。
    解明为宗涣倒了水进屋，用旧玻璃杯装着，除了杯底有些残留的水渍清洗不了而泛黄以外，倒是十分干净的。麻将室里有人在唤着要解明拿酒去，解明便赶了去，回头看宗涣已将门轻掩上了。此时过了十点了，几个男人喝了酒，搓着麻将，抱怨着自家太太不好，还问着解明是不是该找老婆了，这样问题几乎天天都听到，也有几位太太想给解明做媒，但大都是死了丈夫的寡妇，没有孩子，解明总是先好心地接受，看见了做媒的对象，又再找理由回绝，不然会让人觉得尴尬。
    几个男人又打了好几盘，就打算回去了，解明骗宗涣说他们玩通宵的事也是胡说的，他只想房客睡得安心点。打麻将的谭先生有些醉意，别人都冒着雨回去了，反正都住在附近，淋不到什么雨，谭先生似乎住在另一条街，不大方便，跟解明拉拉扯扯，非要解明送他到家。
    解明看表，已经是快午夜了，雨还下着，叫不到黄包车，不放心就这么让谭先生回去，他坚持要去喊辆车来，谭先生又回到麻将室里坐着喝酒，咒骂道：“今天怎么也输了这多……”见解明进去，他就迷糊地道：“今儿我留住这儿啊，小解。”解明说：“可是没空房了，谭先生，我给你喊车呢，雨还挺大，要不再等等吧！”谭先生本已穿上了衬衣，现又脱下，只剩一件背心。“小心着凉啊。”解明立刻就呼道，但见谭先生脸上泛红，已经醉得不行，心想着要不送他到家门口吧，也晚了，解明过去扶，却被拉着跌了下去。“小解，你房里空着的吧？”解明想站起来，却被谭先生按倒在地，地上还有瓜果壳和烟头的碎屑，解明刚好用手撑了下去，被梗得生疼，“我就住你屋里了！我们先一起睡个晚上。”谭先生发着酒冲，解明小声叫道：“不，有人……”“有什么人，你又没媳妇儿，别人不知道，我还看不出吗，小解，你搬来都十几年了……”谭先生支吾道，“你是喜欢男人的吧。”
    大概是醉极了，一向挺礼貌的谭先生此时也是毫不客气，整个人都骑上来压到了解明身上。解明摇头，他并非是喜欢男人才不娶亲，这档子事他也做不出来，若不是有权势，跟男人搞在一起还不被人给唾骂吗，即使有听说同性之恋的传闻，主角也绝不是平民了。解明只是怯懦了点，当时喜欢上的女孩子给别人先抢了去，他二十多岁，情窦初开，喜欢上那女孩几年，终究无果，她后来嫁人了，解明就回到了父母所在的老家，不久后父母也过了世，他就拿自家的这小栋房开旅店，之后就没再考虑过成亲，同他相处的女子，也都觉得他这样的老好人更适合当个朋友。不知不觉拖了这么多年，他对爱情早已没了追求，也不再对女人动心了。“你看你对那些姑娘多客气，王太太几次给你做媒你都不要？对我们这些大老爷们倒好……啊！”
    谭先生被拉了起来，动手之人是宗涣，他睡不着，就披上衬衣起床，本想看看解明是否要打算休息，察觉动静，就进来了，见到那中年男人想要猥亵解明，他不知为何，便插了一手，以他的臂力把谭先生揪了起来推到了一边，痛得这个男人大叫一声。宗涣不太喜欢这里面的味道，又是烟酒又是钱味，解明这样整洁的男人也愿意搞这种地方供人娱乐，玩得晚了，就开始乱来。解明为难地坐起来，怕宗涣用力了，连忙去扶谭先生，见他已经呼呼睡去，松了口气。
    宗涣拍了拍手，像是碰了什么脏东西，冷道：“我打扰你们了？”解明立刻就回答：“不，不，我正要送谭先生回去呢，不知道他醉得厉害，也不知道留他还是送他回家了，外面雨大，这里又没房间了。”宗涣噢了一声，说：“不是说他们要打个通宵吗，现在你也休息不得，他也没去处了。”解明说：“你就先去休息吧，我安顿谭先生。”宗涣见他那无可奈何的口气，不大放心，想了想也没有回去，“让他醒醒酒。”宗涣抓着解明的手，“去取盆水。”解明唯诺地应了，还带了块毛巾。
    宗涣泼水让谭先生清醒，解明就给他擦拭，不然，很快他就摇着头撑坐了起来，先是对解明道歉，看到旁人在场，又不大好意思说下去，只得先走了，也巧的是，谭先生出去时雨已经快停了，他决定踱步回家。宗涣拉着解明回房，解明想打扰会儿卫生，因为麻将室太脏太臭。可是宗涣脸色不好，他硬是把解明拉走，道：“明天再打扫吧，已经很晚了。”解明看着表：“好像是，都十二点了！”宗涣对于他的呆板回应道：“打扫卫生也要看时间来，你去扫了过后回来休息又影响到我，两个都休息不好。”解明尴尬地笑了笑，房间里，不好意思地脱了衬衣和长裤子，留了件汗衫背心在身，同那些中年男子穿的一样。宗涣不穿背心，是因为他们肖家还习惯于长袍，他也是近几年才开始穿洋服，普通平民为了做工和行事方便，早已很少穿袍子了。这背心也是为了吸汗而用的，宗涣倒是没闻到他身上的汗水味，反而一把就搂住他，虽然夏天贴在一起会出汗，这么小的床，不靠近一点，只怕睡在外面的解明要掉下去了。
    关了灯，解明有了困意，闭上眼，也没在意宗涣的手搂在他的腰上，却听宗涣问道：“你是常做那种事吗？”“嗯？”传来解明不太懂的声音。
    宗涣不知道他不懂，以为他四十的人了，又没有女人在身边，同男人、朋友做出那种事也是常理。“你问什么？”宗涣感觉得到说话时的气息，捉摸着找到了解明的唇部——用他的嘴，探索似的吻了几下。
    “啊！”解明只叫了一声，胡乱推开同他共枕的人，差点要倒栽下床了，却被宗涣拉回来。“你是……”解明当他是旅客，想到同睡一晚倒没关系，都是男人，做不出什么事来的。解明原来也跟单位上的同事同住过一间屋子，同睡过一张床，都觉得无事，怎么忽然发觉这年轻人的举动怪异了。宗涣知道他温吞，不会大叫出来呼救，反抗也是反抗不过的，更狂热地索吻起来，解明挣扎不过，喘着粗气。
    解明大概不知他是那样的取向，看外表是看不出的，只是大概猜出他是富家少爷临时来投宿的。宗涣已经是几个月没抱过男人了，自他母亲被父亲的姨太太逼得服毒自尽之后，才几岁的宗涣就对女人没有好感，父亲把二房接进来住，他们之间还有一个比宗涣略小的儿子，刚刚出生，姨太太下意识地不让宗涣亲近这个弟弟，只说是奶孩子还离不得母亲，宗涣见了她就讨厌。现在父亲连三房也娶了，又新生了儿子女儿，宗涣都不大亲近，这几年在家过得跟外人一般，没事就出来过夜，若不是父亲有所安排，非要他去办事，他是不理会那个家的。自小不喜欢女人，让他对那方面的渴求也不同与别人，私下听说了有几间男风馆，宗涣倒是常去，最近为了探得那份消息，忙得热络，四处奔波，才没有去。他也不同那些同肖家门当户对的少爷玩在一起，怕二娘知道了就告状，所以总是来私下的，可是除了男馆，外面少有能让他肯碰的男人，宗涣也是挑剔的，他爱干净，所以没染上病，他也就喜欢解明这样闻上去干净的感觉。方才见他被谭先生按到在地，心里莫名地不舒服起来，早在宗涣愿意捎门让解明回来睡的时候，就恋起了这房里、衣服上的味道，现在更生出了要他的想法。
    解明是人缘好的旅店老板，为了他还能在邻里有声誉，是不会让自己发生这种事的。
    不过越是要避免，越是要抗拒，就越是隐忍，越是容许，解明绝对是宁可被他抱了再忘掉此事，也不肯反抗得让宗涣生气，动静大了隔壁客房的还能不知道吗，闹出去了他就没法做人，他也是年过四十的人了，不结婚就已是怪事，还能让别人说他是同性恋么。解明的汗衫被撩去，身上火辣辣地发烫着，被吻过的地方有些疼痛，宗涣在不自觉间都埋到他的腿间去了。解明在黑暗里，抬手搓着他脖子上被吻过的发热处，怕明天被人看见，他听说这痕迹一旦深了第二天就褪去不了。怎会发现成这样的，他再是不反抗，就要——结果他不知道，他没经历过这种事，只是他要是反抗了，这个住到他房里来的人就得不高兴，又是有钱人，说出去他只能自己吃亏，又不能怪罪谁，是解明他愿意跟他同睡的，说是被侵犯，也是他引诱的。
    （此处删节）
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    醒来时，小床上只有解明一人，感觉到股间还残留着什么，大概是宗涣留下的痕迹，他拉开被子还带着一种情爱后的味道，理应令人羞耻，他却想不到理由，因为他是自愿的，他为了不让别人知道，为了那脸面，装作不在意似的忍受了昨夜，此后也不再会有人知道。
    宗涣早就起床了的，找到了解明晾在门口炉子上的他的衣物后，就拿进屋换，他拿解明的衣服擦身体，放到了床上，在解明醒来之前就离开了，但是他找到桌上的笔纸，留了一张纸条，写着肖公馆的位置，是要解明去找他拿钱的，不止是住宿费，他打算给解明多些，让他对昨晚的事没有感到委屈。
    回了公馆，肖作龙得知对方并没有带出情报，宗涣也没有等到人，多半是对儿子也失望了，吩咐下人把二少爷喊回来，将事情交给弟弟，这正是宗涣想要的结果，他早就在外谋好了生意，是卖酒的，不想再同肖作龙那份生意有牵扯。可是他惦记着解明会来，今天就委曲求全似的不出去，一直呆在公馆中，但他脾性不好，难得留在公馆里，不知做什么是好，于是不管是去花园歇息还是吃茶，都拿下人来发气，说话很凶，觉得下人不管事，房间也打扫不干净。同肖作龙一道吃晚饭，还顶撞了几句，父亲觉得儿子也是从小丧母，不会太生气，但教训宗涣道：“你就是不满意这行情，也要会适应啊。成天干不出什么事来，还觉得是别人的错吗！”宗涣不作理会，到了晚饭后就回房了，可是解明似乎一直没来，宗涣以为他是要强着，不肯承认昨晚的事，但他不来，宗涣觉得不舒服，一是觉得解明不把他放眼里，二是自己不安。后者更重一点，毕竟是他先想要的。犹疑着要不要再去一次，却是好多天以后了。
    几个太太在打牌，下午的时候天还热，闷闷的屋子里尽是女人恬躁的声音，她们怕热，也不敢开窗子，但是解明去二楼拿了些他冷藏的冰棍来给她们吃。“哎，小解，刚才有个男的来找你，在门口等着呢。”王太太说道，手里还握着牌，她歪头一看解明，“诶呀！我不吃冰了，你们多吃，天气也热。”想到大概是来了月事，王太太就算是平民，也非常讲究的，解明就把剩下的那根带了出去，走到门边，真有一人站在那儿，穿着条纹状的衬衣和黑裤子，材质很好，手就插在荷包里，头发理得整齐，看背影就像是哪家的少爷。
    解明特意走近了问：“先生，是住宿吗？”那人转了身，听皮鞋嗝在地上的声音就知道不凡，原来是肖宗涣，明明是来付费的，却摆出一张像是来要债的脸，解明吓了一跳，话也说不出来，搓着手不知在往哪看。宗涣的眼神毫不回避，他猜到这人在紧张什么。
    “住宿费不要了吗？”宗涣取出崭新的票子，解明回绝道：“不用了，上次你落下的钱，我拿来给你。”他往柜台里钻，拿钥匙开柜子拿钱。宗涣将他拉住，力气不大，却仿佛是一块重石压了过来，令解明感到无形的压抑，不只是手上，还在心上。“那钱我不是早就不要了。”解明没来得及取，也顺应他说：“那住宿费也别付了，哎，不用了，不了。都过了挺久了，那次也不是让你住的客房，招待得不好。”解明笑着，就快挣开宗涣的手臂，好似已不再介意那事。宗涣忍耐着他不悦的神情，抓得更紧，“你是说你招待不周吗？”他克制自己温和地问，解明怎么听得懂。宗涣气的，就是他那好似不在意的态度。“你给人上了，也不介意了？”宗涣问得大声，解明唯恐被人听见，忽然变作有些生气的表情，“你在说些什么……”解明低低地吼道，宗涣停顿了，还是把钱塞到他手里，发觉解明拿着冰棍，包装纸上已有些浸湿。一时间，宗涣放开了手，解明松了口气，但不愿看到他生气的。
    忽然之间静了不少，只听见里面出来的和麻将的声音。大许是不愿意僵持，解明举起冰棍来，礼貌地说着：“算了，天气热了，吃冰解解渴吧。没事的话，坐坐就回去吧。”宗涣一直伫在那不动，总算想伸手拿过那冰棍，却先捉住那只手，解明没有尴尬，反而让宗涣显得有些自作多情了，他还在意着这老男人是不是记着他，才会来看他。想了想，宗涣还是放开了，却说：“我晚上再来。”解明紧绷的神经松了下来，取代而之的是心烦意乱，不知道宗涣想干什么了，沾惹上了，就再难以脱身。
    等宗涣走后，他就惺惺念念着，对他晚上再来的这事，不知如何应对，解明把那一晚的事
    就当做一场梦，就当是让着贪玩的年轻人，可是这不知是噩梦还是什么的梦，怎么却还不结束，解明又去招呼那几个太太了，脑子里尽量不烦乱，以免被这几个女人问了话，他答不上来的。“小解，这几天怎么没见老谭过来啊，他是怎么啦？”解明坐在一边看牌，不做声，另一太太就答道：“大概是又新讨了老婆了！才不过来了呢！”“哟，这么快，都没听说过！”
    女人们开始私下地论事，解明跟她们说不到一块儿，就作旁听，他也不仔细听，但他心里清楚的是，谭先生是上次清醒后觉得愧对于他这老朋友，再来就有些尴尬，何况都是正常男人，发生这种事，即使只是端倪也觉得不妥。大概再过段日子，谭先生就会跟没事一样常来了。解明知道的，但他就是不明白宗涣，这样的年轻人，怎么就敢随意和他行事呢，解明为了不在意这事，自己想尽了理由为宗涣开脱，只当他是真的爱玩，而自己又这么老了，又不是有钱人，不懂也是正常的。那份被玩弄后微小的委屈随着他的想通也消失了。
    （未完待续）