过了两天，杨沐去了曲县颜宁家。见过祖父和先生，颜宁拉着杨沐在屋里说话。
    颜宁是中了进士之后第一次回家，又是升了官回来的，少不得一顿好忙。虽然他在京中只是个绿豆大小的官，但是回到曲县，那可是首屈一指的大官了，可比县太爷的级别还高呢。幸而他回来的时候很低调，又是回乡省亲，不是什么公干，所以没有惊动官府。但是家里的亲戚朋友，周围的乡绅、读书人，少不了要来拜访恭贺，所以也一连忙了好几天。直到杨沐来时，才将将消停下来。
    “这几天累死我了，喝酒陪笑，样样都少不了，你要是不去，人家说你摆架子。”颜宁一边打哈欠，一边扭动着胳膊说。
    杨沐帮他捏肩膀：“也难得回来一次，都是大家的好意，忍一忍也就过去了。告诉你个天大的消息，吴严回来了，并且还要和四喜成亲了。”
    “你说什么？吴严要和四喜成亲了？”颜宁瞪圆了双眼。
    “是啊，日子就定在初九。还让我带了请柬来给先生呢。”
    “哈哈，吴严到底还是娶了四喜啊！”颜宁仰天笑起来。
    杨沐听着就奇怪了，颜宁仿佛知道些他不知道的东西啊，追问：“你知道些什么？”
    颜宁笑得一脸神秘莫测，过了许久才说：“那年我和吴严一起去京城赶考，就知道他有意要娶四喜了，不过因为当时四喜许了人家，所以这事儿没成。”
    “啊？”杨沐嘴巴都能塞一个鸭蛋了，可见其有多吃惊，他艰难地合上下颌，“看来吴严是真喜欢四喜啊。”
    颜宁呵呵笑：“据吴严当时说，是为了找一个比较熟的人成亲。但过了这么些年，他居然不怕四喜的克夫传闻，还坚持要娶她，可见他还是有点喜欢四喜的。”
    杨沐神色终于恢复正常了：“这样不就更好了，不用担心四喜受委屈了。”
    “是啊，这对我们来说，真是个好消息呢。”颜宁笑得非常灿烂。
    颜宁这话意思有多重，杨沐也没去多想，只是问要送什么礼物才最有意义。
    颜宁心情好，便兴致勃勃地和杨沐讨论送什么礼物给吴严。
    在颜家呆了两天，杨沐陪同颜宁和颜先生回到吴村。这是颜先生多年来重新踏上吴村的土地，私塾依旧还在，那棵大槐树早已落光了树叶，灰色的枝桠上还吊着几个豆荚，树下的那缸荷花依然还在，只剩下几片枯萎的残荷。
    院子里的朗朗书声依旧萦绕于耳，只是还在读书的孩子没有几个是认得颜先生的了。犹记得当年那群顽皮的孩子还在眼皮底下嬉闹，如今却全都长成了魁伟男儿，在各行各业都做出了一番事业。
    颜先生不禁唏嘘：“‘庭前花谢了，行云散后，物是人非’。岁月真是不饶人啊，这些物事还在，我们却各奔天涯，终难一聚。真是令人感慨啊，你们长大了，我也已经老了。”
    杨沐也是感触良多：“先生，您没老，只是我们长大了。”
    颜先生笑起来：“还是杨沐会说话。”
    颜宁说：“爹，大伙儿听说您回来，都想来看看您，人都到齐了，一个都没少呢。”
    杨沐说：“是啊，当年先生离开得突然，大伙儿连谢师宴都没给先生摆呢。”
    颜先生纵然经历过无数悲欢离合，也忍不住热了眼眶，他点头说：“好，好，都是一群好孩子。”
    颜宁笑嘻嘻的：“爹爹，那群孩子如今大多都有孩子了呢。”
    颜先生嗔怪地看了一眼儿子：“那你为什么不也弄个来给我抱抱？”
    颜宁嘿嘿笑了一声：“爹爹想抱孙子了啊？”
    颜先生叹口气：“怎么不想，你啥时候给我抱孙子呢？”
    颜宁连忙拉着吴严，将他推向前：“爹爹，明日是吴严的大喜日子，您看有什么话要嘱咐他的。”
    颜先生无奈地摇摇头，温和地说：“吴严素来是个稳重的人，不论是做官，还是做人，都无可挑剔，真正地做到了君子之风，为师已经没有什么可以教给他的了。”
    颜宁不由得想到了吴严落水的那件事来，便在后面悄悄地说：“嘿嘿，吴严，我爹说你素来是个稳重的呢！”
    吴严也想起自己当年的那桩糗事来，面皮不由一红。
    杨沐陪着先生在前面说话，他耳朵尖，也听见了颜宁那句话，没憋住，不由得“噗嗤”笑出声来。
    颜先生回头看他们几个，咳了一声：“颜宁永远都长不大，一直就没有个正形。”
    颜宁跑上去，搂住他爹的胳膊：“爹爹又错怪我了，我不过是想到了一件好玩的事罢了。”
    颜先生哼了一声，瞪了他一眼，然后往前走了。颜宁吐了吐舌头，对着杨沐做了个鬼脸。
    当天晚上，几乎所有颜先生的学生都到齐了，大新也从平城赶了回来。吴员外做东，在吴家大院里摆上酒席，请大家一起喝酒叙旧，前前后后坐了好几桌。
    吴员外、颜先生以及于先生坐上席，颜宁、杨沐、吴严等人陪坐，其他人各自坐了。大家举杯换盏，为这多年来的头一次聚会而感慨、欢笑。
    颜先生站起来，端起酒杯：“今天又回到了吴村，看见了当年的那一群孩子，如今你们均已成人，大多都已成家立业，在自己的事业上都取得了或大或小的成绩，为师颇觉欣慰。这一切，都要感谢吴老爷当年的善举，因为他的无私，才给了我们大家一个机会，让我们有缘成为师徒。这一杯，我们要敬给吴老爷。”
    于是大家都站起来，端起酒杯共敬吴员外。
    这大概是吴员外平生第二回最风光的时刻，所以非常高兴地举杯一饮而尽。
    然后大家又轮流给颜先生和于先生敬酒，颜先生平时只是小酌，酒量不大，但这次大家都在，他太过高兴，逢敬必喝。颜宁心疼爹爹，每次都只给他斟小半杯，但即便是这样，颜先生还是喝得烂醉如泥，下了酒桌就一路酣睡。
    颜宁和杨沐架着颜先生，扶他回房。颜宁抱怨说：“这群人还真不客气，也不知道悠着点来，一点都不懂得敬爱师长。”
    杨沐笑起来：“大家也是高兴，这么多年没见过先生了，敬一杯酒，其实就是想表达他们的谢意吧，先生也很高兴啊。”
    颜宁说：“这会子是喝高兴了，明天看他醒来头痛怎么办。”
    杨沐说：“没事，一会儿我去熬点醒酒汤给先生。”
    “都这么晚了，厨房都歇着了吧。”
    “应该还没有，这两天吴家客人多，厨房也会忙到很晚的。”
    “那我一会儿陪你一起去。”
    “不用，你留下来照顾先生，我很快就好了。”
    两人一通好忙，喂汤，擦脸，又给洗了脚，终于将颜先生安顿好了。
    忙完了，杨沐对颜宁说：“晚上去我家睡吧。”
    颜宁说：“吴家给我安排了客房，要不你也在这睡吧。”
    “本来是该留下来照顾先生的，但是四喜明天出嫁，三宝邀了我去送亲。”
    颜宁说：“我也想去，只是我爹怎么办？”
    杨沐想了想：“我去找吴慈，让他照顾下先生。”
    “好。”
    乡村的夜是极静的，除了偶尔的狗吠声，就再也没有别的声音。夜深了，连灯火都进入了深眠。
    南方的冬夜虽然没有北方那么严寒，但也是非常冷了。幸亏天气非常晴朗，没有风，只是干冷干冷的，还能够忍受。天上挂着一轮新月，弯弯的，银白的，有种纤细的柔美，看得人心里柔软得似乎揉得出水来。
    杨沐一手提着灯笼，一手牵着颜宁的手，两人肩并着肩在黑夜中慢慢走着，不用担心会被别人看见，这么黑的夜，这么空旷的田野，都是属于他俩的世界。
    颜宁微凉的手被杨沐热乎乎的手掌包着，温暖从杨沐的手心传过来，一直暖到他的心里。
    “冷吗？”杨沐轻声问。
    “不冷。”心窝里是热乎乎的，怎么会觉得冷呢。
    杨沐牵颜宁的手紧了紧，叹息似的说：“真想就这么永远走下去，就我们俩。”
    “嗯。”颜宁紧走两步，靠近杨沐，心里满是甜蜜，又有淡淡的怅然。
    杨沐突然站住了，他松开颜宁的手，伸手一揽，将他圈在怀里，紧紧地搂着。他的呼吸落在颜宁的颈子上，急促的，热热的：“对不起，颜宁，我们恐怕永远也不能这么牵着手在日光下行走。”
    颜宁的下巴搁在杨沐的肩上，他向着星空笑了一下：“傻瓜，这有什么关系？不能走就不走，没有日光，我们还有月光和星光呢。不用跟我说对不起，这是我心甘情愿的。”
    就这一句“是我心甘情愿的”，让杨沐觉得所有的血液都冲向了心脏，手里的灯笼也落到了地上，双手紧紧地搂住了颜宁。他用冰凉的鼻头蹭了下颜宁温热的脖子，真舒服。
    颜宁被那点冰凉一激，猛地向后退了一下，感觉有温热的什么擦过脸颊，鼻头飘过一阵淡淡的酒香。
    刚才颜宁那一缩，杨沐的嘴唇擦过颜宁的脸颊，有一种凉滑的触感，感觉极其微妙。这时的血不再是冲向心脏，而是全都冲向了大脑，杨沐脑中一热，嘴唇不由自主地觅向了另外两片唇瓣。先是碰了一下，颜宁已经傻得呆住了，杨沐见他没有反对，便又慢慢地凑上去，印上了那两片花瓣一样的唇，触感柔软细滑。又感觉不够，便伸出舌头，用舌尖慢慢描摹那唇的形状，品尝它的味道。
    颜宁总算反应过来了，他瞪圆了眼睛看着眼前的杨沐，黑暗中看不清表情，这时落到地上的灯笼已经被烛泪扑灭了，除了淡淡的星月之光，再没有任何光线。这种黑给了颜宁莫名的安全感，他想退开，但是又舍不得，鼻端是淡淡的酒香气，杨沐的唇舌温暖而温柔。他顿了一下，伸出双手圈住了杨沐的腰，闭上双眼，启唇接受杨沐的进入。
    也许是酒精的作用，也许是星月太美好，也许是夜色太温柔，也许是黑夜的包围太安全，总之，杨沐和颜宁都沉醉了。他们在黑夜中，看到了绚烂的鲜花在绽放，又仿佛有漫天的星流如雨般划过，明明是寒冷的冬夜，却仿佛置身于春暖花开的暖阳中。
    不知过了多久，直到两人呼吸急促起来，才恋恋不舍地分开。颜宁将脸埋进杨沐胸前，杨沐伸手摸了一下颜宁的头发，手滑到他的颈上，又托起他的脸，嘴唇在他脸上、眼睑上细细地啄了几下，喃喃地说：“颜宁，我此生定不负你。”
    话语虽轻，却一字一句落进了颜宁的心里。
    颜宁“嗯”了一声，轻轻地喘息了几下，突然起了一阵风，他打了个哆嗦。杨沐马上感觉到了：“冷了吗？我们回去吧。”
    然后从地上捡起熄灭了的灯笼，一手牵着颜宁，就着淡淡的月光，往家去了。
    这一晚两人相拥而眠，睡得分外香甜，梦里到处都是纷飞的桃花，几乎都能将对面的人淹没。