屋子里有一股淡淡的中药味，石归庭一闻，便问：“大人这儿也有人患上痢疾了？”
    杜书卿又看了一眼石归庭，然后将询问的目光投向了自家弟弟。杜书钤说：“石大哥是个大夫。”
    杜书卿才了然地点了点头：“正是，我同行的一位大人不小心患上了痢疾，这两日正在服药。”
    杜书钤说：“大哥，石大哥医术了得，让他帮那位大人看看吧。”
    石归庭笑笑：“小杜你多虑了，痢疾并不是很难治的病，贺大人一定能请来本城最好的大夫给那位大人治病的。”
    杜书卿也点点头：“我们有同行的太医，已经帮颜大人看过了，他吃了药已经有所好转了。只是最近药材奇缺，三儿你们带来的这批药材真是太及时了，可以解我们燃眉之急啊。”
    杜书钤听闻大哥夸他，非常高兴地笑了笑。
    杨沐听到“颜大人”三个字，心中一动，不会是颜宁吧？但随即又推翻了自己的想法，自己是关心则乱吧，颜宁是翰林院编修，被任命钦差南巡的可能性几乎为零。但是万一呢，万一是他呢，自己这么久都没有颜宁的消息，也不知道他最近都在做什么，万一这几个月有变动，他被任命为钦差了呢。心里留了意，便想着要确认一番，但又不好贸然直接问杜书卿，只能找个机会让杜书钤打听一下了。
    杨沐从杜书卿那儿得知，目前疫情最严重的就是湘州，江州比湘州稍轻一些，而吴州的旱情相对而言是最轻的，虽然对作物产量有影响，但是却没有爆发大面积的传染性疾病。杨沐听得松了口气，答应卖一半桂枝给贺知府。杜书卿从弟弟那儿得知杨沐差不多是按成本价卖的桂枝，不由得对杨沐印象大好。
    回去的时候杜书钤告诉杨沐和石归庭，他决定留下来跟着他大哥，也许能帮上一些忙。
    杨沐将杜书钤拉到一边，对他说：“我刚刚听你大哥说，跟他同来的那位患病的大人姓颜，你帮我打听一下这位大人是不是叫颜宁。我的同窗好友颜宁在京城为官，虽然他在翰林院任职，能担任钦差的可能性极小，但我还是想确定一下。”
    杜书钤跟杨沐相处这几个月，知道杨沐虽然年纪并不很大，却是个性子沉稳的人，极少见他有这种神色紧张的时候，便满口答应：“好的，一打听到我就告诉杨大哥。”
    杜书钤跟马队的人们告别之后，跟随官府搬运药材的人进了城，杨沐也跟去结账。
    杨沐正在账房结账，就看见杜书钤跑过来了，大口喘着气：“杨大哥，我找了几个地方都没找着你，他们说你到这里来了。我帮你打听了，那位大人果真就是翰林院的颜宁颜大人，也就是你的朋友。”
    “什么？”杨沐大惊失色，手里的单据都掉在了地上，他激动地抓住杜书钤的袖子，“小杜你说的可是真的？真是颜宁？”
    杜书钤点点头：“是颜宁没错。”
    杨沐方寸大乱：“那他在哪儿？快带我去。”说完也不等杜书钤，拔腿往门口跑去。
    杜书钤从没见过这样的杨沐，即便是那次在高峰岭遇上盗贼，他的神色都还算是镇定的，这时他也被杨沐吓住了：“别着急，杨大哥，我这就带你去问我大哥。”
    旁边那个账房先生一头雾水，他捡起地上的单据：“那你的账不结了？”
    杜书钤从账房手里拿过单据，揣进怀里：“我们一会儿再来结，先有事去忙。”
    说完便跟上去：“杨大哥，不是那边，是这边。你别着急，只是痢疾而已，我大哥说他已经好了很多了。”
    也不怪杨沐心乱如麻，因为他们一路上也见过不少因缺药延误治疗而丧命于痢疾的人，几乎每个村寨外都有新添的坟堆。
    杨沐跟着杜书钤，七拐八弯到了先前来过的院子。杜书卿正和两个人说话，看见刚刚突然跑走的三弟又回来了，并且还领了杨沐来：“三儿，你这是——”
    杜书钤说：“大哥，我刚刚问你的那位颜大人是正杨大哥的好友，杨大哥想去看看他。”
    杜书卿“哦”了一声：“原来杨先生是颜大人的好友，那我领你去看看吧。”
    杨沐竭力克制自己的情绪，问：“杜大人，颜宁他病得严重吗？”
    杜书卿说：“不算很严重，发现得很及时，治疗也很及时。只是最近我们过于奔波，都过于疲惫，所以恢复得慢一点。不过我跟你保证，颜大人绝没有性命之忧。”
    听他这么说，杨沐的心没有变得轻松，反而更加沉重了，颜宁身体本来就不算强壮，这段时间又奔波劳碌，恢复力越发差了。这么想着的时候，已经到了颜宁的房间，杜书卿站在门外，问了一下照顾的仆人：“颜大人睡了吗？”
    那仆人恭恭敬敬地回话：“回大人，颜大人刚刚喝了药，正在屋里躺着。”
    杜书卿回头对二人说：“那我们进去吧。”
    杨沐一边走一边四顾寻找颜宁的身影。
    只听见一个沙哑的声音从里边传出来：“是杜大人吗？”
    杨沐的心一下子紧张起来，果真是颜宁，但是他的声音怎么了？
    杜书卿说：“颜大人，是我。我给你带了个人来，你看看是谁？”
    此时杨沐已经走到床边了。颜宁正撑起上半身探头出来看，一下子就愣在那儿了，他仿佛不能相信自己的眼睛一样，又用力眨了两下，但是眼前的人影并没有消失，真的是他：“杨沐——”
    杨沐三两步跨到床前：“颜宁！”
    因为有外人在，他要竭力控制自己的情绪和动作。杜书卿看着他们，呵呵笑起来：“这事真是巧了，两个好朋友居然能在这里相遇。三儿，我们先走吧，让他们好好叙叙旧。”
    杨沐对杜家兄弟说：“谢谢杜大人和小杜。”
    杜书钤摆摆手：“杨大哥这么客气做什么，你们聊，我们走了。对了，这个给你，别忘了去结账。”杜书钤想起怀里的单据，拿出来递过去。
    杨沐接过来，才想起来这回事：“谢谢你，小杜。”
    杜家兄弟退出去了，门外的仆人也离开了，屋子里只剩下他们两个。杨沐走过去要扶起颜宁，颜宁身子往后一缩：“别过来！”
    杨沐愣了一下，旋即又释疑了：“没事，不会被传染的。”说着执意扶起颜宁靠在床头。
    颜宁的眼睛红了，这些天没有几个人愿意靠近自己，都害怕被传染。要是放在平时，痢疾也不是什么大病，但在这个多事之秋，缺医少药，万一被感染了，可能就是致命的重症。
    他看着眼前的杨沐，仍然有点不敢相信自己的眼睛：“你怎么会在这里呢？”
    杨沐顿了一下，看着颜宁，笑了起来：“因为你在这里啊。”
    颜宁红了脸：“我是问你怎么在湘州，怎么知道我在这里？”
    杨沐坐下来，仔细看颜宁的脸，他的脸呈现出一股蜡黄色，两颊消瘦，眼窝凹陷，两只大眼睛越发大了，嘴唇颜色极淡，几乎不见血色，这场病还真是折磨人啊。
    他伸手摸了一下颜宁的脸，颧骨突出得有点硌手了：“先不说我怎么在这里，你怎么没有好好照顾自己，看你都瘦成这样了？”
    杨沐明明也没说什么煽情的话，但是颜宁从他的目光里和手心里汲取到了温暖，鼻中一酸，眼泪差点就滚落下来了。他吸了一下鼻子，强露出一个笑脸：“前几天同杜大人出去巡视，碰到一个染了痢疾的孩子摔在地上没人管，我去扶了一把，可能不小心就传染上了。”
    杨沐摸了一下他的头：“你真是个傻孩子，不知道保护自己，扶了他，得尽快洗手啊，不然自己就要被感染上了。”
    颜宁说：“那你摸了我，也要赶紧去洗手。”
    杨沐笑起来：“我当然会的。虽然我很想代你受苦，但是我不能够倒下，不然谁来照顾你呢？”
    颜宁说：“赶紧去洗手去，一会儿来跟我说你怎么来这里了。”
    杨沐笑着站起来：“得令。我这就去。”
    一会儿杨沐回来，搬了张椅子坐在床边，和颜宁说起了别后的事情，为了不让颜宁担心，他略去了受伤的那段。
    中途颜宁犯了一次病，腹痛如绞。杨沐看他额头上汗珠如雨一般滚落下来，心里难受得如被油锅煎了一般，恨不能代他受过。
    颜宁支撑着去了一趟茅房，出来后虚弱地靠着房门，杨沐扶他回床上躺着。他无力地推杨沐：“赶紧去洗手，帮我也打点水来，我也洗洗。”
    杨沐连忙去端水来，颜宁坐在床上洗手，面色惨白。杨沐心疼得不得了：“每次发病都这么难受？”
    颜宁虚弱地说：“刚开始还频繁一些，吃了几天药，已经好多了。这病就是腌臜，我觉得整个人都是臭的。”
    杨沐倒了水：“哪有你说的那么夸张。晚点我叫石大夫来替你瞧瞧，顺便问问，看你吃点什么好，我去给你做。”他打定主意要照顾到颜宁康复才离开，又去端了一盆水来给他擦汗。