天色渐亮，路上渐渐有了人迹。有些勤劳的店家，卸下门板，开始做生意了。整个城市从熟睡中渐渐苏醒过来。杨沐觉得胸中有什么东西被压抑着，很想发泄，他迎着寒风，甩开步子，大步在街道上奔跑，用力地呼吸，仿佛这样，就能把那些令他难受的感觉驱逐出去。
    不知道跑了多久，他终于停了下来，大口大口地喘息着，心脏在胸腔里“嘭嘭”直跳。抬眼看四周，不知道自己到了哪里，街道两旁是两堵高墙，两扇朱红色的大门对街而开，门前各立着两只大石狮子，大门紧闭，一个人影都没有。杨沐张望了一下，转过身，往来路走。
    走了好久，才回到颜宁的小院，梁妈正在打扫院子。“杨少爷，您出去了啊，我等您一起去买菜呢。”昨晚上杨沐就说好了，要和梁妈去菜市买菜的。
    杨沐抱歉地笑了一下：“我送颜宁去衙门，顺便逛了一下，我们现在去吧。”
    “好，你等我去拿菜篮。”梁妈放好笤帚，转身去了厨房。
    杨沐又想起一件事来：“梁妈，还拿只水桶。”
    梁妈问：“要桶子干嘛？”
    “颜宁说要吃脍鱼，我去买条鲜鱼。”
    杨沐安静地等着，梁妈出来，他接过篮子和水桶，跟梁妈去菜市。
    梁妈笑着说：“你们这些少爷太客气了，我是个下人，怎么能让您拿菜篮子呢。”
    杨沐说：“我们也不是什么少爷，您是长辈，我年轻力壮，拿一下是应该的。”
    梁妈笑了：“杨少爷也是个孝顺人啊。您跟我们少爷一样，也没成家？”
    杨沐不知道怎么回答，就“喔”了一声。
    梁妈说：“你看我家少爷，快满二十周岁了，也不想着娶亲，每天回家就对着那一桌子书，要么就写写画画。别人来请他吃饭喝酒，也不乐意应酬，据说好多官老爷都想招他为婿，都让少爷给推辞了。我说啊，我们家少爷，给皇帝老爷做驸马爷都绰绰有余呢。只是不知道他是怎么想的。”
    杨沐听梁妈念叨起这个，心突突地跳，既紧张又意外。这两年他俩从不提起成亲的事，仿佛约定好了似的，你不成亲，我也就不成亲。又想到颜宁是个坐不住的人，在京城这么繁华的地方，却宁愿守在家里不出门。便觉得这地方繁华是真的，富贵也是真的，但未必真的适合颜宁。自己要赶紧赚钱，然后，然后怎么样呢？让颜宁辞官归田？归田了之后又如何？家里还有母亲，还有先生和祖父，如何向他们交待？一时间百转千回，涌起了无数的念头，又添了无限的烦恼和伤感。
    梁妈见他不说话，又问：“杨少爷，我们少爷是不是在家乡有喜欢的姑娘，所以不愿意娶亲？”
    杨沐抬起头：“啊？梁妈你说什么？”
    梁妈又重复了一遍。
    杨沐说：“没有吧，我也不太清楚。”
    梁妈摇摇头，没再说什么，一抬头，看见菜市就在眼前：“菜市场到了。对了，脍鱼是什么？”
    杨沐笑起来：“呵呵，就是生鱼片。切成很细很薄的片，蘸酱吃或者就这么吃，很鲜嫩。”
    梁妈是典型的北方内陆人，鱼吃得少，疑惑地说：“鱼还能生吃？”
    “当然可以，不过要非常新鲜的活鱼。不知道市场上有没有。”
    梁妈说：“这会子还是有的，到冬天河冻上了，鱼一出水就冻死了，就只能吃冻鱼了。”
    杨沐挑了条四斤重的鲈鱼，京城一带不产鲈鱼，都是从外地运进来的，所以价钱比老家贵上一倍有余。杨沐也不觉得贵，梁妈不太会做鱼，颜宁一年也难得吃上几回，自己来了，做点让他解解馋。
    梁妈看着水桶里活蹦乱跳的鱼：“这么大，都拿来脍吗？”
    杨沐笑：“吃不完就涮着吃，一鱼多吃。”
    回到家将鱼倒在大盆里养起来，幸而天气不算太冷，养到晚上都还是活蹦乱跳的。
    傍晚颜宁回来的时候不是一个人，后面还跟着一位穿着暗红色锦袍的青年。尽管衣服穿得很厚，但是还是能看得出对方身材消瘦。
    颜宁给二人引见：“洪兄，这位是我的好友杨沐；杨沐，这位就是我常跟你说起的洪远洪兄。”
    杨沐拱手作揖：“久仰洪先生大名，今日得见，三生有幸。颜宁在京城，多谢有你的照顾。”
    洪远也拱手道：“哪里哪里，杨先生的大名我也曾听静之说起过，久仰。”
    颜宁笑着说：“都别那么拘礼，杨沐也随我一起称呼洪兄吧，洪兄唤杨沐的字好了，他的字也是我爹取的，泽益。”
    洪杨两人齐道：“好。”
    颜宁说：“今天散衙的时候，洪兄来邀我吃饭，我早上同杨沐约了要吃涮羊肉的，就邀洪兄一道回来了。”
    杨沐说：“你们先坐会儿，我去准备一下，暖锅已经准备好了，羊肉也切好了，只是这鱼要现脍才好吃，我现在就去脍鱼。”
    洪远不是第一次来颜宁家吃饭了，他的身份虽然没有表明，但是该守的礼节还是要的，梁妈老两口很自觉地去厨房吃饭，同在厨房吃饭的还有洪远的马夫。杨沐将每份菜都弄成一式两份，幸亏鲈鱼也够大，整个都片下来，留一半给厨房，自己端着另一半上了桌子。
    新脍的鲈鱼堆码在盘中，晶莹雪白，虽然没有传说中的薄如纸片，但是也已经很见刀功了。杨沐招呼大家：“来尝尝我脍的鲈鱼。”
    洪远夹了一片，放到口中细细嚼：“鲜甜可口，不见腥味，处理得很到位。”
    颜宁也吃了一口：“洪兄原来也是此道中人，对饮食颇有研究。”
    洪远笑了起来：“家里的长辈对膳食比较讲究，所以也算是见过不少菜式。倒是泽益这刀功颇见功夫，你不是专职的厨师，却能切出这样的鱼片，实在是难得了。难怪人们常说民间卧虎藏龙啊。”
    杨沐不好意思地笑笑：“我也只是有这点爱好，照颜宁说的，也算是比较有天赋，所以才学得会。让洪兄见笑了。”
    颜宁揭开铜暖锅，往翻滚的汤里放菜，一边笑着说：“呵呵，每次杨沐来，我都能一饱口福。”
    “我也跟着一起有口福。”洪远也笑起来，过了一会又问，“听说明日你们要上南城市场？我可否也跟去见识一下？”
    杨沐知道他向来爱体察民情，就说：“你要是有时间，可以一起去啊。”
    “好，明日一早我来接你们。”
    颜宁想了下，也好，不用去雇马车了，便点头说：“好。”