那人笑了一下：“听公子口音，不像是本地人，想是今年参加大考的举子吧。在下洪远，字承业，京城人氏。”
    颜宁拱手：“原来是洪公子，在下颜宁，吴州曲县人氏。这是我的同窗好友吴严，我们尚未行冠礼，故未有表字。”
    洪远抚手点头：“吴州果然人杰地灵，有颜兄和吴兄这样的青年才俊，真乃我朝之福啊。”
    颜宁和吴严连忙道：“先生谬赞了。”
    洪远说：“二位就不必见外了，如不嫌弃，你我以兄弟称之即好。”
    颜宁与吴严从善如流：“那我们就不拘礼了，洪兄。”
    洪远爽朗地笑起来，开口唤店伙计：“伙计，你这店里可还有同类型的书？”
    那伙计跑过来：“客官，我们店还有一套近人著的风物志，是善本，比较贵，不知各位是否要看一看？”
    “那还不赶紧拿来，”洪远回头对颜宁和吴严笑笑，“我平时事务繁忙，难得来一次春秋巷，不料就差点夺颜贤弟所好了。这风物志，写的是各地的风土人情，倒也不像那些经史类的书，非要名家不可，近人的或许更贴近我们时下的生活。”
    颜宁点头称是，看样子，这洪远是准备将风物志大全让给自己了。不由得对这人添了几分好感。这时店伙计已经捧了一个书匣过来了，匣子用锦缎包了皮，书名处写着《X朝风物志》，装帧甚是精美，看起来颇名贵。伙计小心拿出来给他们看，洪远拿起其中一本翻看了一下，说：“好了，我就买这套吧，那一套就送给颜贤弟了。”
    颜宁是无功不受禄，连忙笑着说：“洪兄，这可使不得。我本来是买了来送人的，倒成你送我了，我再拿去送人，一则显得我不知好歹，二则显得我不够诚意了。”
    洪远点点头：“这倒是我疏忽了，那行，那颜贤弟就自己付钱吧。”
    颜宁买了书，叫伙计分开两叠包好，自己和吴严一人抱了一叠。二十本书的份量是有点多了，吴严看着手里的书，恍然大悟：“原来你是叫我来当搬运工啊。”
    颜宁不说话，只是挑了一下眉，斜眼看他，意思是说：难道你不愿意？
    那洪远买的书极多，除了那套风物志，还有许多旁的野史、杂记。颜宁看他孤身一人来的，又是一副养尊处优的样子，不知道如何将书带回去。未料人家站在门口一招手，马上就有人赶着马车过来了，马车也不是特别地华丽，但是一看就知道不是他们平时坐的那种普通马车。车上下来两名衣着相同的家仆：“公子爷，都买好了？”
    洪远点点头：“都在这呢，全都搬上去吧。两位贤弟住在哪里，我叫马车顺便送一下你们吧。”
    颜宁和吴严一齐摇头：“不必麻烦洪兄了，我们就住在附近，随便走走就到家了。”
    洪远对家人说：“你们先回家去吧。我还要再逛一逛。”那家仆恭恭敬敬地退下去。洪远回过身来对颜宁和吴严说：“二位贤弟要是不嫌弃，陪愚兄再逛一逛？”
    颜宁刚得了人家的好处，不好推辞，于是便答应了。他们几个在春秋巷的书肆、书画装裱店、纸笔铺子里闲逛，那洪远对这些市井生活似乎十分感兴趣，看看书，又评评字画。颜宁总觉得背后有人跟着，悄悄回头看了几次，却又没发现什么异常之处，想一想，大约是洪远的人。吴严也觉得有点怪怪的，找了机会悄悄地跟颜宁说：“这人来头肯定不小。”颜宁点头表示同感。
    出了春秋巷，天色已经不早了。洪远笑言：“今日好容易得闲才出来走走，劳烦二位贤弟陪我逛了这么久，愚兄请你们喝茶表示感谢。”于是带头走入了一间茶楼，要了一个雅间，三人跟着小二上了楼，进了雅间。
    这茶楼的档次颇高，每个雅间都有特定的名字以及相应的风格，还有一个专供表演的小戏台，此刻一个女子正抱着琵琶轻拢慢捻，依依呀呀不知唱些什么。茶钱也不便宜，一壶碧螺春就要一两银子，抵得上颜吴二人几日的食宿费。吴严家虽然有钱，但是一向俭省，看到价钱不由得直咋舌。
    洪远看到他的小动作，微笑着说：“这京城的物价比你们吴州高许多吧。”
    吴严不好意思地笑了一下：“京城是要高一点，但是大部分还是在情理之中的。”
    洪远来了兴致：“哦，那举个例子说说。”
    吴严说：“比如一碗馄饨面，在菡城卖五文一碗，京城也就是八文一碗。”
    洪远说：“那这么说来，这壶茶确实有点贵啊。”
    颜宁笑一笑：“话也不是这么说，我们来这里喝茶，一方面是为了解渴，但更多是为了这里的环境。店家卖的不仅是一壶茶，还有这雅座，这伙计的劳务费，以及那唱曲儿的打赏费。”
    说得洪远连连点头：“看来颜贤弟也深谙此道啊，愚兄真是长见识了。”
    “哪里，只是略通一些皮毛。”这些道理都是杨沐说给他听的，是关于做生意的本利分析。
    三人喝完茶，天色已暗。洪远的家仆来催促他回家，颜宁和吴严交换一个眼神：看吧，果然是一直跟着的。洪远起身告辞：“差不多也是晚膳时间了，本该请二位贤弟吃饭的，但是家中来了客人，需要回去作陪，就不留二位了。”
    颜宁和吴严连忙摆手：“洪兄何须那么客气，有事先回去忙吧，我们自便就好。”
    看洪远上了马车疾驰而去，颜宁和吴严都松了口气。吴严说到：“这个洪远，不知什么来头，像个不食人间烟火的神仙。”
    颜宁笑一笑，不置可否：“总算是送走了这尊大神，累死我了。我们找个地方吃饭，然后回去睡一大觉，逛一下午真伤元气啊。”