杨沐花了三个月的时间，才觉得一切慢慢就绪，应对起来不那么吃力。只是每天对着母亲时，会觉得愧疚，母亲为了不麻烦他，很少喝水，尽量减少便溺的次数，杨沐看着母亲干裂得起皮的唇，心里很难受。他担心母亲在后头叫他没听见，便在账房里装了一个铃铛，将铃铛的另一头按在母亲的床头，一有什么需要就拉绳子，但是铃铛响起的次数也很少。
    杨沐急得嘴角起泡，母亲还在病中，总不能因为这些起居问题使母亲病情更加恶化。艾先生同情这个孝顺的少年，便将账房隔壁自己的休息间腾出来，白天杨母就在那间房子里活动，杨沐只需要一抬脚就能照顾到母亲，这样便解决了母子的难题，令他们母子俩感激不尽。
    苦难是人生最好的老师。杨沐一路走来，命运虽然待他总是不公，但他却遇到了许多善意帮助他的人，他无以为报，只好尽心尽力照顾母亲、竭尽全力地做事、踏踏实实地做人。这些经历，使他在短短半年时间里便迅速成长起来，这个时候的杨沐，再也不是那个对着病倒的母亲束手无策的孩子了，而成了一个有担当有魄力的青年。
    杨沐每日忙碌，鲜少有空去翻看那些经史子集，每次接到颜宁的信笺时，就会生出一些感慨，那些立志求仕的读书岁月恍若隔世，心中难免有些苦涩。但是一看到母亲，那些念头都抛到脑后去了，因为收入稳定，母亲的汤剂稳定，加上杨沐每日给母亲推拿三次，杨母的病情有些微好转，腿脚竟隐隐有了痛痒的感觉，这对忙碌的杨沐来说无疑是最好的回报。
    这一日天气晴好，杨沐将母亲推到院子里的桂花树下乘凉。杨母手里绣着一条绢帕，县城人生活更讲究些，绣庄对绣品的需求量极大，杨母倒是不愁从接不到活做，只是杨沐不让母亲那么辛苦，只是接一点活计打发时间而已。杨沐坐在树荫里看书，是一本从书肆里买来的《太平御览》，他如今得了闲暇，便看一看风物志之类书，了解各地的风物人情，这些书原本颜宁爱看，如今杨沐不以举业为重心，倒是有时间看这些“闲书”了。若是颜宁看了，定会取笑自己吧。
    想到颜宁，杨沐将目光从书中收回来，这几日应是院试的试期呢。心里有些牵挂，尽管知道颜宁才思敏捷，但是考场瞬息万变，哪有百分百的把握呢，同时又十分期待，颜宁在信中说了，院试结束之后要来平城看看，体验一下小桥流水人家的悠闲和惬意。杨沐想着颜宁，嘴角不由得微微上扬。
    杨母眼睛余光瞥到儿子一个人在那傻笑，不由得好奇：“铁蛋，你在想什么呃？”
    杨沐有些小尴尬，掩饰说：“这书上有个事说得挺好笑的。”
    杨母有些狐疑，那样子分明就是在思春，难道儿子在哪认识了什么姑娘家？可是自打自己病了之后，就再也没人上门提过亲，儿子天天在自己跟前，没见认识什么姑娘啊。
    过了几日，吴记藕粉铺前来了个身形修长的少年郎，伙计小王看得都错不开眼珠了，心里嘀咕：这人是男是女啊？说是男的，未免也长得太好看了，说是女的，又太过英姿勃发了吧，这身量也过高了点。那少年背了个书箱，进了店堂，东看一下西看一看，问了藕粉的价格，又问莲子的价钱。小王一边接待一边想：这是来买东西的么？不是走错地方了吧，这里不卖笔墨纸砚啊。
    “小哥，你家账房先生在么？”小王听到这好看的少年问，心里打了个突，有些反应不过来：买东西找账房？又见那少年笑眯眯地望着自己，便忙点头：“在的在的。”
    “在哪呢？还劳烦引见一下。”
    小王总算明白了，他是来找小杨先生的吧。“在后头账房里，客官您先等一下。”然后走到柜台后的一道门前，大声说：“小杨先生，有位小公子找你。”他没有注意到外面的少年“噗嗤”笑了一声。
    过了一会儿，杨沐从那扇门出来了，一抬眼，愣了：“颜宁？！”
    颜宁笑嘻嘻的，作了个揖：“小杨先生，小生这下有礼了。”
    杨沐红了脸，瞪了他一眼：“又来搞怪！刚到的么？”
    颜宁笑道：“到了好一会了，参观了一下贵店。”杨沐出来接了他的书箱，领着他进账房了。
    颜宁这次可谓是春风得意，果真中了个案首。放榜之后，捎了个信回家，直接就来平城了。杨沐得知他考试顺利，嘴角都裂到耳朵根上了，比自己中秀才还高兴。颜宁看他那傻样，取笑了好几回，但是心里也跟着开心。颜宁看着他们的新环境，杨母的气色好多了，病情也有好转，杨沐也还是那个杨沐，心里便少了些遗憾。
    “你们这儿环境不错啊，果真是小桥流水人家、杨柳依依、花重全城，是个静养修心的好去处。”颜宁赞不绝口。
    杨沐给他端了茶，满怀歉意地说：“实在抱歉，颜宁，我现在还需要记账，没有时间陪你。”
    颜宁白他一眼：“跟我还需这么见外？你去忙你的吧，我自己会打发时间的，不用担心我。”其实就是哪儿都不去，就是这么坐在他身边，甚至无需言语，都能让他分外安心和快乐。