翌日，宾客来会，锣鼓喧天，洛涵山庄三年一回的繁闹龙腾，放眼可见的红绸顶花，来往小厮步履匆匆，好一番热切。
    墨子谦瞧着校场中央八丈高台，并未显得如何激愤，淡淡一眼便掠过比武台四周环绕的各派各门的坐席，也忽略了一些相互抱拳交谈之人看到自己后或惊愕、或迷恋、或猥琐、或饥色的眼神，带着八个护卫，四个小厮，将他人远远隔离在外，缓步向台前主座去。
    首日的比武，只是些不出众的弟子切磋。待洛涵庄庄主到场，一声鸣锣，便有迫不及待的少年英雄上台请教。刀光剑影中，毫无兴趣的墨子谦恹恹地望着前方，无聊地打量奇装异服的武林中人。许是有紫阳第一大美人到来，今场的比试格外激烈，血气方刚的少年欲欲皆是，不少台下端着掌门、师道架子的人也不时偷瞄一眼正座，那方倾城绝色。
    而众人之外，一抹黑色身影紧紧盯着下方的魅紫。
    司徒留空作为创立厉蜀堡的第一代堡主，武功极高那自是不必质疑，且又年轻有为，说到底，不过成童之年就能独霸一方，护随上千，也是个狠辣角色。天生神力的司徒年幼为孤，为得生存偷鸡摸狗之事没少做过，幸得高人指教，习得一身武艺，从此踏遍八方，但也因着少时阴影，司徒留空在武学追求上可谓入魔，除了武学，没有任何一事可入了司徒帮主的眼。
    今日比武以着司徒留空的性子，定是不在意的，也无需出场，可不知为何，司徒留空日早起来有种莫名的急促，像是有个小小声音在他脑中叫嚣着，赶快去会场看看。听遵循野性直觉的司徒留空，正巧觉得无赖，便一伸展腰，几个跃身轻松飞跃大半庄子。
    懒得与那些所谓武林正徒打交道，司徒不过选了个近处的大树，靠着树冠打起盹来。等自己醒来，正是那人缓缓而来，周边一派吸气声，正如他那惊为天人的美貌，司徒留空第一次觉得，心猛地震颤。自见到那人，司徒的目光便紧紧黏在他的身上，一刻不离，一瞬不失。
    日色渐晚，司徒留空挂起邪笑，他头一次发现了武学之外，自己的追求。不待散场，便几个急蹦，消失在暮色斜阳。
    而远在紫阳国都城的庆宴城，众举子期盼已久的春闱终是开始。同时一抹清锣，随着官吏唱名，一个个学子，或是踌躇满志，或是胸有成竹。或是神色紊乱，或是心有戚戚，皆按着序列挨个儿执牌进场，间或有不符资格的被逐出考场，或替代，或夹带。
    由于春闱，前去监考的皇子之师方惠允自是不能教导众皇子，便布置下一堆习作让皇子完成，所以，现在才有秦越与墨梓忻闲聊下棋。
    墨梓忻纤弱白皙的指尖搓摩着扁圆黑子，瞧着抵颚思索，眉头紧锁的秦越，不急不慢啜口清茗，等着对方执棋。秦越前后磨琢了半晌，终是撑不住败下场来。细细一数，竟输了四个半子儿，秦越顿觉得颜面无光，丧气地看着墨梓忻，埋怨这人怎的这么较真。
    墨梓忻微微一笑，也不为意，反正早习惯了这人的臭篓子棋艺，想到之前这人输急了竟藏棋，还妄想悔棋，墨梓忻不得不叹，秦景阳的棋品可真不怎的。
    “对了，今个儿春闱，知道么？”秦越不自然地转移话题，竭力想将自己岌岌可危的面子驳回，却不料一开口就问了个愚蠢之极的问题。春闱？这哪儿能不知啊，要不自个儿怎能安安稳稳地坐在这儿偷得半日闲呢。
    自然，墨梓忻没有吝啬他那漂亮的白眼，嗖嗖往对面丢去。似乎觉得神态鄙视太过隐晦，墨梓忻毫不大意地用语言回应：“原来是春闱，梓忻还头次听说呢。”
    秦越再次郁卒，刚棋艺上被下了面子，这回还语言上落了下风，可自个儿又舍不得责怪他，只好又一次移开话题。
    “咳咳，那个，梓忻，对了！你说，那小呆子能考中么？”秦越成功引起梓忻的注意。
    只见墨梓忻挑眉回想，小呆子？有这么号人么？又是中举。墨梓忻慢慢想起一个人，皱眉回答：“你是道良佑？怎给取个这般的……”细细一想，秦越还说的真对，迷迷糊糊的，不可像个小呆子么，思及，墨梓忻忍俊。
    秦越见人一笑，烂漫多姿，不住怔愣，也忘了追究先个儿疑问，霎时心情大好，手抽着撺掇墨梓忻再杀一盘，自然，又是一败北收场。
    ——三日后——
    秦越特意向庄文帝请了口谕，与着墨梓忻出宫去探望他们那呆呆的萍水之交。着人找到当初帮人落脚的客栈，墨梓忻进门便看见那个粉嫩包子般可爱的良佑，正呆呆坐在门堂里吃点心，还是懵懵懂懂。以为良佑考得不错，可当见到一旁眉头紧皱、一脸阴郁的小厮‘银子’，墨梓忻觉得好像有些蹊跷。
    同样看出不妥的秦越跟着落座，与墨梓忻相望一眼，不解这两人截然不同的反应，心下惴惴。最后，还是墨梓忻平和开口，道：“良佑，这是怎的？”
    小脸歪向墨梓忻，良佑给了个莫名的眼神。一旁了解自家公子做态的银子快速扫了眼四周，悄声对两位贵人道：“两位公子，此事，不宜在此说。”
    墨梓忻点头，与秦越并肩跟捧着笼糕点的良佑，由其小厮银子带路进入两人暂居的客房。良佑还在悠哉吃个不停，银子则略带担忧地将这几日发生的事一一道来。
    原来，良佑是紫阳外属国而来，在当地是小有名气的神童，八岁便熟读四书五经，更是妙笔生花，所以这次祠堂里的师傅才推举良佑来京考第，小小年纪便轻松通过院试、乡试的良佑，本是这次科举看好的夺席之才，底下一些赌坊也下盘进赌了。谁知第二场八股文臆断，良佑忽感困顿，做完答后见时辰还早，便稍稍打了个盹，可醒来却发现身前站着个监考官，手上拿着抄满密密麻麻小字的纸条，说是良佑舞弊，二话不说，直接将人赶出试场。
    良佑并不在功名上在意，便也不加辩驳，可其小厮银子实是为公子抱不平，论评自家公子的才华，自然在那些石头脑袋之上，又怎会做舞弊这种全然不必要的动作。加上那考官敷衍的态度，更让银子觉得愤懑，便连询问证借也不问，就这么直接赶出考场了，这要自家公子如何向夫子交复。
    秦越一听，果觉蹊跷，沉思片刻，又询问，这场科考是否还有其余学子被赶出，墨梓忻闻言眼前一亮，也仔细聆听。果然，银子回忆，同天赶出的还有几个，不知第二场，首场、后几场都有因舞弊现象而除名的考生。
    秦越与墨梓忻不谋而合，想到之前从风雅阁小二探听到的那个私下广为流传的消息，直觉感到这次舞弊并非表面那么简单，像是与那什么考卷贩卖有关。匆匆辞别了良佑主仆，秦越他们又去了五六个学子常呆的酒楼、茶社。
    其中，还真听闻不少学子丧失进学资格，且又一部分皆为实有才学，或在地方颇有名声的才子。不过，无论好坏皆清一色的是家境不佳，无所靠山的学子。
    “我想，这些估计都是没买那卷子的人，家境贫寒，怎么样也匀不出百两银子吧。”墨梓忻猜了个大概，估计与那买卷的官员脱不了干系。
    “嗯，是想偷梁换柱吧。把过于出彩的剔除，这样一来，那些差的也不太显眼了，给个不高的次序也是看得过的，只要打通关节便可。”秦越很是愤恨，这些蛀虫，就这么把有真才实干的人才埋没了，换上些脑无二两的迂腐之徒，难怪这紫阳一日不如一日。秦越紧攥成拳，等他日自己登上大位，定要将这些贪官连根拔起。
    而三日后的洛涵山庄，盟主大选到了最为激烈的时段，场上留下的正是墨子谦在馆子听到的那两人——厉蜀堡堡主，司徒留空；阜帮少掌门，钟子期。
    黑衣劲装的司徒留空，一出场便霸气十足，瞬间夺取了墨子谦的目光，桀骜不驯的发束风中凌乱，年纪不大却棱角分明的轮廓，英气逼人的五官，墨子谦承认，相较另一侧白衣翩翩的少掌门钟子期，他更看好这个名叫司徒留空的男子。自然，墨子谦不会出口，他看不惯那白衣男子，是因为看到这人，会让他想到那个白衣袭身、云淡风轻的庶弟。
    不过，让墨子谦满意的是，最终坐上新盟主宝座的人，是那个黑衣男子，虽然他离席时那个倾向于掠夺性的目光让他不快，但是，这与他无关，不是么。
    *（成童：十五或十五稍上的年岁。实际上，这年，司徒留空正好十六岁。）