他缓缓抬手，擦掉了唇边的血迹，一句话都没有说。我挣扎着又要跳起身，被官差按住。戚凤过来扶起我，低声道：“别冲动。”
    我瞪着叶和，胸腔都被烧裂了！恨不得一刀劈死这个披着读书人外皮的畜生！
    叶和迎视着我，似乎并没感受到我的忿恨，淡淡将目光移到了戚凤那里，笑道：“戚庄主，好计策，我确实没想到……”
    戚凤挑眉道：“我也没想到。我还以为你是个穷酸腐儒呢！”
    叶和又笑了笑，“我还想不到你心胸宽大，我以为韩春不给你偷朱睛冰蟾，你就算侥幸不死，也会从此翻脸……是我错估了你。”
    “我心胸没那么宽，”戚凤哼了一声，“韩春欠我太多，我一笔还没讨回来，他死是他的事，我可亏了！”
    刺史道：“接着说。大半个月，瑞歌忍不下去又如何了？”
    叶和道：“她想走。为了不拖累韩春，便叫上韩春一起走。我把此事告诉了付英，他决定除掉瑞歌，反正他也玩腻了……当然善后的事还是归我。”
    “为了不让秘密有一丝一毫的泄露，我把瑞歌的死嫁在了韩春头上——他和瑞歌往来过密，恐怕能找到蛛丝马迹；为了韩春，秦掌柜和阿福也不得不死……”
    “哦？你是说，那失足溺水老掌柜和小伙计？”
    “是他们。不过不是失足，是人为。”
    他疯了！他一定疯了！做了那么多伤天害理的事，杀了对他关心敬重的老掌柜，他竟然还能这样心平气和地谈论！
    他不是我大哥，也不是个读书人，他是个魔鬼！
    刺史忽然一拍桌子：“身为大宁文生，饱读诗书，做出如此恶行，你一点不惭愧么！”
    叶和似乎很累，挨在椅子上，嘴角微笑带着一丝嘲讽。“事情没成就是没成，何必说这样的空话……”他眼神有些泛空，声音有几分辛酸，“我爹十八岁高中榜眼，不懂人情，当了二十年的芝麻小吏。总算有一天，被贵人举荐于君前，三年内呕心沥血，废寝忘食，破了多起悬案，步步高升至御史大夫。凭他的才干，说他是国之栋梁绝不为过！可十年前那一案，他是隐了，苦的是我娘和我……朝廷对头寻不到他，总派人在我家门窥探，我们娘儿俩睡觉都提心吊胆……家里没了钱，等不到他从颖州寄来，我娘一个妇人抛头露面四处去借！我最想做的事，就是有朝一日靠自己的本事出人头地，坐上该坐的位子，发挥自己的才干，不要让这一生埋没！……可笑他竟还告诫我做什么都成，就是不要做官！”他眼中流露出一种难以形容的悲哀。
    “我不……我绝不学他……我绝不走跟他一样的路……”他激动起来，剧咳了几声，苍白的脸变得通红。
    四周变得鸦雀无声。刺史对这种氛围好像不太舒服，站起身道：“既然真相已经揭开，剩下的事就好说了。叶公子，有劳跟我们回衙门一趟。”
    叶和却动也不动。刺史眉一皱，当即有差役上前，准备锁拿。
    叶和笑了，缓缓站起身，看着刺史道：“你想，我把一切都说了，还会打算跟你走吗？”
    刺史脸色一变。空气立时紧张，差役们刷地钢刀出鞘，团团将叶和围住，势头一触即发。
    叶和还在微笑，然而并没有任何反抗的动作。我暗暗奇怪，他什么武器也没有，难道要和官差硬拼？
    反倒是官差们，在这诡异的气氛中，表情越加紧张，不敢轻举妄动。
    “不好！”身边戚凤蓦地喝了一声，我转脸看他，发现他震惊地瞠大了眼，盯着前方，“毒！”
    我急忙随他视线望去，只见一缕紫黑色的血从叶和唇角慢慢淌下，分外令人惊心。
    “他在茶里下了毒！”
    “快！”刺史一惊挥袖。
    戚凤率先飞身而上，连点他身上几处穴道。叶和摇头，笑道：“没用的，已经发作了……我从昨天怀疑韩春没死，就做好了准备……”
    他看向我：“春弟……你恨我，尽管上来打我出气吧……再不打，可没机会了……”
    我做梦都想痛打他，这时却呆住了。
    刺史忽然暴怒，一掌将案上笔筒劈得粉碎，“叶和！你这是什么意思！”声音震得窗纸都在抖动。
    叶和淡淡摇头：“付小姐什么都不知道。她父亲不是东西，她却是无辜的……我、我不想让她成为一个孤……咳……”他剧咳着，吐出大口的黑血。
    他还知道为人着想！我以为他为了权势已经丧心病狂了，他却还知道人家姑娘是无辜的！他看着瑞歌受辱的时候，为什么没有想到瑞歌的无辜！他杀害掌柜的和阿福的时候，为什么没有想到他们的无辜！如果他早一点想到“无辜”这两字，又怎么会有今天这一切！
    我又气又悲。
    刺史急促道：“那份证据现在哪里？”
    叶和居然还有力气笑了一笑。“放心……我还没笨到交给那老家伙……”他眼中闪动着冷冷的光芒，“这份东西，谁也别想……利……用……”他颓然倒了下去。
    戚凤一探他脉搏，向刺史道：“没救了。”刺史也颓然坐到了椅子上。
    他死了……我看着少东家的尸身，想起他素日对我的关照，就算知道是虚情假意，我心里还是一沉，怎么也没有大仇得报的畅快感。
    连带他在内，出了那么多条人命，我高兴不起来。
    刺史大人看起来更不高兴。他有气无力地一下下拍着额，叹息：“死了……”像是大有惋惜之意。
    我不明白，劝道：“他害了那么多无辜的人，也算死有余辜。大人又何必烦恼？”
    戚凤开口：“他当然死有余辜。但是，他要死在刑场上就对了，死在这里，刺史大人麻烦大了。之前叶和只是个证人，不是嫌犯，现在突然死了，人们会有闲言闲语，他那个老狐狸准岳父更不会善罢甘休。”
    “可是……”我更不明白，“他不是说出实情了吗？他做的事，他都承认了！”
    戚凤道：“承认没用。他要在公堂上画押还好说，现在不清不楚的死在楼上，你说他是凶手？在人家看来是我们对他下的毒手！而且嫌疑最大就是刺史大人。就凭我们这几张嘴，怎么作证？差役是他手下，你是私放的死囚，我们桐庄跟他飘香楼在要债的事上结过仇，我们说的话，谁会信？”
    我一愣，想一想果真是这样。
    刺史赞叹道：“你脑子挺快，难怪桐庄会是颖州第一恶庄。作为地方父母，我惭愧啊！”
    “那也不能全怪大人你……”
    刺史打断他：“你又想说怪要债的他们自己？强词夺理！”
    戚凤下巴一扬：“他们自己不报官，关我什么事！”
    看着这副飞扬跋扈的无赖嘴脸，刺史叹了口长气：“查了你几次，警告你也不听。年纪轻轻不走正道，你跟你父一点不像……你爹当年最讲信义，就连和我下棋也不会昧心多占我一个子的便宜。”
    戚凤冷冷道：“他是他，我是我，我像谁都不关你事！”
    刺史笑了：“你还生他气啊？他是没少打你，我也劝过他：有个那么聪明的儿子，还有什么不高兴？他成天烦恼就是觉得你会变坏。果真啊！把那些个三教九流骗得一个个出不得声，真是有智谋有手段。”
    戚凤没好气道：“智谋有个屁用！遇到笨驴一样对付不了！”他斜我一眼。
    刺史嘿嘿笑：“韩春就是个老实人，不然也要不回账。你爹就是想你像他一样做人。”
    “像他？”戚凤又斜我一眼，“像他我早死了！哼，他的命还是我捞回来的，要不是我手上拿了那件东西，你早把他杀了！”
    刺史苦笑：“那东西，你什么时候还给我？”
    戚凤眼皮也不抬：“事情完了，早晚会给你。”
    刺史又有气无力地拍上额头：“叶和这一手够绝……不成功，便成仁。我的日子难过了。”
    ______________________________________________________________________
    刺史大人躺在被窝里，无力地叹了一口气：“今天这是第几次了？”
    “第三次了。”戚凤道，“你打发走了一批，下批还会有。”
    “叶和死了，他必定要派人来问个明白。”刺史摇摇头，“他是死者的未来岳父，是官场的前辈，又曾是我的老师，于公于私，我都没法回绝他。可是，叶和的死万一解释不好，我就真成了杀人凶手了。”
    “如果当初隐瞒起叶和的尸体，可以拖延一段时间。”
    “迟了。再说，那么多差役看到了，难免保不住口风。”刺史又一叹，“我这病要装到几时啊！”
    “叶和一死，证据全没了，姓付的老东西安全了，他不下死力气找你麻烦才怪！”戚凤道。
    “凶手成了被害人，我们反倒成了凶手，这下好玩了！”刺史又好笑又好叹。
    看这僵局左也不是右也不是，我禁不住脱口道：“我去杀了那个老禽兽！”
    刺史看向我：“你杀了他，你也要死。”
    死就死……我气一冲，正要开口，戚凤就瞪了过来：“说的什么蠢话！他本来就该死，你还搭上一条命，好让他占便宜？让他黄泉路上有个伴？”
    我语塞，失望道：“难道我们就拿他没办法？”
    刺史皱眉开口：“现在叶和这条线索已断，我们又得重新回到瑞歌身上。韩春是不能用了，不知道瑞歌还和谁交好？如果她曾留下什么物证，或者说过什么话，或许我们还有机会。”
    我听了，心中一动：“……她？”
    戚凤问：“谁？”
    “小鸾。她是瑞歌最好的姐妹。”
    戚凤立刻起身，“走，上占春楼！”