瑞歌显然也听到了我喊她，她背影顿了一下，接着继续埋头往前走。
    “瑞歌！“我气得追上去，“你这是什么意思？”
    “什么意思？不就开了个玩笑嘛，天塌下来了？”
    “有你这么开玩笑的吗？太不像话了！”
    “你吼什么吼！我开就是开了，你打死我啊！”她转身狠狠瞪我，声音比我还亮。
    我瞧见她鼓起的腮帮和微微发抖的嘴唇，话音不由一软，“说你两句你就委屈，你让少东家受那么大惊吓，他是不是也委屈啊？”
    瑞歌从鼻子里哼了一声，“谁让他骂我？”
    我好笑：“他什么时候骂你了？”
    “昨天！他说那些话，句句都是讽刺人，别以为我听不懂！”
    我叹口气。“……那也是你先挑衅的。少东家不是那样人，你看，今天他不是跟你和好了么，谁知你又戏弄他。父母的玩笑也能随便开？老东家过世不久，老夫人就是少东家最亲的人了，他当然担心……换做别人拿你爹娘开这种玩笑，你会如何？”
    瑞歌嘀咕了一句，“我爹娘都死了……”
    “那他们也不想自己的千金做这样的事。”
    瑞歌有些自嘲地道：“千金？我一个青楼歌妓，算什么千金啊？都笑掉人的大牙。”
    听她低沉的语气，我心里隐隐发涩，笑着说：“什么青楼不青楼，只要是姑娘家，个个都是千金！”
    瑞歌忽然盯住我，深深地看了我一眼，然后别开眼，小声道：“韩大哥你真好。”
    “哈，知道我好就听听我的话，别跟少东家怄气了。”
    “读几本书，以为自己是天王老子？我就是看不得他那副神气！”瑞歌再度昂起下巴，“老娘是青楼女子还是白楼女子，关他屁事啊！”
    我皱起眉，“姑娘家骂人……”市井间的粗话听过不少，可是瑞歌就像朵花，明媚芳香的花，口吐粗言实在是……
    “姑奶奶这算骂人？你没见识过我们妈妈！她一开口能从天亮骂到天黑，骂人的字眼还不重复……我算斯文了，要碰上妈妈，书呆子早该跳楼了！”
    我又好气又好笑，突然心中一动，“瑞歌，你是不是常被她骂？”
    瑞歌微微低下头，声音也跟着小下来，“……嗯，以前天天挨骂，后来我有了出息，才好多了……”她眼圈一红。
    她真是受过不少苦，我虽没去过青楼，可也知道那里的日子不是好过的。禁不住心里一酸，我故意开玩笑：“现在你变厉害了，没人敢欺负你了，可别学你们妈妈把人骂到跳楼啊！”
    瑞歌扑哧笑了。笑完她转脸正色看着我，“韩大哥，今天的事，你别生我的气。”
    我一笑。她虽任性，还是很通情达理的。
    “你也别送了，回去吧……对了，你和戚凤虽然成了朋友，但你最好别离他太近。”
    戚凤真有这么坏？瑞歌竟然反复叮嘱我。我不由疑惑：“为什么？我觉得、我觉得他好像没那么……”
    “你怎么不开窍呢！”她清脆的声音急切起来，“是你要债让他丢尽了面子，你是大家心中的义士，结果却和他做了朋友，别人会怎么想？你讲义气，他要你做些鸡鸣狗盗的事，你做不做？不做是不讲朋友道义，做了你就身败名裂，连同你那飘香楼一起！……也许他就是为了报复才想出这个法子接近你！别说是我，就是你那书呆子少东家，也不会同意你和他结交的！信不信由你！”
    “这……会、会是这样？”我一时懵了。我要想一想……我得好好想想……
    “当然是这样！你别和他来往了！……快回去吧，我走了！”
    我闷闷地回到飘香楼，少东家已经去拜访付老丞相了。一直到下午，他才回来，一回来就钻进房间读书，饭也是让人端进去的；现在初更快过了，他还在苦读。
    掌柜的倒了一杯热茶来，示意我送进去。掌柜的有时耍些小心眼，但是个好人，心里是很关心少东家的。我朝他一笑，他瞪我一眼。
    “大哥，歇会吧，喝口茶！”我走进去把茶放下。他还在灯下读书，见我进来，笑着点点头，让我也坐下：“谢贤弟关心。”
    “大哥，瑞歌她不懂事，今天的事你别放在心上。”提起早晨的事，我很有几分惭愧：原本信誓旦旦地跟大哥说过瑞歌是个好姑娘，可是……
    大哥淡淡摇头。“这本不是大事，只是……”他语气多了几分凝重，看向我，“春弟，你知道，家父过世不久，只剩我和家母相依为命。她反对我来打理这座楼，一直说要卖掉，但我不顾她的反对就跑来，惹得她生气，现在想想，未免有些不孝……如今家里虽有几个仆人，却没有至亲骨肉，我怎么放心得下她老人家？听到她的消息，我不知多心急，可是下去一看……”他打住了，现出一许压抑的愤怒之色。
    我益发惭愧，脸上直发烧：“大哥，瑞歌她不知轻重，不是有心惊吓你的……你就……就念她不懂事的份上……”
    “若是寻常人家女儿，我尚可谅她天真胡闹；可瑞歌呢？她长在青楼，平日耳闻目睹净是些什么？我怎能相信她是不谙世事？”他冷冷道。
    我语塞。
    大哥放缓了语气，叹道：“不说那些了……事情既已过去，为兄也不想做个小肚鸡肠之人。”
    我的心略略放下一点，顿了顿，把话转到高兴的一面：“大哥，付丞相留你那么久，是不是打算把小姐许配给你？”
    大哥白皙的脸一红，像要立即反驳，然而张了张嘴，最终点点头：“他有这个意思。”
    “那很好啊！”
    “可我对她……”他略略敛眉，踟蹰道，“对她……”
    看他文绉绉说不出来，我着急道：“对她没意思？”
    “对。”大哥腼腆却确定地道。
    “大哥不喜欢她……是付小姐脾气骄纵，瞧不起人？”
    “不不，付小姐是位大家闺秀，温柔知礼。”
    那不就好了？我又寻思，“大哥，莫非……你另有心上人？”
    “啊没有……我没有心仪的女子。”
    我最后出主意道：“付小姐这么好，没道理让人不喜欢呀，一定是大哥太拘谨了，才区区两面怎么能确定自己心意呢？我看，时日长些，你和付小姐多见见，就会喜欢人家了，说不定非她不娶呢，哈哈！”
    大哥也笑了。“贤弟说的是。”
    我又劝他早点休息，才回了自己房间。可是白天瑞歌那席话一直回绕在我耳边，我该怎么办？将来见到戚凤就退避三舍吗？可他已经是我朋友了！东西买了或许还能退，朋友交了就是朋友，还能怎么退？