少东家很聪明，一触即通。另外，他但凡有不懂的，不论掌柜的、掌勺的还是扫地杂工，一概仔细地问个明白，态度温和。由此也可看出他在书院念书是多么勤谨用功。
    很快，不到两天，他就把楼里的事安排得井井有条，同时减了多余的桌椅，把菜价降到合理的范畴。
    掌柜的老脸微红，但更多的是自豪：
    “我们少东家呀，不愧是老东家教养出来的！啧啧，就说昨天，他看我记账，说是不够省事，教了我一套更省事的记法！如今算起来可快多了……不愧是念过书的……”
    后来我才知道，少东家不但术算了得，他的礼、乐、射、御、书也是书院第一。他们书院人才辈出，年年都出一批进士，据说按少东家的文才，明年应试夺个三甲不是难事。
    少东家白天忙完了楼里的杂事，晚上就一头扎进房间里秉烛夜读。他虽离开书院，却一点不肯放下功课。我有些明白叶老夫人反对保留飘香楼的原因了，少东家作为独子，远离家门打理生意，还要顾着考试，着实不易。
    这天大早，瑞歌来看我。
    “韩大哥，我本来早就想来的，又怕打扰你养伤……而且，”她微微鼓起腮，语中有一丝丧气，“我被妈妈骂了。”
    “我也是！我被掌柜的骂了。”
    “你们掌柜的上了年纪，比不得我们妈妈，她叉着腰数落了我一个晚上，嗓门又大，骂得楼里鸡飞狗跳，耳朵都给她震聋了！好在小鸾和几个姐妹替我说话，才算过去。”瑞歌吁了口气，看着我，声音又明朗起来，“韩大哥！我送你那些药有没有用？伤好了吗？”
    “一点小伤！不用药也早好了，你还问呀？”我笑着回答，“其实是我们运气好，要不是戚凤，我可能真的没命了。”
    瑞歌想了想，点点头，“也对，好人就是有好运的。”
    “大哥！”我看到少东家走来，招呼他，“起得真早！昨晚看你半夜还亮着灯……该早些睡，累出病还怎么读书？”他是读书人，不比我们干活的，身子禁不起。
    少东家眉眼间隐隐有一丝憔悴，向我温然笑道：“不早了，在书院比这还早呢。”他目光转到瑞歌身上，“这位是……”
    “她就是占春楼的瑞歌姑娘！”我兴冲冲地转向瑞歌，“瑞歌，这位是我们少东家叶和，也是我大哥！”
    瑞歌盈盈一笑见礼：“叶公子。”
    少东家轻轻点头，有礼道：“瑞歌姑娘。”随后对我说：“春弟，来一下，我有话跟你说。”
    我用目光示意瑞歌稍等，就跟着少东家进了房间。
    “大哥，什么事？”
    少东家温声道：“你坐下……咳……咳咳……”他蹙眉咳嗽了几声。
    我赶忙去倒了杯热茶，“大哥，受凉了？天气越来越冷，你要多穿些！”
    他接过茶，微微笑道：“多谢，不妨事的。”
    他喝了茶，看着我，开口道：“春弟，我想同你说，你和瑞歌姑娘今后不要往来的好。”
    我吃了一惊，很不明白：“为什么？”
    “风月场中龙蛇混杂，结交得杂了，不是好事，恐怕以后会有祸事上身……我是担心，将来你会有麻烦。”
    我知道少东家是说前些天打架的事，有些讪讪。“可是……瑞歌姑娘心地很好，又是我朋友……我总不能……”
    他轻叹口气。“欢场女子多半心性不定，反复无常，万一哪天你因她而受害，后悔就迟了。”
    我摇头。“瑞歌不是那种人！”
    “你和她相识多久了？”
    “……几天。”嗯，四天还是五天？我在想。
    少东家笑着摇摇头，神色有些无奈，“路遥才知马力，日久方见人心。才几天你怎么能知道她的品性呢？贤弟，你为人忠厚，难免容易轻信他人。”
    我心里有点不服，赌气道：“大哥，你我也才相识几天，你又怎么知道我忠厚老实？”
    少东家没料到我会反驳他，愣了一愣，清俊的脸微微一红。“我是觉得……”他说了这几个字，便收口，“嗯，你说得也对。我并不知瑞歌是什么样人，我只是担心贤弟。”
    “……我知道大哥是为我好。”虽然不同意他这么猜测瑞歌，可是大哥是为了我，我刚才那样顶撞他，太不像话。我心里升起一丝愧疚。
    “那行了。”他温声道，笑着点点头。“听大哥的，三教九流的人，我们最好少和他们来往。”
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    瑞歌还在外头等着，见我出来兴冲冲地叫我，“哎，韩大哥，听说你们少东家挺能干的，他什么时候认了你做兄弟？”
    我心情杂乱，想着该找个什么理由劝她回去。
    “韩大哥，怎么不说话？”她看出我的不对。
    “我……嗯……”我支吾半天，“以后你还是……别常来了，毕竟是个姑娘，不太方便……”
    “没什么不方便啊！”我被她打断，“我们离得这么近，根本走不了几步，再说，姑娘怎么了？姑娘还不能进吃饭的地方？”
    我语塞。只好道出实话：“……少东家说不太方便……”
    “嗯？”她瞧着我，很快明白了七八分，神色微变，“是因为……我是青楼女子？”
    我说不出话来，也不敢对视她的目光。
    “哼……我是个娼妓，我会玷污了你们忠义楼！”她冷笑，脸涨得通红，用力咬着下唇，气得微微颤抖，“他算什么东西？有什么了不起？什么侯府贵第我没进过？不让我来，姑奶奶还不稀罕！”
    她猛然转身，蹭蹭蹭就下楼。
    我心里着急，追在后面：“瑞歌，你等等！少东家是个读书人，满脑子圣贤话，难免……难免……你不要误会，他没有那个意思……”
    瑞歌头也不回，越走越快，“我懂！他是圣人我是贱人！”
    “瑞歌！”我冲上前拉住她，“你别生气……他不是这个意思……瑞歌！”
    瑞歌挣开我的手，快步冲出门外。
    “怎么了怎么了？”掌柜的看到，连忙过来，企图挽留瑞歌，“哎，瑞歌姑娘——”但她人已经走远了。
    他转头竖起眉毛：“韩春，怎么回事？你惹瑞歌姑娘生气了？”
    我心中一片烦乱，没有做声。
    “好啊！你小子以为自己了不起了……”掌柜的鼓起眼睛，指着我的手指不住发抖，“我告诉你，客人看你已经看厌了！哼哼……现在人家都是冲着瑞歌姑娘来的！你耍什么威风？你早就不中用了！还敢惹瑞歌姑娘生气……”
    我更烦，“别吵了！”挥开他舞动的手，快步上楼。
    “韩春！你敢这么跟我说话！你……我要扣你十天工钱……”