我后面的话卡在喉咙里，清晰地感到后背有冷汗渗出。
    他不会是来……心中闪过好几个念头，每一个都令我紧张。
    戚凤没开口，戚凤身后的人则不客气地道：“小子挡路干什么？”
    我急忙回神，偏身让开，把他们往里面引：“几位，这边请这边请……”
    我心里跳个不停，都不知是怎么把他们哄到座位上；他们一坐下，我就偷偷窜到掌柜的那里：“掌柜的……”
    “不是叫你去招呼客人吗？”拨着算盘，眼皮也不抬一下。
    我万分焦躁，一把按住算盘，压低了声音，“那桌客人……他们……”
    掌柜的总算抬眼，随即眼中冒出兴奋的光。“那桌有钱啊！啧啧，看那衣服，那鞋子，身上的玉佩……”他眼睛逐渐发直。
    我简直眼前发黑，勉强把声音又压低一分：“掌柜的，你看清楚，他们是桐庄的人，你说他们来是不是要……”
    听到“桐庄”两字，他总算有了反应，笑容一下不见。然后瞪着眼睛又往那边看了看，突然用力抓住我手臂，正色对我低声道：“韩春，那桌人就交给你，好好伺候……记住，吃完一定要他们结账！”
    我大惊。“掌柜的！你……”没等我说完，桐庄那桌就有人嚷嚷了：“怎么回事？爷几个坐了半天，连个伺候的都没有！”
    “来了来了！”我在掌柜的眼色示意下，慌不迭地挤出笑容迎上去，“几位客官想吃点什么？”
    “把你们拿得出手的菜，选几个上来。”还是刚才嚷嚷那人，他长着一脸大胡子，坐在戚凤旁边，不屑地瞧着我。
    “小店拿手的菜有……”我试图报上几个菜名，但心神不定声音便有点迟疑，很快被隔座阿福娴熟的招呼声给盖过：
    “来来来，这边坐！哎哟这位爷一脸福相啊，近来必是鸿运在身……是第一次上我们忠义楼吧？一看您就面生！正逢我们更名之喜，一两银子以下的菜每桌送一个，您随便选……”
    戚凤忽然表情微动，冷哼了一声：“忠义楼。”
    我的脸蓦地一热，几乎抬不起头来。我也明白这个名字是多么地大言不惭。
    旁边的大胡子立刻声音洪亮地接话：“就是！一个小小的酒家就敢叫忠义楼，好大的口气！忠义在哪里啊？老子怎么没看出来？”
    “大哥，忠义就在这里，”又一个声音冷笑道，手朝我一指，“就是这小子。有点跑腿的能耐就给自己立贞洁碑坊，也不怕风大闪了舌头！”
    “这小子……忠义？哈哈哈！”他们打量着我，哄笑起来。
    我只觉楼里所有的眼睛都盯在我身上，恨不能找个地缝钻下去。都怪掌柜的取个招摇的名字，惹人耻笑。我心里埋怨着，暗吸一口气，在单子写下几个招牌菜递上去：“客官看看，这些行不行？”
    大胡子向戚凤看一眼，戚凤微微点头，大胡子便满脸骄矜地接过单子，开口就挑剔道，“哼，你这也算……哟，字倒写得不丑……”他看着单子，脱口道。
    但他马上噤声——戚凤瞪了他一眼，接着冷冰冰地开口。
    “就这些，再来壶好酒。”
    我急忙去拿酒。大胡子的话让我想起了我娘，我爹死得早，我懂事起就跟着我娘一人，家中贫寒，她从早忙到晚，几乎没有停下来的时候，却还送我到私塾念了几年书。可惜，我十五岁上她就死了，我到底没能对她尽尽孝心……
    我心里一酸，斟酒的手有些不稳，洒了几滴出来。
    “长没长眼，酒都不会倒！”
    “忠义的意思就是笨手笨脚？”
    一连串的嘲讽立刻趁机从席上冒出。
    我道歉，“对不住，客官，多多包涵！”赶紧集中精神好好倒酒。他们是来找茬的，我不能不小心。
    我小心伺候着，又是倒酒又是摆碗，等到菜陆续上了，心想终于能松口气了。可还没等我想完，责问声又起。
    “这鱼死了三天了吧？”大胡子夹着一块鱼肉，正冲我瞪眼。
    “不可能啊，我们的鱼都是刚杀的……”
    “还敢狡辩！”
    我只得小心道：“那……我给拿去换换，客官稍等……”
    才换了鱼，又有一个人嚷道：“这鸡也太老了，让人吃的么？换了！”
    换了鸡，紧接着又有声音道：“这茄子怎么搞的，想咸死人啊！拿下去重做！”
    总之，菜不是咸了就是淡了，不是老了就是嫩了，我晕头转向，里里外外跑了五六趟，把席上的菜换了大半，那桌人才稍微安静些了。
    眼看吃了一半，我正为如何顺利结账头疼，叮地一声，什么东西落地，原来是戚凤的配饰掉到了地上。
    我就站在旁边，于是顺手捡起来：“戚庄主，你东西掉了。”
    他微斜着眼睛看我，点点头算是认可，接过去重新系上。
    这时“啪”地一声，大胡子的衣上的一个银佩环也掉到地上，他笑着对我道：“小兄弟，给我捡起来吧！”
    我捡起了给他。
    可还没等我直起腰，金属落地声又起，谁的剑鞘滑到地上。“小伙计，我东西掉了。”我只得又捡。
    接下来，“叮咚”“啪啦”声接二连三，几乎每个人的东西都掉了一回地，有的是饰物，有的是银钱，有的是筷子……
    我脸上燥热，呼吸急促。我知道他们是在羞辱我，叫楼中所有人知道，我韩春不过是让他们随意呼喝的下等人，他们根本不把我放在眼里。楼里所有人都在往这边看，但没有人出声。我急速瞥了一眼四周，人们的眼神有同情的，有嘲笑的，有看好戏的。
    我深吸一口气，来者皆是客，桐庄的人也不例外，不能不伺候。我绕桌子底下一圈，直到把最后一个人的东西捡起来。
    折腾了半晌，我猜想他们大概是乏味了，总之他们准备走人。这才是最让我紧张的时候！我惦念着结账的事，陪着笑问：“几位客官吃好了？”
    戚凤用眼神示意我过去。
    我心里打鼓，眼角瞥见掌柜的目光眈眈，只得笑着过去：“戚庄主，有什么吩咐吗？”
    他唇边掠过一丝笑。“伺候得不错。”信手扔了一枚铜钱在桌子上
    我还没弄清什么意思，手臂一痛，被人大力钳住，耳边响起大胡子的粗声：“小子，还不谢赏！”
    盯着那枚铜钱，我这才明白，原来……是给我的赏钱？手肘处一阵剧痛，大胡子扭得更用力，我冷汗涔涔冒出，被他按着几乎贴到桌子上。我一口气冲上胸口，就是不开口。僵持了一会，他越压越低，我的脸已经贴上了桌面，手臂也快要断掉，冷汗开始湿透内衫。为了这个成为废人也未免不值，我咬牙勉强道：“谢……谢戚庄主……”我声音很弱，但是很清晰，因为坐满了客人的楼上此时出奇地安静。我知道人人都盯着我，受辱的感觉更深。
    他们满意了，我的手臂也终于松下来。今天是“忠义楼”招牌挂上的第一天，也是我受尽奚落的一天。唯一让我安慰的是，他们把饭钱给结了。
    收拾完一桌子的残羹剩汤，我狠狠看了掌柜的一眼，大概我眼神过于凶恶，掌柜的抖了一下，冲我一笑急忙低头打算盘。
    我这口气一直憋到打烊。最后一个客人离开后，我径直走到掌柜的面前，告诉他我不当跑堂伙计了，继续回厨房烧火！
    “那怎么行？你一走……”
    “我不干了！你找别人！”我满腔怨气打断他。
    掌柜嘿嘿干笑，笑了两声道，“那……工钱……”
    “工钱你按大伙计的给就行了！”我不再废话，窝着火大步走下楼。