民国十八年，杨家流年不利。年初杨举生母杨李氏便突然抱恙卧床不起。杨焕亭先后从省城请了三个最富盛名的大夫前来诊治，然丝毫未见成效。三个大夫都诊断为肾部疾患，但显然对此毫无对策。按现在的说法，杨李氏所患应该是急性肾衰竭！
    由于无法排尿，所以没几天杨李氏便显下肢浮肿面色如纸。就这样没撑过十天，便撒手人寰而去了。
    杨李氏临去之时还是十分安详的。虽遭连日来的病痛折磨，但在游仙之际，居然看着杨氏父子而面露微笑。应该说杨李氏对自己的一生是满意的，此刻西游而去是没有丝毫遗憾的。
    杨李氏出身一般，其父只是外县的一个小本生意人。虽说当年是嫁入杨家做妾，但杨家大夫人出身望族，名门闺秀的她，自然也就没把杨家的万贯家财放在眼里，所以自从入门后便掌持后宅，操持府务，恪守家规。一个人若不将钱财看在眼里，那人品自然也就不会猥琐。加上大夫人一直觉的自己身为杨家正室，却多年以来有负老爷的厚望，没有给杨家开枝散叶尽到本分。所以后来老爷虽连娶三房妾室，但大夫人却毫无怨言。不但如此，每有新人入门，大夫人必亲力亲为为其操持一切。且持家公道，待人和善。故杨李氏自打嫁入杨家，就未受过半点薄待。杨李氏有喜之后，更是受到了以大夫人为首的万分呵护优待。杨李氏临盆之后，大夫人还亲自为其伺候月子！伺膳侍茶常常亲为！杨举出生之后，更是受到了杨家众星揽月般的呵护爱至。杨李氏心知，杨家的万贯家业日后必为儿子所承。所以认为自己作为一个女人，此生无憾！故走时便显的十分安详。
    杨举毕竟是年轻人，对伦常亲情月缺消散没有至深理解。虽说心中十分不爽，但却也未感到有如何的痛不欲生。想起别的人家逢有此事时，孝子哭天抢地心肺欲裂般的伤痛，杨举心中便大惑不解！难道说吾乃薄情寡义之人不成？其实杨举并非天性薄凉，只不过对于出身富豪之家的他来说，对于母亲的理解不同于常人而已。除了生之恩以外，杨举从小到大，连育之恩都未曾在母亲身上所体验到！至于别人家的什么母亲含辛茹苦终日劳作，省吃俭用体己儿子，劳尽心力为儿子娶妻成家什么的，在杨举这里一切全无！其实对于杨举来说，母亲的概念不过也就是父亲的一个女人而已！故他感受不到别人失去母亲时的那种悲痛是正常的。
    “七七”过后，杨举便在家里再也坐不住了。年轻人总是不愿意待在家里的，即使杨举家有娇妻在房伺候，却也丝毫未能束缚住，他那份渴望探知世界的年轻。
    说来也怪，杨家父子居然都一个宿命，那就是难续香火。杨举妻室是三年前父亲做主，大妈为他挑选的。乃省城汇源钱庄东家，何庆魁的掌上明珠，名唤佩云。
    这何家小姐自小便识文断字，琴棋书画女红绣染无一不通！再加上面貌秀润端庄大方，无一不是杨焕亭夫妇心中儿媳的最佳人选！再加上汇源钱庄与其杨家，在生意的往来上渊源甚厚！所以当年杨焕亭在征求儿子的意见时，见儿子未加反对，便大肆隆重的为其娶了回来。没曾想也是宿命难违，三年以来，是既不开花也不结果。杨焕亭一度甚至怀疑他儿子到底会不会“种地”！心里寻思，你小子到底浇水施肥了没有！为此事甚至还专门派夫人找机会把佩云叫进内堂详加询问。在夫人得到儿媳言之凿凿的回答后，杨焕亭不禁仰天长叹：时不运我杨家，看来老天是注定要我杨家人丁单薄啊！殊不知杨举这地虽是种了，不算勤勉吧，可也算尽职，但对佩云的感觉却不大甚佳。
    受其家世影响，杨举对于婚姻的概念也不甚在意。他认为，娶一房正室以正其名，那是必须的。既然是必须的，那至于喜不喜欢也就无从打紧了。只要家世显赫，荣耀清白，能配得上杨家门庭那也就行啦，其余的则并不重要。若是日后再相中合意的女子，纳进门也就是了！天下的漂亮女子何其多！只要白花花的银元搬出去，自然会有天仙般的女子走进来！其实杨举是有心仪的女人的，只不过打死他小子也不敢向父亲及大妈提出来罢了。因为他看上的那个女人，是省城太原胭雨楼的头牌名妓“花千嫣”！当然了花千嫣只不过是她出来接客时起的花名。但管她是花名还是真名，头牌红妓又如何？若是杨焕亭同意，像胭雨楼那样的妓院，整个连人带产的，给他买回来十个八个的也是小菜一碟！当然杨焕亭是绝然不会同意的，知道他有这等心思后，多半还会打断他的一条腿！省的他辱没门庭丢人现眼！
    在家给母亲守七结束后，杨举便又迫不及待的想去太原幽会花千焉。于是早上给大妈请过安后，便拽上表弟祁彪来到前厅向父亲请辞，说连日来给母亲守孝，悲痛不已凄伤难消，故想赴省城一往。一来免的在此触景悲情徒增伤感，二来也可顺便探望二叔，及亭裕隆与大通客栈的一众伙计。
    杨焕亭坐在太师椅上，一边抽着旱烟一边眯着眼睛看着杨举，听他言毕，在桌上的铜烟篓里，磕了磕烟袋锅里残留的烟灰，四下一望，见并无外人，于是把身子前倾，探出脑袋对着儿子轻轻招手，示意他上前说话。杨举探步近前，俯身低头把耳朵凑近父亲，准备听其言示。
    杨焕亭轻声伏耳，对儿子说：“妓女跟家里的女人她不一样，她不会心疼男人的身子，更不会心疼男人的银子！嫖归嫖，但要惜着身子骨，切不可纵欲伤体！划不来！”说完后看着一脸惊愕的儿子，把身子向后稍微靠了靠说：“以后不许在胭雨楼嫖宿，让老鸨子派人把那个什么花千嫣给你送到咱们客栈去，你在咱们客栈的天字一号甲等东房里等着。玩儿嘛还是在自己的地方玩儿保险，妓院那种地方它靠不住！龙蛇混杂的，别回头再出个什么事儿！那咱们就赔大发了！”说完就看着祁彪说：“你小子打小就身子骨瘦弱，出门的时候要紧跟着你表哥，有事儿往后头躲，让你表哥护着你！你住天字一号甲等南房。”说完后把身子靠回椅背一边儿低着头从新往烟袋锅里装烟丝，一边说：“去吧我跟他们都打过招呼了。”说完后抬头问儿子：“跟你媳妇儿打招呼了吗？”
    满头大汗的杨举强压着猛跳的心说：“跟她说了，我说您派我去省城找二叔说事儿。”
    “你个小混蛋，你说天下可有此等荒唐事儿？儿子风流老子作驾！”说完后把装填好的烟袋放在桌上，把右手伸进左袖笼，掏出一张一百银元的庄票，递给儿子说：“到了省城自己去钱庄换吧。”说完后补充了一句“可别到你老丈人的庄上去换啊！”
    杨举心想我傻啊！但还是把银票装回了身上，小心的回道：“我知道了父亲。”
    “你们俩路上小心点儿，马骑的慢点儿。”说完后就不再看他俩，划火柴点烟丝了。
    这杨举从厅上退下来后，就觉的后背发凉，伸手一摸才感觉里面儿的衣襟已经被汗浸透。扭头再看表弟，见他也是吓的一头大汗，还浑身直打哆嗦，还不如自己呢！杨举就想，看来什么事儿也瞒不住父亲啊！想到这儿突然后怕，不知道那件事儿他老人家知道不！
    表弟祁彪是杨举大妈娘家小妹妹的孩子。五年前妹妹两口子在天津办完事儿后，想去山东访友，在塘沽上的客轮。没成想客轮没开出码头多久就出了故障。折腾了良久才勉强开回了塘沽码头。人家船务公司的人说，这船一时半会儿修不好了，得两天后才有再去武汉的客轮。于是夫妇俩就坐老百姓的小船赶路。没承想这小船到了晚上，想是遇到了风浪禁不住折腾沉了！当时同船的十二个人全折进去了！事后请来给他们做法事超度的和尚说：妹妹妹夫同属火命，是年又逢命理犯水，此祸属在劫难逃！于是大夫人就在家里下令，今后府中凡是命理属火的人，出门谁都不许乘船！可见大夫人对娘家这个小妹妹还是十分疼爱的。妹妹一家出事后，家里少了顶梁柱，妹妹婆家也就开始衰败了。再加上来年正好妹妹的公公，因忧伤过度也去世了。所以大夫人就跟对方老太太商量，把妹妹的儿子祁彪给接了过来。刚接来时小祁彪才十二岁，如今一晃已是大小伙子了。杨举念其表弟身世可怜，自打表弟一进府，就对其倍加关护。在整个杨府除了下人以外，也就表哥一个和他年纪相仿，再加上表哥对其呵护有加，所以祁彪一直就视杨举为一母兄长一般尊敬。每天跟着杨举进出练功打枪玩耍，惟命是从。杨举则有好事儿，也是一般的先想着表弟。他认为上省城玩自己喜欢的女人是人间至高享受，故每次也就带着表弟一同前往。殊不知年轻人纵欲尘色，实不为什么好事，但至少杨举与表弟认为这是好事儿。