“真的吗？”
    竟是两人同声在问，少年人的惊讶叠着小将军夫人未经思量的冲口而出，顿把男孩唬得傻傻“嗯”了声，还当是自己说错了话。
    片刻静默。
    “七，”苏毗似乎是憋着笑在问，“你跟那位早逝的萨提阿王后很熟悉吗？”
    七不语，几未曾留意他的问话，只是出神。
    “对了，”他兀自喋喋不休又往下说道，“先前你还问过我，王后长得什么样儿——那我还真错看了你家少将军，把你护得那么小心的人肯定不会送你一柄花俏佩剑鼓动你亲试身手。让我猜猜——送给你这柄剑的人，多半是不能亲自替你挡灾解难，偏又深切惦念着你的安危的人，对吧？”
    她仍没吱声。
    “七，你晕过去了？”
    “苏毗，”她终于说，“黎明之前我们就地合眼睡一会好吗？”
    “哈，”少年短促地笑了声，“小将军夫人这是要我闭嘴哪！但我这会真没法合眼，心里面慌得要死，谁睡得着？七，就陪我说会话吧，我把哈图萨城里那点事全抖搂给你听，怎么样？”
    她对赫梯王家的逸闻趣事毫无兴趣，疲惫不堪的身体已是强撑着在往前移步，勉强匀出的气力撑不了彻夜长谈，一想到这世上对她而言最重要的两个人同在这吉凶难料的狭路，她就心绪难宁。
    “苏毗，”她低声问，一手不由自主按在剑柄，“等出了山隘，你会去向卡迭什王报讯吗？”
    “干嘛？”少年不悦道，“你当我是效忠卡迭什王的斥候吗？我才不想主动找去襄助那些毫无见识的城主，还不如留给小法老去收拾，也好让我从旁看清荷露斯的战略战法，借此亲眼掂出两地之君的分量：究竟是不值一哂只配藐视，还是真正值得我敬畏的对手？我迫不及待想要知道答案——”
    “你这一路追来，还不能凭借自己的亲眼所见得出答案？”
    其实这一路过来，答案早已明晰，只不过并非是这赫梯少年所乐见的谜底。
    “苏毗，”七问，“你到底站在哪一边？”
    “我不正和你在一块走夜路吗？”
    “但我不认为你是站在荷露斯这一边的。”
    “那可就不好说了，七，按理你自然是站在两地之君那一边的，但是一遇上法老麾下人马，你不也是避之唯恐不及吗？”苏毗笑道，“只要撞见的不是你家少将军，管他南北哪一地的兵，全只当你是蛮荒之地的战利品。我也一样啊，七，卡迭什王想要做迦南一地一呼百应的英雄，不会想让赫梯王家的人半道跑去抢他的风头。况且就算我跑去亲口告诉他法老走了阿如那山道，他也不会听信，反倒是会诬赖我谎报军情惑乱军心。你看他在这条捷径上连个像样防卫都没安设，就该知道荷露斯的选择在他眼里压根就是发疯，正如自以为清醒谨慎者永不能理解真正勇者的无惧，他不会相信统领大军的两地之君竟敢赌上性命如此冒险！再说了，法老以身试险拿下这一局，理当领受嘉奖，我若是从中作梗，对他也不公平啊。”
    “既是两不相帮，那你在害怕什么呢？”
    少年沉默许久。
    “七，你可以认为我是在为法老突袭阿如那而惊恐难安——时而大胆果决，时而小心谨慎，凭借出其不意的行动力击溃敌人斗志，又有谁愿与这样一位统帅为敌？”他沉思般一字一句地说道，“但今晚更令我惧怕的，却是这喜怒无常的命运。卡迭什王筹备经年，若非已有十足制胜把握，必不敢以会商之名邀请众多城主齐聚美吉多城亲见他的荣耀。他将塔纳奇商道防守得密不透风，行事极尽谨慎，如此占尽天时地利，集众之力以逸待劳，尚且不能讨好命运。果真就像老话说的那样：‘冒失鬼往往成功，谨慎者往往失败。对于正当的理由，命运总是充耳不闻，倒像是盲人瞎马在瞎走乱碰，其实总有一股力量在主宰支配，迫使世人遵循它的法则。’”
    赫梯少年这一番话里透着与他年岁极不相称的失落，听得七不禁莞尔，笑他故作老成强说愁。
    “你归结为侥天之幸，命运恩赏；我却以为这是悉心筹谋之后应得的水到渠成。算得出河流去向的人，算不出它会在哪道河湾被偶过的微风撩起浪花，再缜密的思维也敌不过人世间万事万物交汇衍生出的变化，总免不了有人受损，有人得益。与其将这力不从心的畏惧推给命运，不如找个更简单的解脱之法，别与这样的两地之君为敌不就行了？”
    苏毗哈哈一笑，“谁又算得准神意将会怎样安排我的命运呢？”
    “神的意愿是根据人的需要而安排的。”她低低说，“永远不要让他人的意愿以神之名主宰了你的命运。”
    “我恐怕没法像您这么随心所欲，没法去找一座莲庄关起门来与世隔绝地逍遥。”少年马上反击，“某些人生来肩上便负有不可推卸的责任，何况我还真想要扬名立万，像终于长成的小法老那样，在属于我的世代叱诧风云一番呢！”
    “如果这是你的由衷之言，那便很好。”
    她轻声说。
    却想起决心离开的那天，她的荷露斯神曾在她耳旁说过的同样意气风发的话：
    “总有一天，我会循着先王的足迹，将界碑立在逆行的河边！到那天，阿洛，戴上双羽冠站到我的身边，与我共享这荣耀吧！”
    ……
    星涧淌过的夜，随一步步前行一点点流逝，天光渐泛微蓝，仍还蒙着一层深灰色薄纱的世间。
    第二十三年，收获季第二十天，黎明。