她趁着这一静飞快移转视线，在众目睽睽里装模作样地望了望廊柱外渐趋灼眼的日光，直如做戏一般起身微笑着对台下观众提议：“这时节虽还算凉快，但一会太阳斜照进来，这厅里还是很热的。西向的花园午前正是背阴，在露台上还能欣赏到瀉湖远景，不如我让人将席位移到那里去，一边喝酒，一边吹吹大绿海捎来的凉风，不更加惬意么？”
    女客们闻言，纷纷点头称是，她拍手召来众侍女，伺候贵妇们移往花园露台。“使者大人，”她转朝身边少年笑道，“您是远道而来的贵客，请随我来，我为您引路。”
    她领着少年快步穿过柱廊，在与众人分散之后，她才用无关痛痒的轻快口吻边走边问他道：“苏毗，刚才你说‘追一程’是什么意思？”
    “追随两地之君的远征军，亲眼去看看身在人间的荷露斯神将会如何续写他祖父的功绩。”
    “哦，”她以她最自如的口吻接道，“这么说来我们的行程是一样的了，我也正想要去追赶我家的少将军呢。”
    “这就是我想要问你的话，”少年回答，“既是同路，与其独自枉死在盐湖荒漠边，不如和我同行，那总比一个人上路热闹有趣些。七，说真的，就算你再舍得浪费金银，也不可能在塔尼斯城找到比我更好的迦南向导了。”
    她停下脚步转身望住他，他们正走到转角背光的小书龛前，少年暗褐色的眼瞳在背阴处渐变为深沉的墨黑，映着烁烁明亮的眼神，连自夸都如此直率坚定，稚气犹存的脸上丝毫不见嬉皮笑脸的轻妄，反将她的防备与试探衬得分外虚浮，某天当他脸上这仅存的一丝稚气褪尽，在他眉眼间定会显露出与南北两地的温和风气格格不入的冷峻。
    “苏毗，”她莫名问，“你是不是生在冬天会下雪的更北方？”
    少年愣了愣，马上移开目光，不置可否地答：“我在瓦述坎尼城住过几年。”
    “你不怕我会成为你的累赘吗？”
    “旅途中相互照应，说不上谁是谁的累赘，”他坦然道，“七，我会尽力护卫你的安全，你也得付出同样的努力照应我。要是找不到可吃的东西，最后我会宰掉你的马充饥，要是再没有可用的金银，最后我会拿你的随从去交换口粮，要是半道遇见贝都因人，我绝不会告诉他们你是谁，要是不幸成为法老大军的俘虏，你就得去找你家少将军确保我平安无事。眼前我只想到这些，你要另有顾虑就说出来，我们可以再立盟约。”
    “好，”她答，“我相信你，苏毗。”
    是否真如言之凿凿般信他并不要紧，此刻唯有当机立断才能衔住眼前情势，毫不犹疑，乘势成行。
    先前那答应过要帮她脱身的侍女，眼瞅着已近中午，赶忙搁下手中活计，随口编了段因由匆匆找去，却遍寻不着，跑到露台上一问，却只见贵人家的夫人们同是掩嘴窃笑，相互交换眼色，众口一词，都说离了宴客厅就再没见着小将军夫人和那年轻的异域使者了。夫人们不言自明却意有所指的口吻惹恼了侍女，心下恨恨只道，搭理你们也不过是好没味的车轱辘话来回说，没准我们家知书达理的小将军夫人在蛮荒远客那头还更有新鲜故事可听呢！
    她撇撇嘴巴，掉头跑去前厅里找总管大人，孰料总管大人更是漫无头绪，只得先安抚住露台上的贵妇，胡乱寻个借口瞒过她们，好言送走之后立时集齐了府中老小，一一询问过来。厨娘声称曾看见小将军夫人跑到灶间，拿走了一整叠新烤的甜面饼；另一个婢女则说小将军夫人刚才还吩咐她理出几件密织亚麻布的衣裳，修短裙裾，缝上风帽，说话间小将军夫人还顺手扯下了两幅滚边帘幕，也不知是看不顺眼还是想要另作他用；跑腿的小厮没眼福得见小将军夫人如何如何，只好说起曾瞧见那跟着夫人一块过来的赛阿蒙提着水囊到井边汲水。总管大人这才想起赛阿蒙来，一叠声吩咐去找，不单人没找来，回话说连马厩里小将军夫人的坐骑也跟着一起不见了。偏就在人仰马失的此时，阿瓦瑞斯城里将军夫人的信使赶到了，车都没停稳就连声招唤总管迎去听令。
    “大人！”总管强作笑颜行礼问候道，“一路辛劳，先到府中喝盏酒吧？”
    “歇不得！歇不得！得在天黑前赶到老夏宫里通报夫人口令！”信使大声道，“莲庄里的小将军夫人带着负罪家奴私自出逃，走前留信给夫人，说是要去找我们少将军，但少将军出征在即，那小将军夫人又是享福享惯了的，不见的真会餐风露宿找到边境去白吃那些苦，将军夫人认为她多半是避居在某地别院之中。夫人严令，各地宅院的总管都把眼睛睁大点，要敢放任小将军夫人从自家眼皮底下溜走，等将来查明，夫人定要重罚！”
    “是！是！是！”总管大人连连应声，抹着满额冷汗故作震惊道，“居然会有这种事！我说我怎么老眼昏花仿佛在城里瞅见了我们家的小将军夫人呢？昨晚上昏天黑地的，就见一人一马这么过来，做梦似的，眨眼又没见了，莫非是神明给的不祥之兆？回头想想真真心惊肉跳啊，唉，小将军夫人当着夫人的面怎么说走就走了呢？要走都不带言语一声的，反累得我们这些做下人的跟着前后为难。”
    “让少将军给宠的呗！这种时候就瞧出他俩真是天生一对了。”信使笑着丢了句道，府中侍女端出酒来，信使取了盏一饮而尽，调转方向，甩过一鞭，立时赶往更北边去了。