远远的前方，尘埃落定处，他跳下战车，背对着她所在的方向卸车解缰，看去像是才刚从别处返回，尚还无心留意身后不详的躁动。“麦芒”轻快跃过地上横尸，仗着羽箭余威昂首一冲，豺狗们纷纷退散，这无声的惧意似乎鼓舞了它，它带着劫后余生般狂喜复又兜转回去，她拗不过它，急得连声呵斥，它却充耳不闻，只顾重重践踏散落地上的绊马索。她索性勒马跳下，举目望去似有数不清的战车战马挡在前路，她的眼里却只落着他背上那道她曾吻过无数回的伤疤，如同背弃了荷露斯神头也不回跑出至乘之地的那天，一心认定是他，所以罔顾一切飞奔过去拥抱住他，被强行压抑住的恐惧随一路狂奔释出，散去，她紧闭住双眼任性地将这世间摈弃，看不见身畔海潮般卷过的跪拜礼，只感觉到他握住了她伸去的手，只听见他迟疑而喑哑地唤她的名：
    “七？”
    回身望住她时，她从未见过他的脸上曾如此刻这般神采焕然，他一瞬不瞬凝视着她，眼瞳灼亮，微微笑着却说不出话。她飞快仰起脸去亲吻他颊边笑出的酒窝，每当他的笑容里褪去讥嘲的刻意，他的脸上就会自然而然笑出两个酒窝，宛如神明做下的记号，等闲难见。
    “曼赫普瑞大人！”
    忽听一人在后面朗声叫道，他立时将她揽到身侧，开口应答时神色已恢复如常。
    “瑞克迈尔，”他颔首招呼，“有劳你看顾我家夫人的坐骑，但愿她这一路闯来不曾引出更大的麻烦。”
    牵着“麦芒”过来的是个年轻侍卫，在日光直射下皱眉打量他俩，满脸事不关己的冷漠，与他的侍卫身份颇不相合，赛阿蒙从侍卫身后小心闪出，伏地低低喊了声：“少将军。”
    侍卫将马缰递来，“只有几个未受训诫的新兵鲁莽冒犯了夫人，”他回答，“属下不知小将军夫人会在今日亲临此地，累得夫人误入步兵营前，无端受了惊吓，属下愿为此领受大人责罚！”
    “那几人隶属哪位将军麾下？”
    “大人无需挂怀，此刻他们都已身受荷露斯之罚，堕入了迂回湖底。”
    他迅速转头看她一眼，她“唰”地抽出短剑，给他看清刃上血迹。
    “他们活该！”她说。
    “不错！”他道，“但要不是神明佑护让你先惊动了陛下，此刻你在哪里？”
    她咬唇不答，默默低头将剑插回剑鞘，他反手将她攥住，被紧扼住的手腕于麻木之中一阵阵不由自主的轻颤，却像是从他掌心里递来的他的战栗。
    “请代我回禀陛下，我家夫人此来是为我送行，日出之后我会另派一队人马护送她返家，她贸然闯来扰乱军心，罪责在我，待她离开之后，我会即刻到御前向陛下请罪！”
    侍卫应下，便即行礼告退。曼赫普瑞一把拽起伏倒在地的赛阿蒙，“‘麦芒’交给你了，”他将马缰甩给男孩，“守在战车附近不要乱走，小心别再让步兵营的人盯上，暂且在这避一晚，明早跟着一起回去吧。”
    男孩嘴唇一动，嗫嚅着应，终究不能鼓起勇气对少将军求告陈情，而他竟丝毫不觉有异，攥着她掉头一径前行，好几次她都跟不上他的步伐，她不愿示弱，踉踉跄跄地连跑带走，尽力与他比肩而行。
    “那孩子不能和我一起回去，”她小声对他说，“他的兄弟做了逃兵，他受了他兄弟的连累，要是跟我回去他就没命了！曼赫普瑞，你把他带在身边不行吗？”
    他心不在焉哼了声，只说：“那小鬼还有兄弟？”
    “有位库什监督日夜兼程从边境追来要将他下狱，说不定那位大人眼下还守在莲庄里等着拿他呢——”
    “所以你就带了他一走了之？”他嘲笑道，“护着穆苔薇时的那股劲哪去了？干嘛由着他放肆？要是胡乱编个借口就能抢到别人家辛苦养大的奴隶，那谁还上战场啊？”
    “本来我是要动粗的，”她哼了声，“幸亏当时还有母亲大人在莲庄里主持公道，我也只好自作主张带着那孩子夜遁了。”
    “母亲大人她亲自到了莲庄？”他仿佛一无所知般地惊讶，反问，“为什么？”
    “她要接我到城里去，又怕别人请不动我这么任性的女人，只好自己来了。”她故意说，“可是你别担心，我用莲庄里最好的酒招待了她，她喝得很高兴呢，我想等到她酒醒时看见我留下的信，应该也不会有多生气的，反正她早知道我是——”
    “‘不知所谓的任性’。”
    吻过她后他接来的回答，倒似诠释了这突如其来的深深一吻，顿时炸起周遭一片鼓噪，起哄声里她慌得脚下一绊，几要跌倒，他索性将她整个抱起，全然无视邻近同僚不胜惊诧地注目，恍若转眼之间两个人已一块滚到地上，偎依在帐篷天顶与亚麻地毡围起的小世界里，当外面的起哄呼喝拖着不无善意的秽亵笑声终于平息，他的战栗也辗转消隐在她给他的亲吻里；手搁在他坚实的胸膛，他立刻握住，指缝间穿过他的呼吸，连他身上沙尘与汗水混杂的气息都让她感到安心，她摘下系在手腕的护符给他挂在颈上，俯去吻了吻哈托尔女神微笑的脸庞。
    “就这样了？”他扬扬眉毛，露出不以为然的怠慢神情笑她道，“不管不顾闯到这里，差点搭上性命，就为了用虔诚赎买庇护，玩一回像模像样的送别之仪？”
    “是啊。”
    “你也不想想我是谁？我肯定能安然无恙地返回，担心什么？”他笑着一顿，仿佛因此而灵光乍现，忽然找见了对她说得出口的理由，居然理直气壮地顺着又道，“所以我才要不告而别，省得麻烦！”
    “骗子！”她抬起手扯他的面颊，就好像他脸上戴着一张假面，“连告别都不敢面对，还好意思在我眼前说大话呢！”