清晨新鲜送来的刀鱼籽，摊在院子里晒过整个晌午，就得赶紧收来腌上，拖沓不得；今年的两大节庆刚刚过去，闲散月行将谢幕，图特神庙的祭司们选在今天傍晚举行祭品返还仪式，将多余的供奉分发给众人，她从开年起就扳着指头在倒数的好事，没料到临了会有这腾不出手分不了身的活计摸着门找来添乱，只好拜托洗熨妇人的儿子也替她在人堆里占个位，她收拾完鱼籽，顾不得收拾自己，裹住一身鱼腥匆匆赶去神庙，男孩已在那边等得不耐烦了。
    “你真磨蹭！”他皱眉埋怨，抽身出来，她替了他的空位挤进去，抱歉道：“对不住，烦你替我等了这大半天，着急了吧？”
    男孩捏住鼻子跳开，“腥死了！”他嚷。
    “呃，”她想这孩子还真是不客气，“我怕你等急了，忙着赶来，哪有工夫换洗？你别嫌腥，你不是顶爱吃鱼籽拌黄瓜吗？过些天等腌入味了，记得来拿！”
    “我再不吃那玩意了！”男孩撇撇嘴，长大以前故作姿态的不屑，“将来我是要做祭司大人的，邪灵附着的东西我可不碰！”
    “刚学了几个圣书体就骨头轻啦？”她笑道，“你不知道忌口也是要讲身份的吗？这个不吃，那个不碰，小心长歪了。还以为自己是天天吃得到牛肉的贵人呢！等你正儿八经上到了神庙里，再来跟我矫情吧！”
    男孩呆了呆，极想反唇相讥，一时又找不出针锋相对的厉害话，只好虎住脸沉默着，权当是回敬。她倒懊悔起来，怪自己刻薄，顺着这孩子的兴头胡诌两句玩笑话又有什么要紧？这一向总这样，对人对事都很没耐性，虽非存心，可拿话噎人也不是一次两次了。
    图特摩斯就要从比不罗斯返回了，为何她竟是这般忐忑难安？
    “好吧，”她补救似的对那男孩说，“是我说得过了，对不住，你别不高兴，立志要做祭司，早有忌口的觉悟当然很好，可你知不知道，要想上到神庙里，不能碰的可不止是鱼。洋葱、芫荽、生菜都沾不得，每天要行无数次净洗礼，晚上就是冷了，也不能碰羊毛毡子，心里就算有了喜欢的姑娘，也不敢告诉自己——你真的下定决心了？”
    “我又没想做奉献祭司……”男孩小声嘀咕，他伸着脖子跳了两下，探了探前边的动静，先分到祭品的人捧住苇篮打从他们身边经过，男孩扭头去看，掰着指头算计，口中念念有词：“椰枣、芝麻、奶糕、熏鹅！“
    他着急起来，一个劲催着前头的人快跟上，就怕轮到自己时好东西都给分完了。
    “你消停会吧，”她忍不住拉他，“祭司大人们可有分寸，总不会少了你的。”
    “哼！少了换你补给我呗！”男孩扭头冲着她邪恶地笑，“等那位大人再来时，我就向他讨去！”
    她哑然失笑，怕这小鬼更要自作聪明，便没理会他。
    他见她闭口不言，反而更好奇了，闲极无聊地追着问：“七，那位大人今天又没来看你啊？”
    “嗯，这些天他都没来，另有事要忙吧？”
    “都说那位大人就住在东边将军大人的庄园里，七，他真就是从王都来的侍卫官大人吗？”
    “你听谁说的？”
    “都这么说！切！你以为你不说，别人就全都是傻瓜啊！那位大人从王船上跳下来的时候，船上的人都追着叫他‘侍卫官大人’呢！好多人都听见的，你想瞒谁呢？”
    “那你也不用再来问我啊，既然都已相信了听来的话。”
    男孩不乐意了，“七你老是这样！”他抱怨道，“从不给句准话！“
    “我有吗？”
    “一讲到你自己的事，马上就这样了！人家是想跟你套近乎才会多问你几句，你干吗老是防着别人？”
    “是我自己的事，别的人听不听又有什么关系？”
    “算了！”男孩干脆一甩手，浮出厌倦神气，与她又往前挪了几步，“所以我娘才说，这么好看的姑娘偏生戒心这么重，怪不得没人敢跟你好呢！”
    “你娘是不是走错了路？”她朝后望了望，借机岔开道，“说好也要过来的，跟我也就是前后脚，怎么还不来？要不你去找找？”
    “我才不去，都快轮到了！“
    可也不只男孩的娘，农庄里说好要来的妇人们也都一样人影不见，是不是都改到别家神庙去领祭品了？
    他们各样食物都分到了一些，祭司大人身前，男孩没敢放肆，可一转身就贪心不足起来，嘟嘟囔囔地埋怨母亲没有赶来，害得他只拿到一人份。
    “该着我欠你的，”她笑着安慰他，“再别哭丧着脸了，我补给你吧，好在是图特神庙的福祉，分给你些也没关系，要换了别家神明，我可就匀不出了。”
    “为什么啊？”男孩张口问，顺带着将她篮子里的熏鹅匀到了自己手里。
    “还问还问！”她推他往前，“快走吧！没准你娘先在别家神庙里为你多讨了牛腿肉呢！”
    “七！我娘要真带回来牛腿肉，我全拿来给你，你让侍卫官大人收了我做侍从，好不好？”
    “学了圣书体的祭司大人，还想上战场啊？”
    “我爹说了，这年头还是跟着法老挣军功更有盼头，进到神庙里服侍，得熬到哪年哪月啊？我又不喜欢记那些圣书体！”
    “哦，”她笑道，“原来挣军功倒比学圣书体更容易！你可想错了，那位大人才不会听我的话，你就是把牛腿肉都给我也没有用。”
    “他准会听你话的！七，他可喜欢你了！”男孩眨巴着眼睛，“教圣书体的时候，他总往你那儿瞧，连那帮傻姑娘都看出来了，七，你存心逗我玩哪！”
    “你快闭嘴吧，”她打发他道，“把东西放下，去找你兄弟过来，反正你一个人拿不了双份，顺带也让我歇会。”
    他冲她吐吐舌头，扮了个鬼脸，依着她的话搁下苇篮，撒腿向农庄跑去，可没跑几步，却又顿住，“七，”他回过头，奇怪道，“里头真静！”
    她侧耳听，农庄那头果真是一丝声响都没有。
    静得像是活物都从人间蒸发，空留着屋院在等他们回家。
    “也不能都一起出去了啊，”她疑惑道，“叫叫你家的‘疾风’，看它应不应。”
    “疾风”是男孩弟弟养的狗，他便喊了几声，矮墙后边随之传来狗吠。男孩松口气，闻声跑去，庄院的门虚掩着，他推开门直冲进去，跃到他眼里的，是一片黑压压的背影。
    跪了满院，一地的卑微。
    男孩骇住。
    “娘——”他呐呐喊。
    院里回来零星两声狗吠，无人敢应。
    却望见那天天来找七的侍卫官大人，从愈积愈深的暗沉里急步行来。
    他身后另有一位大人，骑在马上，随之踱来。
    “七呢？”
    男孩睁大眼睛仰起脸，像没听见侍卫官的急问，只楞楞地瞪着那骑在马上的大人。
    那位大人便扫了他一眼。
    虽未开口，宛然在问：
    “她呢？”
    男孩不敢再望，低头嗫嚅道：“七在外头……我去叫她过来——”
    “行了！”
    侍卫官喝断他，转去向那马上的大人请示。
    只听他道：
    “陛下……”
    男孩大惊。
    立时仆倒，他颤栗着把脸贴住大地，竟不知自己莽撞的跪拜礼挡住了两地之君的前行。
    侍卫官迅速抱起他避到一边，马蹄踏过男孩才刚俯脸亲吻的尘土。
    一步一步，不急不徐。
    七已转去了井边，满身的鱼腥尽招惹蚊蝇，干脆提了罐水当头浇下，落个一身清净。
    伸手揩去眼前水帘，她捋过水淋淋的长辫绞了绞，听见马蹄声近。
    将空水罐扔回井里，再打了一满罐水，她倾着身子，慢慢往上提。
    井绳磨着手心的茧，他缓缓走过沙地的步音，一节一节，一声一声。
    直到她站在了他的影中。
    她没有回头。
    拥抱前的一息犹疑，心上正掠过刀尖，一点点痒，一点点疼，轻微得不足以谓之存在的伤口里，渗着血。
    便是这拥抱，都是压抑，都不敢倾尽心力。
    他的脸颊蹭着她滴水的发绺，胸膛贴住她湿冷的背脊，渡来暖意。
    七年前微一踮脚就能与他齐眉相望，而今侧过脸去，额角才刚抵在他肩头。
    “我闻着活像条咸鱼吧？”她笑着问。
    “不，”法老回答，“像朵青莲。”
    手一松，陶罐坠回井中，暮色里倏然绽出的一瓣瓣莲，明艳而锐利的花尖。
    他的下巴在她颈窝里痒痒摩挲着，密密的新生的胡茬。
    不知情的若是见到两地之君此般邋遢，会以为两地正服国丧。
    赶路赶得那么急吗？
    他握住她手，十指紧扣，他说：“我们回去吧。”
    “好。”她答。
    便轻轻挣了挣，他立刻松开手。
    “我得去换身干净衣裳，”她说，“你是一个人过来的吗？”
    “不是。”他答，“都一起跟来了。”
    一起？
    她心里一咯噔，想问，又觉得还是不问为妙，低头将湿透了的发辫打散，晾在晚风里，乱蓬蓬的。
    他替她捧住苇篮，她便去牵他的马，“‘暴雨’，”她抚抚马鬃，轻声招呼，“你也很累了吧？”
    他听见她问，没有答她，只说：“这些都是今年分还的祭品？”
    “是，”她笑道，“可不是都归我，有一大半要匀给同去的孩子，他家里人多，就是全都拿去，也不够分的，偏偏他家今天连该领的份都没拿全。”
    “是祭司克扣了？”
    “那倒不是……”她轻轻一顿，又朝他笑了笑，“借你的光，侍奉图特神的祭司大人们得到的祭品远比别家神庙要多得多，每年分还祭品时从不吝啬。”
    “是吗？”法老道，“你就是为了这点福祉等到天黑？”
    淡漠里似乎有些许轻蔑。
    “我觉得很好了，”她抵触地回过去，“我还指着这点福祉打牙祭呢，你知道我等它等了多久吗？”
    他不说话了。
    沉默中隔空递来的回应，“七年”如鬼魅般飘过。
    话出口时，她想说的不过是从开年盼到今朝的整个泛滥。
    便又是懊悔，怪自己莽撞。
    侍卫官奔过来迎接他俩，“陛下！”他目不斜视地行礼，法老将祭品转给他，“都给刚才那个男孩吧。”他说。
    她将马缰交还他，快步跑进院里，旋即就被刚才男孩的惊骇给附了身。
    法老从身后走上来，“你住的是哪间？”他问。
    她怔怔看着一地跪拜礼，不觉伸手去挽他的手。
    “让他们起来吧……”
    七年余波未净，对他的这一句，已满是求恳意味。
    他却不为所动。
    “等我们离开，他们自会站起。”
    法老仍在，未得特许，又有谁敢与两地之君并肩而立？
    “你把他们吓到了……”她呐呐说。
    他哼了一声，“被吓到的是我！”他冷冷道。
    她不禁朝他望，火光里他异常坚毅的侧脸，令她倍感遥远。
    宛如站在人间仰望索黛星。
    匆匆往自己住的屋去，暗沉里不及细看，只觉一路煌煌火光后边，都填满了人。
    他跟着她来，从侍从手里接过灯盏，在她进去以前，先为她照亮了里边。
    快些，快些，她催促自己，就像那失火时惊慌失措的妇人，进去头一件事便是抽出了藏在莎草席卷里的他给的短剑，一回身撞见他的注视，想也不想就将剑柄转手递去。
    “这个——该是物归原主的时候了。”
    他没有接，墨黑的眼瞳凝视着她，问：“用过吗？”
    “用过几回，”她不经意地答，回身翻出要替换的新衣，“平日里总随身带着，今天因为要上神庙，就藏起来了。”
    他将灯盏搁上窗沿，光晕升起，他俩在夜影里又沉得深了一些。
    “说给我听，”他道，“都是怎么用的？”
    “忘记了。”她答，答得神速，“早都过去了呀。”
    他皱眉望住她，当然不信。
    七年里一回一回的拔剑相向，真能被这个此刻故作忘却的轻快一句带过？
    “给你看看我的宝贝吧，”她急忙岔开笑道，“只求您别见笑啊，陛下！”
    他微微一怔，看着她从墙角的坛坛罐罐后边摸出她私藏的宝贝，呈在眼前，三块成色可疑的铜锭。
    “攒了很久吗？”他问。
    她点点头，仔细在他脸上找寻嘲弄的形迹。
    原想藉此寒酸逗他一笑，却意外见着了久违的柔和神情。
    回光返照般的，他十七岁时的恍惚迷离。
    真怀念啊……
    泛滥季暖风里的吻，仿佛才隔一天而已。
    “攒下来想换什么？”他问，“把想要的都告诉我，我给你。”
    傻瓜，她想。
    可还是情不自禁，伸出手去轻轻抚摸他的脸庞，吻他的眉心。
    图特摩斯，你这不食人间烟火的荷露斯神啊！
    攒下来是为了能够搭船回去找你，因为你总也不来，一年又一年地等过去，永远都等不来。
    眼里蒙上泪来，仍是眨也不敢眨地望住这暌违七年的爱恋，笑脸重叠了笑脸，对影般幻灭。
    他觉得了，俯近来想揽住她，她却飞快地抽身，避开了。
    “再没别的值得带走了，”她说，“你到门外等我一会好不好？我换身衣服就好。”
    他依言走出去，擦身而过时，她别开脸，偏望着屋外那片人影憧憧的静寂。
    将他关在门外，转身攀上窗沿吹熄灯火，快点！快点！眼前糊满了泪，手却抖得厉害，使不上力，簇新的亚麻布倒像是在跟她拧着劲，反复地系胸前的衣结，结不住，快点！快点！不停地催促自己，外边那么多人还跪着呢！陛下正等着她呢！
    止不住地想起他在火光里的侧脸，那冷冷的俨然，七年来即使在梦魇里也不曾想见的，属于两地之君的威仪！
    这该死的！该死的七年！
    眼泪啪嗒啪嗒地落，拼命压抑着迸出的呜咽声，回入耳中，像是屋里有只小狗正呜鲁鲁地不高兴。
    只想，不要被他听见……不要被他听见……
    却是蓦地周身一暖，不及抹泪，湿粘粘的脸蛋已贴在了他心上。
    他还是听见了。
    “傻瓜！”她说。
    如濒死般极力攀住他的颈项，伏在他肩上，哭到不能自已。
    他摩挲着她不住颤抖的背心，哄劝似的，抚慰似的，等着她的哭泣慢慢低去。
    “阿洛，”他在她耳边说，“一起乘船回去吧……”
    “回哪里去？”
    “回底比斯去。”
    “我可以回去了吗？”
    “嗯……可以了……好些年以前就可以了……”
    “回去……我又能帮你做什么呢？”
    “你想做什么就做什么，随你心意。”
    她在他怀中笑起来，曾经信之不疑的话，而今知道那全是不可能实现的天真。
    玛阿特秩序下，又有谁能随心所欲？
    她微仰起脸，去吻他生着胡茬的下巴，剃得短短的鬓角，柔软的嘴唇吮着他的，一遍又一遍的轻吻；他还在她的心里，她依旧是他的恩典，他仍会娶她，为她戴上双羽冠，为她的名字圈上御名框，在至乘之地里为她建起殿堂，一起在四十岁的时候子孙满堂。
    是啊，誓言没有变。
    但是彼此变了。
    再也无颜回望的光语，再也说不出口的童言，再也不是当年许下誓约的两人。
    他在黑暗里沉沉叹息，拨过她的长发温柔地吻她的颈项，给她披好衣裳。
    “该走了……”他哑声说，“阿洛，我们先回去吧……”
    回去，等着迎候他俩的底比斯城，早已是另一个人间的王都，回到这一切如新的起点，重新开始的棋局。
    才明白他说的每一个回去，都是法老逾越时光的决心。